第47章 命运的轮回
“不对。”
艾希恩看着原先新军设防的阵地，无数重型防御武器和工事就地被遗留在阵地里，他们就这样匆匆撤离了精心搭建的防御设施。
“洛瑟兰德是疯了吗？”
塞西莉丝很清楚，如果不凭借这些坚固的工事，那位公爵的四个师根本不可能抵抗第三集团军的那些驻守军团和克莱蒙梭掌握的新军的联合绞杀。
“不对，还是不对……”
他忧心忡忡的看向远方芙兰的农田。
如今在那枚邪物的影响下，与其说是‘农田’不如说是一片猩红色的通天巨林。
数米高的猩红色未知植物扭动着自己的枝条，将原本就不宽敞的土路彻底封死。
“为什么刚才撤退的新军并没有被这些怪物阻拦？”
恢复体力的塞西莉丝用短剑切断了一株扭动的怪物，但坠落在地的肢体迅速发黑腐烂，如血液一般浸入土地，随后原先的本体剧烈抖动，新的枝干以肉眼可见的速度重新生长出来。
“军长，前进不了了。”
身穿重甲的巨人从身后走来，军团的脚步被这片猩红的森林阻挡。
“约德韦尔城区已经被新议会和工团等控制，另半枚生命之息也已经被教会联合回收。”
韦德跟着雪白的近卫们向最前方的两人传递了新议会向他们传递的最后一则消息。
“通讯突然被干扰了，现在根本没有一丝信号。”
“不可能，三神的神力怎么会被教会联合如此轻易的镇压？”
明明远方遮蔽天空的植物并没有因此有所衰弱。
“不行，我们必须追上那支败军，最少，杀死那位西南部总督。”
为什么要放弃他们的阵地，为什么这些怪物没有攻击那支军队，为什么他如此急于回到约德韦尔城区？
不安逐渐爬上艾希恩的脊背。
“军事与其余手段并不是他的最终手牌，洛瑟兰德一定还有着什么，能让他放弃明面上获胜的唯一希望来赶回约德韦尔。”
他环视了下周围的众人。
“拜托了，我们必须穿过这片死亡的丛林。”
“我没意见，你呢？”
查德西尔掏出他说要珍藏的，那瓶娜塔交给他的麦酒，敲了敲韦德的帽子。
“我们都不在乎，既然都到这里了，都行的。”
娜塔笑了笑，从裙摆中甩出一记飞镖打开了查德西尔手上的瓶子。
“唉唉唉，我没说要喝啊！”
“怎么？”
“好好好，我喝还不行吗。”
将瓶中的酒一饮而尽，查德西尔就被韦德从后一脚踢进众人面前的密林中。
“韦德！我x你妈！”
哀嚎声与枪声从密林中传出。
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“你呢？”
艾希恩问向身旁精神有些亢奋的塞西莉丝，雪白色的披风在她的身后飘扬，察觉到眼前青年问询般的目光，她只是拔出了自己的刺剑：
“我一直都在。”
“很高兴能和你再次站在同一片战场。”
随后她向这片腥红的地狱拔剑，
而沉默的巨人们只会跟随领袖的脚步，他们跟随先帝的脚步，跟随那位订序者的脚步，跟随斯塔尼斯的脚步，跟随这位少女的脚步。
他们就是洛恩克斯之盾。
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结阵的重装盾卫凭借着原本新军防线上的重型武器开始逐渐如雪白的利刃般突入这片猩红的森林。
“太慢了，这根本难以跟上洛瑟兰德的速度，更别说追上他了。”
队列最前方的艾希恩用塞西莉丝选的单手剑熟练地劈开一条条挡路的植株。
“我们可以掩护你脱出这片林地！”
身后的塞西莉丝双剑挥舞，将围上来的枝条瞬间斩断。
但更多的枝条遮蔽天地般想要阻拦这支想要强行穿过的队伍，不仅是自己的面前，原本清理出来的道路也重新冒出了恐怖的枝丫，它们四处挥舞自己的枝条，想要腐蚀一切与它们深层接触的物体和生命。
“后面的队伍已经跟不上我们了，每一刻都有新的怪物在我们开辟的道路上破出，战线太长了。”
