第339章 引狼入室

  那一夜,凯瑟琳偷听完父母的争吵,赶紧回到自己房间里,生怕被父母发现。
  “凯瑟琳,你干什么去了?”阿拉贝拉从她的床上坐起来,睡眼惺忪地盯着姐姐的床。
  “吵醒你了?对不起,刚去上厕所了。”凯瑟琳钻回被窝,“继续睡吧,离天亮还早。”
  “可是屋里不是有厕所吗?”
  阿拉贝拉没有被轻易糊弄过去,她能听出凯瑟琳是从外面回来的。
  “关于这个……明天再跟你说,现在快睡觉吧。嘘!”
  凯瑟琳听到走廊里有脚步声,猜到是父亲或者母亲走过来查看姐妹俩是不是睡觉时蹬被子了,赶紧让妹妹别再问了,顺手扯过被子蒙住脑袋。
  阿拉贝拉一向很听姐姐的话,也躺下继续睡。
  几秒后,门被轻轻推开,一道光线从走廊里射入,母亲探头看到两个女儿好像都在熟睡,于是又关门离开。
  阿拉贝拉倒是轻易地睡着了,毕竟是个小孩子——凯瑟琳虽然只比妹妹大两岁半,却认为自己已经算是半个大人了,她一整晚都没怎么睡着,脑子里一直在想母亲提到的那座学校,憧憬着未来的学校生活。
  果然,从第二天开始,母亲就开始物色合适的中文老师人选,而父亲则开始查阅红叶学院的相关资料——他自认为在当地已经算是有头有脸的富豪了,但不查不知道,一查吓一跳,红叶学院的赞助费高到连他家都快负担不起的程度,因为葡萄酒是资金流转周期很长的生意,从种植、葡萄成熟、酿造、窖藏、运输、销售,直到销售商返款,周期往往长达数年之久,他一下子根本拿不出那么多现金,这也是他害怕女儿遭到绑架的原因之一。
  还好,凯瑟琳并不是马上去上学,至少还有几个月的时间可以周转现金。
  虽然也可以通过优等生考试而免交赞助费,但他知道凯瑟琳连一天学都没上过,不可能通过考试。
  “凯瑟琳?凯瑟琳?凯瑟琳,你在哪里?”
  只要凯瑟琳没有出门疯跑,阿拉贝拉在家里总会像跟屁虫一样黏着凯瑟琳。
  “嘘!这边!”
  凯瑟琳从父亲的书房里探出小脑袋。
  “凯瑟琳,你在爸爸的书房里干什么?”阿拉贝拉很纳闷,因为凯瑟琳一向不怎么喜欢读书。
  “嘘!你过来就知道了!”凯瑟琳催促道。
  等阿拉贝拉也进入书房,她拉起妹妹的手,放在一个圆球状的东西上。
  “地球仪?”阿拉贝拉敏锐地摸出来了。
  “咦?你玩过?”凯瑟琳本来还说给妹妹一个惊喜,没想到阿拉贝拉居然知道这是什么东西。
  “嗯,妈妈教我地理的时候用过。”阿拉贝拉点头。
  这个地球仪是别人送给父亲的礼物,很贵重,是手工制成的,不仅标注了各个国家的国土,连世界各地的主要山脉和高原都以浮雕的形式凸显在地球仪表面,而盆地、大湖、河流和海洋则凹陷于表面,非常精美,就算是盲人也可以凭借它来了解世界地理。
  “好吧,我要偷偷告诉你一个秘密,你千万不要说出去!可能过几个月,我就要去遥远的西方国度去上学了,是一所叫红叶学院的学校,在汪洋大海的更西边……喏,就是这里。”凯瑟琳把妹妹的手指放在地球仪的某处。
  阿拉贝拉摸了摸,疑惑地说道:“这里不是印度吗?红叶学院好像不在这里吧?”
