2.12------痛苦的真相

  第一周结束了，佐里安认为难度高的课系咒语公式和高等数学。也许是战斗魔法。
  守护，即用魔法保护事物的艺术，极其复杂的领域。你必须考虑你想要保护的东西是由什么构成的，尺寸和几何形状是什么，守卫将如何与已经存在的魔法做出反应…。
  但教授会让你的答案不及格，所以在课堂上这不是一个选择。
  佐里安在魔术方面是一个耐心、有条理的人，并且在对付严重的罪犯时取得了不错的成绩。问题是，他们的老师，一个严厉的女人，头发很短，头发剃光了一样，她不知道如何教学。
  完全没有。哦，她显然非常了解主题，但她就是不知道如何将这些知识转化为适当的讲座。她遗漏了很多东西，显然没有意识到这一点，因为这些东西对她来说是显而易见的，它们对她的学生来说并不明显。教科书也好不了多少，读起来更像是专业看守的手册，而不是学生的教科书。
  问题6：您的任务是在高地的一级法力井上建立一个研究前哨站。该建筑旨在支持4名工作人员，周边地区有大量冬季狼群和钻心黄蜂的侵扰。您的预算为25,000件，并被假定为经过认证的第二圈看守。
  假设只有从法力井中提取的法力可用于为守卫提供动力，您认为哪种守卫组合是前哨站的最佳选择？解释你的推理。
  绘制哨站平面图，并解释计划的房间布局和建筑物本身的形状，如何确保保护盾的有效性。
  您认为解决蛀虫问题的最佳方法是使用驱虫盾房还是仔细选择建筑材料？解释你的推理。
  假设您受命建造的不是一个而是五个前哨站。预算保持不变。这如何改变你的答案？解释每种方法的优点和缺点。
  佐里安沮丧地揉了揉眼睛。他该怎么回答呢？他没有选修建筑学，也不知道你必须选修这门课才能在监护课上取得好成绩吖。更不用说这个问题假设他们知道购买必要材料的市场价格是多少，或者他们知道高地在哪里。佐里安很擅长地理，他也不清楚，不过考虑到冬狼等怪物的存在，他怀疑它们就在北方森林的某个地方。
  至少他知道如何回答问题的第三部分。正确答案肯定是病房（有保护罩）。即使这个前哨站无法让蛀虫幼虫食用，它仍然是筑巢的最佳场所。考虑到这些昆虫的领地意识很强，你不希望它们生活在你附近吧。从理论上讲，“仔细选择材料”选项将释放法力，否则这些法力将用于维护驱虫病房，特别是如果它们是专门针对蛀虫黄蜂的。
  他的思绪被教室后面少女般的咯咯笑声打断了。佐里安甚至不用转身就知道发生了什么事——扎克又在招待他周围的学生了。他希望老师能惩罚这个家伙，尤其是在考试期间，但扎克对于这位严厉的女人来说有点可爱，因为他是唯一一个在考试中取得好成绩的学生。毫无疑问，这家伙已经以100%的准确率完成了测试。顺便说一句，这毫无意义——在他们的头两年里，扎克是一个低于平均水平的学生，因为他的魅力而不是魔法天赋。实际上，有点像托夫的更好版本。然而今年，他在一切方面都表现出色。一切。他拥有丰富的知识了。
  一个人如何在一个夏天的时间里变得如此出色？
  15分钟后，他把铅笔扔在桌子上，结束了。十个问题他只填了八个，而且他不确定这八个问题有多正确，但也只能这样了。
  他必须留出几天时间自学，因为随着时间的推移，讲座的意义越来越小。唯一一个和他在教室里待得时间一样长的学生是阿科贾，他们几乎同时交了论文，然后跟着他出去了。
  当然，她为什么待这么久，原因却截然不同。我留下来是为了弥补一些零散的点。她留下来是因为她是一个完美主义者，想要对所有事情进行三次检查以确保她没有忘记任何事情。
  “佐里安，等等！”
  佐里安放慢了速度，阿科贾追上了他。这个女孩有时可能令人难以忍受，但总的来说她是一个好人，他不想因为考试不尽人意而对她发脾气吖。
  “怎么样？”她问。
  “糟透了，”他回答道，不明白撒谎有什么意义。
  “我也是。”
