第157章 白字

  丰收令人喜悦。
  整个福禄县都沉浸在一股欢欣喜悦的气氛中,从上到下都透着快活。
  祝缨给单八下完了令没紧盯着单八干活，她也忙碌了起来。水利、道路工程是一件，橘子是一件,另有一件却是旧账。
  春耕的时候由县衙统一给无牛的贫户租的耕牛,约定了当时如果没有钱粮租种，就先由县衙垫付,待到秋收之后再收县衙统一催征,同时征收少量的利息。
  应缴朝廷、官府的租赋收完了,也该催收这一笔款子了。这一项的工作量比催征捐税要少许多，县衙里的衙役们催征起来并不算特别的费力。也有实在贫穷缴不起的,也有故意想占这一项便宜就是不肯缴的。
  祝缨一一甄别，譬如家中人口众多而缴不起的,就视情况而定，如果能还得起本金而还不起利息的，就蠲了利息。这一家人这一年就盘活了。如果因有重大疾病之类实在缴不起的,她先给这些人记个账，并不马上就将本金也给免了。至于故意不肯缴纳的,就将他们的耕地收走，种不起就别种。想占她的便宜，门儿也没有！
  衙役们真上门收地时，存着歪心思的人也就老实了，乖乖将租金奉上。祝缨便将这些人的名字记下来,以后凡有县衙出面牵头、垫付之类的事情,就不带他们玩儿了。因租金在春耕结束之后就由县衙代付过了,秋收后就没有富户们什么事了,他们也不用再派人向农户催这一份欠账,着实省了不少心。
  顾翁为私下占据的田地狠出了一口血,心情本不甚好，眼见省了这一份心，又觉得祝缨人还可以。秋收结束，顾翁作为县城的地头蛇，下了帖子请了居住在县城的乡绅们到他家里小聚一下，说是为了庆祝丰收。
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  县城里的富户颇多，秋收的时候也有回老家督促收粮的、也有回去与佃户算账的，又有回去准备仓储等等的。秋收之后又陆续返回，顾翁宅中高朋满座。
  顾翁脸上带一点点笑意，祝缨算给他面子的，收他地钱的时间没有宣扬，顾翁得以装成没事人一般。反是关丞受罚的事情颇有几个消息灵通的人知道了，再看顾翁今天也没有请关丞，心里不免有些思量。
  有嘴快的说了出来：“不见顾翁请关丞呀。”
  顾翁清清嗓子，道：“别瞎猜！”坐实了他另有想法。
  顾翁看得清关丞却看不透祝缨，却从祝缨身上学了一点“故作高深”，他说：“秋收完了，咱们得给县令大人将橘子的事儿办好呀！”
  乡绅们一齐笑道：“这还用说？”
  赵翁道：“这位大人是有本事的人，今年收成不错，咱们就当拿这二成收成陪县令大人玩耍了，就算都赔进去了，也不算损失。”
  张翁道：“哎~这是什么话？光同乡会馆就算赚啦！兴许真能再多赚些呢？说来有个好县令，有些事情不便可有些事情也是受益的。赵翁，你家阿振可是去了府学的。”
  赵振是考的还不是走的后门混个好听的名头的，前途的差别挺大，士绅们都得承认祝缨确实带来了好处。
  顾翁道：“诸位、诸位！我有一话，请诸位静听。”
  大家都说：“顾翁只管说，客气什么？我们都听着。”
  顾翁这才说出一番话来，道：“咱们这位县令虽然年轻，却有些想法。他劝课农桑、教化蛮夷这是正事也有利乡梓，咱们自当帮忙。橘子这事儿，想必大家心里都有数。不能说不行，也不行说一定就成，老赵虽是玩笑话，道理却是不错的。县里无论建库还是修路，确实干了好些正事儿，比前头那些县令强多了。这个咱们都认的，对吧？”
