第4章 夕阳
维蒂尼亚不知道那个小木屋是何时出现在麦浪领的交界处的，更不知道那对兄妹在麦香领生活了多久。
他们就像凭空冒出来一样，生活在麦香领的农田边界，本来她应该与两人毫无交集，直到有一天那个青年在房子前立了个牌子，上面简单用洛恩克斯语和卡兰德语写着“游医”。
由于远离那些移动的城市，麦香领和秋风领几乎没有正规的医院以及配套基础设施，领民们对那些城市的唯一印象似乎还停留在那场数十年前的战争，或者只在收税时才来到乡间的征税官上。
一旦有人敢挂上医生的头衔，在卡兰德的这两个边境领就不愁没人来瞧病，只不过这些乡民们一般支付不起昂贵的医药费，更别说辉晶病的阻断剂。
但相应的，这里的“靠谱”医生也少之又少，大多数都是祖上传下来的老药方，真正能看病的没有几个。
自从越来越多的病人经过那位名叫芙莘丝兰的女孩治好自己的积病后，这对治病几乎不求回报的兄妹仅凭数月名声就已经响彻在两个边境领，每天都有乡民拖家带口驾着牛车来上门看病。
而那位医生，芙莘丝兰也从不懈怠，对每一位病人都悉心医治，从不在乎你是否能够支付那笔本就形同虚设的药费。
没有卡兰德金券支付药费，不代表这些乡民们真的会让这对兄妹白白付出，因为他们的原因，这片两领交汇之地还在周四形成了独特的早集，许多领民在赶来交易的同时都会拿出自己家里的特产来送给这对兄妹。
没人在乎两位那明显的洛恩克斯口音，毕竟一位不求回报，疗效显着还温柔冷静的医生能来给他们在乡间治病就已经是难得的事情。
她是两个边境领间口口相传的圣人。
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“来了啊。”
院内劈柴的声音在维蒂尼亚走近时便停了下来。
“嗯，阻断剂的事情……辛苦你们了。”
“不是让你别再有心理压力了吗？”
艾希恩推开院外的木门，一身骑士轻甲的束发女骑士站立在门右。
“……我还是……”
“唉，进来进来。”
将维蒂尼亚拽进院子，艾希恩指了指院内的茶桌，示意她坐下。
“维蒂尼亚姐姐来了啊！”
芙莘丝兰从院后不断飘出药香味的简易制药房探出头来：
“我在熬药，暂时就不陪姐姐了，记得晚上留下来吃饭！”
芙莘丝兰说完便又缩回药房内，继续去熬制预订的药汤。
“真的很谢谢你们，不然的话，那些骑士队员们很难在这么重的伤势中活下来……”
“我们应该做的。”
“不行！”
原本金色的长发因为作战的需要被束成一团，这位年龄其实也并不大的骑士正在用自己天蓝色的眼瞳直视着艾希恩，她是认真的。
“傻的可爱。”
艾希恩看着这位满脸认真的骑士小姐终于忍不住自己的笑声。
“你付的起吗，我的骑士小姐？”
“付不起……”
维蒂尼亚咬了咬牙。
“但是一旦我们打败了黑军……”
“那要很久，甚至，你们可能要接受这两个边境领被你们的联合政府交出去，去换取你们的‘和平’。”
艾希恩打断了骑士支支吾吾的碎语。
“你们要接受这个事实，大骑士联合会并没有承认你们的合法性，而且黑军目前确实是实控了这两个边境领的大部分地区，包括最重要的两个领主辖地。”
“一群由退役骑士，农民，还有各地的志愿者组成的骑士团怎么能够和成建制的军队对抗？”
“更别说现在主和的声音在政府中占大多数，尽管民意倾向于你们，但商业联盟只会考虑到他们的利益。”
“内外交困，毫无支援。”
“……”
面前青年的话语逐渐让这位骑士陷入了长久的沉默，她好不容易鼓起勇气再来向艾希恩重提援助的事情，却再次被他说的难以自持。
“但…但我们的牺牲却是真实的。”
泪水流下她的脸庞。
“那些退役的骑士们，那些感染病痛的感染者们，那些从全国各地赶来的志愿者……”
“他们的牺牲也是没有意义的吗？”
骑士站起身，一股异样的怒火从她心头升起后又迅速落下，因为说出这些话的人救下了他们的性命不止一次，她突然又为自己的行为异常懊悔。
“不该这样的。”她想着
“这就是我不需要你回报的原因。”
艾希恩起身揉了揉她金色的团发，而维蒂尼亚正在努力抹掉自己的眼泪，试图掩饰自己的失态。
“那些骑士们，本来能够享有更好的退休生活，在温饱和荣耀中度过自己的下半生，那些年轻人本能凭借自己的学历在移动城市中谋得一份不错的工作……”
“他们为什么会不远万里，不惧劳苦与牺牲而来到你面前，聚集在你旗下？”
“骑士小姐。”
“嗯？”
维蒂尼亚摇摇头，甩开了艾希恩的手。
“是因为你的意志，你的精神吸引了我们为你而前仆后继，为了你，为了卡兰德，为了这片土地上，那位王留下来的骑士精神。”
“这才是无价的。”
坐回自己的座位，艾希恩笑着看着愣在一边的骑士。
“所以，请不要再问我这些天价的阻断剂从哪来的了，行吗？”
“你们值得。”
“嗯……”
维蒂尼亚愣了半天才慢慢憋出一句几乎难以耳闻的回应，她似乎还为自己刚才的不妥举动而后悔万分。
‘唉，你听见了吗，真的傻不拉几的，你怎么在作战冲锋的时候就变得这么机灵呢?’
