2.39------我不是小孩了！

  外面太阳还在升起时，她感到一阵惊慌，害怕自己又睡了一天。然而，当她看到前一天晚上的托盘仍然放在桌子上，现在已经空了时，这个想法很快就被打消了。她不记得吃过它，她——
  “今天是你余生的第一天。”她轻声对自己说。“你可以这样做。哈德温将会在那里。你会找到被选中的人，你将拯救世界。别人做不到，所以你必须这么做。你不会再失败了。”
  为什么这次不会有什么不同呢？如果不失败的话，她根本就没有理由成为魔剑士。
  椅子上放着一些衣服，足够简单的外衣，尽管它的心脏处刻有暮色家族的印记。还有马裤和斗篷。
  她飞快地穿衣服，只是停顿了一下，朝衣柜看了一眼。不虽然这些骑马服比她这一生所穿的要好得多，但在她的一生中，她穿过更好的衣服的次数多得数不清。它们甚至不是为她量身定做的。
  她把斗篷拉到肩上。“不再浪费时间了。每个人都在等着你。期待你。如果你失败了，你穿什么都没关系。不要浪费时间了。吃一顿简单的饭，找到被选中的人并拯救世界。这是你存在的唯一理由。那么我们走吧。哈”
  ------
  当她看到餐桌上另一张熟悉的面孔时。
  乌弗莱恩国王，这片土地上的伟大战士，至少她听到的故事是这么说的。一名军阀，挥舞着通常需要三人才能携带的巨大巨剑，挥舞时会发出劈啪的闪电声。
  但现在，他已是一位老人，留着灰白的短胡子，驼背，发际线后移。她几乎认不出来。哈德温和埃梅琳坐在两边，三人正在查看地图。
  “现在那些该死的马匹已经消失了，我们可以夺回红火要塞了。从那里我们就能守住山谷。但他们又回来了，我们需要你回去消灭他们，”国王用力敲击地图说道。“我只是希望你对那个头骨的看法是对的。”
  马？它们是什么马——
  那些被诅咒的熔岩马。随着地狱神出现的时间越来越近，那些邪教徒召唤他的神兽也变得越来越容易。对于普通人来说，由熔岩制成的火马是一种特别致命的威胁。
  当琼想起他们被召唤而进行的战斗，她不禁颤抖起来。一个魔族少女用一个奇怪的黑曜石头骨来召唤他们。
  她和哈德温必须在踩踏事件中奋力拼搏，最终摧毁头骨。许多邪教徒已经逃脱，但威胁已得到解决。具有讽刺意味的是，正是这场战斗在他们的许多人的一生中，成为了哈德温发展天鹅瀑布技术的催化剂。
  “这似乎就是源头。”哈德温叹了口气说道。“不过，我不喜欢它们突然出现。我刚刚杀死了反射巨魔，一天后它们就出现了。这也太方便了吧！除此之外，在山谷入口附近还有一座城堡的遗迹，它看起来已经被毁了一半，如果恶魔建造这座城堡只是为了摧毁它，那么这里可能会发生其他事情。”
  “你太担心时间了，”艾米琳摇摇头说道。“我们知道恶魔们已经为袭击做好了长时间的准备。这显然是他们的初衷。我们现在的重点是守住这个山谷。只要我们把他们困在这里，他们就无法将最大的怪物移入我们的土地。我们最关心的应该是召唤师。如果头骨不是源头那么——”
  “黑曜石头骨就是源头。”琼忍不住说道。三个人都转向她，似乎很震惊。
  “感觉好多了，我接受吗？”艾米琳问道。“我不确定你还能不能到这里来。听说你玩得很开心。”
  扎克琼感觉脸颊火辣辣的，连忙点了点头。“是的。我只需要清醒一下头脑，手里拿着剑比躺在床上做得更好，我——”
  “没关系，”艾米琳说，举起手阻止她。“小心点，你还在恢复中。哈德温，我不知道你告诉过她关于头骨的事。”
  “我没有，”哈德温轻声说道，眯起眼睛看着她。“请原谅，我需要和琼说句话，”他说，然后离开地图，朝大厅出口走去，经过时抓住了她的手臂。
  当他把她拉出房间并关上门时，琼勉强抑制住痛苦的嘶嘶声，挣扎着保持直立。当他们单独在一起时，他居高临下地瞪着她。
  “又怎么了？”她问。
  “你是怎么知道黑曜石头骨的？”他问。
  “你知道的，”琼说，勉强压抑着疲惫的叹息。“就像我了解其他一切一样。我已经做过很多次了，所以我知道。找到巫师了吗？”
