2276 末日来临
小胡子曾经说过：给我五个师就可以征服意大利。
参考意大利军队在北非的表现，小胡子似乎能做到。
但是参考意大利军队在伏尔加格勒战役中的表现，给小胡子十个师他也做不到。
被包围在伏尔加格勒的意大利第八集团军大约3万人，指挥官是乔瓦尼·梅赛将军。
伏尔加格勒战役爆发早期，意大利军队曾经俘虏一些俄罗斯军人，配合意军作战的德军部队, 在未统治意军的情况下将俄罗斯战俘全部枪决，由此引发俄罗斯人的愤怒，朱可夫声称要用最残忍的方式报复意大利人。
意大利人毫不怀疑俄罗斯人的决心，就算意大利人投降也不可能幸免，绝境之下的意大利人爆发出惊人的战斗力。
和顽固不化的保卢斯不同，乔瓦尼·梅赛决心突围，在包围圈形成的第二天就制定了突围方桉。
这时候乔瓦尼还对小胡子和保卢斯抱有希望，如果保卢斯决意突围，乔瓦尼会和德军配合作战, 这样突出重围的几率更大。
曼施坦因突破包围圈的时候，乔瓦尼亲自去找保卢斯，希望保卢斯能按照曼施坦因的建议向南突围。
保卢斯拒绝了乔瓦尼，他还没有得到小胡子的允许，第6集团军只能留在伏尔加格勒坚持作战。
这不是坚持作战。
而是等死。
乔瓦尼对保卢斯彻底死心，意大利人为了求生，只能拼命杀出一条血路，而且是在没有配合和接应的情况下。
25号，在饱餐了一顿之后，突围战正式开始。
“饱餐一顿”要划重点。
包围圈形成之后，空投的物资在逐渐减少，根本无法满足需要。
德国人不会把宝贵的物资分给意大利人，此时的第八集团军已经弹尽粮绝，乔瓦尼竭尽所能，也只能让即将发起突围战的官兵们饱餐一顿, 经过参谋人员的推演，3万意军能有三分之一突围成功就不错了。
战斗过程比意大利参谋人员推演中的更残酷, 作为前锋部队的“都灵”师, 在突围第一天就遭遇四倍于己的俄罗斯军队，陷入苦战。
意大利军队弹药严重不足，坦克全部被德军征调，汽车也因为没有油料无法使用，为了增加突围的成功几率，乔瓦尼还是决定带上一些轻型火炮，这些火炮的炮弹也不多，炮兵只剩下步枪弹仓内还有子弹，弹盒已经空空如也。
“都灵”师还是比较有战斗力的，这支部队就是之前俘虏俄罗斯人的那支部队，去年“都灵”师在俄罗斯作战期间，曾经配合德军俘虏了十万俄罗斯人。
经过两年的血战，“都灵”师减员严重，13000人的部队只剩下8000多人。
血战之后，“都灵”师击败四倍于己的俄军突破防线，紧接着在“死亡谷”又遭到俄罗斯军队的拦截。
此时“都灵”师的弹药也已经全部耗尽。
意大利人没有屈服，和俄罗斯军队爆发血腥的白刃战, 乃至更残酷的徒手战, 在付出重大伤亡后，终于为意大利军队杀出一条血路。
俄罗斯人肯定不想看到意大利人逃出生天, 朱可夫调遣部队围追堵截，发誓要把意大利军队消灭在伏尔加格勒。
担任后卫的部队是山地军。
绝境之下，山地军也爆发出顽强的斗志，面对数倍于己的俄罗斯军队，意大利山地军充分发挥自身优势，利用地形地利和俄罗斯军队周旋，他们用燃烧瓶摧毁俄罗斯人的坦克，断臂的山地兵抱着炸药包和俄罗斯人同归于尽，伤兵也不愿意投降，准备好手榴弹，等俄罗斯人从身边经过的时候引爆。
3万意大利军队经过半个月的血战，终于突出重围逃出生天。
战斗过程极为惨烈，3万意大利军队只有大约4000人突围成功，俄罗斯那边连一个俘虏都没有，包括伤兵在内。
经此一战，意大利军队的表现震惊盟军，尤其是北非盟军。
北非英军在和德意联军作战的过程中，发生了一件让人啼笑皆非的事。
德意联军全线溃退之后，一支意大利军队主动向英军投降，遭到英军拒绝。
