第二十章情思
张吉照明白自己终逃不过姻亲这一关，可他也明白，他的一颗心早已有所属。那个女孩清丽的面庞、瘦弱的身影早已在他的心间扎了根，发了芽。
那是源于年前将进腊月门的一件震撼人心的通州大案。
通州地势紧要，河渠错综复杂，陆路四通八达，谓之“水陆要会”，且扼制了几处主要关口通道。商贾云集，贸易繁荣，三教九流云集于此，这儿如同是朝外的另一方天地，表面繁荣昌盛，实则乌烟瘴气。官员肆意敛财，中饱私禳。基于利益至上，更是草菅人命，妄顾法治。频频有扰乱朝纲，动摇民心之事发生。更有人暗里上报皇上密函，举报通州州官刘世霖与人串通陷害通州富绅孙为平窝藏朝廷要犯，将孙为平收监，霸占其家产妻妾。
皇上震怒，以张吉照为钦差，前往通州督办。
张吉照经过多日的明察暗访，终摸得底细，刘世霖眼看着事情败露，凶多吉少，整日慌慌如惊弓之鸟，试图孤注一掷，遂起杀心。派了十几名身手矫健的杀手，伺机杀张吉照灭口。
张吉照虽有防备，也有一身的好武艺，无奈终是势单力薄，在两个随从的拼死掩护下，才得以逃脱。
他肩部连中两箭，在亡命之徒的追捕下，他忍痛钻进了昔日的孙宅，孙为平自被抓后，倘大的宅子已被刘世霖控制。
刘世霖养的狗腿子把院子守的严严的，院子里灯火通明，人影绰绰，呼声四起。躲在角落里的张吉照瑟瑟发抖。就这天寒地冻的，即使不被抓住，也是被活活冻死。
也该是命不该绝，也该是缘分使然，就在张吉照冻得僵冷，将要失去意识之际，迷糊中听到一个微乎其微的声音在唤他，是不是人之将死出现的幻觉？他无解，眼皮似坠了千斤般抬不动。一双温热的手在他脸上摩挲，只一双手，就让他感到了生的希望。那是一双柔软的手，他甚至能感受到手的主人那颗同样柔软善良的心。
院子里静了许多，只有呼啸的寒风似刀子般割在脸上。他被人架住，匆匆地离开了那个阴寒的角落。再以后，他已经完全失去了意识。
等他醒来时，发现自己身处暖屋，躺在软榻上，床榻纱笼幔罩，屋里弥漫着浓浓的熏香味，暖炉烧得旺旺的，张吉照努力地转动脑子，似是……闺房。
他微微诧异，谁有这么大的胆子敢救他？他支撑着身子，借着月光，见一个身材娇小的女子正趴在八仙桌上打着瞌睡。许是女子没有睡沉，她惶惶然起身，凝神听着窗外的动静，院子里除了风声还是风声。女子这才捂着胸口慢慢转过身，她见到张吉照半坐在那儿，似是吓了一跳，将手挪到了唇上。顿了一顿，挪步至床前。
黑暗中，两人面面向望。
“壮士，你醒了？”女子的声音很好听，像春天的小雨，丝丝润进人的心底。
“谢谢小姐的搭救之恩，我张吉照日后定肝胆相照。”张吉照紧张中心猿意马，词不达意。
女子嗤嗤一笑，转而又正声道，“原来是钦差大人，那妙玉就更该救了。”
“小姐是宅子中人？”
“家父就是被狗官刘世霖惨遭迫害的孙为平，小女子孙妙玉给钦差大人拜谢。”孙妙玉声音沉郁哀伤。
张吉照深叹一口气，“孙小姐乃是我的救命恩人，以后喊我一声张大哥即可，不必拘礼。只是，我初来乍到，就遭到刘世霖的算计，想要出了通州，怕是都难。”
“张大哥，你安心养伤就是，我自会安排人带你出城。”孙妙玉镇静自若，胸有成竹。
“我这呆在小姐的闺房里，也不是个事儿。怕殃及小姐就……”