  “who？”哈德温问道。
  “那个用骷髅召唤他们的魔女。”她翻了个白眼，说道。“她会——”话到了喉咙里，她惊恐地抬头看着他。
  “什么？”他问。“琼，别这样看着我。你看起来就像见到了恶魔一样。”
  “马是用熔岩做的，对吧？”她问。
  “是的，他们是。我想知道-”
  “但它们是在倒影巨魔被摧毁几周后出现的，”她再次说道，内心的焦虑在升腾。
  “不，几天，但是——”
  “不。不是这里，不是这个时候，”她迅速说道，伸手抓住他的手臂。“他们总是在几周后出现。总是。毫无失败。那应该是几年前的事了，”她说道，现在几乎无法抑制恐慌。“这不仅仅是巧合，哈德温。无论是谁召唤了他们，都在等你杀死倒影巨魔来召唤他们。我们需要另一个被选中的人。”
  哈德温闭上眼睛片刻，然后叹了口气。“我懂了。不过，并没有恶魔少女。召唤师有很多，现在大部分都死了。对了，假设事情按照当时的轨迹发展，然后会发生什么呢？”
  琼闭上眼睛，努力回忆。首先是巨魔，然后是蝙蝠观察谷，然后是马匹。几周后，他们被召唤到矮人的土地。
  “矮人，”她轻声说道。“我们被要求帮助他们阻止这种奇怪的隧道蠕虫怪物。那个很粗糙。我们发现它们的整个巢都埋在地下。我们花了几个月的时间才把它们清理干净。不过，塔格伦就在那里。我们通常得不到他的帮助。”
  哈德温盯着她看了很长一段时间，似乎在努力消化这个问题。终于，他开口了。“吞噬王？”
  “吞噬之王。一条城堡大小的巨大蠕虫，可以轻松咀嚼石头，杀死数千人？”哈德温问道。
  “系了。但我想我们大多称它为‘该死的混蛋蠕虫’，”琼叹了口气说。“我不认为我们曾称它为吞噬之王。尤其是当我们找到巢穴后，”她说道，尽管他的评论最终在她脑海中响起，她盯着他。“等等，你知道这件事吗？”
  “我几年前就杀了它。你说的巢是什么意思？那些东西还有吗？”哈德温问道。
  “有数百个，”琼说。“这将是我们必须处理的事情。”
  “我必须这样做，”哈德温很快说道。
  “哈德温——”
  “我们拿到后再讨论，他叫什么名字？”
  “勤奋的塞尔。”琼叹了口气说道。“但是你需要我的帮助——”
  哈德温终于放开了她的手臂，然后转身走回大厅。琼叹了口气，跟着他，一想到他们稍后还会再打架，她的心里就更加紧张了。
  但更重要的是，头骨总是在巨魔之后出现，但蝙蝠守望谷和吞噬之王却在之前出现过。这是否意味着这两者没有联系，但头骨却和他们联系在一起了？
  有些事情是按顺序发生的，如果头骨实际上与巨魔根本没有联系，但现在的发生怎么办？哈德温说有多个召唤师，但根据她的经验，只有一个。难道她这一生中头骨的使用只是因为蝙蝠守望谷的失败而仓促的？或者说，真的有人一直在？等待反射巨魔被毁灭才去上班吗？哼
  在国王和王后面前。他们可能已经认为她有点疯狂了。
  她的思绪被有人摇晃她的肩膀打断了，她吓了一跳。
  “有人问你一个问题，”哈德温说。
  “我曾是？抱歉，我陷入了沉思。你说什么？她红着脸问道。
  “实际上是我，”乌弗莱恩说。她朝桌首看了一眼，那里坐着国王和王后。地图已经被清除，盘子已经摆在他们面前，上面堆满了香肠、鸡蛋和面包卷。
  艾米琳看起来好像在努力忍住不笑。然而，乌弗莱恩只是看着她。现在想想，自从她来之后，他就没有说过一句话。他刚才一直在看着她。
  “我很抱歉，”她又说了一遍。“我只是在想。”
  “我必须说”国王轻笑道。
  “我听过不少关于你的故事，琼。我从来没想过你会是一个善于思考的人。这显然是你从你母亲那里得到的。”
  “嘿！”哈德温转头怒视乌尔弗莱恩说道。然而，艾米琳却突然大笑起来，用手捂住了嘴。
  “我不知道，”琼耸耸肩说道。“但我认为这是有可能的。我当然不是从哈德温那里得到的，”她说，同时也忍不住轻轻地取笑她的朋友。回报她的是恶毒的目光。