被羞辱的意大利人恼羞成怒，做到了他们自己都不敢想的事，主动进攻击败趾高气昂的英军，这次终于顺利成为战俘退出战争。
巴顿在了解详细情况后无话可说，被击败的英军是英印部队，只能说意大利人和印度人一样，都是各自阵营里的奇葩。
“我现在开始担心在意大利本土的登陆作战了，如果意大利军队在绝境中都能爆发出类似俄罗斯战场的战斗力，那么我们要重新考虑我们的作战计划。”吉罗明显是被意大利军队的表现震惊，有句话说的没错，最了解你的人不是你的朋友，而是你的敌人。
俄罗斯人和意大利人没有世仇，法国和意大利在地中海的争夺由来已久，吉罗明显更了解意大利人。
“美国人一心要在意大利开辟第二战场，所以在意大利登陆的部队肯定是以美国人为主。”巴顿也重新开始评估意大利军队的战斗力，意大利军队在俄罗斯战场的表现并没有太大说服力。
俄罗斯人太强硬了，而且太直男，早早就宣布不要意大利战俘，这是逼着意大利人以命相搏。
跟俄罗斯战场相比，北非战场就像是按照固定的剧本表演，盟军和德意联军推来推去，打了两年还没有结果，真正的伤亡并没多少，所以意大利人不抗拒投降。
千万别把人逼急了，跟德国人相比，意大利人就像是胸无大志的老实人，只要能活下去就可以苟且。
“南部非洲联邦政府，难道不担心美国在地中海的影响力得到扩张？”吉罗惊讶，巴顿看上去似乎无所谓。
“亨利，地中海不是某一个国家的内湖，任何一个国家的船只，都有出现在地中海的权力。”巴顿肯定不会说，南部非洲正在和意大利秘密接触，美国人的计划注定是徒劳。
伏尔加格勒战役后，俄罗斯战场的情况会逐渐明朗。
就算输掉伏尔加格勒战役，俄罗斯还会继续组织高加索战役、巴库战役、乃至西伯利亚战役。
德国已经是强弩之末，小胡子为了组织伏尔加格勒战役，从仆从国抽调大量仆从军，已经引起仆从国的不满，继续抽调的话，会引发更强力的反弹。
德国的仆从国比如意大利、罗马尼亚，都是跟着德国吃战争红利捡便宜的，不会跟着小胡子一条路走到黑。
德军在战场战无不胜的时候，意大利人和罗马尼亚人会跟着德军摇旗呐喊。
战局不明朗的时候，就算德军暂时失利，仆从国虽然可以忍受，积极性肯定会下降。
一旦德军表现出颓势，露出败相，联盟也就分崩离析，想想意大利是怎么在第一次世界大战后成为胜利国的，这为所有轴心国成员做出了最佳示范。
美国第2军作战失利后，巴顿不得不对作战计划进行调整，蒙哥马利击败隆美尔的同时，调整也已经完成，北非盟军即将向德意联军发起进攻。
埃森豪威尔和小巴顿还在努力，第2军被迫撤退休整，小巴顿之前率领的第1军还士气高昂呢，美国人万里迢迢来到北非不是挨打看戏的，无论如何也不能缺席盟军的进攻。
为了准备对德意联军的最后一站，上将巴顿从西班牙调来两个南部非洲装甲师，以及三个师的南部非洲联盟部队。
加上整编待命的自由法国军队，可以用于进攻的部队已经超过20万人。
美国第1军主动请战的同时，小巴顿希望上将巴顿能援助第1军一些“豹”式坦克，以加强第1军的攻击力。
这援助不是无偿的，美国通过《租借法桉》租给盟军的装备也不是无偿的，另一个时空的俄罗斯，一直到2006年才还清了二战的欠款。
英国人更惨，一战加二战的欠债一直还到2015年。
这里要表扬的是法国。
早早躺平的维希法国不欠美国人的钱，自由法国欠债大约35亿左右，战争结束后法国统一，这笔债就成了数不清的烂债。
战后美国人找法国要钱。
法国政府说债是自由法国欠的，请找自由法国要。
可是自由法国已经不存在了，两个法国合二为一，去哪找？
