第一章 黄泉棺材铺
三月初七。
清明时节。
路上行人的衣衫上浮着一层湿漉漉的雨水，脚下步子却不紧不慢。
或许是今日本就特殊，而青石镇这偏远小镇更是禁忌杂多，大多商铺直至晌午方才开门迎客。
一条深不见底的巷子里，约莫十五六岁的麻衣少年却赶了个大早，手脚更是勤快得紧。
擦拭完店里的几副棺材，这才搭着梯子，小心翼翼地清理着门口牌匾上的积灰。
黄泉白事铺。
这五个字与这静谧安详的小镇显得格格不入。
可毕竟整个青石镇承办白事的仅此一家，今日又是清明，想来铺子里的元宝纸钱这些玩意儿要比往日好卖得多。
“今日赚他个三五两碎银应该不成问题，赶在入伏之前再多卖几副棺材，应该就能将老曹生前所欠二十两债银偿清了吧？”
心里一盘算，手脚顿感轻快。
对门儿的裁缝铺里，围坐了几个老娘儿们看到自己的棺材铺开门，一双双白眼里尽是晦气二字，随即便磕着瓜子继续闲聊起来。
这传说中的‘神秘情报组织’口中的字字句句，都是从牙缝里生生挤出来的，哪里还需要少年竖起耳朵。
“隔壁白河镇的沈家千金死了！”
“前两日我便听说了，尸身至今还没被打捞上来……”
“谁不知道那白河是三江汇流，九水相撞的地方，水流湍急，暗河无数，号称龙王府邸，也叫人间忘川！”
“白河镇倒是有三五个捞尸的好手，可去了都是非死即疯！”
少年听到白河沈家之时，眼神明显一顿，随即回过神来继续着手中的活计。
不曾想，裁缝铺里一个徐姓老娘儿突然倚在门口，冲少年阴阳怪气道：“哎呦，说到这儿我怎么把咱们白事铺的小掌柜给忘了！我说林湛呐！待沈家千金尸身打捞上来，你这又能卖掉一副棺木呀！”
另一个董姓老娘们也走过来搭起了话，但眉眼之间全是怨气：“老曹生前欠我那四两二钱，我看是有着落了！”
林湛停下了手中的活计，一个腾身便从梯子上落到了裁缝铺的门口，看着几人晦气的眼神笑了笑：“两位婶婶说笑了，那白河镇有自己地头的白事铺，这桩生意哪里能轮到我的头上？”
董姓老娘们吐了一口嘴里的瓜子皮，一副恨不成才地指着林湛教训道：“你趁尸身未打捞上来便守在白河镇，这桩生意如何做不得？难不成你整日就等着生意上门？！”
那徐姓老娘们接着茬继续说道：“俗话说得好，银子不向你走来，你便向银子走去！”
接下来便是林湛与三个老娘儿一番争论，大抵的意思便是跑不了和尚跑不了庙。
“婶婶且放宽心，挣到银两我自会奉上。”
争论过后林湛略显疲惫，说罢便转身朝铺子里走去。
三个老娘儿们此时皆是面红耳赤，眼看林湛没了身影，这才坐下长长地叹了口气。
“这小子也算是我看着长大的，何时变得这般执拗？！”
“咱们不就是盼着他有个好前途嘛！”
“之前我就劝他将铺子抵了债银，十六岁的年纪总不能一辈子毁在这白事铺上吧？”
“我都半截身子埋进黄土的人，真以为我为了那四两二钱伤神费力！怎……怎么说我跟老曹……那都是过命的交情！”
“过命？！”
“怎么个过命法儿？”
“我嫁人之前，还怀过老曹的孩子呢……后来孩子没了……这可不就是过命的交情嘛！”
“啊？！咱们都二十多年交情了，这事我怎么不知道？！你且仔细说说……”
……
林湛进了白事铺后，径直去了后院。
整个后院空荡荡的，唯独墙角立着一副不过三尺的小棺材。
与其说是棺材，倒更像一副剑匣。
棺木上的红漆泛着光泽，林湛此时就端端地站在那里，用手轻轻抚摸着上面刻着四行难以辨别的文字。
“哎……”
林湛略微低了低头，喃喃自语：“没想到还是被老曹给算准了，你们姐妹也真是命苦……”
“掌柜的！”
“掌柜的在吗？！”
后院离门外虽有些距离，但毕竟门是开着的，门口那人两声急呼自然显得更加清晰可辨。
林湛拍了拍眼前的小棺材，这才转身迈着步子朝门口走去。
不过二十余步，林湛便看清了刚才呼喊的面容。
“阿七？”
林湛看着自小便认识的阿七，多少还是有些意外。
阿七看着林湛不紧不慢，先是扫视一眼身后的裁缝铺，然后赶忙朝前走去，将林湛推进了白事铺。
