九 天地为难无处躲
素水等心想：“好汉不吃眼前亏，眼下强硬，并无益处，绕一圈，山清水秀，退一步，海阔天空也。”于是行礼告辞。
待那三人走远之后，默雪使蝾螈术，送三人离那礁石，渡过湖水，返回陆地，再歇片刻，朝附近镇上行去。
道儿说：“那三人对这鱼骨鞭志在必得，而那杀人如麻的海猎也虎视眈眈，更是危险之至。”
默雪道：“对了，海猎还说捉走镇上许多小娃娃，咱们还需将他们救出来。”
盘蜒胸有成竹，暗忖：“待今夜无人打扰之际，我运太乙神通，将这海猎、海芝找出，救出孩童，随后出发，寻那长春不老泉，如一切顺利，我击败神兽，再远行昆仑，由那天门回归故土。从此这江湖琐事、山海门人，都再烦不了我。”
他想到此处，看着默雪、道儿，心头怀念，目光不免柔和了几分。默雪心细，登时羞涩，道：“叔叔，你这般...看我做什么？”
盘蜒定了定神，道：“你二人操劳许久，不曾歇过，早些回客栈，等安克吉回来后，咱们再做打算。”
默雪忙道：“叔叔才是真正辛苦，多谢挂念我二人。”
道儿听两人互相关怀，大感不适，当即道：“你俩这般客气，好生肉麻，可让我起了满身疙瘩。咱们江湖儿女，岂能如此金贵？”
盘蜒笑道：“是，道儿丫头所说不错。”
到了当地最大客栈，要了三间客房，盘蜒凝神练气，渐忘外物，过了一个时辰，忽然有人轻敲房门。
盘蜒道：“请进！”门扉开启，默雪走了进来。她已沐浴更衣，收拾整齐，肌肤似水，容光娇丽，虽脸有瑕疵，却掩不住她的青春美貌。
默雪笑道：“叔叔，我去街上买了件袍子，你待会儿洗澡之后，可以换上。”
盘蜒道：“是了，今日我出了一身汗，脏臭不堪，侄女也实在瞧不过去了。”
默雪慌了，忙道：“哪有此事？我怎会嫌叔叔脏？”顿了顿，又道：“我这就让店家烧热水来给你。”
盘蜒道：“不必麻烦，我用冷水，亦可清洗。”
默雪又道：“叔叔身子不便，可要我替你挑水么？”
盘蜒捋须笑道：“莫看老夫只有独臂，可挑担搬物，比常人更灵活些。你不必管我，陪你姐姐逛街去吧。”
默雪又连提相助之愿，盘蜒一一婉拒，她无所适从，将那袍子递给盘蜒，可不知怎地，她脚下一滑，身子前倾倒下，盘蜒立时抓住她小手，将她扶住。
默雪脸色如同红苹果，满目深情，看盘蜒一眼，即刻又呼吸紊乱，不知该望向何处。盘蜒感到她手心滑腻，微微发颤，却又有小小执拗，不愿松手。
盘蜒心中一凛，已探知她的心意：“这丫头好生糊涂，她一贯敬仰我，竟生出爱意来了？难怪道儿途中冷言冷语，原来因此对我不满。”
默雪呆了许久，抬起头，红唇如火，眼神渴望，似等待盘蜒亲吻。盘蜒紧张起来：“她太过纯洁，一生不知情为何物，竟将亲情爱意混为一谈，瞧上我......这糟老头子？”也是默雪善良异常，盘蜒怜惜她，不愿伤她之心。而她看似柔弱，实则心意固执，若处置不当，只怕适得其反。
他迟疑片刻，咳嗽一声，正在斟酌如何开口，忽然屋中嗡嗡声响，破开一道黑影，只见一黑衣人从中走出。此人三十岁不到年纪，一头短发，双目全黑，浓如墨水，全无一丝留白，脸型似是西域人，又似是汉人、蒙人，当真怪异至极。
默雪“啊”地一声，羞得手忙脚乱，躲到一旁。那黑衣人看此情景，默然半晌，道：“两位还请同床享欢，在下稍后折回。”
默雪急道：“什么...什么享欢？你弄错啦！”
盘蜒立即借题发挥，问道：“阁下可是那位罗血古么？来找在下，所为何事？”
罗血古似天生迟钝，又想了顷刻，道：“我已救下海猎掳走孩童。”
默雪喜道：“真的？那可真多谢先生了。他们一共多少人？眼下在哪儿？”
罗血古又道：“他们约莫十人，父母皆死于海猎之手，唯有令其自生自灭，我令其于弄潮滩边渔家休息。”
默雪大感不妥，道：“还请先生告知我他们下落，我可将他们送去官府。”
盘蜒苦笑道：“官府又岂会多管此事？不如全数找来，雇大车随咱们送回总坛，交由教善堂收养。当此乱世，咱们能救一人是一人吧。”
默雪道：“是，正该如此，我这就去找他们。”
盘蜒道：“你将道儿一齐叫上。”
默雪答应一声，正要外出，罗血古这才道：“此事不忙，我有一事要阁下相助。“
