第86章 蒸汽列车
三天后的清晨，两人告别帕特森他们和利剑佣兵团的成员后离开了基地，向约克城方向出发。
走出基地铁栅栏门和红头发守卫二人挥手告别后，他们骑马奔驰在了草原上，这时太阳刚从东方升起，蓝天白云下，前方远处草原起伏的轮廓和一丛丛的树林枝叶被朝阳渡上一层金色的光晕，南方不远处埃尔加河清澈的河水沿着两人前行的方向静静流淌，两人策马奔驰一会，慢下来让马儿改为行走，欣赏着原野上的美景。
头天下午利剑佣兵团的副团长带着几个佣兵来到了基地，这时团长埃尔特在经过医生精心的治疗后已经能够下床走动了，帕特森先生在基地会议室召开了这次食人狮事件的通报会。
在会上埃尔特团长先是报告了佣兵团追踪食人狮在草原上被夜袭事件的始末，随后史蒂文和凯特将他们受帕特森委托从基地出发寻找抵挡狮子的那些佣兵下落的过程也详尽介绍了一番。
然后二人把沿着食人狮留下的踪迹追踪到它们的巢穴，并和食人狮与母狮的战斗过程大致描述了一下，将他们杀掉所有狮子后搜索洞穴发现佣兵尸骨的情况也讲述了一番，最后还将他们对食人狮是变异元素生物，也就是魔兽的推论说了出来。
对于因元素潮汐而引发生物变异的情况，参与会议的人员都有所了解，但他们听完这个推测后都还是被震惊到了！
帕特森和佣兵团的成员们没想到他们会这么快就遭遇到到了只出现在报纸消息上的魔兽，听到二人的推论后，参会的他们对魔兽引起的灾难充满了震惊和不安，埃尔特和副团长表示会尽快将这个情报汇报给波尼城的佣兵公会和市政厅。
帕特森也表示将向总公司反映这个情况，并决定在他的权限范围内增加被魔兽杀死的佣兵们给付的补偿费，这是除了雇佣费之外另外的费用。
而史蒂文和凯特也在会上决定将他们这次得到的双倍雇佣金全部捐赠给利剑佣兵团，给付到那些被食人狮杀死的佣兵亲属，这个举动得到了利剑佣兵团的衷心感激，帕特森也表达了他的敬佩。
两人在基地又休息一晚之后就离开了帕特森他们和佣兵团，后续事情是由佣兵团副团长带领一只队伍，按照二人留下的地图标记找到那个食人狮的巢穴，把佣兵们的尸体和食人狮的尸体都带回到基地。
除开魔兽对人类具有巨大的威胁之外，草原上一般食肉动物对有武装的人类队伍来说都没有什么危险，所以包括二人在内都比较放心这只朝食人狮巢穴出发的队伍，两人没有再跟随他们前去，而是靠别了所有人，朝约克城出发了。
四天之后，二人经过一路跋涉来到了约克城，这是一座因波尼铁路而形成的小城，城市规模和达鲁镇差不多，但正在扩大中，城中的水泥石板路不宽，也没有煤气路灯，路旁大多数建筑都是木结构的，展现了这座城市简短的历史。
但在两人的面前这座城市却散发着着朝气蓬勃的气氛，来自格兰特大陆的旅行者到达新大陆南部后一般都会坐上蒸汽列车从新威斯汀港来到约克城，他们在这里购买新大陆内地的各种特色产品，经过一番休息娱乐之后会踏上前往波尼城的公路。
马路上人来人往十分热闹，道路两旁的商贩热情地叫卖新大陆的特产，也推销着来自新威斯汀港的各色工业化商品。
两人牵着马穿过拥挤的人群来到城市中为数不多的水泥石砖建筑外，这座建筑就是铁路站。
他们在这建筑的旁边找到了波尼城那家连锁旅馆，把马匹还到了旅馆马厩，在办完手续之后到前台定了一个房间，二人准备休息一晚，第二天早上去购买约克城到新威斯汀港的蒸汽列车车票。
二人长途跋涉，没有参与到约克城热闹的夜生活之中，简单的在旅馆吃了晚餐后就回房间休息了，经过一夜休整，两人清晨起床，吃过早餐后精神抖擞的走出了旅馆大门，经过几个拽着酒瓶倒卧在路边打着呼噜的醉鬼身边，走进了刚开门的列车站。
约克城到新威斯汀港的蒸汽列车是每天上午9点出发的，错过了上午的这一班就只能等到第二天了。
虽然绝大部分旅客对每天只发出一班列车表达了抗议和不满，但铁路公司给出的理由是这里是新大陆，受技术条件和环境的限制目前只能每天开设一趟列车，他们还承诺等到通向波尼城的铁路通车后将考虑增设列车班次，以满足旅客们的需求。
刚打开的车站售票窗口外已经排起了长长的购票队伍，两人立即加入到排队的行列，经过一个多小时等候之后，两人买到了列车上的一等位车厢的坐票，随后他们通过检票入口进入了站台。
蒸汽列车的车头喷涌着白色的蒸汽呼啸着开进了站台，带着十几节灰色的车厢缓缓停在站台边。
那些没有买到座位票的乘客们带着行李拥挤着朝车厢门冲过去，这些车厢里没有座位，旅客只能站立或者坐在地上，当然票价要便宜很多。
两人不紧不慢地按照纸质车票上的车厢和座位编号对照着找到了他们的车厢，稍后二人进入车厢将背包放在车厢端部的行李仓之后来到了座位上。
两人的刀剑依然背在背上，有刀鞘的刀剑是可以带上火车的，包括燧发枪和手枪都可以带上火车，但燧发枪必须经过检查没有装上弹丸。
9点整蒸汽列车准时开动，一声汽笛响起，带着十几节车厢的蒸汽列车头喷涌出大股白色蒸汽，呼哧呼哧地响起有节奏的震动声，慢慢驶出了站台。
两旁的景色开始加速朝后面退去，蒸汽列车的平均速度虽然没有疾驰的马匹快，但它的速度恒定而不休，在长途旅行时比任何动物和马匹都要更快到达，这是人类在工业时代的划时代发明和创造，它和蒸汽帆船一样，开创了人类新的流动方式，并加快了格兰特大陆的人类发现和殖民新大陆。