  佐里安翻了个白眼。他和她对“糟糕”的定义有很大不同。
  “尼奥鲁只用了半个小时就完成了，”阿科贾在短暂的沉默后说道。“我打赌她会再次获得满分。”
  “阿科……”佐里安叹了口气。
  “嫉妒，但这不正常！”阿科贾用低声但激动的声音说道。“我很聪明，我一直在学习，但我仍然对课程有疑问。过去两年我们都在同一个班级，但她从来没有这么好过。而且……现在她在每堂课上都打败了我！”
  “有点像扎克，”佐里安说。
  “就像扎克一样！”她同意了。“他们甚至一起出去玩，其中两个和另一个我不认识的女孩，表现得就像……就像在自己的私人小世界里一样。”
  “或者就像他们是一对一样，”佐里安说，然后皱起了眉头。“三人？三个人之间的浪漫关系用什么词来形容？
  阿科贾嗤之以鼻。“任何。关键是他们三个除了浪费时间和老师对抗之外什么也没做，无论如何都得了满分。连转入第一梯队的机会都拒绝了，你信吗！？”
  “你太激动了，”佐里安警告道。
  “你难道不好奇他们是怎么做到的吗？”阿科贾问道。
  “我当然是，”佐里安嘲笑道。“很难不这样。但我能做什么呢？而且，扎克从来没有对我做过任何事。”
  佐里安感觉到贝尼突然加入了他们，他只是从一个角落里突然出现，走在他们身边。有时佐里安想知道这个胖男孩是否能闻到八卦的味道。
  “我明白你的意思，”贝尼说。“我一直认为扎克什么都不擅长。你知道吗，就像我一样？”
  “哈。嗯，他不可能在一个暑假的时间里把所有事情都做得这么好，”佐里安说。“我猜他一直在蒙蔽我们。”
  “伙计，这太愚蠢了，”贝尼说。“如果我有那么好，我会止每个人都知道。哈”
  “我不认为他连续两年都在假装不行，”阿科贾气呼呼地说道。“他至少偶尔会滑倒。”
  “那么，还剩下什么呢？”佐里安问道。用魔法可以实现如此快速成长？因为其中大多数都是犯罪行为，而且他确信学院已经检查了扎克，以确保他不是一个变形的冒名顶替者或被鬼魂附身。一位死去已久大师？
  “也许他提前知道答案，”她建议道。
  “除非他是神谕，”贝尼说。“上周二，当你早回家时，布尔给他做了一次口试，他滔滔不绝地给出答案，就像吞下了课本一样。”
  三人鱼贯而入炼金教室，就似一个大型的炼金工坊。大约有20张桌子，每张桌子上都摆满了各种容器和设备。当天课程的所有材料都已经摆在他们面前了。
  炼金术和守卫一样，都是一门复杂的艺术，但是他们的炼金术老师知道如何教学，所以佐里安在课堂上没有任何问题。从技术上讲，他们必须以2或3名学生为一组进行工作，因为没有足够的桌子和设备。
  “嘿佐里安，”贝尼低声说道。“我以前从来没有注意到，老师有点性感！”
  佐里安咬牙切齿。如果他的生命处于危险之中，这个该死的白痴就无法压低声音。她不可能没有听到。
  “贝尼，”他低声对搭档说道。“我需要在炼金术方面取得好成绩，才能在毕业时找到我梦想的工作。如果你把这事给我搞砸了，我就再也不会和你说话了。”
  贝尼咕哝了一声，然后又继续凝视着。佐里安重新集中精力将黄蜂的外壳磨成细粉，以生产特定类型的胶水。
  不可否认，对于一位50岁的女性来说，女老师的身材确实出奇地好。美容治疗？—毕竟她是炼金术老师。甚至可能是真正的青春药剂，尽管它们非常罕见。
  “你为什么这么喜欢这门课呢，”贝尼抱怨道。“这里不需要法力。这一切都是为了寻找草药，以正确的方式切根……就像烹饪一样。天哪，我们正在制造胶水。你应该把这个留给女孩们。”
  “贝尼……”
  “真的！”他抗议道。“就连我们的老师也是个女孩。一个热辣的女孩，我在某处读到，炼金术的根源可以追溯到女巫的集会，其中包括魔药等等。即使是现在，最好的炼金术家族也是女巫的后裔。我打赌你一定不知道，对吧？”