找了个角落，这才急道：“沈家二小姐出事了，你知道吧？”
林湛点了点头：“刚刚听说。”
阿七瞪了他一眼：“那你怎么跟个没事人一样！好歹你和沈家之前还有婚约！”
林湛暗叹了一口气：“婚约之事，早在十年前沈家大小姐殁了之后便不作数了。”
阿七急得眉毛都快烧起来了：“可不管……不管怎么说，现如今沈家二小姐溺水之后，尸身始终无法打捞上来，你就当帮帮忙……
三叔公说了，那沈家大小姐当年也是你从水里背上来的，如今也只有你……或许可以……”
林湛听到这儿，当即便要撵人出门。
或许阿七是听三叔公说，请不来林湛就打断腿之类的话，竟直接坐在地上抱着林湛的腿一个劲儿的不撒手。
林湛在听到十年前的旧事本就头晕目眩，阿七这一出直接让林湛思绪万千倒在了地上。
这下阿七也傻了，上来就要扶林湛起来，却被林湛给制止住，接着问道：“三叔公没说若是我将尸身背上来，与我多少银两？”
阿七赶忙回答道：“纹银二十两。”
林湛屏住呼吸，骂骂咧咧道：“告诉那个老东西，我要五十两！”
待阿七忐忑离开，本就躺在地上的林湛此时也彻底放松了身体，万千思绪一股脑全都涌了出来。
林湛只知道从记事起，自己便一直跟在老曹身边。
而对老曹的称呼，从来不是师傅亦或是义父之类的尊称。
永远都是老曹二字，这是老曹自己特意嘱咐的。
十年前，老曹那时候还是这十里八乡有名的算命先生。
也不知道因何缘故，他对外宣称封卦，从此开了这间黄泉白事铺维持生计。
也就是在那时，老曹替自己和沈家定了一门亲事。
就在老曹和沈家老爷商谈婚事之时，林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。
那时候两人都年纪小，玩性一起便下了水。
沈柔闹着趴在林湛的背上，而林湛只能将她从水中背了出来。
上了岸之后才发现，沈柔的腹部犹如被剖开了一般，五脏六腑早已不翼而飞。
回头再看向河里，一道蜿蜒弥漫的血水在其中翻涌滚动，好似鱼群在争相抢食。
可林湛明明记得，自己背沈柔之时还好好的。
除非是在背她上岸之前，有什么东西贴着后背划开了她的腹部。
事发之后，林湛便如同丢了魂一般，被老曹带回家中足足高烧了三月有余。
也正是在那之后，林湛六岁便能入水背尸，水龙王嘴里夺食的名号算是流传开来了。
入水背尸古已有之。
白河镇的白河是三江汇流，九水相撞的地方。
水流湍急，暗河无数。
号称龙王府邸，也叫人间忘川。
所以经常有人溺死水中。
而有些尸身可以随便打捞，有些尸身则是普通人碰都碰不得的。
能寻来捞尸人帮忙的尸身，往往都是发现之后有人去打捞尸身，结果尸身没捞出来，还把自己给搭进去了。
其中最为凶险的几种便是断头尸、倒漂流、子母尸、未嫁女、绝子男。
这时候就需要捞尸人将把尸身捞出来，按照流派不同，又分为背尸，引水，唤归三种，其中最凶险的就是背尸。
因为除了背尸，其他两个流派的人是不敢和尸身有身体接触的。
这些东西也是十年前沈柔溺亡之后，老曹讲给自己听的。
九水相撞，捞尸无数。
据林湛所知，白河镇有手段的捞尸人还是有几家的，此时来寻自己，就说明他们要么不敢接，要么都折了。
尸身在水中泡的越久就会越凶，所以林湛不敢耽误片刻，将后院那立着的三尺红棺背在身后，关了铺子便急匆匆地朝白河镇赶去。
裁缝铺里那三个老娘们儿，这些年可是头一回见林湛这般的有劲儿，脸上露出久违的欣慰。
“看样子是想通了，背着棺材去白河镇找生意去了！”
“不过我怎么看着那棺木不大，那沈家二小姐我听说应该十三岁的年纪，能放的下吗？”
“管他呢！”
“自从老曹没了之后，林湛这孩子整个人像是没了精气神，如今好不容易这般，咱就别多说什么了。”
“就是说嘛！我看要不这样，咱三姐妹凑凑手上的积蓄，看着给林湛在衙门里谋个差事怎么样？我看他从小跟着老曹倒也学了些粗浅功夫。”
“事倒是个好事，但我说清啊！我俩可跟老曹没有过命的交情，所以你得出大头儿！”