第172章 进入山区
出了墨菲城，地形渐渐变为丘陵地带，路旁的树木也慢慢浓密起来，几十公里后队伍进入了山区，铺装的水泥石灰卵石的混凝土道路从进山起就变成了土路，队伍行进的速度也慢了下来。
赶了一天路之后傍晚时佣兵团在一个村庄附近休息，队伍没有进入村庄，在村子外面找到了一个宿营地，厨师在营地中升起篝火做晚餐，其余众人各自搭设自己的帐篷。
晚餐过后内森安排了值夜人员，通常外协人员无需值夜，因为在村庄附近，值夜人员上下半夜各派一人，如果在荒野或高危地区则是各两人。
一夜过去，清晨收拾好后队伍继续出发，整个白天都在赶路，太阳快落山时终于到达切桑镇，佣兵团穿过规模不大的切桑镇，来到郊区外一个农场，这时天色已经暗下来，夕阳即将被群山遮挡。
队伍停在农场外，内森下马推开栅栏门走向农那座场木头修建的楼房，在门廊中敲响房门，一个老者开门出来，二人交流了几句，内森回转身打了个手势，佣兵团的队伍进入了农场。
当晚佣兵团在农场木楼外的晒麦场上升起篝火宿营，按照内森和农场主蒂姆先生沟通的结果，第二天蒂姆会召集其余几家农场主到他家来，将本次委托更详细的情况向佣兵团通报并解答佣兵们的问题，按计划下午佣兵团将进入深山寻找凶手。
第二天上午，另外四家农场主来到蒂姆家，和佣兵团的战斗人员们在蒂姆家的客厅开会通报情况。
根据农场主们的讲述，发现有牲畜被杀死拖走的情况已经延续几个月了。
切桑镇附近的山势较高，山上有大片的草地，很适合放牧牲畜，这附近几家农场都是以放牧牛马为主的，小麦种植比较少，最先发现有牛马失踪的就是蒂姆先生的牧场。
先是间隔多天零星的失踪，而且没有找到尸体，牲畜的尸体都被拖走了，沿着痕迹追踪都进入了河谷森林地带，那里有很多小河溪流，痕迹很快消失，蒂姆先生认为是野狼拖走了尸体，也没有太在意，只是多派了几只牧羊犬。
但很快其他农场主也陆续发现有牲畜失踪，到了后来甚至每隔一两天都有牲畜被咬死后拖走，先前是白天放牧时牲畜被袭击，但一直没有当面碰到，白天放牧时通常都没人值守的，后来发展到半夜袭击。
放牧的牲畜在晚上都被赶到围栏中过夜的，并有牧羊犬看守，按道理是不可能在不惊动牧羊犬的情况下偷走牲畜的，但每次发案牧羊犬都没有发出警报！案后看起来牧羊犬都被吓破了胆，躲在角落发抖！
比腕口还粗的围栏是被直接劈断的！这些迹象表明了作案的凶手肯定不是野狼！
几个农场主就有点慌了！感觉事态很严重。
于是这5家农场联合起来到切桑镇和附近村庄招募了4个常年进山狩猎的猎人组成猎杀队，沿着痕迹进入深山寻找线索，但这些猎人离开农场后就失踪了！
直到今天，已经过去了11天，依然没有那些猎人的消息，蒂姆他们差不多一周前向墨菲城佣兵公会发布了委托，但这个任务一看就很危险，主要是当地猎人队都失踪这件事，让本想接委托的佣兵团感到忌惮，所以这个委托在佣兵公会一直挂了几天都没有被接下，直到内森接出面接下这个委托。
在了解了详细情况后，内森和农场主们经过一番协商，确定下了找到失踪猎人线索后的报酬，随后佣兵团在晒麦场整理装备准备出发。
马车夫把货车解下，将两匹拉车的马套上缰绳，食物和必要的物品用驮包装载后挂在从农场借来的那匹马的背上，进山后地形崎岖，没有马车能行驶的道路，这辆马车就暂时寄放在农场。
战斗人员将所有装备携带在身上，近战都将皮甲穿好，史蒂文没有皮甲，也不想穿皮甲，他觉得就这一身装束就够了，他将长矛提在手上，背上背着直刀，露营的帐篷睡袋等东西装在背包里，栓放在马背上。
厨师带着他精简后的烹饪工具也骑着一匹马，他加上马车夫及所有战斗人员一共9个人外加10匹马。
这只队伍走出农场沿着小路朝山区而去。
他们先到达了白天放牧牲畜的草场，这里地势较高，处在一座大山的山腰上，往山谷下去就是茂密的森林，按照蒂姆先生提供的地形示意图，对比了随身带的地图后，内森带着队伍朝牲畜被拖走的方向赶去。
被杀死后拖走的牲畜消失的方向都指向同一个方向，这个方向也是深入山区的方向，在牧童的指引下，他们朝山后绕过去，一边往山谷往下面走，这是失踪猎人队伍出发寻找线索的方向。
这时已到中午，众人从各自的背包中掏出肉干和粗麦面包就着水袋里的清水吃东西，一边放慢速度，山上已经没有道路了，只有一些浅浅的痕迹，表明之前有人曾间断性从这里经过。
蒂姆之前给他们的示意图上标示一个大致的寻找范围，这个范围在几座大山后面，他们需要沿着河谷和山坡在群山之间绕行，依靠指南针和地形图才能到达目的地。
没有当地人敢给他们带路，自从这次猎杀队失踪事件发生后，切桑镇没有猎人再敢进山了。
一路上作为斥候的林顿走在队伍最前方，他和队伍始终保持50米左右，需要确定方位时内森会就追上他，两人会拿出地图指南针对照地形和位置，调整前进方向。
这时候已经完全没有路可以走了，队伍只能保持大致方向绕过障碍前行。
远程攻击手还有个任务就是在荒野中狩猎动物作为队伍晚餐的补充食物，仅靠带着的干粮是有点紧张的，路上不断补充肉类能保证队伍的战斗力，所以佣兵团的远程攻击手都具备猎人的技能。
但一直到下午4点过，一路上始终没有见到本应该是常见的各种动物，不说野牛、鹿和羚羊这些大型食草动物，就是野兔、腾鼠之类的小型动物都很少看到。
这种情况明显很不正常！.