  看大家都点了头，顾翁这才话锋一转，说了自己的目的：“可橘子这个事儿呢，是大人的主意，哦，还有老张说的同乡会馆，没错，咱们都沾了光。没有大人出面，咱们一辈子也难拧成一股这么粗的绳。这个情咱们领。再说回来，橘子这个事儿它不是农桑，咱们要倚仗着县衙，咱们自己个儿，是不是也得有个章程？”
  聪明点的都听懂了他话里的意思，这是要订个攻守同盟了？
  有人便说：“大人待你可不薄，你这是要……”
  顾翁忙说：“可不敢这么胡说！我怎么敢对大人不敬？我的意思是，这是大人心心念念的事儿，咱们不得将它长长久久的做下去么？”
  雷保四下张望了一下，说：“哎，獠儿不在，尽可畅言了。”
  常寡妇一向与雷保不合，现在两家不再械斗了，仍然皱了皱眉。
  王翁道：“大人心地好，咱们都是认的。大人来了之后统筹规划，咱们都得到了譬如水利、道路之类的诸多的好处，这得认。当然也有些不便，放贷的利得低些、有些徭役不服得出些钱、租赋么……”
  顾翁咳嗽了一声，将王翁的大实话给堵了回去。这些都是所有乡绅有切身感受的，不必多言，总的来说少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想鱼与熊掌二者得兼。
  顾翁道：“农桑是根本，祝大人放过话，谁毁田、他毁谁，平日里他对着衙中官吏、县中无赖下狠手，旁的事倒是宽和得很。”
  雷保道：“顾翁的意思是，咱们在橘子的事情上做个文章？”
  常寡妇道：“做什么文章？生意还没做呢就想拆台了？凡买卖，头两年亏钱是常有的。就说开荒种地，头几年都是亏的。想赚怎么也得个两、三年才能有些苗头。现在就想着做文章，是不是嫌早了些？”
  雷保道：“我难道不知道这个？！”
  眼见两人又要争吵起来，赵翁忙打个圆场：“二位，停一停，没说给大人拆台。不过大人能干，迟早要高升，为免他老人家人走政息，再新来个捣乱的县令坏了大人的事，咱们总要先准备一下的。”
  常寡妇心头一沉，秋收都结束了，转年就是县令大人在福禄县的第三个年头了！他能在这里多久？
  赵翁的话说到了诸乡绅的心坎儿上，雷保道：“老赵说的对！顾翁？”
  顾翁也是这个意思，铁打的福禄县、流水的县令，他们是得给自己多考虑不是？
  顾翁道：“都知道头两年要亏一点的，咱们不能亏损着贴补别人吧？咱们要先尽着自家的橘子，再收散户的……”
  他们很快订下了攻守同盟，他们都是大户，无论是稻田还是果园都比穷人的成规模，做起来也更方便。开始的时候利润本来就少，不能叫他们给散户垫脚！但是大家又都明白，祝缨其实是一个会照顾到散户的人。
  他们议了一个价格，抢先从散户手里低价收购橘子，他们从中赚个差价。反正散户手里的果子品相一般不会太好，散户自己也难卖上高价，不如他们来！比起去年一文钱十个橘子，他们一文钱收五个，算高价了吧？
  至于他转手卖十文钱一个，你管呢？
  雷保道：“运费、仓储、人工不要钱么？”
  “对啊！”大家齐声附和。
  顾翁道：“那就这么定了？！这可是件干系咱们大家伙儿的事，谁都不能反悔！”
  大家都说：“这是当然！”
  顾翁环顾四周，道：“还有些人没来，也不必强求了。都一个路数，反而着相了，他们怎么干就看他们自己的造化了。”
  众乡绅都说：“好！”
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  常寡妇从顾翁家出来，回家时天已黑透了，她辗转半宿，第二天一早起来就说：“我要去庙里上个香。”
  妇人去庙里上香，太常见了。常寡妇带着丫环到了庙里，四下一看，道：“奇怪，今天朱大娘没有来舍药吗？”