“张大哥，你不必担心。我前些日子为了麻痹刘世霖，使了手脚，他不敢派人过来遭扰。”孙妙玉说话如炒豆般清脆，一双眸子在黑暗里闪亮发光，如清晨的星星。
一天，朝夕相对，喂食，清创，擦药，谈心……如一生，似一世。又是夜深人静，又是寒风凛冽，夹杂着零星的雪花。一身黑衣的张吉照被引至屋子与墙的夹道，那里已有一名黑衣壮汉在等候。
“三哥，张大哥就交给你了。”声音虽轻，却郑重。
“放心吧，四小姐，陈鸣定不负所托。”陈鸣的话掷地有声，不容置疑。
这一别不知何时才能相见，雪花无声地落在他与她的发上，一片，两片，三片……薄薄的似是白了发。
纵心头有千言万语，口却难开。知心的话儿在胸膛里排着队往外挤，到了嘴边却是最淡、最无味的那句，他听到自己在对她说，“孙小姐，好好保重。”
天哪！天知道，其实他想说的是，他想带她一起走。
一定是舌头的错，舌头在最关键的时候，常常会打结……导致他说错了话。
孙小姐或许是知会他的“词不达意”，她轻快地点头，眸子依旧如天上的星星清亮，“走吧，张大哥，别耽搁了。”
还未来得及说出那句真心的话，张吉照已被心急的陈鸣带上了墙头。张吉照心里一惊，赞道，“轻功如此了得，宫里的顶级护卫也不一定有这番武艺”；心里又道，这通州果然是藏龙卧虎之地，实不可小觑。
墙外，两匹抖擞的战马匿于树间。两人腾上马背陈鸣专拣偏僻小径疾驰而行。不消一日，张吉照便回了宫，刘世霖狗党随之被歼，株连九族，受牵连者达半个通州城，重者砍头示众，以警后效；轻者罚银数万两。孙为平无罪释放，通州城恢复了平静。
一场惊心之旅，使得张吉照从此记住了通州，只因，那里有个她。
张吉照不是没有想法，他日思，夜想，任思念疯草般生长。可是，一边是感情，一边是理智。
在安乐公府，感情堪称是是奢侈品，如水中花，镜中月，飘渺不真实。再强烈的感情，也只有压抑，只有牺牲。
京城朝野，人才济济，野心膨胀者如过江之鲫，数不胜数，防不胜防。贵族之间的斗争残酷激烈，稍有不慎，即会惹祸上身，轻者罢爵，重者丢及性命，累计家族。
安乐公府为了在京城进一步立稳，进一步扩张，最大的动作就是联姻，与各大实力派家族联姻。实至名归的皇亲国戚，朝野一霸。
盘根错节的姻亲网，使得安乐公府的利益急剧壮大。府里的产业，涉及方方面面，街上的铺子约有一半是挂了安乐公府的名号赖以生存。玉石，医药，烟土，歌舞坊……各门各类，各行各业，几乎都有涉足。安乐公府当之无愧为京城“四大家族”之首。
其他三家为尚安侯府，也就是钱氏的娘家，朝祥郡主的夫君钱方俊府上；宰相吕胡开府，青山王府。均耽于享乐，无心进取，过着挥金如土，醉生梦死的奢华生活。一代不比一代，纨绔子弟的顽劣习性在他们身上一览无遗。安乐公府在一定程度上很是鄙视他们。
张吉照身为长房长孙，从小便得祖母教诲，严以律己，谨言慎行，做好弟妹的表率。一直以来，这几个大字，几句话如同一座大山一样压在他身上。
现实与爱情，妥协与执著，宛若左右手，实难抉择。背叛家族，他不忍；背叛爱情，他不甘。半年多来，他苦苦挣扎，备受煎熬。一边是家族的重担，一边是心上人那双期盼的眸子。他该如何？