  事实上，他确实知道这一点。毕竟，在进入学院之前，他曾接受过一位老实巴交的传统女巫的炼金术辅导。事实上，她是如此传统，以至于她嘲笑“炼金术”这个名字，并将她的技能严格称为“魔药制作”。
  “如果你现在不闭嘴，我就不和你搭档了。”佐里安认真地告诉他。
  “嘿！”贝尼抗议道。“那么谁来帮我处理这些事情呢？我不擅长这个！”
  “我不知道，”佐里安天真地说道。“也许你应该找个女孩来帮助你。”
  幸运的是，老师现在正忙着奉承扎克的杰作，无暇顾及佐里安的桌子——不知怎的，男孩设法用提供的材料制作出了某种强化药剂，这显然非常令人印象深刻。阿兹林似乎并不介意扎克完全无视制作神奇胶水的任务并做自己的事情。
  佐里安摇了摇头，集中精力做工作。有几次佐里安试图让老师们惊叹，但他被告知要努力学习基础知识，不要自大，因为傲慢会害死人。是因为扎克是诺维达贵族的继承人吗？或者是其他东西？
  -。。。。。。二。。。。。。。
  “今天的课程到此结束，”伊尔莎说。“不过，在你离开之前，我有件事要宣布。正如你们中的一些人所知，学院传统上会在夏季节日前夕组织舞会。今年也不例外。舞会将于下周六在大厅举行。对于那些不知道的人来说，今年是强制性的。”
  佐里安叫着，用额头撞桌子上，引起班上其他人的窃笑。伊尔莎刻意忽视了他的反应。
  “对于那些不会跳舞的人来说，舞蹈课每天晚上八点在六号教室举行。我不会让你在舞会之夜让我难堪。被解雇了。斯特罗兹小姐，卡辛斯基先生，下课后请留下来。”
  “哦，太棒了，”佐里安咕哝道。说实话，他打算不参加舞会，不管它有多么强制性。伊尔莎意识到这一点了吗？
  “那么……”当他和阿科贾是仅存的学生时，伊尔莎开始说道。“我想你们都会跳舞吧？”
  “当然，”佐里安说。
  “呃……”阿科贾坐立不安。“我不太擅长。”
  “没关系，”伊尔莎说。“我们会很容易地消除差距。我之所以让你留下来，是因为我想让你帮我上舞蹈课。”
  直接拒绝？—这不是他想花时间的事情——但他认为这可能是一个恩惠，可以让伊尔莎原谅他一两次的过错。比如，不参加强制舞会？然而，在他表达暂时的同意之前，阿科贾就做出了决定。
  “我们能帮你什么吗？”她说，显然很高兴他们被选为这项“荣誉”。佐里安对她自以为是为他说话，扬起一边眉毛，不予理睬。
  “只有五天时间教大家跳舞，”伊尔莎说。“这就是为什么我们要使用魔法来提供帮助。”
  “动作咒语，”佐里安猜测道。
  “是的，”伊尔莎说，然后为了阿科贾的利益迅速开始解释。“有一种咒语可以引导一个人的四肢和身体跳任何舞蹈。但如果你在它的影响下练习跳舞，你会比其他情况学得快得多。”
  “这是如何运作的？”阿科贾好奇地问道。
  佐里安说：“这个咒语会让你像提线木偶一样移动，直到你学会如何跟着它移动。”“最终你不再需要咒语才能正确跳舞。”
  “我看你有亲身体验。”伊尔莎微笑着说道。
  佐里安忍住皱起眉头的冲动。被戴门施展魔法是他童年的创伤之一。这一点都不好笑。
  “当然，”伊尔莎同意。“不过，那些拒绝这种方法的人将不得不参加至少三场会议，而不是一场，所以我预计大多数人会选择这种方法，而不是传统的方法。无论如何，我希望你们两个在课程中帮助我对人们施展咒语。我需要一些帮助。”
  “具体来说，您为什么选择我们？”佐里安问道。
  “你们的魔法都有不错的控制力，而且你们似乎有足够的责任感去接受这样的咒语。毕竟，针对人物的动画咒语是受限制的，而不是学生可以获得的东西。”
  呵呵。那么戴门是如何得到它的呢？在他的第二年，也不少吗？
  好吧，无论如何。至少知道如何施展法术，以后对抗它会更容易一些。
  “还要别的吗？”伊尔莎问道。“那好吧。上完课后到我的办公室来，我会设置一些假人供您练习，然后再转向人们。如果控制不好，这个咒语会让人非常不舒服。我们不想给任何人带来创伤。
