第一卷 古梧生烟云 第五章 出使
说实话，他每次见太子都有点头皮发硬，尽管年龄相仿，但骨子里和太子总不太相投。当然，他不过是区区官宦家的外戚小子，与那举手投足都傲气十足的太子如何能比。好在只是名份上的伴读，路上又不会真的要读书写字，顶多陪着聊天解闷罢了。想到这里，苏晓尘不禁心中一阵松快，仔仔细细地把案上的《云策》用布包好，打算塞进行李中路上好好读一读。
忽然窗外一声清脆的女声：“哥，看你还挺乐呵的呢。你这一走，我真是要闷死了。”
苏晓尘头也不回地笑：“你还有闷的时候？你这样鬼灵精怪，我走了不过是少个被捉弄的人，大概康叔是要倒霉了。”
叶茵上一刻还在屋外，这一刻就忽然跳到苏晓尘的面前，一脸诡笑地说：“索性，让爹爹再加一个太子伴读，我女扮男装跟你一起去好不好？”
“好啊，你若能说得动舅舅，我没意见啊。”
叶茵抱怨道：“这不是要你帮忙想计策嘛，佑伯伯教了你那么多。你就不能想一条出来对付一下爹。”
“佑伯伯教的可都是国之大策，哪会教这种障人眼目的小把戏。”
“这要障谁的眼目啊？”窗外叶知秋的声音响起，唬得叶茵直接从后堂跑了，论脑筋她不如哥哥，论拿哥哥顶包那可是顶惯了的。
叶知秋也懒得理会女儿，进屋见苏晓尘已打包完行李，想起这十余年中这孩子从未离过自己身边，不由生出几分怜惜，叹道：“你这便要远行了，说起来你都十六岁了，舅舅我本没什么可以要交代的。只是你舅母要我多说几句，其实都是些妇人的唠叨，不听也罢。要知道我似你这般年纪的时候，早已游历过大江南北了。须知男儿不出门，眼光始终是放不开的。”
苏晓尘笑道：“孩儿知道舅舅是对孩儿放心才不愿多说的，不过孩儿这第一次出远门，不似舅舅见多识广。临行前若能给孩儿多些教诲，孩儿心里也能踏实些。”
叶知秋眯着眼睛看了苏晓尘一会儿，慈笑道：“也罢，你去了碧海咱们爷儿俩就要有好一阵子见不上了，是该多闲话几句。”说完，自在窗前坐下。苏晓尘忙斟上一杯热茶，问道：“舅舅应该去过很多次碧海国了吧？”
“大约有个四五次了，自任了尚书之后走动反而少了。那碧海国与我国以瀚江为界，风土人情可是大不相同，每次都让人流连忘返啊。”
“真的吗？是怎样个不相同呢？”苏晓尘大有兴趣。
“比起苍梧国丛林密布，山峦层叠。碧海国则是千湖万岛，一片水乡。单说这瀑布，就是各有风情。苍梧国的瀑布多是高山曲涧，飞流直下，形似白烟银链。碧海国却是湖水满溢而出，状如万匹素缟，横泼如镜。只说这刚入滨州界内的落英湖边的瀑布便能连绵数里，势如万马奔腾，壮观无比啊。”
苏晓尘听得有些恍惚，数里长的瀑布，那得有多大，真恨不得立刻就能看到。说起来，舅舅素日闲暇时几乎足不出户，连舅母去郊外玉窦寺进个香，让他陪着去他都嫌远，还真没看出有游历山水风光的喜好。
“这个瀑布离驿道不远，入了滨州往北走个几里地就可以看到。每次去碧海，我都会在那儿看一看，上一次还是……嗨，我与你说这些陈年旧事做什么。说起教诲，舅舅倒还真想起件要紧事要叮嘱你，你仔细听好了。”
苏晓尘忙收了思绪，老老实实地看着舅舅。
“这次出行随行的是羽林军的曹将军。人虽然耿直，但就是有点不够……不够机敏。你随行太子，最重要的是保住太子的安危。舅舅问你，如果出了什么危险，什么地方是最安全的？”
苏晓尘想了想，说：“自然是曹将军身边。”
“不错！他随行御甲两千人，他所在之处，才是太子最安全的地方。所以你要时刻警惕，想办法不要让曹将军离了太子，或者让太子离了曹将军。你虽年幼，有御赐的墨叶衫青玉冠，关键时刻你出面说话，他不会当成耳旁风的。”
苏晓尘点了点头，应道：“孩儿记下了！”
叶知秋满意地望着他，微笑中大有深意。
横泼如镜的瀑布……苏晓尘遐想得不禁都呆了。
入秋过后没多久，便是使团出发的日子了。
这一日，樟仁宫宫门大开，万民齐聚。温帝李厚琮亲率文武百官送出使团至含元殿外的盘云门。吉时一到，金钟三击，盘云门中先缓步走出一人，正是苍梧国当朝太子李重延，身后跟着的是使团浩浩荡荡的队伍。
