第40章 芙兰平原
绵绵的密雨与街道上的砖石不断碰撞出丝丝水花。
雨水洗刷了或完整或破碎砖块上粘连的污垢和灰尘，这些“光滑”的方正石块在辉晶路灯惨白阴暗的灯光下微微反光。
街道上布满了昨日假期留下的垃圾和废物，时间已近子夜，城市里的居民早就进入了梦乡，为了明日重新繁忙的生活。
偌大的街道，仿佛被停留在假期欢快的一瞬，然后雨滴落下，冲刷了一切人的痕迹，现在它则将要冲刷掉一切。
正如北疆的风雪终将掩埋冻原的一切。
塞西莉丝打着伞走过光滑的街道，周围是孤独的雨声，它们将她包围，也让她舒心，她喜欢这种感觉。
这种永恒的孤独。
从父亲死后，再到自己进入冻原，直到自己自认为得到了归属。
最后什么也没有剩下。
爱她的母亲，爱她的镇民，爱她的队员，她的家人们……
少女在雨中继续漫步，她的视线久久不能离开从腰间拿起的照片挂饰。
泪水再次从她的眼角溢出，尽管已和雨水一同流下贵族束身礼服的皮质外套。
如果伦斯蒂亚幻想的未来是你们的终点。
那我将为此付出一切，
那么冻原就是我的唯一。
她对伦斯蒂亚说过，自己已经放下了过去。
“已经过去一年了啊……”
她擦了擦自己的脸庞，却已经分不清哪些是自己的泪水。
“是该放下了。”
将手中的挂饰丢进湍急的下水道。
她的左手松开。
黑色的雨伞也随之掉在路面的水洼中。
“你们跟了很久了。”她回头对着昏暗路灯下的阴影拐角说道。
没有人回应，几条街道中的小巷仍然只有雨声在独奏，只不过一柄在雨夜的半空中随意飞舞的辉晶短剑为这位孤独的演奏家增添了一些伴乐。
“磅！”
右侧的街角阴影中传来了物体倒地的声音，很快，这种伴奏逐渐和连绵的雨声形成死亡般美妙的呼应。
“砰！”
“砰！”
突然响起的枪声暂时盖过了雨落的乐声。两名黑衣的男子从左侧的巷口闪出，两人在出现的一瞬便已经向十字路口中央，那位浸湿在雨中的冻原外交官连续开枪。
期望的场面并没有出现，少女拔出了刺剑，子弹停在了不可见的屏障之外。她只是用那把刺剑轻轻挑开这几发子弹。
“辉晶法杖！那柄刺剑也是她的法杖！”
其中一位刺客注意到了刺剑上橙红色的反光。
“该死……他妈的什么人能同时承受这么多的辉术效应……”
“唔……”
他并没有机会做出多余的反应，精美的短剑如鬼魅般从他的后背穿出。
痛苦的捂住胸前溢血的伤口，刺客现在才发现最开始的那位同伴早已无声倒在了路灯的阴影台柱下。
话语是多余的，刺剑在下一秒再次穿透了他的身体，夜再次回归寂静，不请自来的伴奏者突然出现，又黯然退场。
孤独的雨声再次笼罩了夜晚的黑暗，它才是这场乐会的主奏者。
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握住飞回来的短剑，其上的血液已经被雨水清刷干净，刀锋与湿滑的石板一样在眼前反射出隐隐的光芒。
塞西莉丝蹲下挑开刺客的衣物，在黑色雨衣下，一身洛恩克斯军装赫然显露。
“真是可悲的荣誉感……”
雨顺着塞西莉丝的白色发梢流下，她嘲弄般摇了摇头，浸湿的长发在甩出一连串雨珠后贴在了她的皮质制服上。
“不可能是斯塔尼斯。”
她端详着这位“士兵”的容貌。
他在死前看向的是他另外一边早已死去多时的战友，血液与雨水一同在街道间的细小排水槽中流动。
“但是又是真的洛恩克斯军队……”
她叹了口气，合上这位士兵的眼睛，然后从其面前站起，靠在另一旁的路灯上。
“贵族议会掌握着这里的军队。”
“至少是一部分军队。”
她用手支撑着头部，连绵的雨在白色灯光的微弱照射下反射出令人模糊的光幕。
