第209章 兵临
上百杆鸟铳一齐轰鸣，声如巨雷，震得人耳膜针刺一般的痛，铅弹在狭窄的街道上织成一道密集的铁网，横扫过毫无防备的辽东铁骑。
几十步的距离，这些铁骑人马身上的盔甲根本无法阻挡铅弹的穿透和撕扯，前排的战马纷纷反倒在地，那名带头冲锋的哨官直接被掀飞半个脑袋，落马之后又被同袍的战马踩成肉泥，幸存的伤员一边慌乱的在地上翻滚躲避着同袍的马蹄，一边哀嚎着捂住身上不停涌着鲜血的伤口，惨叫声不绝于耳。
这些辽东铁骑都是身经百战的精锐，与东虏、与农民军交手无数，但他们也是第一次面对队列严整、火力密集的齐射，顿时乱成一团，有些人取下弓箭和三眼铳还击，有些人试图纵马突阵，有些人则慌乱的操纵着战马减速闪避、以免踏伤落马的同伴，在街道上拥堵起来。
第一列的义军铳手已经向后撤去，第二列紧跟着开火，随即也向后撤离，第三列再次齐射、整齐后撤，将正面交给了长矛手，林立的长矛向着拥堵成一团辽东铁骑逼迫而来。
与此同时，张献忠的老营兵爬上屋顶，用弓箭点杀着失去马速的辽东铁骑，农民军的战兵从小巷中涌了出来，试图抢占街道出口，将这拨辽东铁骑围杀在街巷之中。
但这些辽东铁骑到底是身经百战的精锐，初时的混乱之后，便迅速结成阵势，他们根本无需将帅指挥，一齐调转马头往城门口杀去，他们弓马娴熟、人人善射，一边纵马夺路，一边在马上骑射，竟然将两侧屋顶居高临下的老营兵给压得不敢冒头。
战马在狭窄的街道中，面对敌军的围追堵截不方便突击，这些辽东铁骑便分出两百人下马步战，硬生生在堵截的农民军战兵中杀出一条血路，迎面的农民军战兵根本不敢阻挡他们的军锋，竟让他们一路杀到城门口，打开城门逃了出去。
过了一阵武绍才登上城墙，来到张献忠身边：“砍了两百七十三颗脑袋，他娘的，那帮官军当真凶悍，咱们这么多人围杀，都能让他们夺路逃出去。”
“军中的战兵，还没从历次战败中走出来，对曹部还有心理阴影，连痛打落水狗的时刻，都不敢上去敲两棒子！”张献忠苦笑着摇摇头，叹道：“靠着这些失了军心士气的战兵，若是与曹部堂堂对阵，必败无疑，这一仗，还是得靠你们武乡义军发威了。”
张献忠看了一眼远处正在重新整队的曹变蛟，伸了个懒腰：“得了，曹变蛟不会再发动进攻了，咱们就静待曹文诏大军前来，好好守上三天，准备突围而走吧！”
轰隆一声炸响，一道水柱高高窜上天空，曹文诏扭头过去看了一眼，淡淡的念道：“啧，这沁水里头到底布了多少水底龙王？”
明代的水雷技术已经很发达，嘉靖年间，水雷就已经成了明军的制式装备，武乡义军在沁水河中布置了不少名唤“水底龙王”的漂雷，官军毫无防备，被炸沉了数艘粮船。
但曹文诏却不敢弃水道走陆路，一则转走陆路就需要民夫牛马托运粮草辎重，等潞安府等地征募的民夫牛马抵达，就得浪费不少的时间，而且这些民夫牛马也得吃饭，大军携带的粮草大多是劫掠而来，本就不多，若是战事不利，自己就得饿死了。
二则，曹文诏也是认真研究过宋统殷和武乡贼交战的战报的，陆路曲折，沿途的村寨山林可能都藏着武乡贼的袭扰部队，曹文诏可不想一路提心吊胆，更不想一招不慎粮草被烧毁，又落到和宋统殷一样的窘境。
所以曹文诏最后还是决定顺沁水河而上，直达沁源城，攻下沁源城后，便能将沁源作为囤粮的补给基地，接收潞安府和沁水张家的粮草补给，大军攻略沁州和武乡的补给线也能尽量缩短，安全性自然也能提高不少。
官军便四处伐木制作木筏，用这些木筏开路排雷，坚定不移的朝着沁源县城而去，虽然相对陆路更为安全，但速度是确确实实慢了下来。
“曹总兵，曹游击来信了！”杜文焕赶了过来：“沁源城内有重兵把守，武乡贼火器犀利，前锋损失了数百人，另外沁州城也有贼众把守，贼寇主力正沿武乡水布置防线，火炮众多。”
“不出所料！”曹文诏冷冷一笑：“沁州城新得，武乡贼必然不会死守，武乡乃是武乡贼的根本之地，他们必然要在此与我大军主力决战，沁源布置的重兵，只是为了给他们在武乡设置防线拖延时间而已。”
杜文焕皱了皱眉，问道：“曹总兵，你为何如此笃定武乡贼和流寇会在武乡决战？流寇新败之师，武乡贼之前对付宋献征时，也主动让了武乡城，他们这次难道不会有样学样，以武乡空城疲我？”
“他们不会的，形势不同了！”曹文诏摇了摇头，解释道：“宋献征攻剿时，他们粮草充足，而官军粮草不足，故而可以让武乡以疲官军，而这次他们粮草不多，又有十几万百姓和数万农民军要吃饭，太行山、太岳山，还有沁州各个山地，如何能养活？所以他们和我们一样，只能急战快战，拖不得时间！”
“其次，日章，你看看那些是什么！”杜文焕顺着曹文诏的手指看去，却见远处架着一些辘轳和木架，实在看不出有什么稀奇的，只好摇摇头，曹文诏微微一笑，解释道：“那是在打井，工具、木架、辘轳都是新的，井也是新挖的！”
“若是武乡贼决定弃沁州而走，何必再浪费人力物力去打井？他们是幻想着能在武乡击败我军，之后还能继续安心生产！”曹文诏忽然哈哈大笑起来：“既然如此，就让咱们在武乡彻底击破他们的幻想！”
两日后，曹文诏统帅辽东铁骑两千余人人，秦军五千人，泽州、潞安府卫军七千余人、晋南官绅团练乡勇三千余人抵达沁源城，休整准备两日便大举攻城，张献忠坚守一日一夜，曹变蛟领军突破城墙冲入城中，张献忠与武绍突围向沁洲城退却，李自成奉高迎祥之命领老营兵和骑队接应，与追杀而来的辽东铁骑混杀一场，随即全军放弃沁州城，退往武乡。