  丫环道：“我才问了，她要后半晌才来，头半晌家里有事呢。”
  常寡妇道：“哦，她总这么弄，有多少钱好舍呢？”又说今天要在庙里吃顿午饭。
  吃了一顿斋菜之后，下午果然就等到了花姐。
  秋粮入库，花姐反而更忙了，家里事不多，家外事倒有不少。常寡妇同她问好，说：“大娘看着好忙，有什么要帮忙的么？”
  花姐道：“常大娘。还应付得来，就是病人有点儿多。农忙的时候就算有人施医赠药，庄稼人也不舍得耽误农时，现在就什么毛病都出来了。”
  常寡妇打发丫环帮花姐拿东西、分药之类，对花姐道：“昨天，顾翁将好些人邀到他们家里说了橘子的事儿。”
  花姐吃了一惊：“你？”
  常寡妇点点头：“没看出坏心来，不过大家伙儿商定了……”
  她没反悔，就是告了个密。
  花姐低声道：“你告诉了我，不会惹麻烦么？”
  常寡妇道：“我虽是本县人，却是个寡妇，是个受排挤的女人。”
  她与别人不同，她既是“乡绅”又是个女人，在祝缨治下的感受与普通乡绅是有很大不同。如果祝缨在福禄县没有更多的掣肘，常寡妇觉得自己还能过得更好一些。她可不想祝缨被顾翁等人辖制了，连带她也要多受排挤。
  花姐道：“多谢。”
  常寡妇点点头，又去大殿抽了一回签，得了个“中吉”，也不用庙祝解签，拿着签子带着丫环走了。
  这边花姐将准备好的药材分发完也回了衙里，等到祝缨回家吃了晚饭去书房与祝缨对账。祁小娘子虽是祁泰亲生的女儿，也学了点做账的家传本事，祝家的账还是自家人花姐在管。
  外任收入比在京会高一些，是因为外任、尤其是一地主官，可以做的事情太多了！能持捞钱的地方也太多了！公廨田的收入可以有，加一点点税也可以有，又有种种明的、暗的收入。秋收之后，祝缨拿出了一笔钱又采购了些宝石珍珠，她家仍有不小的盈余。
  花姐道：“有你买的那些个，再添些土仪，年礼就足够了。咱们家还能再攒些钱下来，京里的田都能再多置几亩了。”
  祝缨道：“好。”
  花姐道：“不过有一件事，我今天遇到了常大娘，她说……”她将常寡妇说的事又转给了祝缨听。
  祝缨笑道：“我说他家昨晚怎么这么热闹呢？”
  “你知道的？”
  祝缨道：“你跟我来。”
  她拉着花姐的手到了院子里，搬了架长梯架搭到房檐上，自己先爬了上去，伸手对花姐道：“来！”
  花姐慢慢往上爬，最后还剩一格的时候被祝缨一把拉了上去。秋风吹过鬓发，花姐望着县里点点灯火，道：“原来上面是这样的风景。”
  祝缨指着一处说：“喏，那是顾翁家，昨天那里的灯排成了队了。嘻嘻。”
  花姐道：“你有主意了？”
  祝缨往房顶上一躺，道：“本来，散户也赚不到大钱的。贫者愈贫而富者愈富，这种事很常见的，这就是兼并。田地可以兼并，果园怎么就不能呢？橘子的买卖怎么就不能呢？”
  花姐蹲在她的身边，低声道：“你都想到了。”
  祝缨道：“我看到了顾翁家的密集灯火，却还没有想到根治兼并的办法。”
  花姐道：“不急，不急，他们也没有要不给别人活路。”
  “只是抱着团儿要大声说话，”祝缨笑道，“懂。没事儿。”
  花姐道：“那……橘子的事儿？”
  祝缨道：“还得干。单八他们这两天还在犁地呢，麦子还没种下去，也不知道收成如何，我得再另找饭辙。一年多几百钱，老百姓就能多吃两口饭、过年年能吃口肉，我能做的也就这样了。粮食才是生存之本呐！”
  两人低低又说了一阵儿，直到杜大姐在底下喊人，她们才顺着梯子爬了下去。顾翁等人还不知道已然被常寡妇给卖了。