“这就能解释为什么斯塔尼斯会是第三集团军的副军长了，那部分‘拱卫’西南部三郡的新军并不在他的掌控下……”
“更严重的话，他们有可能根本不会听从斯塔尼斯的指挥。”
“……”
“…………”
“但这还不够……这几支极具荣誉感的军队…即便神圣序约不再重要，他们也不可能支持更加疯狂的行动……”
“那么贵族议会究竟还掌握着什么？”
“能让他们突然就拥有打破牌桌的力量……”
一瞬的闪光打断了她的思考，那位死去士兵胸口的夹层上似乎还有着什么。
拉开夹层，一枚黄铜的单头鹰勋章出现在他染红的制服上。黄铜的雄鹰踏破了银色的天马——这意味着他参与了与卡兰德王国的决战……那场异常惨烈的大战。
“究竟是为了什么呢……为所谓的帝国付出一切——
——到最后，他是否发现了其实他保护的是洛恩克斯本身，是她的土地与人民，而不是最高议会与那个篡位的伪帝……”
她并不会认为这种程度的士兵会做出这些，或许她应该将其交给斯塔尼斯……
从另外几位死去的士兵身上都搜出了相同的勋章，他们即使在这种隐秘的任务下都不愿意脱下他们的荣耀。
用刺客手中的手枪朝天上射击，不管是什么势力想要在现在取走她的性命，可能性都已经近乎为零。
教会联合会的值夜队伍在战斗刚开始就已经向中央区的这处街道靠拢，再次传来的连续枪声更让他们确定了战斗发生的位置。
脚步声开始靠近，塞西莉丝在其之前就离开了街道，只留下十余具仅剩下黑色雨衣的尸体留给了刚刚抵达现场的教会巡夜队伍。
雨还在下，带走了晨间的喧嚣，带走了沉积的灰尘，带走了一队士兵的荣耀，也带走了一位少女的过去……
它将洗刷一切。
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“那枚生命之息是真的，也是假的。”
“它极其明显的增强了珂兰的辉术能力。”
艾希恩在办事处的柜台上看向一众亲友们，还有几位特殊的客人。
“那就是说有两枚生命之息？”
“你看。”
艾希恩让温娜德利尔握住这枚生命教会的“圣物”。
她的吊坠与生命之息在瞬间照映出相同的晶绿色光芒，与此同时办事处内韦德种植的那几株小树突然开始疯狂生长。
“停停停！”
克劳瑞亚打断了德利尔的法术。
“马上要把屋顶捅穿啦！”
温娜德利尔睁开眼睛，才发现原先角落里的小树尖端已经触及屋顶。
“……”
“这确实符合生命之息的一切特征。”
沙发上坐着的蓝衣老头摇了摇头，这位存护教会约德韦尔教区的主教肯定了这枚圣物的效用。
“在很多年前，约德韦尔郡发生了一场可怕的灾难，土地莫名其妙开始迅速沙化，而且速度令人惊讶。”
沙发另一边，身披宁静教会教服的女士缓缓说道。
“是当时生命教会在此处的枢机主教与他的妻子用生命之息制止了这场莫名的沙化，这场事件的起因经调查后被严密封锁，而那位枢机主教妻子的生命则永远留在了芙兰的农田里。”
“至于中间究竟发生了什么，他没有告诉任何人，只有这枚生命之息留了下来。”
“想想时间真是快啊，快几十年了，我本以为有生之年不会再和这个玩意有所交缠……”
“算了吧，搞得你还跟小姑娘似的。”
蓝袍老人笑了笑。
“……懒得骂你，老头。”
“我们一致确认这枚生命之息确实就是当年那位枢机主教带回来的那枚，不会错的……”
老人再次摇了摇头。
“但是很明显，现在一切的线索都指示着，这并不是那枚我们要寻找的生命之息，这个的能量太纯粹了，纯粹到不可能催生出之前几个恐袭案件中的那种血肉的藤蔓。”
艾希恩再次环视着周围的众人。