  “斯特罗兹小姐，你可以走了——我还有事要和卡辛斯基先生商量。”
  阿科贾一走，伊尔莎就开始说话，这让佐里安有些惊讶。他摇摇头理清思绪，关注伊尔莎所说的话。
  她微笑着说道。“你和你的导师相处得怎么样？”
  “他让我练习基础三项，”佐里安直截了当地告诉她。“我们仍在进行悬浮演习。”
  是的，即使4周后，xvim仍然让他一次又一次地悬浮一支铅笔。重来。重来。重来。zo
  ia
  在这些课程中学到的唯一东西就是如何躲避xvim不断向他扔的弹珠。这个混蛋似乎有无穷无尽的这些东西。
  “是的，xvim教授希望他的学生在进入高级主题之前牢牢掌握基础知识，”
  或者说他讨厌他的学生。佐里安个人认为这个理解更为合理。
  “好吧，我只是想告诉你，你可能很快就能更换导师，”伊尔莎说。“我的一个学生暑假结束后将退学，我将有一个空缺来填补。也就是说，如果你真的对转会感兴趣的话。”
  “我当然感兴趣！”佐里安半喊了一声，这让伊尔莎觉得好笑。他皱起了眉头。“除非你也打算向我扔弹珠？”
  “不，”伊尔莎笑道。“xvim在这方面很特别。好吧，我只是想看看你有何感想。祝你今天过得愉快。”
  直到走出教室后，他才意识到这一事态发展变得更加复杂。他不能太惹恼他的（潜在的）新导师，否则他将在余下的学习中与xvim相处。
  -。。。。。三。。。。。。
  “为什么我们不能在舞蹈开始后自己施展这个咒语呢？”
  佐里安长长地叹了口气。“你无法让动画咒语做一些你自己不知道如何做的事情。你不知道如何跳舞，因此你也无法激励任何人跳舞。另外，如果你无法将手臂移动到你想要的位置，那么一旦舞蹈结束，你将如何打破咒语呢？这确实不是你应该对自己施展的咒语。”
  “那我们要学多少种舞蹈呢？”
  “十个，”佐里安说，愤怒的叫喊声。
  果不其然，此言一出，引来一片抱怨之声。值得庆幸的是，伊尔莎此时接手了课程，指导每个人结对并分散在宽敞的房间里，以便提供足够的空间。
  头疼，六号房间虽然还算宽敞，但是人却很多，而且今天给人的无形压力特别大。
  “你还好吗？”贝尼把手放在佐里安的肩膀上问道。
  “我很好，”佐里安说着，挥开了手。他不太喜欢被人碰触。“我只是有点头疼。有什么事需要帮忙吗？”
  “不，你只是看起来需要有人陪伴，说吧，你的舞会约会对象是谁？”
  贝尼当然想谈论这个。
  佐里安人际关系不好。约会的可能性微乎其微。也许更重要的是，所有十几岁的女孩都喜欢年长的男人。对于女孩来说，和比自己大两三岁的男人约会似乎是一种身份的象征，而她们中的大多数人都大声贬低同龄男性的粗鲁和不成熟。当她们上一年级时，所有的女孩都想和三年级的约会。现在已经是三年级了，所有的女孩都想和毕业生约会。因为有很多人愿意一起玩，
  此外，所有这些浪漫的东西......好吧。
  “出色地？”贝尼催促道。
  “我不会去，”佐里安说。
  “‘我不去’是什么意思？”贝尼小心翼翼地说道。
  “正如我所说，”佐里安说。“我跳过了整个舞蹈的事情。原来我遭遇了与炼金术有关的意外，不得不呆在房间里过夜。”
  佐里安已经发现了一种特别棘手的药水，它可以使人变得更加外向和善于交际？——这对他来说完全有可能尝试制造——如果做错了，它会让人病得很重，但不会杀死。
  “噢，来吧！”贝尼抗议道，佐里安不得不掐他，让他压低声音。不让伊尔莎无意中听到他的声音。“现在是夏日祭典啊！一个特别的夏季节日，整个……平行的……东西……”
  “平面对齐，”佐里安提出。
  “任何。关键是你必须在那里。不管是谁都来了！”
  “我是个无名小卒。”
  贝尼叹了口气。“不，佐里安，你不是。听着，佐里安，我们都是商人的孩子，对吧？”
