第423章 兵临城下
车夫出去正想去马房牵马。但转念一想：还是飞马前去向张嗣禀报，由陛下定夺为好。
车夫骑着太子那匹千里追风马出了城门，径直望南诏城而去。
车夫刚入城，猛地隐隐听到城外不远处传来“嗒嗒”的马蹄声，好似大队人马冲杀过来一般。
车夫登上城头，但见星夜暗月下，刀光剑影，隐隐可见一支军队正向这边过来，而守城的军士还在呼呼沉睡，全然不知。
车夫慌忙推醒城头值更军士，然后赶去张嗣住处。
车夫赶到张嗣寝宫，侍卫们皆因连日来没有歇过息，一直熬过了上半夜都平安无事，便一个个似死猪一样“呼呼”沉睡着。他连忙推醒倚在门前的两个侍卫，喘着大气：“快！快去禀报元帅，兵临城下了！”
罗彪元帅从被窝中被张嗣寝宫的侍卫叫醒，得悉军情火急，迅即披甲提枪登上城头，此时，一队人马已迫到城门，有几个兵士正架着云梯，准备登上城头。
罗彪一见，马上拉响预警信号！
“鸣——鸣——鸣——”一阵凄厉的警报声，划破寂静的夜空！守城的将士猛一听到这预警声，一个个跳将起来，“嗖、嗖、嗖”万箭齐发射向登城之敌，接着，推下滚石擂木，把企图偷袭之敌击退。
罗彪在城楼上，对着陈兵城下的军队喝问：“何方人马，胆敢前来偷袭我国城池？！”
罗彪话音刚落，只见一个头戴一顶双凤金盔，两根短翅雉毛，身披一副金甲，坐下一匹能行千里黄花马，手执一条金枪的猛将拍马走出队列。
此人长着一张英俊的面孔，棱角分明，阳刚俊朗，高挺的鼻梁，深邃的目光恍如那看不见底的寒潭，未曾修理的胡渣凸显几分张狂随意之态。虽说时近五更，但在天亮前最黑暗的时刻，仍可看见他那双深邃的眼晴闪射出冷酷逼人的寒光。
他叫汪尔雷，是邻国汪尔悍国王的大公子，玛丽公主的哥哥，力大无穷，号称所向无敌。
汪尔雷这次随他二叔率军前来，主要因三天前他二叔的一个儿子外出狩猎时被张嗣的国师邱云龙射死了。
那天，国师邱云龙与罗彪元帅外出狩猎，邱云龙追着一头白鹿来到跨国境界，眼看猎物穿过国界，情急之中，国师拔箭射去，谁知白鹿没有射中，却射中了从另一处拍马追赶而来的一个少年。
……
罗彪没想到，那天中箭的少年竟然是太子妃的二叔的儿子……
在诸国争霸时期，战乱时有发生，给南诏国制造了不少威胁……
“那个少年不可能就中箭身亡吧？”罗彪将信将疑说。
“难不成你说本王子冤仇你？硬要你们‘吃死猫’不行？！”汪尔雷怒目圆睁，声大如雷。
“这……”罗彪正待要解释什么，猛然听到牛角、螺角、号鼓声伴着阵阵呜咽声震天动地而来。透过曦微晨光，一队身戴孝服的兵士，簇拥着一具灵柩而来，停放在城门前。
“睁大你的狗眼，看看本王子是否冤仇你！”汪尔雷用枪指着罗彪说。
“且慢！”罗彪正要拉弓搭箭向下射去，被带着御林军，策马提枪赶来的张嗣喝住。
“启禀陛下，这厮太狂妄了，容臣先挫挫他的锐气。”罗彪拱手启奏。
“罗元帅，如此不妥，我们还是出城会会他们才好。”
此时，天色已亮，太阳喷薄而出，掠过山峦、古城，苍茫大地，朝阳如血。古城中央，在一片开阔地上，人群如潮，分作两边对峙。
两军阵前：距离一箭之地，刀光剑影。邻国国王汪尔悍的皇兄汪尔豪从阵中闪出，骏马嘶鸣，耀武扬威。
张嗣骑在马上，在御林军的护卫下，表情凝重、沉稳，他的身后是皇宫。
来军阵前，汪尔豪挥了挥手，一排戴孝兵士，抬着一具灵柩上来。
汪尔雷咬牙切齿，愤怒的目光扫向张嗣，大喝了一声，独自策马向前走去。
张嗣准备策马前迎。
罗彪轻摇其头，示意吾皇不可贸然前去。
张嗣犹豫了一下，纵马迎向汪尔豪。
两人相对咫尺，汪尔豪一脸愤怒和报仇的脸色，而此时，张嗣已经平静下来。
汪尔豪的眼眶中闪出泪花，咬牙切齿：“张嗣，你的国师，射死了我的儿子……”
张嗣沉痛地闭上眼睛，摇了摇头：“汪尔豪，你，你们一定是误会了。”
