第十六章 萨德尖碑
与王城和四骑士之国直接信仰安格与伊不同，北方人的信仰更为丰富，他们主流信仰三位神，生命与孕育之神弗丽雅，安格与伊的女儿；战神博德米尔，传说是生于高山，天生神力的战士之神，对于北方战士来说，博德米尔赐予他们勇气，带给他们胜利；还有死亡之神哈克，死亡之神的信仰颇为神秘，在德鲁伊的口耳相传中，死亡之神存于万物为之中没有具体的形态，人们以各种方式来代表和崇拜哈克，在人群中也有不同的名字，对于信仰死亡之神哈克的人们来说，他们对于死亡有着与众不同的理解。
作为一名时光旅人，做好侦查任务的前提就是对于路线的规划和地形的熟悉，无论多么经验老道的侦察兵来到未知的领地的时候，他们脑海里首先涌现的想法不是凭借自己的经验行事，而是寻找一个好向导。虽然强大的特里斯奥克斯情报体系也深入了北方，即使他们早已绘制了北方各地的地形地势图，可是就连北方人都不敢接近的北方前线区域，特里斯奥克斯也无法渗透进去，对于来到北方的诺伊托拉小队，他们正在前往北方联盟所提供的向导的集合点，路上的平静反而让诺伊托拉觉得不安。
集合的地方有一个明显的地标建筑——萨德尖碑，这对于到处白雪覆盖诺科厄登高原来说，实在明显不过，不过尖碑这种形状不存在于北方联盟的任何一个国家的建筑之中，而是术士们偏爱的式样，象征着幽燕之塔的术士们在北方王国的权威。
“前面就到了！”战略兵卢奇安在抵在右眼的战略步枪的瞄准镜看到了不远处的尖碑，“不过这个尖碑似乎遭受了一点麻烦。”
直到抵达尖碑脚下，诺伊托拉才明白卢奇安口中所说的麻烦指的是什么，尖碑倒在一边，明显是被刨开泥土然后用力推到，尖碑顶端在落地时而折断。一位身披兽皮，戴着不知名植物编成的头冠，戴着各种动物的牙串成的项链的德鲁伊向诺伊托拉走来。
“愿你的剑刃清除污秽邪恶。”
“愿你的祈祷保佑万物和谐。”诺伊托拉向德鲁伊致意。
德鲁伊一笑，用脚扫了扫身边的雪堆，露出了埋在下面的补给品。
“看来一路顺利，我是你们的向导，来自卡里得圣殿的弗拉德韦。”
“诺伊托拉，受命于女王的侦查小队。多谢您的帮助。”
今天的天气正好，大家也准备在这里稍作休息，期间德鲁伊弗拉德韦向诺伊托拉小队说起了尖碑倒塌时的情形：
人们对术士们的感情都是极为复杂的，德鲁伊们也不喜欢和术士们打交道，幽燕之塔的术士们却能做到很多德鲁伊所不能做的事，德鲁伊讲求自然平衡，很多人无理的请求他们不会接受，因为不符合德鲁伊理念的请求他们绝对不会去做，而有些代价请求的人也不愿承受，导致人们开始疏远德鲁伊，转而去祈求那些术士们，伴随着他们的声名鹊起，术士们也建立起了自己的信徒，建造了象征魔法权威的萨德尖碑，所谓萨德，正是术士集会的领导人的称号，随之建立的幽燕之塔，成为世界各地术士的集会所，术士们的幽燕之塔的繁盛让国王们感到不安，在国王们的眼里术士们远没有德鲁伊可靠，而且人们正在失去自己古老的信仰，在北王诸王看来，古老的传统是他们安身立命的根本，古老的信仰应该是牢不可破的，任何意义上的改变都会对这个国家带来极大的威胁。终于有一次国王们抓到了清除术士们的机会，一名术士企图毒杀寒冰城城主的阴谋败露，积蓄已久的不满爆发出来，士兵们突袭幽燕之塔，开始屠杀毫无防备的术士们，捣毁他们的魔法器材和炼金材料，沉浸在胜利的喜悦中的人们，推倒了萨德尖碑，而谁都没有想到的是，螳螂捕蝉，黄雀在后，黑暗军团收割了战场，击溃了精疲力竭的战士，占据了幽燕之塔，成为今天的末日堡垒。
“这是真相吗？”格里斯正在挥舞他的巨剑，感受在雪地上挥剑应有的步伐变化，同时也提出了自己的疑问。
“这是否是真相并不重要，重要的是我们的传统必须受到维护。”德鲁伊看着格里斯。
格里斯放下手中的剑，“可是最后的胜利者却是北方的恶魔，臭名昭著的无翼之王。这不是术士的胜利，也不是北方王国的胜利。”
德鲁伊低下了头，“你说的没错，我们也怀疑黑暗军团在此事中可能有所参与，可惜当时的人谁也没有注意到。但是那些术士也是罪有应得，那些术士可以因为人们的几句赞美和几块宝石就去给别人下咒，这是德鲁伊们绝对不会做的！凡是得到必有牺牲，破坏弗丽雅女神神谕的人终会受到惩罚，术士们得到了自己的惩罚，我们也是。”
德鲁伊向着北部的高坡走去，众人也紧跟其后，当一众人走上坡顶之后，远处首先映入眼帘的是一座高塔冒出滚滚黑烟直至天际，然后是一片黑色的建筑群，其建筑群的宏大堪比特里斯奥克斯的首都——瑟琳维亚，而这正是他们的死敌黑暗军团的大本营。
“你们看到的高塔正是曾经的幽燕之塔，现在是黑暗军团释放灭世之黑烟的烟筒，据说迷雾的疯狂蔓延与此有密切的关系，黑暗军团设置了无数的要塞和哨站，使那片区域牢牢把控在他们手里。”德鲁伊弗拉德韦指着远处的一个地方，“那里就是曾经的北方前线，不过现在已经是黑暗军团的先锋堡垒，寒冰城的常驻军队正在防备着他们随时可能进行的突袭。”
“我们要赶在天黑之前进入无人区，有劳了。”诺伊托拉对德鲁伊说.，而天气还是那么晴朗。
黑暗军团士兵里名声最坏的不是督军和将领，而是人称恶毒博士的马萨德雷。幽灵大炮正是出自这个科学怪人之手，他不光发明了诸多攻城武器和可怕的毒药，他还进行可怕的实验，任何走入马萨德雷实验室的人都会倍感压力，就连许多黑暗军团的士兵都对他将一名暗影放入一台实验机器之后变为无面兽而心存畏惧，谁都不愿意成恶毒博士的实验品，而最好的方法就是远离他的视线，越远越好。而马萨德雷的来历至今是个谜，马萨德雷有着人类身形，却有着泛着绿光眼睛和一场极其丑陋的脸，看来这个人对自己也做了许多试验。对于他到底是个人类还是精灵什么的只有无翼之王安可列奇知晓，对于那些黑暗士兵来说，寻根问底这种品质向来和他们没有什么关系。当一个暗影小队接受到马萨德雷的命令收到召唤时，他们自以为自己卑劣的一生即将走到尽头，但马萨德雷没有把他们丢进装满神秘液体的罐子也没有让他们喝下奇怪的药水，而是陪同他去掠夺人类，作为他恐怖实验的实验品。谁也无法料想到暗影小队的领头人用着语法不全的兽人语对他的手下说道：“还真是可怜的人类！”