第二百二十八章 天王回军

  所谓“天道好轮回”,说的还真是一丝不差。就在太平军洪秀全攻破贺县,将贺县城内所囤积的粮草付之一炬之后,远在桂县的祖逖在支撑了太平军多日的进攻之后,引一只奇兵突袭太平军大寨,直袭中军,不仅一举烧毁了太平军大半粮草,更是在乱军之中,枪挑太平军大将韦昌辉。
  经过一夜激战,祖逖率领百余骑回到城内。而外面的太平军却是遭到了重创,石达开只得下令全军向后缓缓而退,以寻良机再战。
  而就在这时,魏延率军从贺县来到桂县,在祖逖的接应下也终于回到城内。两下军马会师,也算是将力量凝聚在了一点上。不过经过这大大小小的战事,兵马折损很多,贺县更是丢了几千石的粮草。经过两人一统计,现在的城池之中只剩下了不到五千兵马。
  “祖将军少年英雄,不仅固守城池有如泰山一般,居然还亲自率军出城,斩杀贼酋,令贼兵胆寒!这等英武,真是有如冠军侯再世!某自愧不如!”
  魏延和祖逖携手进入帐内:“以前某多有得罪,祖将军千万不要怪罪!”
  “哪里!”
  祖逖也是表现得极为谦逊,抱拳道:“在下岂敢与冠军侯相提并论,那岂不是要折煞我了?此次建功,全凭将士戮力死战!文长将军乃是主公麾下首屈一指之大将,临行之前,主公曾吩咐,要我尽心辅佐将军,才可成就大功啊!”
  “好!说得好啊!”
  魏延握着祖逖的手说道:“我等上下一心,难道还怕打不跑那区区贼寇吗!”
  正在两人说话时,帐外小校前来报信:“报!桂阳郡守公孙策引军前来拜关!”
  “是公孙先生!”
  魏延虽然和公孙策交集不多,但是曾经在江夏之时,两人也算是同僚的关系。当下,魏延将公孙策请来。
  自从蔡瑁败亡之后,赵范投靠了西川刘璋,这桂阳太守的位置就空了下来,一连两个月都是郡丞一人在打理政务。直到前不久,身为襄阳太守的包拯向刘琦写信谏言,推荐公孙策为桂阳太守。
  这公孙策本就是包拯的学生,后来又接连担任主簿、县令,一直干的不错。包拯这也算是充分发扬了祁黄羊“内举不避亲”之故事,大胆推荐自己的学生。
  刘琦答应的也是很痛快,反正放眼自己手中,也确实没有比公孙策更合适的了。放眼自己手中一些有分量的文臣之中,资历最老的李琛在江夏,包拯在襄阳,王猛和刘基都在长沙。
  襄阳之中倒是有一些文臣,像蒯良、蒯越和李严等人,但是,刘琦想了想,还是放弃了派他们当中一人去补缺。道理很简单,襄阳现在怎么着也算是自己的治所,就让包拯一人镇守,实在是有些寒碜。干脆,刘琦便提拔一把公孙先生,反正,以他的能力要治理像桂阳一郡之地,也算的上富足了。
  “下官拜见魏将军。”
  公孙策在魏延面前表现得极为谦卑,因为魏延毕竟资格老,此时又是统兵大将。
  “公孙大人!”
  魏延扶起公孙策,问道:“公孙大人为何亲自前来?”
  公孙策拱了拱手:“将军率军在前线与贼寇厮杀,可谓戮力,下官一心担忧,听说官军这些天连战不力,下官便向主公去函,请求支援将军。唯恐等主公回信不及,在下便先行率府军三千并城内存粮五千石前来。”
  “三千兵马?五千石粮草?”
  魏延比划了一下,顿时喜上眉梢,给公孙策来了个熊抱:“我的公孙大人!你的兵马和粮食真是太及时了!”
  此刻的桂县城外,太平军中一片缟素。
  这些太平军的将军们都是汉人出身,因此在葬礼上也延续了汉人的习俗。
  石达开吩咐全军制作白旗白甲,为死去的韦昌辉挂孝。一时之间,太平军的军营里哀声连连、纸钱乱飞。
  没多久,洪秀全便率军与石达开会合。
  还没等洪秀全进入军营,便看到了满营的缟素,肃杀之气冲天而来。
  “天王!韦……韦兄他,阵亡了!”
  洪秀全听到石达开的嘴里说出了韦昌辉阵亡的消息后,当时便感到一口气没有提上来,挣扎了一下,当场气的跌落马下。
  “天王!天王!”
  众人见洪天王竟然气急攻心,俱是大惊失色,急忙上前救护,将洪秀全抬回了帐内。
  不多时,洪秀全在帐内悠悠醒来,只见众将围着自己站成了一圈。
  此刻的洪秀全身上伤口还未痊愈,又听闻韦昌辉死讯,可谓是雪上加霜,脸色煞白:“这,这到底是怎么回事?”
  “臣弟有罪!”
  石达开跪倒在地:“城内祖逖率军出城夜袭,臣弟未能察觉,被祖逖率骑兵冲杀进来,韦兄他……”
  “啊!”
  洪秀全扶着脑门,额头上青筋暴起,一把将面前的桌案推翻在地,破口大骂:“祖逖……魏延……这两个贼子,本王早晚要杀了他们!”
  沉默了半晌,洪秀全的脸色稍微缓了过来,见石达开仍然是一动不动地跪在地上,叹了口气:“罢了!你先起来吧!”
  “天王。”
  杨秀清道:“天王伤口过重,可要保重身体,如今军中缺医短药,臣弟想请天王先撤军回临贺!”
  “臣等请天王先回临贺,再图大计!”
  众将一同跪倒在地,道。
  “哎……”
  洪秀全躺在床榻上,仰天长叹一声,他也清楚自己现在这个身体,若还得不到彻底的医治,那就真的命不久矣了!
  洪秀全看了跪在地上的众人一眼:“那就依尔等所奏,回师临贺!”
  黎明时分,驻扎在桂县城池十几里之外的太平军终于缓缓而退,这也让所有人都松了一口气。
  恰在此时,刘琦派往此地的援军终于来了。
  一支兵马张挂着“王”字的大旗,出现在了桂县城外。
  “王?”
  站在城头的魏延目睹此景,对身边的祖逖道:“我军中可有姓王的将军?”
  “我原本以为主公会派林冲将军前来,可是这……”
  魏延双手撑腰:“莫不是什么无名小辈?”
  “将军!”
  城下一人高声喝道:“在下乃王守仁是也!奉主公之命,特来襄助将军一臂之力!”
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