汪尔豪：“误会？我儿就躺在棺木里！今日我大军压境，誓为我死去的儿子报仇！”
张嗣：“本王也是刚从罗元帅口中知道，你家太子是国师误杀。”
汪尔豪声嘶力竭：“误杀也是杀！”
张嗣声音低沉但铿锵有力：“汪尔豪，你听本王说，你与你大哥治理的国家，近几年大旱，颗粒无收。自从我们两国结亲后，我每年都派遣大臣给你们调送三万石粮食以解燃眉之急，你王兄的女儿也是我国的太子妃。”
汪尔豪：“好啦！你别与我谈什么攀亲带故、施舍之类的，我此来只是为我儿讨个公道。”
张嗣：“汪尔豪，你要本王如何，才能平息你心中的怒火？”
汪尔豪：“你答应我两个条件。”
张嗣微微颌首。
汪尔豪：“我要你交出你国师这条老狗，他是罪魁祸首，任我千刀万剐。还有，你必须亲自戴孝护送我儿灵柩回归故里。”
张嗣：“单国师是我国至高无上的婆罗门国师，我没有权利交给你。”
汪尔豪断然喝道：“张嗣，那我们只好刀兵相见了。你儿子呢？他号称南诏国第一勇士，比武胜了我家侄女，怎么，见了我这个二叔都不敢出来认亲了吗，算我大高看走了眼，竟把宫主下嫁与他。”
张嗣：“他在西华宫，并不知此事……”
汪尔豪：“张嗣，废话少说，开战吧。”说完，打马掉头，回到阵中。
汪尔豪回到阵前，对汪尔雷吆喝一声：“准备开战！”
汪尔雷：“是。”随即大手一挥，武士将牛拉到阵前中央，那两个手执尖刀匕首的光膀勇士开始像斗牛士一样在牛前挥舞。
全场骚动，呐喊助威，牛角，鹿角、号鼓齐鸣。
勇士终于扑上前去，将牛掀翻，尖刀插入牛脖子，鲜血喷溅，有士兵用盆接住牛血，端到汪尔豪马前。
汪尔豪双手捧血，喝了一口，将剩下的涂抹在自己的脸上，身上。
阵中将士同仇敌忾，依次饮牛血，抹身，场面异常沸腾。
张嗣沮丧地回到本阵，来到罗彪面前：“看起来，我们只好应战了。”
“陛下先撤到太子西华宫里，这里有我出战。”罗彪说完后，随即振臂高呼：“南诏的勇士们，大敌当前，报效吾皇的时候到了。”
众武士高呼：“杀，杀，杀——”喊声震天动地。
汪尔豪耳闻对阵的喊杀声，轻蔑地哼了一声，挥着手。
一名亲兵赶忙把一张弓递到他手里，汪尔豪掂了掂，摇摇头：“拿硬弓来。”
另两名亲兵抬过一张大三倍的硬弓，汪尔豪提到手里。
西军阵前勇士还在牛前转圈，但不知怎地，牛一个劲地低吼、闪躲，两个勇士总是不能近身。
汪尔豪看的真切，仰卧在马背上，深吸一口气，手脚并用，开满弓，搭上箭，向牛射去。
弓箭夹着一阵风，射中牛的眼睛，直没入脑。公牛奔跑了几圈，挣扎着，最后倒下，抽搐……
张嗣诧异之间，他的坐骑一惊，扬起前蹄，险些将张嗣颠落马下。
张嗣的马在转圈。
汪尔豪又取出一支箭，搭上，手脚并用，放箭，向张嗣射去。
罗彪纵身从马上跃起，挥动大刀，将箭抵开，飞身上马：“快，撤！回城！保护陛下！”
张嗣在众将士的保护下，隐入阵中。
汪尔豪看对方军队阵脚已乱，挥剑大吼一声：“杀——”，身先士卒，向前杀去。
一时之间，刀光剑影，鲜血四溅，砍下的头颅被马踢得到处飞滚。两军混战场面惨烈。
张嗣败退向南诏城溃去，大军进城，关起城门。
汪尔豪追到城下，被滚石、檑木、弓箭阻住，勒马不前。
汪尔豪气急败坏：“把城给我围住，一只鸟也休想出去！”
张嗣盔甲不整，惊魂未定，回到宫殿。
婆罗门主教邱云龙身穿婆罗门教服，手足无措，急得像热窝上的蚂蚁，一会坐在太师椅上，一会站起来在大殿上走来走去，见张嗣回宫，赶忙迎上前去。
邱云龙：“陛下，汪尔豪开始攻城了吗？”
张嗣一言不发，进入大殿，罗彪尾随其后。
邱云龙追问罗彪：“元帅，汪尔豪说什么吗？”
罗彪：“他说要把你抓住，千刀万剐。”
邱云龙战战兢兢：“元帅，你可千万不能把我献出去啊。”
罗彪愤然：“都是你这个魔头，本可以化干戈为玉帛，你非要置人于死地。”