近卫队长用手中的巨刃横扫眼前重新长出的一众枝丫，在此时此刻，单纯的个人枪炮与火器已经毫无意义，人与怪物的战争重新回到了争斗的本质，刀与剑的战场。
“集中队伍！”
塞西莉丝胸前军徽的光芒愈发闪耀。
盾卫们放弃了和眼前怪物的厮杀，他们重新聚合在一起，归拢到他们的军长身边。
微红的阴云本就让一切都蒙上一层阴影，而遮天的怪物又将这唯一的光线吞噬殆尽。
这支队伍的大部分人甚至已经看不清前方的道路。
“进攻队列！”
巨人们将自己的厚盾收至自己的背后，前排的士兵们用双手握住了自己的武器。
“冲锋！”
在少女的命令下，锥形的阵列突然爆发出巨大的冲击力，聚合的队伍直接冲开了前方纵横交错的枝条，并仍然在以极高的速度向前方突进，只不过，身后的部队再也无法跟上先锋军的步伐，他们只能带着被腐蚀伤害到的同伴缓步退出密林，回到新军留下的防线。
他们已经没有援军了。
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“走！”
猩红的林地还是无边无际，但远方那条楼房构成的天际线已经进入了自己的视野。
这些怪物仿佛因闯入者挑衅般的突进而彻底愤怒，枝条的抽动直接撕裂了前排盾卫的重甲。
“它们似乎对独立的个体兴趣并不是很大，我们已经难以前进了，走！我们掩护你！”
娜塔甩出了她最后一排飞镖，后者在最前方的植物间发生了剧烈的爆炸，暂时清空了队伍的前方。但巨人们则不再前进，他们重新将巨盾从身后砸向前方的土地，盾牌层层叠放，遮住了身后重伤的同伴，正如他们面对维多利亚的炮火时一般。
“我们已经前进不了了，要靠你了。”
智识之眼再次晃过前方，查德西尔已经没有力气再运用自己的辉术能力了，
“往东北部走，那边的这些怪物更加稀疏些。”
“为了不被那些效忠于克莱蒙梭的新军拦截，他们一定会绕远路，你可以先于他们到达城区！”
“嗯。”
猛踏在枝干之上，艾希恩趁机借力越上枝条的顶部，但一条从地底冒出的藤蔓突然挥舞，与艾希恩身边由韦德施加的蓝金色光芒重重碰撞在一起，也将艾希恩震下顶部。
随后艾希恩则被一道身影重新带起。
“身手没以前好了呀。”
塞西莉丝带着艾希恩再次穿梭在这些猩红怪物的顶端。
将披风交给近卫队长，灵巧优雅的身影在艾希恩的身边如起舞般跟随着他的脚步，两把作为辉晶法杖的利剑不断为那位穿行在最前端的阴影清除着周围重新生长起来的植株。
他们就这样不断前进，无言的默契流露在他们的动作间，
很近了，很近了。
他们几乎可以看到芙兰工业区鲜红的瓦块房顶，看到民兵和新议会的军队们在工业区前构建成的防线。
就在此时，不知哪里的枝条突然扫开了塞西莉丝的短剑，藤蔓缠上了少女的肩部，其上瞬间被腐蚀出鲜血，察觉到身后同伴的状况，艾希恩快速回身用几乎断裂的单边刃剑斩开了那条藤蔓。
“抱歉。”
过于专注的艾希恩并没有发现自己的这位仅剩的同伴也已经耗尽了自己的体力，毕竟艾希恩在阴影中的那种莫名的舒适感让他的体力消耗远低于其他人。
“这次还是没能陪你走到最后呢。”
怀中的少女贴在艾希恩的风衣间，剧烈的辉术反应突然自她的身上扩散，体表的辉晶结石在不断撕开她的皮肤，与那些从土地中冒出的枝丫无异。
毫无疑问，身为一个辉晶病患者，她正在燃烧自己的生命。
“我不能再拖累你了，再一次。”
她露出了无憾的微笑，能与他奇迹般的相逢，能知道自己关心的人还有部分仍活在世上，能和他再次战斗到最后，塞西莉丝已经无比满足。
她闭上眼睛，准备忍受透支生命带来的，撕裂肌肤的痛苦。
但除了最初的一瞬，预料之内的疼痛似乎并未到来，她缓缓睁开眼睛，发现艾希恩正一手抱着自己，另外一只手则高居那柄一直插在腰间的权杖，双头鹰权杖在猩红的暗淡中爆发出纯净的金色。
一切辉术反应，一切邪物都在这纯金的耀光下溃烂，停滞。