“这就是我所担心的，现在我们教会联合会也很难堪，不仅没解决事件，现在还要面临站队问题，教会联合的主体是在洛恩克斯势力颇大的战争教会，既然他们还没宣布支持任何一方，那我们就只能坐视局面不断恶化。”
“但是，对于如今的主教珂兰，我们几个教会已经对她完全失去信任，现在她正处在值夜者，存护卫队，机械工匠数方教会势力的监控下。”
娜塔一边阅读着书籍，一边补充道：
“恐怕她的任务已经完成了，不然我想不出洛瑟兰德现在就与约德韦尔的新议会还有工团撕破脸皮的理由。”
“他们一定有了某种底牌，而这肯定和另外一个预料之外的生命之息有关。”
“那就让艾希恩继续查一查，我们只能负责帮你牵制住生命教会的势力，现在我最希望的就是那群贵族不要在丰收节前动手，如果那样的话……”
“我很难保证站在‘正确’的队伍中。”
说完这句话，另一边的黑袍女士就瞪了瞪他，后者则是不屑的呶呶嘴。
“磅！”
侧边小门突然被撞开。
那位之前的新警员再次闯进了办事处。
“抱…抱歉，但…但是，警督让我来通知你们一下，在凌晨时分，东疆自治领的塞西莉丝阁下遭到了刺客的突袭。”
“说结果。”
两位教会主教站了起来。
“塞西莉丝阁下独自击杀了整支刺客小队，现场并无严重损坏，我们的人判定这支小队几乎在无知觉的情况下被那位外交官阁下全部杀死。”
“看来那位外交官也不是简单人物，听克莱蒙梭说的什么来着，自己从东疆独自来的。”
“我们要先告退了，有进一步进展的话记得通知我们，放心吧，天塌下来有个子高的挡着，几十年前的灾难不可能再发生了。”
两人乘坐警员的车辆离开了办事处，使者被刺客刺杀，想必今天的正式会议又会吵得不可开交……
“那再见咯，夏尔兰迪不知道去哪了，只有我能代表工团去和那群贵族老爷‘友好’交谈了。”
“嗯，注意安全。”
告别了德利尔，除去已经赶往现场的韦德，只剩下娜塔与查德西尔还在办事处内。
“接下来怎么说？线索完全断了，我们是拿到了生命之息，但没人说过这玩意有两个啊……”
查德西尔在人都走了后，终于拿起了他冰柜里的麦酒。
“我准备再去芙兰一趟，去乔金家的遗址再看看……”
“怎么，还有疑惑？”
“之前乔金的母亲确认接触生命之息的时间还在乔金之前，一直没有找到能解释这里的线索，我想去看看。”
“……有道理。”
“要不要我和你一起，让娜塔看门。”
“不用，我自己就行。”
“那整挺好，我看大部分人都放弃继续调查下去了，后天就是丰收节了。”
查德西尔两口饮尽酒瓶里的麦酒，然后对艾希恩说道：
“全约德韦尔，甚至整个帝国西南部最重要的日子就要来了，无论哪群人究竟想要干什么，都要出牌啦……”
他叹了叹气，又从冰柜里抽出一瓶麦酒。
“所以那位主教为什么说天塌下来有个高的人顶着……因为他他妈已经坚信某些事情会在丰收节后，或者就在丰收节发生，而如今我们连他妈会发生什么都不知道。”
“会是修正案正式推行？还是发生利用那枚生命之息的更大的恐怖袭击？又或者是贵族议会的什么阴谋？”
“加油吧孩子，时间不多了……”
说完查德西尔就沉默了下去，在他的小沙发上一言不发的继续喝酒。
“嗯，知道了，另外，那位外交官你了解多少？”
“我能知道吗？她也才来两天，不过能轻易杀死一队刺客的人，能是什么善茬？不是，你问这干嘛？”
“只不过觉得她的名字有些熟悉，算了，走了。”
“祝好运。”
他举起自己手中的酒瓶，
娜塔也点了点头。
无论最高议会还是其他组织要通过什么样的方式将这枚另外的生命之息以什么样的方式来化为自己最终的底牌。
艾希恩都明白，自己必须将其调查清楚，至少知道他们究竟要做些什么，无论他能否阻止。