  “我不喜欢听这个，”佐里安警告说。
  贝尼没有理睬他。“我知道你不喜欢听这个，但是——”
  “不。只是不要。”
  “——你对你的家人有责任表现得好。你知道，你的行为会影响到他们。”
  “我的行为没有任何问题，”佐里安厉声说道，他意识到自己吸引了附近人们的目光，但此刻并不在意。“你可以自由地去任何你想去的地方，但别让我参与其中。我是一个无名小卒。来自偏远地区的小商人家庭的第三个儿子。这里的人根本不在乎我。他们甚至不知道我是谁。我喜欢这样。”
  “好吧好吧！”贝尼用疯狂的手势抗议道。“哥们，你这是在闹事啊……”
  “随便吧，”佐里安嘲笑道。“别管我了，走吧。”
  神经！
  他哼了一声，试图让自己冷静下来。愚蠢的夏日祭和愚蠢的舞蹈。有趣的是，与大多数讨厌此类活动的人不同，佐里安并不是很糟糕。他知道如何跳舞，他知道如何吃饭而不让自己难堪，他知道中人们交谈。他必须知道这些事情，因为他的父母过去常常拉着他一起参加这类活动，他们确保应该如何表现得更好。
  但他讨厌这样。他无法用言语来形容这些事件让他感到多么恶心。既然学院完全没有权利要求他参加那些他讨厌的事情，为什么要强迫他参加呢？
  不，他们根本没有权利。
  。。。。。四。。。。。。
  佐里安犹豫着敲了敲伊尔莎办公室的门，想知道她为什么叫他来这里。不可能…
  “进来。”
  佐里安朝里面看了一眼，伊尔莎坐在桌子后，喝着茶，她看起来平静而安详，察觉到一丝不满。唔…
  “那么，佐里安，”伊尔莎开始说道。“你在我的课上表现得很好。”
  “呃，谢谢您，教授。”佐里安小心翼翼地说。“我试试。”
  “确实，可以说你是你们小组中最好的学生之一。在节日热潮后，我打算将一名学生纳入我的羽翼之下。作每个人的榜样，可以当班代表。”
  哦，这很糟糕。
  “我不-”
  “那么，对本周六的舞会感到兴奋吗？”伊尔莎问道，似乎改变了话题。
  “是的，我是。”佐里安流畅地撒了谎。“听起来很有趣。”
  “那就好，”伊尔莎高兴地说。“因为我听说你打算抵制这次活动。我必须说，这相当令人沮丧。我相信，我很清楚，出席是强制性的。”
  “谣言，教授。”佐里安平静地说。“我从来没想过会故意抵制这场舞会。如果我无法参加——“
  “佐里安，”伊尔莎打断了他的话。
  “教授，为什么我如此重要？”佐里安问道，他的声音里透着一丝古怪。对老师发脾气是个坏主意。
  “我有病，你知道吗？人多让我头疼。”
  她哼了一声。“它们也让我头疼，如果这能让你感觉好点的话。我可以给你一剂药水。事实上，我是舞会的组织者之一，如果缺席的学生太多，我的记录就会被抹上黑点。尤其是如果像你这样杰出的人不出现的话。”
  “我？著名的！？我只是一个普通的学生！”佐里安抗议道。
  “并不像你想象的那样，”伊尔莎说。“要走到这一步，需要非凡的智慧和奉献精神——特别是对于像你这样出生于平民、一生都没有接触过魔法的学生来说。人们会留意像你这样的人。而且，你是戴门的弟弟，他的名气我们都知道。”
  佐里安的嘴唇抿成一条细线。佐里安确信最后一个原因就是这一切的结果，所有其他的论点都只是借口和试图巴结他的行为。即使他的兄弟在另一个大陆，佐里安仍然无法摆脱他的阴影。
  “你不喜欢与他比较，”她猜测。
  “不，”佐里安语气简短地承认。
  “那么为什么呢？”她好奇地问道。
  “总是与哥进行比较，我从小就是这样，在代门出名之前。我的父母从不羞于偏袒，我总是被发现有所不足。我的家人不需要一个孤僻的书呆子，多年来这一点已经非常清楚地表明了。直到最近，他们完全忽视了我，对待我更像是我妹妹的保姆，而不是他们的儿子。”
  “但是最近发生了一些事情，让他们注意到了你？”伊尔莎猜测道。