  “所以告诉我。看来你对黑曜石头骨很熟悉，我很好奇你是怎么得到这些信息的？”乌弗莱恩问道。
  琼停顿了一下，不幸的是，女王似乎对这个答案也很感兴趣。她在心里暗骂自己犯下了如此愚蠢的错误。
  “这真的很难解释，”她轻声说道。
  “请继续，”他说，眼睛微微眯起。
  “我有时也会做梦。”
  “梦想？”乌弗莱恩问道。
  “梦。有时它们是关于将会发生的事情，但是——”
  “比如幻象？”艾米琳问道。
  “是的！”琼看到前方有一条逃生路线，连忙说道。当然是愿景。这就是对她所拥有的一切的完美解释。“有时我会看到可能发生或将要发生的事情。”
  “事实上，前几天晚上我曾与一位被选中的人发生过一件事。一个学院里的年轻人。”她说道，然后再次回头看了一眼两人。
  艾梅琳看起来很震惊，但又松了口气。另一方面，乌弗莱恩只是用一种她无法辨认的眼神盯着她。她轻轻地颤抖了一下。那眼神窥探她所有的秘密，想揭露她的真相。
  “哈德温从来没有提到过你也是一个预言家，”艾米琳说道，看了一眼被选中的人。“你为什么要隐瞒这样的事情？”
  “我不知道，”哈德温摇摇头说。“我必须说，这对我来说也很惊讶。但话说回来，琼似乎充满了惊喜。”
  她的心狂跳得厉害。
  我知道塞尔是被选中的人之一，我们必须去找他。和-”
  “塞尔？who？”艾梅琳眯起眼睛看着她问道。“你什么意思，抓住他？”
  “是的。我有一个关于盾牌选民的梦想，或者说异象。我在学院认识的一个人。哈德温和我去——”
  “不，”艾米琳坚定地说。
  “什么？”琼问道。“他需要我——”
  “如果被选中的人在那里，哈德温就可以去召唤他们。你需要留在这里恢复。你伤还没完全痊愈。”
  琼缓缓吸了口气，闭上了眼睛。她感到愤怒在积聚，她知道自己必须控制它。她已经不再是英雄了，对女王大喊大叫只会给她带来麻烦。她必须控制自己。“我很好。我已经睡了好几天了，但我们需要尽快选出另一个。”
  “你不太好，”艾米琳简短地说。“如果你现在强迫自己，那么你最终会崩溃。”
  “这只是几天的旅行，”琼再次说道，努力让自己的声音保持平静。
  “求你了，我需要和他一起去。我保证我会小心的。我保证不会让自己承受任何不必要的风险。”
  “哈德温，你不能接受这个，”艾米琳说，看了他一眼。“她是你的女儿，不是吗？”
  哈德温捏了捏鼻梁，然后耸了耸肩。“到目前为止，她一直把自己照顾得很好，我认为她可以照顾自己。我们要去t看看这个塞尔是否被选中。”他叹了口气说道。“这是我们目前拥有的最好的、唯一的优势。”
  “但是她只是个孩子，”艾米琳坚定地说。
  琼努力克制愤怒，但情绪却稍稍爆发了。她用手掌拍打桌子的力度比她预想的要大得多，令人惊讶的是，女王吓了一跳。“是的，我还年轻。但我不是孩子。我已经不再是一个孩子了很多年了。
  我可以像任何成年人一样战斗，不，更好。我是一个还过得去的法师。我一次可以在荒野中独自生存几个月。如果需要的话，我可能会与恶魔战斗。是的，我被反射巨魔伤害了。但除了哈德温之外，没有其他人做得更好。就算是整个帝国最强大的法师和战士也做不到。更重要的是，我是那个发现了它的弱点，并帮助哈德温击败它的人。”她说着，勉强抑制住再次将手掌拍在桌子上的冲动。
  “我不是小孩子了，殿下。
  琼轻轻摇了摇头。如果她没有在场，那场战斗将会如何进行。如果他用普通的火系技术来对付怪物，几乎不会伤害它。而且，绝对比她作为英雄击杀时还要强大。哈德温能赢吗？一想到他可能真的死在那里，她就不寒而栗。“你需要我，哈德温。”
  “也许我们应该让她和他一起去，”乌弗莱恩说。埃梅琳开始反对，但他举起了一只手。
  “毕竟，她是对的。就算她年纪小，也肯定不是小孩子。如果我们这样对待她，我们在与恶魔的战争中可能会失去我们的优势。”
  毕竟她担心王后是她最大的危险，难道国王会在这一生扮演这个角色吗？老实说，她不确定哪个更糟糕。这是她所知道的威胁，或者是她永远无法猜到的威胁。