  祝缨这里不动声色，却又张贴了告示，招收着看管仓库的人，依旧是不拘男女，但是她又不让这些人在一处干活，这一处仓库如果是由男子来看管，就全是男子，那一个仓库如果是由女子来整理果子，就全是女子。
  橘子还带一点青绿的颜色的时候，各处就开始采摘了。青橘上市就有人买，等到橘子完全成熟时，又是另一种颜色和味道了。
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  福禄县种的橘子虽然不少，但往年也没有这声势，今年倒像是又一次“秋收”一样了。此时天气已转凉，苏鸣鸾又再次下山来，她的官话已有了点模样，与赵苏一左一右跟在祝缨身后。
  祝缨喜欢逛集市，喜欢大街小巷、田间地头地走，苏、赵二人也跟着她满县乱蹿。苏鸣鸾此来是为了茶。秋茶下来了，她高价留下了两位制茶师傅，师傅手艺比她们寨子里的强多了。同样的茶叶，不同的人制出来的成品味道能差不少。
  这回下山带了些新制的秋茶来给祝缨尝尝，顺便商量一下销路。
  教会徒弟饿死师傅，制茶师傅不太愿意带徒弟，苏鸣鸾一边逛街一边说：“要是他们愿意把家搬过来，先在县城安家，行不行？”
  上山，人家肯定不愿意的，县城倒可以一试。
  祝缨道：“怎么不行？在县城花钱就行。”
  苏鸣鸾道：“我给他们钱花！”
  赵苏道：“让他们把户籍迁过来最妥。”
  “咦？”苏鸣鸾说。
  赵苏低声道：“户籍在哪里，受谁的管。虽然也有逃亡的，可他有手艺，能过得很好，是不会肯当流民的……”
  表兄妹俩嘀嘀咕咕，祝缨已站到了一个橘子担子前。偏僻地方的市集多的是这种路边的小摊子，一对夫妇担着担子坐在路边卖橘子，这橘子已泛着黄色，看着成色尚可。
  让祝缨感兴趣的是他们担子前摆着块破木板，上面用烧焦的木柴歪歪扭扭写了几个字：桔子，一文五个。
  夫妇二人察觉有人到了他们摊子前，抬起头来以方言土话招呼：“买些吧！上好的橘子！去年县令大人都买过我家的……大人？！！！”
  二人慌忙就地一跪，祝缨蹲在他们的面前，问道：“甭跪了，跟我说说，这字儿，谁写的？”
  男子不好意思地说：“是小人……”
  赵苏和苏鸣鸾兄妹两个也见祝缨蹲下了，也只得一同蹲下，听那男子说：“胡乱写的，错、错了么？小人不敢再写了。”
  祝缨道：“没怪你，只管写。今年的橘子甜还是酸？”
  男子道：“今年侍弄得用心，想着大人万一再买我家的呢？肥也足、插枝也好，甜！”他大着胆子，将一筐橘子往祝缨面前一推：“这些送给大人了。”
  祝缨笑道：“公然行贿啊？”
  男子没听得懂“行贿”二字的意思，却说：“今年收成好，都是因为有了大人，吃几个橘子，应该的。”
  祝缨还是要跟他买，不多买，兜里摸出两文钱来。男子将钱接了，扔到妻子腰间的一个小包里，说：“二五一十，你数十个。”
  女人说：“他就照着识字碑扒下来的几个字儿，又会算一点数了。多了也不用，咱们也用不到。”
  祝缨指着木板，问道：“这个也是从识字碑上学的？”
  两人肯定地说：“是！”
  祝缨确定，“桔”字不可能是识字碑上的字，苏鸣鸾也说：“不对呀，这个字没有的。”
  “橘子嘛！”女人不高兴地与苏鸣鸾争辩道，“就是这样写的。”
  苏鸣鸾也有点吃不准，问祝缨：“阿叔，真有这个字吗？我怎么学的不是这样的？”
  赵苏也摇头：“不对，这是个白字。有秸秆，有桔梗，没有桔子，音也不对。没有这个用法的。”
  苏鸣鸾道：“那我没学错，还以为我记错了呢。”