原本渗血的红色土地在冒出大量的血雾后恢复了大地的颜色。
他如同猩红黑暗中的金色烈阳，涤荡一切秩序外之邪物。
塞西莉丝望着被风衣遮住脸庞的艾希恩，其目光正直视前方，但搂住她的手臂却一刻不曾放下，她知道自己已经又一次被他英雄般拯救，不管他能不能记起自己，塞西莉丝现在只想做一件事
——静静地贴在他的身边，再也不和他分开。
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腕表上的1暗淡下去，而时针正直指2的中央。
防守前线植株蔓延进工业区的联合守军正在勉强维持他们的防线，
原先遗留在城郊留守的洛瑟兰德的守备团根本就难以和这些怪异的植物相提并论。
这些高达数米的植物难以被轻型远程武器所伤害，但为了阻止污染的蔓延，守备的军队必须在防线内和这些新冒出的枝丫展开惨烈的肉搏战。
警员，工团自卫队，民兵，新军，甚至那些刚刚投降的洛瑟兰德的部队，这些洛恩克斯人纷纷加入了前线的惨烈战斗中，他们要将污染阻挡在赖以生存的家园之前。
而相同的战斗发生在整个帝国西南部每一处的主要城市边，灾难已经摧毁了一切小型的城镇与聚落，而这些西南部的民众们正在以生命拖延污染的蔓延。
他们众志成城。
而在约德韦尔郡的前线，那些仍在血战的军民们突然看见，一轮金色的耀阳似乎从远方污染最重的农业区升起，衍射的光影虚幻成了两只不太明显的猎鹰虚影。
他们就这样看着那片光芒逐渐向防线里的自己靠近，
直到一名青年怀抱着那位东疆的外交使者走出猩红色的怪潮。
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“我死了吗？”
温娜德利尔虚弱的睁开自己的双眼。
“很显然，没有。”
艾希恩正坐在生命教会的隔间内，身旁的塞西莉丝正如大姐姐一般紧紧抱着刚刚相识的艾文娜。
虽然不理解为什么塞西莉丝见到艾文娜时会这么惊讶，还一直在说什么：长大了，长大了……但似乎这位少女好像早就知晓了艾文娜在肩膀上的巨大伤痕。
“结束了吗？”
“没有。”
“但你已经做得很好了，很勇敢。”
“嘿嘿，没想到吧，我自己当时也有些懵了。”
她只能报以虚弱的微笑。
“马上要到最后的决斗了……”
艾希恩望着远处天空已经可以看到的植株挥舞的枝条。
“加油，我可帮不了你了哦。”
“你已经做到最好了。”
如果不是工团和那些人们敢于迈出勇敢的第一步，他难以想象自己怎么挽回现在的局面。
“你俩都不能战斗了，给我老老实实留在这里陪着德利尔！”
他故作严厉的交代给旁边的两女。
“知道了。”
“是，兄长。”
她们点点头，似乎十分乖巧。
摇摇头，艾希恩转身离开了这间处于生命教会内部的房间。
“阻止那枚生命之息的方法找出来了吗？”
他望向房间外被芙莘丝兰搀扶住的文和另外几位主教，克莱蒙梭正在城外和那位警督等一起支撑着摇摇欲坠的防线。
“找到了，但……”
文的声音有些支吾，这位老者好像又陷入了和几十年前相同的抉择。
“但什么？”
“能封印那枚被污染的生命之息的，只有另外一枚纯洁的生命之息，也就是我。”
老人身旁的芙莘丝兰冷静地说道。
“但几十年前，柯维娜没有回来。”
艾希恩想到了之前得知的，几十年前的真相。
“她留下了两枚生命之息，或许，命运早已注定……”
文深深叹了口气，这不是他所要做出的决定，这是芙莘丝兰自己提出的决定，
正如几十年前柯维娜和他的告别。
圣女坚定的目光和艾希恩对视，竟然和几十年前的柯维娜无异。
命运的轮回在几十年后再次让每个人做出选择。
而新踏入的人们似乎并不在意命运带给他们的不幸，连同经历了上一个轮回的人们一起，
他们选择承担起自己的责任，
他们向命运亮剑。