  “啊?是吗?”凯瑟琳一愣,她只知道红叶学院在大海西边的国家,从位于南半球的智利跨越太平洋往西边找,勉强找到了位于赤道附近的印度。
  “等等!你知道红叶学院?”她又是一惊,原打算向妹妹炫耀一番自己的先知先觉,结果妹妹啥都知道。
  “妈妈给我讲地理的时候提到过,但是没有细讲,她只说世界上有几座神秘的学府,包括这里、这里、这里……还有这里。”阿拉贝拉摸索着地球仪,小小的手指逐一划过东瀛列岛、华夏神州、亚美尼亚边境等地区。
  “这样啊……”凯瑟琳脸上一阵发烧,还好妹妹看不见——在她每天在外面疯玩的时候,妹妹好像学了不少知识啊,自己是不是也应该稍微多留在屋里学学知识呢?否则阿拉贝拉看上去倒像是姐姐……
  “凯瑟琳,你为什么要去那么远的地方上学?是不是觉得我很烦?”阿拉贝拉忧伤地说道。
  “怎么可能!不要瞎猜了!谁会觉得你烦啊?我是先去两年,等你该上学了,妈妈也会送你去那边的,到时候咱们就又在一起了,而且放假的时候我也会回来的!”
  凯瑟琳看不得妹妹伤心难过的样子,妹妹一旦愁眉苦脸,整个世界都像是失去了光彩。
  阿拉贝拉还是不太开心,小小年纪的她根本不想离开姐姐。
  凯瑟琳心说糟糕,本以为把这件事告诉妹妹,妹妹也会很高兴的,结果现在还得想办法哄妹妹开心。
  这时,一辆车按了两下喇叭,停在庄园的院子里。
  这辆车专门用来接送没有开车来的客人,毕竟农场实在太大了,从农场入口到庄园得开车才行。
  “阿拉贝拉,有客人来了!”
  书房位于三楼,就在庄园大门的正上方,凯瑟琳听到喇叭声,小脸凑到窗户玻璃上往外看。
  车里走出一位年轻女性,戴着一顶女士圆顶礼帽,穿着一条修身复古的长裙,看着相当有气质,人也长得很漂亮,除了皮肤有些过于苍白之外。
  像是察觉到凯瑟琳的视线,她抬头望向三楼书房的窗户。
  凯瑟琳与她的视线相交的瞬间,心脏却突然像是冻结似的漏跳了一拍,赶紧蹲下来,不敢继续与她对视。
  “怎么了,凯瑟琳?你看到什么了?”阿拉贝拉察觉到她的异状,担心地摸着她的手,“你的手很凉。”
  “没,没什么,一个没见过的女人。”凯瑟琳不想被妹妹看不起,勉强笑了笑,像做贼似的,不敢正大光明地往窗外看,悄悄把窗户推开一条小缝,蹲在窗下偷听。
  母亲已经站在门口迎接了。
  “早上好,夫人。”年轻女性打招呼道。
  “早上好,你就是来应聘家庭教师的?”母亲也上下打量着她,这个女性年轻得有些出乎母亲的意料,看年龄像是个大学生。
  “是的,我叫莉莉丝,很荣幸为您服务。”莉莉丝摘下帽子。
  “我还没有决定要聘用你。”母亲皱眉道。
  怎么说呢,这么一位年轻漂亮的姑娘在庄园里走来走去,母亲担心父亲把持不住,自己虽然保养得好,但毕竟已年老珠黄。
  莉莉丝微笑,“没关系,我有信心令您改变主意,您会发现我是最合适的家庭教师人选。”
  母亲看了看表,又望向庄园门口的方向。
  由于允诺的薪酬丰厚,今天有三个人预约了面试,但现在已经到了预约时间,另外两个应聘者却迟迟未到。
  “您在等什么人么?”莉莉丝也回头望向庄园门口。
  “还有两人要应聘面试。”母亲说道。
  “估计爽约了吧?这也是常有的事。”莉莉丝耸肩,提议道:“不如咱们先开始如何?说不定一会儿您就知道没必要再面试更多的人选了。”
  母亲确实不喜欢不遵守时间的人,因为这样的人往往意味着性格懒散,也不用拿什么路上发生意外当借口,那意味着做事没有计划性,不配为人师表,所以就算那两个候选者姗姗来迟,母亲多半也会直接打发她们回去。
  “好,希望你的学识能配得上你的这份自信。”母亲看了她一眼,转身进屋。
  母亲走了几步,回头一看,发现莉莉丝没有跟上来,还是站在外面。
  “你怎么不进来?”母亲问。
  莉莉丝的视线盯着敞开的大门,左右门板上各雕刻着一个耶稣受难的十字架。