邱云龙：“人是你引出来的……”
罗彪大吼：“你，你说是天神的旨意！”
张嗣坐在龙椅上，轻轻叹了一声：“不要争辩啦。国师！想想怎么办吧。”
有一侍卫进殿，屈膝禀报：“报。汪尔豪已将城围死。”
张嗣闭上双眼，轻轻挥了挥手：“知道了。”
邱云龙：“陛下，怎么办？”
张嗣平静如初：“围城也罢，攻城也罢。我们区区十万兵马，又岂是他不知从那几个国家借来的二十万精兵的对手？破城只是早晚之事。为今之计，你我生死已不重要，最重要的是如何让汪尔豪平息心中的怨恨，让他破城之后不要滥杀无辜……”
邱云龙：“陛下，贫道一把老骨头不可惜。汪尔豪不就是要我的脑袋吗。你可以答应他。但让你戴孝却是万万不行。”
张嗣：“本王万万不会答应的。宁可玉碎，不为瓦全。”
又有侍卫来报：“陛下，汪尔豪开始攻城，西门告急。”
罗彪：“我去。陛下保重。”说完提刀走出殿去。
张嗣接着长叹一声：“老天无眼哪！想我张嗣以理处邻国，以德治天下，自继承祖宗基业以来，十几年来风调雨顺、五谷丰登。未曾想，百姓安居富足竟成了今日灭国之祸。”
……
夜幕徐徐落下，天色渐暗。
攻城不绝，呐喊声震天动地。远远看去，夜幕下，南诏城被城下大军围得铁桶一般。
火把渐渐燃起，像一圈火环欲要烧掉一座孤城。
西城墙外，正进行一场生死对决。汪尔豪指挥士兵全力攻城。
巨木撞击城门，号子声不绝。
云梯，竹梯，礌石，滚木，弓箭。嚎啕声，呐喊声……
场面壮观、壮烈、悲壮——
一个藤甲士兵登到半城墙上，被城墙中捅出的尖枪刺中腹部，血花四溅，嚎叫一声，从半空跌下。
另一个士兵所穿藤甲已被弓箭射成刺猬，但依旧顽强地往上攀登，被城上滚下来的滚石砸成肉饼。
……
城墙上，罗彪元帅登城，他分析了一下形势，命令士兵：“取油来。”
一个士兵提了一桶燃油过来，放到罗彪旁边，罗彪撕下身上的战袍，把它扯碎，包在弓箭头上，往油里蘸。
城下，汪尔豪见罗彪登城，怒火中烧：“罗彪匹夫，你听着，本王破城之后，第一件事就是杀你全家，再把你碎尸万段……”
罗彪：“汪尔豪，你听本帅一言，马上退兵，否则，将多出一具灵柩……”
汪尔豪：“我二十万藤甲兵，刀枪不入，你能坚持几时？”
罗彪仰天大笑：“藤甲兵刀枪不入倒是不假，但二王叔可曾记得，我家太子当年迎娶你家侄女时，你皇兄曾送一件藤甲衣给我家太子，太子回来之后转赠本帅，并命本帅出战之时不得穿用，你知道是何道理？”
汪尔豪摇头，不得其解。
罗彪：“此物用桐油炮制，坚韧如簧。虽号称刀枪不入，但也是丧命之祸。”
汪尔豪轻蔑地笑，不置可否：“你死到临头，还有什么花言巧语？”
罗彪：“殿下不信可以试试，看清楚了。”说完，用火绒将弓箭头点上，拉满弓，朝一位正奋力登城的藤甲兵射去。
弓箭带着一串火龙射中士兵身上，顷刻之间，士兵变成一个火人。
从城墙跌下，跌跌撞撞往阵里跑去，旁边士兵纷纷让开，避之唯恐不及。
守城士兵纷纷效仿，火箭如龙，惨叫之声不绝。
敌军阵脚大乱。
汪尔豪惊骇之余，怒不可遏，命令道：“汪尔雷，下令收兵，就地宿营，明日再战，”
罗彪仰天长啸。
夜将近，张嗣在大殿上召集众臣议事。邱云龙双眼朦胧坐在王位旁边的太师椅上打盹。他的身后站着他的婆罗门外甥凡希。
罗彪大步流星进入大殿。
张嗣：“罗元帅，战事如何？”
罗彪：“禀陛下，汪尔豪的藤甲军已被我用火箭所破，目前已停止攻城，在城外四周扎营。只是……”
张嗣：“只是什么，元帅快请说。”
罗彪：“只是我派出去的三批信使无一突围。看来外援已不可能。只有固守了。”
张嗣：“将军能否告诉我，固守能守多久？”
罗彪：“陛下！目前能守也只能守一时。只是因为藤甲军怕火，倘若他们赤膊上阵，军力必然大减，也无可惧。怕就怕天气有变。”
邱云龙霎时睁开双眼：“天气有变如何？”