  “现在有了。”祝缨说。
  表兄妹都愕然。
  祝缨对女人道：“板子卖不卖？这板子卖我，我还把你这一担橘子都买了。给你一贯钱。”
  女人反而不好意思了起来：“大人，我们都是粗人，怕是字也写错了。自家两筐橘子，也不值钱的。今年能糊上口了，不敢多要钱。”
  祝缨道：“那好吧，这一贯钱我给你记账上，明年从你家税上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。”
  女人喜道：“哎！”又说，“那……不值一贯钱的。”
  祝缨道：“我说值就值了。以后呀，我看这人字可以这样写的。”她将板子拿到手里，看一眼板子，看一眼橘子，再看一眼苏鸣鸾，心道：这可真好啊！
  买了橘子，祝缨就不再闲逛了，让这男人担了橘子送到县衙，再把苏鸣鸾和赵苏带到了签押房，问道：“看出什么来了吗？”
  赵苏问道：“义父，这真的不是个白字吗？”
  祝缨笑道：“什么是白字？嗯？”
  “呃……”
  “我说它不是，它就不是。你看它有个‘吉’，挺好的。”
  苏鸣鸾拍手道：“阿叔又想着卖橘子了。”
  祝缨道：“穷啊，没办法。”
  苏鸣鸾道：“可太操心了。”
  “唔，收成都从操心来的。你们两个，各写一篇文章过来。”
  两人不知道她为什么突然从“白字”转到了“文章”了，苏鸣鸾问道：“什么题目？”
  祝缨道：“总说奇霞的意思是美玉，这个来历有什么故事吗？族里没有史官，讲古的老人总是有的吧？你就写一写这个。大郎呢，拣你拿手的诗词文章作一篇出来，不拘题例。”
  两人道：“是。”
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  祝缨给苏鸣鸾表兄妹派了作业，将顾翁等乡绅又召了来。
  顾翁等人知道此时只有橘子这件事值得召这么多人了，也都胸有成竹。县令虽然在庶务上很有本事，不过她只有一个人，而他们却有不少人，在本县做事，还得用得他们。
  顾翁等都等着祝缨说话。
  祝缨只当不知道他们已经串通一气了，而是拿出了新买的木板，问道：“谁认得这个字？”
  本地士绅自打祝缨来了之后，官话的水平有了突飞猛进的进步，以半准不准的官话说：“莫不是橘字？”
  本地方言，“橘”与“桔”几乎分不清楚，福禄味儿的官话里这两个字的读音仍然很准。
  祝缨道：“大吉，很好。”
  提笔在一张纸上写了个“桔”字，道：“以后，都这么写！”
  顾翁等人比赵苏经验丰富得多，一齐抚掌道：“妙！”
  福禄县的橘子本来就是在噱头上卖高价，不在乎多这一点，吉祥的细节给它堆满，齐活！
  祝缨又问了仓储，问了橘子的数目，却不提收购、销售之类的事情，顾翁等人心里没底，你看我、我看你，由张翁主动提了出来：“大人，那这橘子，接下来要如何办呢？”
  祝缨道：“什么如何办？照先前说好的，先少些往同乡会馆那里发去。慢慢的卖，一定不要急！咱们有仓库，等到来年依旧能有橘子卖，现在新橘才上市，卖不上价。”
  “是。”
  顾翁不信祝缨想不到，他将心一横，问道：“大人，这橘子的价……”
  祝缨道：“你们的橘子，估个数给我，成本是多少？”
  顾翁道：“看哪种了。橘子分成数种，有大有小，有酸有甜……”
  他报了个低价，地头收，大个的橘子就是祝缨之前买过的那种一斤七个，一文钱。又有一种极甜的小橘子，一斤收购的价就出到三文钱。虽然木板上写的一文五个，他还是说：“又要存、又要运，总要有点利润的。”