只见他头戴云丝玛瑙镶金冠，身着朱色金纹锦袍，肩披青色貂绒大氅，绣着龙栖幽谷万松图，手执温帝御赐的紫金铜叶旌，上刻古梧常青藤纹。少年身姿挺拔，如柏迎风，看得百姓们纷纷喝彩称颂。
苏晓尘跟在队伍的后面，忍不住东张西望，却被站在含元殿外的叶知秋瞪了一眼，赶紧缩回了脑袋。这时，他远远看见盘云门边有俩个熟悉的身影。
是佑伯伯和银泉公主！
咦，佑伯伯身子竟大好了么？还是强撑着来送别公主的？
苏晓尘看到俩人似乎在争执什么，而且脸色都不大好看。苏晓尘心下正疑惑，忽见公主一脸愠色，拂袖上了车辇。
不对，这不是佑伯伯！苏晓尘惊觉之时，脚下已随着队伍走到那人跟前。苏晓尘恭恭敬敬地深躬一揖道：“苏晓尘拜见左太师。”
慕云佐转头一看，是苏晓尘，全然懒得搭理。这小子以往来太师府的时候就懒得搭理，偏偏兄长又喜欢他得很，自己也曾劝过，对一小吏之子那么好做什么，又不是亲生儿子。对，要不是朱玉潇！大哥怎么会连个亲生儿子也没有！
想到朱玉潇，慕云佐刚压下的怒气几乎又要翻腾起来，他挥了挥手，示意苏晓尘赶紧走。
苏晓尘见势便溜了。心想，都是一个妈生的，长得也一模一样，怎么性情就这么大不同呢，真是多一刻也不想呆在一起。
队伍如长蛇般穿过盘云门、承露门、迎曦门、崇景门，最后出了百泰门，往东边一拐，掩入山林看不见了。温帝这才长长吁了一口气，自言自语般：“这也是为了江山社稷。”
身后的叶知秋听了，心里也是一样的叹道：“这也是为了江山社稷。”
谁的江山社稷呢……
苍梧国一路向东，要穿过江州、湘州、泾州、渡过瀚江，才得入碧海国境。这一路上羽林军两千，随行官员要员两百，伙夫车夫侍从三四百，小三千人的队伍，是怎么都走不快的。好在太子不催，公主不急，大家游山玩水，逛吃逛吃，倒也快乐。
沿途地方衙门都是视同圣上亲临，捧了最好的山珍美肴到宾馆来孝敬太子。什么茗岚山的莺舌草炖鹿脯、临化城的十菇烩牛髓，更有各种名点小吃，每日络绎不绝地送来从不重样，直吃得众人油光满面。
其中泾州的知府最绝，辖内的慈方古镇上有一户专做千层芙蓉栗子酥的人家，前后八代传人，已做了有两百年。知府差人连摊子带人直接用车拉到了宾馆，现铺现捏现炸，吃个新鲜热乎。
苏晓尘也沾了光，那些官员个个都是些人精，见他是太子伴读，与太子寸步不离，更是殷勤，少谁也少不了他的一份。这不过半月，苏晓尘觉得自己的腰都粗了。
太子李重延这一路皆是一副储君的架势，每过州府见了官员都要装模作样问上几句民生民情。官员们看他年轻，猜他不经事，凡事都挑面儿里好看的说，哄得他开心也就过去了。不料太子虽然没什么经验，自小长在宫里，察言观色却是老手，猜到了官员的心思。怎奈自己肚中确实见识不够，与官员说话说不到实处。一想到此时倒也罢了，待到了太液城若也被小觑了去，岂不没了颜面，心下颇为闷闷不乐。
身边随行的礼部官员里有一个的老生，名唤荀圭，看在眼里，趁机附上来悄声说，殿下，此事不难。
“使团中随臣有文有武，倘若每日傍晚时分开设讲坛，每次选数人谈天下事，待到了碧海国都之日，学问必能大有长进。”
“荀大夫此言甚好，那就请荀大夫操办此事吧。”太子忽然觉得这也许是个办法。临阵磨枪，不快也光。
荀圭年岁虽长，位居不过礼部中六品的一个主事，拼得几十年资历才博得叶知秋平日里客气称他一声荀大人。如今荀大人变荀大夫，还是承太子金口。荀圭听得眼中放光，瞬间觉得自己是大器晚成四个字的最好诠释，精神抖擞地领命就去了。其实太子就是信口一说，哪里就当真了。
在“荀大夫”的辛勤奔波下，讲坛开设得很顺利，为示礼贤爱学，太子下令有意者不论身份，皆可入帐听讲。其实哪里有那么多人爱听，不过是给太子凑个趣儿，说的也都是些风土人情，无关紧要。太子眼见才第一日讲坛就要沦为茶话会，哭笑不得，一眼瞥见苏晓尘在侧，令他另开题目重讲。