盘蜒奇道：”阁下请讲，老夫定尽全力。“
罗血古见盘蜒爽快，眼神欣慰，微笑道：“我需阁下替我捉住海猎、海芝，随后交还鱼骨鞭。”
盘蜒问道：“我委实不知这二人下落，如何能助阁下？”
罗血古道：“我是知道的，但其中有个极大的难处。我此生运气太差，可谓天迫地害，无法顺心，即便将二人一鞭夺在手，回国之时，定然风雨飘摇，船翻车掀，寸步难行。“
默雪忍俊不禁，道：“世上哪有这等倒霉之人？先生何必杞人忧天？”
罗血古道：“不，小丫头见识短浅，不知苍天残酷。我知道那海芝在哪儿，也知道如何诱海猎出来，而老兄已有鱼骨鞭在手，只需老兄替我出手，我从旁照应，一切艰难，迎刃而解。”言语中甚是自信。
盘蜒听出古怪来，道：“捉人之事，我自可帮忙，但阁下如何将他们运回拔异齐国？”
罗血古摆手道：“押运之人，并非是我，而是老兄你。到了那头，交付猎物，功劳赏金归我，此事才算了结。”
默雪奇道：“先生，你也太不讲道理，既然捉人的是吴奇叔叔，押送的是吴奇叔叔，交付的也是吴奇叔叔，那功劳赏金如何轮得到你？”
罗血古全无愧色，振振有词，道：“我替你们救出孩童，你们当需补报。”
默雪啧啧称奇，心想：“世上竟真有这等皮厚之人？他虽做了好事，可却要咱们冒着大风大浪，远行海外，替他办事，他可以冒充领赏？”可心中这般想，毕竟欠他人情，不知盘蜒如何答复。
盘蜒道：“老夫残疾一个，且风烛残年，不堪大用，阁下为何看上我？”
罗血古道：“你实则身怀绝学，身处世间，是猎手而非猎物，得我相助，更是如虎添翼。除你之外，此间不做第二人想。”捧了几句，见盘蜒无动于衷，又道：“我可助你找到那返老还童之泉，一旦入水，阁下非但断肢复原，且容貌年轻，便可与这位姑娘相配了。”
默雪脸上发烧，啐道：“刚刚不过意外之事，你这人为何老咬着不放？”看了盘蜒一眼，见他并不见怪，心里满怀期望。
盘蜒沉吟片刻，笑道：“好，我答应阁下。只是老夫乃明尊属下，不得教主许诺，不可擅自出海。”
罗血古摇头道：“你好不明白道理，这等寻宝之事，岂能泄露出去，令外人知晓？在下生平极少杀人，若惹起纷争，在下帮不上忙。”
盘蜒道：“其余之事，你不用管，我若真帮你捉住那两人，今后行程，由我安排便是。”
罗血古叹了口气，上前与盘蜒击掌立誓，由此定约。他道：“既然如此，今夜子时，我来找阁下，带你去海芝所在之处。你与这位姑娘莫太尽兴，以免届时无力....”
默雪再忍耐不住，推罗血古一把，道：“你休得再胡说八道！”
她这一推虽颇用力，但料想推他不动，谁知罗血古脚下拌蒜，竟朝盘蜒冲去，盘蜒袖袍一拂，将气力挪转，罗血古转了半圈，撞落一茶几，再被那茶几一绊，闷哼一声，竟撞破窗户，直直摔落下去。
默雪“啊”地一声，万不料竟惹出这等大祸，与盘蜒一齐跑到窗口查看，见那罗血古摔得极惨，正跌入楼下芍药丛中，浑身上下皆是伤痕，狼狈万分。
罗血古从容站起，竟似没事人一般，默雪喊道：“先生，真对不住，我不曾想你这般不稳。你上来吧，我这儿有伤药。”
罗血古“哼”了一声，神色傲然，似要挽回颜面，指了指数丈外一棵大树，突然一道黑色掌力击出，砰地一声，掌力将那大树从中剖开。
默雪惊呼道：“好功夫！”
罗血古昂首朝盘蜒望来，眼神得意，似在说：“莫要轻视本人，本人神功，更在尔等之上。”
谁知他刚挺直腰杆，那半棵大树当头砸落，罗血古惨叫一声，身子一转，脑袋上血流不止。默雪见他惨样，虽然同情，却忍不住笑了起来。盘蜒也啼笑皆非，大摇其头，心想：“这人一身奇法，举世无双，可偏偏霉运当头。这绝非故意犯蠢装傻，而是实实在在的走背运。”
好在此人受伤容易，愈合也不难，手在脑袋上一抹，血已止住，他无颜逗留，身形一晃，运轻功走远。
默雪与盘蜒相视一笑，默雪已不再局促，她道：“叔叔，你....早些换洗吧，我与姐姐去找那群孩子。”
盘蜒点点头，待她离去，这才心想：“她心底情愫莫名其妙，莫非是血寒故意消遣我来着？”虽知此人无聊透顶，爱好整人，但料想不会如此玩弄人心。他思来想去，愈发困惑。