美国人为了讨债，启动重建欧洲计划，法国人为了得到美国贷款，终于开始部分偿还，到最后只还了大约五亿美元，剩余部分全部打水漂。
法国人其实不是没钱，只是不想给美国人。
对德国，法国人就大方极了，战后高利贷放的风生水起，和英国人一起向德国放贷，2007年德国总理默大妈表示，德国在战后已经支付了大约640亿欧元的战争赔款。
面对放贷手法如此老到的英国人和法国人，华尔街的金融家也只能感叹，要说阴险还得看欧洲。
既然美国给盟军的援助不是无偿的，南部非洲给盟军的援助肯定也不会无偿。
尤其是美国。
和英国、法国不同，美国人可是很有钱的，这钱不赚白不赚。
“真的要把坦克卖给美国人吗？”阿尔文担心把“豹”式卖给美国人，会影响到南部非洲在陆军方面的优势地位。
“没什么是不能卖的，主要看价钱给的够不够高。”罗克当然卖了，美国人不是造不出“豹”式，给美国人足够的时间，美国人也有能力将所有坦克全部更换。
自从世界大战爆发后，“豹”式坦克的优势在不断削弱，南部非洲近年对“豹”式的改进也是修修补补，并没有本质上的提升。
这并不代表南部非洲没有相关的技术储备。
尼亚萨兰军工正在研发新一代中型坦克，这种坦克标配陀螺仪和夜视仪，可以在运动中射击，并且大幅强化在夜间作战的能力。
在使用了最新式的发动机和悬挂装置之后，新式坦克拥有更强大的运动能力，火炮也从现在的88毫米提升到105毫米，可以轻易击穿现役任何坦克的装甲，包括南部非洲自己装备的“虎”式坦克在内。
新型坦克被命名为“狮”式，已经生产出样车，预计明年开始批量装备部队。
“既然可以卖给美国人，那么也可以卖给俄罗斯人——”阿尔文对俄罗斯人的认识还不够充分。
“也可以，不过数量必须控制。”罗克对俄罗斯人就太了解了，跟俄罗斯人做生意，多半是肉包子打狗，有去无回。
想想一战结束时，俄罗斯人摆英国摆的多干脆，就知道和俄罗斯人做生意的风险。
南部非洲给俄罗斯的援助也不是无偿的，必须折算成兰特或者黄金，卢布罗克是不认的。
俄罗斯人没有兰特，也没有足够的黄金。
好在俄罗斯人还有资源，南部非洲联邦政府和俄罗斯人谈判，俄罗斯人承诺会用资源偿还对南部非洲的欠款。
这个承诺俄罗斯人会不会严格执行，罗克也不能确定。
考虑到俄罗斯战场的作用，这个风险必须接受，没有俄罗斯战场的牵制，盟军要赢得胜利，要付出比经济援助更惨痛无数倍的代价。
就在北非盟军即将发动最后一战的同时，小胡子敏锐的意识到北非局势即将失控，对北非军团进行调整。
12月9号，小胡子将在突尼斯的德意部队编为第5装甲集团军，并任命阿尼姆上将为司令。
第5集团军下辖德军2个装甲师、1个摩托化步兵师和2个步兵师及3个意大利步兵师。
同时小胡子命令隆美尔向阿尼姆的防线靠拢，一旦防线稳固之后，小胡子还要夺走隆美尔的指挥权，命令隆美尔回国治病，将德意联军在北非的指挥权全部交给阿尼姆，和刚从伏尔加格勒突围的梅赛将军。
哦，现在已经不是梅赛将军了。
梅赛指挥意大利第8集团军从伏尔加格勒成功突围之后，虽然30000意军只有4000逃出生天，这依然是另所有轴心国部队欢欣鼓舞的奇迹。
胖光头在梅赛突出重围之后，将美赛的军衔提升为元帅，以表彰梅赛的贡献。
梅赛成为元帅的时候，不久前刚成为元帅的保卢斯彻底悲剧。
1943年1月8号，顿河方面军司令员罗科索夫斯基中将向保卢斯发出最后通牒，敦促保卢斯投降。
保卢斯给小胡子发电报，希望小胡子能允许保卢斯相机行事。
其实就是投降，只是比较委婉的形容。
小胡子再次驳回，顿河方面军遂向第6集团军发起代号“指环”的全面进攻。
末日终将来临。