第104章 佣兵团的变化
很快到了12月3日这天早上，昨晚的夜雨使整个城市在清晨的阳光中显得异常清新，史蒂文和凯特在西海之帆旅馆的门廊中用完早餐后就叫了一辆马车出发了。
马车朝南沿着着石砖路街道行走在城市清晨的阳光中，骑着自行车上班的工人和邮差在马路上穿梭，报童奔跑叫喊着报纸上的新闻头条标题。
人行道上往来行走的人群中不时看见背着帆布背包的旅行者，其中也有不少武者，背上背着长剑和盾牌。
他们中有不少人是要报考佣兵团的年轻人，因为这几年元素潮汐引起的变异生物在各地不断涌现，使佣兵团的待遇水涨船高，吸引了大批有志于在这个行业中捞金的年轻人和退伍军人。
当然，高收益就意味着高风险，在和魔兽的战斗中能够幸存下来的才是真正的捞金高手。
随着各地市政厅和议会对佣兵团的限制因魔兽原因而放宽，越来越多的高级武者加入了这个行业。
佣兵团的兴盛又带动了武器和护甲制造业，很多武器护甲作坊开始大量制作燧发枪，很多地方已经放开了对佣兵团拥有燧发枪的限制，这种武器可以快速提高团队的战斗力，尤其是燧发来福枪和软铅弹的普及，这种之前只有猎人才喜欢的武器渐渐在佣兵团中普及开来。
但大多数魔兽拥有极高的防御力和敏捷性，一般的猎枪对其造成的伤害并没有想象中高。
特别是近段时间有些地方涌现出来一些群居魔兽，数量上不再是单个的情况下，几只猎枪在复杂环境中能发挥出的优势更是大打折扣。
所以精制的冷兵器依然是对抗魔兽的主要武器，而对使用冷兵器和魔兽战斗的武者就提出了更高的要求，同时也催生出了一些之前没有的武器使用方式和战斗方式。
武器作坊对护甲的工艺和制造方式也在不断更新，因为佣兵团对此提出了更高的要求，而护甲材料也同步更新着，除了以前通常采用的牲畜皮和钢铁片之外，又增加了魔兽皮这种新材料，这种材料有着巨大的优势，它不仅坚韧而且轻便，防护力更强，有些甚至超过了钢铁甲片。
这种理想的护甲材料唯一的缺陷就是得到它极其困难！常常会付出生命的代价，这导致了这种护甲的价格往往让人望而却步，不是普通佣兵能买得起的。
拥有战斗力和武者志向的元素觉醒者受到所有佣兵团甚至军队的欢迎，武者只要觉醒了元素力，报名佣兵团通常都会在考核中被直接通过，在团中的待遇也更高，大部分佣兵团对这些幸运儿在平时的薪酬中增加了专门的补贴。
然而佣兵团普遍的做法是：在单项猎杀魔兽的任务中获得的奖金并没有因为是元素觉醒者而被特别对待！
同样都是用命在拼搏，如果因为特殊性就提高奖金，必然引起对于不公的反感，这肯定会极大地破坏团队的默契，所有与魔兽的战斗都是极其凶险的，而团队的默契则是胜利的绝对保障。
在单项任务中，主要是那些与魔兽作战的任务，奖金和收获非常丰厚，这才是佣兵团成员能够真正赚钱的任务，所以那些想要捞金的元素能力者们只有在每次和魔兽的搏斗中存活下来才能达成目标，这其实和普通的佣兵没什么太大的差别，有些经验丰富的佣兵同样也是生存专家。
两人坐在马车上一路看着风景，讨论着关于元素力和魔兽及佣兵团的话题，在马车上简单吃过干粮后不久，远方的地平线上出现了埃尔加河的身影。
马车又奔跑了十来公里后终于来到这个叫古斯的小渔村，一条土路延伸进村子，在中心位置是一栋两层高的木楼房，这是村子里最高最大的建筑，它的门廊上有个木牌，上面歪歪斜斜地写着“旅馆”。
连旅馆的名字都没取，看来这家旅馆显然只接待特别的旅客，而通常也没有旅行者会到这种小渔村来。
两人在旅馆门前下了马车，付过车费之后背着背包进入门廊，门廊中通常会有一个柜台，在这里办理入住和点餐，这时柜台后面的躺椅上正仰躺着一个发出呼噜声的老头，他浓密的花白胡子被口中呼出的气吹得四散杨开。
史蒂文在柜台的木桌面敲了敲，老头立刻惊醒了，他张开眼，眼珠快速巡视四周，看到柜台外的两人后就坐了起来，随后他一边用手按着颈后一边说道：“这里不接待一般旅客，你们如果是特殊旅客就把东西给我看。”说完他就靠到柜台边打量着二人。
史蒂文掏出那两张布纳给的牛皮纸卡片，递给老头说道：“你说的是这两张卡片吗？”
老头接过卡片看了看，又递回给史蒂文，口中说道：“就是这个，你把它们收好，明天凌晨会用到，别弄丢了。”
凯特在一边问道：“我们需要一间双人房，这里有吧？”
“80铜令一间。”老头睡眼惺忪地说道。
“你是老板吗？”史蒂文问道。
老头点头：“我是老板，有什么问题吗？”
凯特在一边掏出皮夹拿出一个银郎币递给老头，说道：“没什么问题，请找回剩余的钱。”
新威斯汀一般旅馆的一夜价格在20到30令之间，这里的价格起码涨了3倍多。
那老头没有再说话，抓出一把1令和2令的铜币数了数放到桌上，然后又从柜台的抽屉中拿出一把钥匙。
指了指门说道：“二楼最里面那间，记着！你们要在凌晨1点半之前起床来到这里，否则搭不上船可别怪我没提醒你们！”
两人来到二楼，打开最里面一间的客房，这间客房小得就只有两张单人床，非常简陋，看来这旅馆的晚餐也很够呛，二人决定就在房间里简单吃点肉干和粗麦面包当作晚餐，然后抓紧时间休息，不再到门廊中点餐了。
到了夕阳西下的时候，旅馆又陆续来了一些旅客，房间并不隔音，可以听得到下面门廊中有几个旅客和老头发生了一些争吵，那些旅客觉得这旅馆显然是在敲竹杠，而那老头则脾气火爆地表示住店费用还包括凌晨的上船服务费，否则谁愿意半夜不睡觉的免费把你们这些家伙送到船上。