  “您邀请我进屋么?”她问道。
  “当然,难道你要站在外头面试?”母亲不耐烦地反问。
  “好的。”莉莉丝笑了,迈腿跨入大门。
  母亲小声嘟囔道:“若不是现在外面艳阳高照,我还以为你是只有主人邀请才能进屋的吸血鬼呢……”
  “噗!说不定真的是呢~”莉莉丝失笑。
  莉莉丝跟在母亲身后,一边走一边打量室内的装饰风格和陈设。
  “看来您是一位虔诚的信徒。”她说道。
  几乎每间屋子和每条走廊里,都能看到以《圣经》为主题的油画,十字架的数量也不少,从挂在墙上的十字架,到作为陈设摆在桌面上的十字架。
  “你不信教么?”母亲问道。
  “不太好说……这个会影响面试结果么?”莉莉丝摸摸鼻子,狡黠地问道。
  母亲摇头,“那倒不会,我尊重每个人的信仰自由。”
  路过二楼走廊时,莉莉丝好像察觉到什么,抬头往二楼的楼梯扶手间看去。
  慌张的脚步声响起,两道小小的身影像受惊的兔子一样蹿跑了。
  “您的女儿?”莉莉丝问。
  “是的。”
  母亲把莉莉丝领到起居室,请她在沙发上坐下,女仆送上了茶点。
  “我在招聘广告里写得很清楚,家庭教师以教授中文为主,必须精通中文,且必须能说一口流利而标准的普通话。”母亲说着,打开录像机。
  “没问题,我去世界很多国家旅行过,包括东方的华夏,中文是我最擅长的语言之一。”莉莉丝用字正腔圆的中文说出这句话,然后又用标准英语和西班牙语重复了一遍,最后在纸上工工整整地写出组成这句话的每个方块字。
  母亲心里非常惊讶,她虽然不懂中文,但事先做过一些功课,起码莉莉丝娴熟地写出这些方块字,一看就不是中文初学者。她把面试过程录了下来,准备等面试结束后发给丈夫认识的华夏生意伙伴,鉴定发音是不是标准和正确。
  “……可以请教一下么?您为什么要教您女儿学中文?是为了……”莉莉丝瞄了一眼五斗柜上摆着的全家福合照,“是为了您丈夫的生意么?大家都说未来属于亚洲。”
  “不是,我打算把两个女儿送到华夏上学,在此之前先给她们打下中文基础。”母亲如实说道。
  “哦?哪所学校定下了么?”
  “红叶学院,你到过华夏的话,去没去过这座学校所在的城市?”母亲端起茶杯问道。
  莉莉丝脸上的笑容僵了一下,为了掩饰,她也端起茶杯佯装喝茶的样子,但其实嘴唇只是稍微碰了碰茶水,这么苦涩的液体喝下去肯定会令她吐出来。
  “那倒没有,可您的孩子还这么小的年纪,送到那么远的地方,您会放心么?”莉莉丝放下茶杯,恢复笑容。
  “没办法,我也舍不得,但只有那里可以令我的女儿们受到良好的淑女教育,而且正如你刚才说的,未来属于亚洲。”母亲已经下定了决心。
  “说得也是。”莉莉丝若有所思。
  “凯瑟琳!阿拉贝拉!下楼跟客人打个招呼。”母亲扬声对楼上说道。
  凯瑟琳刚才就在拉着妹妹在楼梯口偷看,被莉莉丝察觉之后又改为偷听,听到母亲叫她,她实在不想面对那个叫莉莉丝的女人,母亲喊了好几次,如果她再不回应,就要打发女仆上楼找她们来了,她这才很不情愿地拉着妹妹下了楼。
  她拉着妹妹站在莉莉丝面前,低头盯着脚尖,不想与莉莉丝对视。
  母亲还觉得挺纳闷,这个疯丫头怎么突然转了性子?
  “哇!您的女儿们真是太漂亮了!就像是两个小天使!”莉莉丝惊喜地叫道。
  类似的恭维母亲耳朵里都听出了茧子,可依然很爱听,她一直以自己的两个女儿为傲,稍有遗憾的就是大女儿性子太野,二女儿眼睛失明。
  “跟客人打个招呼。”母亲催促道,平时凯瑟琳性子野,从来没有在客人面前这么拘谨过。
  “我叫凯瑟琳……”
  “很高兴见到您,我叫阿拉贝拉。”
  莉莉丝像是看到某种绝世奇珍,眼睛越来越亮。
  “你们好,小天使们,我叫莉莉丝。”
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