  “很好，”艾米琳叹了口气说。“既然你们都清楚地认为这是正确的决定，并且在一个年轻女子仍然脆弱的时候，送出一个气——骑马穿过荒野是明智的，我会心软的。琼，记住。照顾好自己，小心点！”
  她轻轻地点了点头，脸上的笑容灿烂。“当然，殿下。谢谢。我保证，我不会冒任何不必要的风险。”
  ------
  大雨倾盆落下，琼保持精神，她的身体疼痛，寒冷，马的每一步都会让她的腿发出轻微的震动，提醒她它们有多么酸痛。他们现在已经在路上走了多久了，一个星期？
  前一天晚上开始下雨，避免被淋湿。她的一部分想知道这是否是众神希望她痛苦和寒冷的信号。
  “你还好吗？”哈德温问道。
  “我们就不能走快点吗？”她问。“我们在浪费时间。”
  “马不会在潮湿的道路上奔跑的。”
  她知道他是对的。不过，她已经不记得上次感到如此痛苦是什么时候了。她曾经一次骑马几个星期，由于情况紧急，被迫在每个村庄更换马匹，以便他们能够休息。她现在迫切地想要这么做。
  她闭上眼睛，轻轻施展咒语，减轻双腿的疼痛。当强烈的恶心感传遍全身，紧紧抓住缰绳以免摔倒时，她几乎立刻就后悔了。
  “你还好吗？”哈德温问道，放慢了速度以便她能跟上。“你需要休息吗？”
  “我很好，”她说，尽管她知道这是一个谎言。由于天气原因，这次旅行已经比他们需要的时间要长了。她不敢再耽误他们了。
  “你确定吗？”哈德温又问道。
  “我很好。我们快到了。这雨不可能一直下下去吧？”地微微一笑说道，然后抬头看了一眼头顶的云彩。厚厚的云层让她怀疑可能是这样。她发誓她的马鞍疮上长了马鞍疮。
  “我不应该带你来。”哈德温摇摇头说道。
  “我很好！”乔安再次说道，这一次她的声音中无法掩饰绝望。“你需要我，记得吗？如果还有一个怪物怎么办？我是你最好的信息来源。”
  “据说。”
  “一个好父亲会相信他们的女儿，”她说，他生气地看着她，几乎足以让一些痛苦消失。
  “一个好女儿也会服从父亲，”过了一会儿他说道。
  “我有很多东西。好女儿肯定不在此列。”她立即说道。“到底是什么让你想出了这个谎言？”
  “当时这似乎是个好主意，”哈德温说。“我应该告诉她什么？你要么是某个过去、现在或未来英雄的转世？或者可能是来自恶魔之地的间谍？也许只是疯了？如果我想让她治愈你，你成为我女儿的可能性似乎更可信，这就是当时想到的。就我个人而言，我希望在我必须解释一切之前有更多的时间与你交谈，但你决定尝试加入一场你没有立足之地的战斗。”
  胸口有一种沉沉的感觉。她想知道如果她没有受伤的话事情会怎样发展。下辈子她会成为一名弓箭手。
  “哈德温，谢谢你。我知道你还不太相信我。但你会的，我知道你会的。你会看到的——”这句话噎在了她的喉咙里，她用力地拉着缰绳。她茫然地环顾四周，心狂跳。她又能感觉到了。那种被人注视的奇怪感觉。某种看不见的威胁正在注视着她，.并准备发动袭击。
  “琼？它是什么？”哈德温问道，迅速退到她身边。
  “你感觉不到吗？”琼疯狂地环顾四周问道。然而，在大雨中，她什么也看不见。
  “感觉什么？”他一边问道，一边把手移向剑柄。
  “有东西在注视着我们。我能感觉到它，一直到我的核心。”她低声说道，然后伸手去拿自己的剑，但当她意识到自己不再拥有剑时，她在心里踢了自己一脚。
  然后，就像开始时一样突然，这种感觉消失了。她松了口气，然后看了哈德温一眼。“它消失了。你必须感受到这一点？”
  “我没有任何感觉，”哈德温说道，然后拉动了坐骑的缰绳。“你只是累了，琼。一起来。我们就去下一个城镇休息一下吧。”
  “我不累，”琼说，怒火。“我也不是在想象。那里有东西，我知道那里有！”
  “当然有，”他说，语气中明显带着怀疑。“一起来。”
  她并没有因为影子而跳跃。一定有什么她还没有注意到的事情。她并没有疯，也没有惊慌。她希望。