  “托夫下，”佐里安道。“他几次考试都考砸了，不得不通过父亲的关系来保释。他已经表现出自己不太可靠，这是一个问题，因为他应该是家族企业的备用继承人，以防万一戴门在他的一次越轨行为中丧生。所以现在我突然被带出了隐喻的壁橱，这样他们对我进行培训。”
  “但你不想成为替补吗？”她猜测。
  “我不想卷入家族的政治，就这样。无论如何，我不是那个家庭的一员。从来不是。充其量，我只是一个松散的同事。我感谢他们为我提供食物和资助我的教育，当我找到工作时我愿意偿还他们的费用，但他们无权向我提出类似的要求。
  我不会听到。我有我自己的生活和计划，我不想做配角，也不会把时间浪费在人们不停地拍马屁的平淡的社交活动上。”
  他决定就此打住，因为他只会让自己更生气。另外，他怀疑伊尔莎不太同情他了。
  当伊尔莎意识到他不会再说什么时，她靠在椅背上，深吸了一口气。“我同情你，不管怎样，我认为你自己正在成为一名优秀的法师。不是每个人都能成为戴门这样的神童。”
  “好吧，”佐里安说，拒绝看她。
  她叹了口气，用手梳理着头发。“你让我觉得自己是这里的恶棍。抛开家庭问题不说，你为什么这么烦恼呢？这是一个聚会。我以为所有的青少年都喜欢聚会。您还在为寻找约会对象而烦恼吗？只要问一些一年级的学生，他们就会抓住这个机会——除非得到高年级学生的邀请，否则他们不能参加，你知道吗？”
  “我没有约会，”佐里安告诉她，从座位上站起来。“我可能必须参加舞会，但我很确定带约会对象并不是强制性的。祝你今天过得愉快。”
  。。。。五。。。。。
  疲惫地穿过走廊，他并不急于回房。老师们在周末没有给他们布置作业，所有的空闲时间对佐里安来说都是天赐之物。
  当他进入自己的宿舍楼时，他发现有人已经沉浸在庆祝的情绪中，因为他所经过的走廊的墙壁上布满了鲜艳的黄色、绿色和红色的彩色斑点。
  “佐里安！正是我要找的人！”
  佐里安被身后的响亮声音吓了一跳，猛地转过身来面对这个侵入他私人空间的男人。他皱起眉头看着面前这个咧着嘴笑的白痴。
  “你怎么在这里，托夫？”他问。
  “怎么，我不能去看我弟弟了？”他抗议道。“你太优秀了，不能和哥哥一起出去玩吗？”
  “别废话了，托夫。当你只想和某人一起出去玩时，你永远不会来找我。你现在需要什么帮助吗？”
  “这完全不是真的，”他气呼呼地说道。“你是我最喜欢的弟弟，你知道吗？”
  佐里安面无表情地盯着他看了几秒钟。“代门不在，所以你就接受我吧？”
  “戴门是个混蛋，”福尔托夫厉声说道。“自从他成名后，他总是太忙，没有时间帮助他的弟弟。这家伙只想到自己。”
  “虚伪得很，”佐里安咕哝道。
  “抱歉，我没听清，”托夫说。
  “没什么，没什么。”佐里安轻蔑地挥手。“那你现在遇到什么麻烦了？”
  “嗯，我答应过一朋友，我会给她做一剂抗皮疹药水，”托夫不好意思地说。
  “世界上不存在抗皮疹药水，”佐里安气呼呼地说道。“然而，有一种抗皮疹药膏，可以直接涂在受影响的皮肤上，而不是像药水那样吸收。这恰恰表明你在炼金术方面是多么愚蠢。你到底在想什么，向你的朋友做出这样的承诺？”
  “在我们的荒野生存课上，我把她推到了紫色的爬行动物地里，”托夫承认。“求你了，你一定要帮帮我！如果你愿意的话我就给你找个女朋友！”
  “我不要女朋友！”佐里安恼怒地厉声说道。托夫最不会为他安排这样的女朋友。“你看，你为什么要为这事来烦我？去药店买点就行了。”
  “现在是星期五晚上。所有商店都关门了，为明天的庆祝活动做准备。”
  “那太糟糕了，因为我帮不了你，”佐里安说。“前两年都是理论和实验室安全，我刚刚开始第三年。到目前为止，我们在课堂上还没有做过任何严肃的炼金术。”