  祝缨道：“谷贱伤农，橘子贱了也伤果农。”
  顾翁问道：“大人的意思是？”
  “平准，”祝缨说，“你们只管收你们的，县里拨出款子，照市价也收一些。以做平抑物价之用。”
  官府是会平抑物价的，什么米、布之类是必得平的，此外当地大宗的货物也会有相应的控制。这个价格变化会比市面上的晚一些，也不以盈利为主要的目的，主要是为了维持物价的稳定。
  顾翁仿佛被人掐住了后颈，老老实实地说：“是。”
  “还有一件事，你们手里的橘子是大宗，也要有个平准的念头。除了本县，邻府邻县哪个不会种橘子？橘子上又没刻字！把心思放在这个上面，或是由同乡会馆卖出的才是正宗，或是有什么别的说法。”
  “是。”
  祝缨将才写的那张纸给了他：“这个写法，也改过来的好。”
  “是。”
  祝缨不动声色，将顾翁等人打发了走，好像根本也不知道顾翁曾背后想将这一宗买卖暗中操控，使一个地方官给他们出苦力一样。
  她的目光扫过所有的乡绅，眼神一丝波动也没有，常寡妇却总觉得祝缨的眼睛在她身上多停了一点时间。
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  祝缨此时的念头并不在常寡妇身上，她想的是苏鸣鸾。
  苏鸣鸾是她父亲属意的接班人，但是一个女孩子想要掌家实在太难了，她还有四个哥哥！祝缨为阿苏洞主出的那个称臣以求朝廷敕封来为苏鸣鸾背书的主意，并不全是为了自己的政绩，更是为了苏鸣鸾能够有个名头。
  而朝廷虽然会因为“蛮夷”的出身，对瑛族的“礼法”要求不那么严格，祝缨还是打算给朝廷准备一个说法。
  她仔细回忆了一下之前历次给朝廷上书的内容，原始的内容是都是赵苏所写，确实没有提到远古的传说来历。
  这就可以做文章了。
  苏鸣鸾写得很快，第二天就交了作业，此时赵苏还在琢磨一篇优美的赋。
  苏鸣鸾的书法还是不怎么样，跟祝缨自己考明科法之前差不多，故事倒是写得很流畅，仿佛是一首歌词一样。上面写了奇霞族——现在是瑛族——的祖先，从葫芦里出来的。
  有大洪水，一只葫芦在水里飘来飘去，有一天，水落了，葫芦被留到了岸上，被太阳照射着忽然炸开了，从里面出现了一男一女，这就是瑛族的祖先了。
  这一男一女成婚，一共生了七个儿子，七个儿子各自成家，繁衍出了七个家族，阿苏家就是其中一支。后来，兄弟之间出现了战争，有三支消失了，现在只剩下四支。
  祝缨皱着鼻子看到最后，说：“你就写的这个？”
  苏鸣鸾问道：“哪里不好吗？”
  祝缨道：“为什么是七个儿子？为什么不是七个孩子繁衍出来的七支？”
  苏鸣鸾道：“传说的就是……是……”
  她惊讶地看向祝缨的眼睛，祝缨道：“看我干嘛？！给我编去！编完了去寨子里慢慢改，把这词儿都改了，过个三、五年，他们也分不清是哪个对哪个了。你的歌词留下来，就是阿苏家的史，就是奇霞的史，就是你瑛族的史诗。你的族人觉得你当家是对的、他们接受你、认为这是祖上传下来的规矩，我写的奏本上为你请敕封，两下合上了，不就行了？”
  苏鸣鸾大口大口地喘着粗气：“阿叔？！！！这样改，可行的，是吧？”
  祝缨奇怪地说：“你为什么不说，这么‘还原’是可行的呢？既然能够将七个儿子改为七个孩子，为什么不能是有人将七个孩子唱错了，唱成了七个儿子的？笔在你的手里！瑛族由儿子繁衍，要你何用？！你身上没流你阿爸的血吗？”
  她抄起笔来，写了个“桔”字，说：“咱们打个赌吧，看这个字能不能传播开来。”