  他在课堂上并没有学过太多的炼金术，紫爬山虎皮疹的解药他可以轻易制作出来，但为什么要花昂贵的炼金材料呢？
  “噢，伙计，来吧。你会说三种不同的语言，但你连这么基本的事情都做不到吗？如果不学习如何做这样的事情，你整天在房间里做什么？”
  “你就是一个会说话的人！”佐里安厉声说道。“你比我大一岁，你自己应该完全有能力做到这一点。”
  “呃，你知道我从来不关心炼金术。”托夫轻蔑地挥手说道。“再说了，我连菜汤都做不了，还会弄坏妈妈的厨具，你真的要我带炼金设备吗？”
  好吧，当他这么说时……
  “我累了，”佐里安说。“明天吧。”
  “你疯了！？明天就太晚了！”
  “哦，拜托，她不会死于该死的皮疹！”佐里安恼怒地说。
  “拜托，zo
  ia
  ，我知道你不关心这些事情，但她迷恋着这个男孩，而且——”
  “——如果我朋友的皮疹到那时还没有痊愈，她就不能去，而且她永远不会原谅我！拜托，拜托，拜托——”
  “停下来。”
  “——求你了，求你了，求你了，求你了——”
  “我说了别说了！我会做的，好吗？我会做该死的药膏，但你为此欠了我很多钱，听到了吗？”
  “是的！”他高兴地说。“你需要多少时间？”
  “大约三个小时后在喷泉见我，”佐里安叹了口气。
  佐里安看着他逃跑，他摇了摇头，回到自己的房间去取所需的炼金试剂。学院有一个炼金术工作室，学生可以用于自己的项目，但你必须自带原料。幸运的是，他拥有完成这项特殊任务所需的一切。
  除了他之外，工作室里空无一人，但这并不罕见。大多数人都在为明天的舞会做准备，不太可能进行最后一刻的炼金练习。佐里安并没有被车间里诡异的寂静所困扰，他把试剂撒在桌子上，开始工作。
  讽刺的是，抗皮疹药膏的主要成分正是造成这种混乱的植物——紫色爬山虎，或更准确地说是它的叶子。佐里安已经把它们放在太阳下晒干了，现在只需要把它们磨成粉末就可以了。佐里安有一个更简单方案：他用一块稍微湿的布包裹叶子，然后将整个东西包裹在一块皮革中，然后锤击所得的肿块，直到感觉不到阻力为止。刺激性的灰尘会粘在布上。
  将叶粉与10滴蜂蜜和一勺果汁混合后，他将整个东西放在小火上，搅拌内容物，直到颜色和稠度均匀。然后他把碗从火上拿开，坐下来等待食物冷却。
  “这真是令人印象深刻的工作，”一个相当女性化的声音在他身后响起。“用爬山虎叶子进行了很好的即兴创作。我一定要记住这个技巧。”
  凯尔并不是真正的女性，尽管有一些令人讨厌的谣言。他转身面对莫洛克男孩，研究了他白头发和深邃的蓝眼睛，然后又把注意力集中炼金设备上。
  当凯尔用熟练的眼睛检查药膏时，他努力想出一个回应。这少年有些神秘，不知是从哪里转来的，今年才加入他们的队伍，而且不太爱说话。另外，你知道，他是个莫洛克人。这孩子盯着他多久了？可悲的是，当他在做某件事时，他很容易忘记周围的环境，所以他无法分辨。
  “没什么特别的，”佐里安最后说道。“现在你的工作……令人印象深刻。我觉得在炼金术方面，你与我们其他人处于完全不同的水平。即使是扎克大多数时候也无法击败你，而他最近似乎在一切方面都表现出色。”
  白发少年温和地笑了笑。“扎克对这个话题没有热情。炼金术需要工匠的手艺和极大的耐心，无论他的知识有多么广泛，扎克就是没有这个心态。你做。如果你像扎克那样有足够多的炼金术练习，你肯定会超越他。”
  “啊，那么你认为他也有过经验？”佐里安问道。
  “就像你一样，”佐里安尝试道。
  “就像我一样，”凯尔证实道。“我不想无礼，但是你已经结束了吗？今天我想自己做点东西。”
  佐里安为这次抢劫向男孩道歉，莫洛克人认为这件事无关紧要，挥手示意，然后向他告别。
  当他走开时，佐里安突然想到，他也许应该为自己制作某种安眠药——他今晚必须充分休息，因为明天他肯定得不到任何休息。