  苏鸣鸾道：“我才不赌呢，我这就回去写去。嘻嘻。”
  祝缨“啧啧”了两声，道：“小傻子。”
  苏鸣鸾听了这一声反而不走了，就在签押房里坐下了：“我就在这里写，写完了阿叔看看？”
  “写吧。”
  苏鸣鸾按照祝缨说的大意重新写过，前面还是那样，不过笔一拐，将“儿子”写成了“孩子”，将歌词里女性祖先的部分扩写。原本几支的英雄各有其功绩，什么射太阳、射月亮，射虎、射鹰之类的，她将其中几个故事改了。
  将“有一雌一雄两头怪兽吞了太阳和月亮，英雄射杀怪兽”的故事又进行了扩写，给英雄添了个伴儿，写兄妹二人一人射杀了一头怪兽，从而救出了太阳和月亮，从此白天和夜晚都有了光。
  诸如此类。从早上写到了下午，来找祝缨请示的人都看到她在签押房里奋笔疾书，心道：这“瑛”族的少年虽是个蛮夷，倒是向学啊！
  天渐渐暗了下来，苏鸣鸾还编得意犹未尽，道：“我也尽力还原了，可惜……诶，想我姑姑也是个果断的人，我也能够为阿爸奔波，我家祖先怎么就只会生孩子不会干什么了？”
  “呵！”祝缨听到生孩子翻了个白眼。
  苏鸣鸾也想起来“夜访”过她的事儿，对祝缨扮了个鬼脸。
  祝缨道：“拿来我看。”
  一个神棍，还是个读过书的神棍想要“润色”一篇篇的神话故事简直顺手得不能更顺手了。祝缨摇头道：“不好不好，你这是硬生生将一件事劈成两半儿分给两个人了，太生硬了。就好像之前的史诗里女人完全无力一样，不好。要写点聪明。”
  苏鸣鸾问道：“怎么写？”
  祝缨循循善诱：“喏，怪物吞完太阳是会躲起来的，要找，谁找到的？怎么找的？”
  苏鸣鸾再次受到了启发，道：“明白了！”
  祝缨又说：“还有，不要将错的事也生生劈成两半儿分给两个人，要写知错能改。”她面授机宜，苏鸣鸾不耻下问，到要吃晚饭的时候，祝缨道：“好了，回去吃饭吧，明天再说。不急在这一时。”
  苏鸣鸾道：“好！我回去写，明天再向阿叔交功课！”
  她又盘算着，回去写出来之后要将奇霞语的歌谱也编上一编，想起来小江是个会唱歌的女子，又踌躇，她现在是个“男子”。她走了几步又折了回来，对祝缨道：“阿叔，那位江娘子可以借我几天吗？”
  “干嘛？”
  “帮我编曲子。”
  “啧啧。你自己问她去。”
  “哎哟，不是‘男女大妨’吗？”
  祝缨道：“行，我给你说去。”
  “谢阿叔！”
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  苏鸣鸾用力记录她这一族的史诗，祝缨也没闲着，邸报看了又看，熟人们的消息依旧没有。不太对劲，因为信也没收到。
  她将那块板子仔细包好，又写了几封信，召来小吴和曹昌：“今年往京中送年礼该启程了，小吴之前跟老侯走过，今年就派你们俩去，老侯看家。你们两个也可以回家探望父母亲人。”
  两千七百里，如果押着车的话，走一个多月两个月实属正常，到京城的时候差不多得十二月了。再留在京里打听一点消息，帮祝缨办点事也就到新年了。
  祝缨特意将木板子指定是给刘松年的，这事儿真得谢谢他，否则一个偏远地方的农夫，他连写白字的机会也是没有的。
  最后又随信附上了苏鸣鸾与赵苏写的文章，苏鸣鸾那个改了几稿都不太满意。最后祝缨拍板：“没事儿，你们又没有文字，传唱的时候传出不同的词儿才是正常的。这个发出去，你接着编。”
  赵苏的文章祝缨总觉得少了一点味儿，请刘松年给看看：知道写得不好，您给改改，您肯改就是一种指点了。
  将所有东西打包，让吴、曹二人择日动身。