“哈哈……或许是因为我比较……”
“哥！”
艾希恩只感觉自己脖子被人从后面用力一掐。
“你又欺负维蒂尼亚姐姐！”
芙莘丝兰不满的敲了敲艾希恩，随后便跑到维蒂尼亚身旁。
“她这是欠教训，总是要还清我们给她的阻断剂和其他药物，却总不知道我们为什么要帮她，你说我气不气……”
“那也不能这样说！她才突袭了两个黑军的驻地，回来还要被你这样劈头盖脸的教训，真的好坏！”
“唔?”
艾希恩并不知道今天维蒂尼亚的队伍有相应的行动。
“黑军的控制区每天都在扩大，已经开始向外围乡镇区域蔓延了，那些骑士团只是在一边旁观监视，只有我们才能做些什么……”维蒂尼亚低声说道。
“抱歉了，我早晨出去了一趟，此前并不知道你们的行动。”
艾希恩有些后悔，这位骑士小姐很可能是好不容易鼓起勇气再次提起这件事，自从上次提出效忠的提议而被痛骂一顿后，这位骑士小姐甚至不敢亲自来艾希恩这里拿药，而刚刚自己又这般……
“没事的，我知道你是为我好……但……”
“停！”
“不要再提了，捐赠！捐赠！懂了吗？”
“再说你们拿什么来还我？把你送给我吗？”
“也不是不可以……那个，以前也都有骑士侍从……我可以在战后……”
少女又低下头，支吾着说着听不清的话。
“……”
再次敲了下维蒂尼亚的头，艾希恩摇摇头走出院子。
“我是不是说错话了……”
“没事，他就这样，其实你确实不该这样急于回报我们的帮助，毕竟我们从没期望过这些。”
芙莘丝兰将那两箱阻断药剂交给维蒂尼亚，后者也是如珍宝般接过，这是她的骑士们活下来的唯一希望。
“这次伤员这么多吗？”
“嗯，黑军逐渐入驻边境领，我们的活动空间越来越少，在上次的突袭中，我们的集群辉术再也抵挡不了那些重型的火炮……”
“我们在那场失败中伤亡了上百人，现在他们大多数都感染上了辉晶病。”
“但是你们将这些伤员送到了红刃骑士团的驻地。”
“这意味着你们在近期还有行动。”
艾希恩换上了自己喜爱的黑色大衣，腰间的佩剑与枪套中的左轮在夕阳下闪闪发光。
“你怎么知道？”
维蒂尼亚第一次见到艾希恩的这种打扮。
“联合政府要在黑军的宣称区域外建立一个新的隔离区域，这估计是他们对黑军态度的最后试探，如果两个领中的黑军会对下星期的剪彩典礼发起攻击，那么联合政府大概率会放弃对这两个领的最后幻想。”
“而你，我们天真的骑士小姐，为了那些被驱逐到危险区域的民众们，谁都会猜出你们会做出什么。”
“……”
维蒂尼亚也起身，这位骑士的声音逐渐坚定，不再像刚才一样支支吾吾。
“是的，艾希恩先生，如果骑士的故乡都不能保护她的领民们，那我们何能以骑士自居？”
她的天蓝色眼瞳亦在夕阳下映射出耀眼的辉光，这是代表着骑士的荣耀：
守护他人的权利是人类最美丽和神圣的事。
那位王的箴言激励着一代代的骑士们为此献身，即使在这个骑士精神逐渐没落的时代，仍有不少人还在坚信并践行着这些箴言。
“那我跟你们一起去。”
“这……不行！你们已经为我们做了这么多，我们不能让你们再次陷入危险，这不符合……”
“行了行了，又不带芙莘丝兰，我的身手还可以，应该能帮你们侦查一些地面情况。”
“维蒂尼亚姐姐你就带哥哥去吧，他很强的！正好你们也缺少人手，肯定能帮上忙的。”
维蒂尼亚想了想，随后还是同意了艾希恩的请求。
“请阁下在危险的时候待在我的身后，我以骑士的荣誉保证，我一定会保护您活着回来。”
骑士用手臂锤击自己银白的胸甲，极其郑重的向艾希恩行礼。
“我相信你，我也相信你们终会成功。”
艾希恩也没有再次笑着这位骑士小姐的天真纯净，他亦弯腰行礼，随后两人背着药箱准备离开。
“记得保护好自己，有事向乡民们求助。”
“知道！”
“那就再见咯?”
“去去去，谁稀罕你，坏蛋。”
艾希恩笑了笑就转过身去，与最后的骑士消失在夕阳的光芒下。
纯净的希冀往往也是最为神圣的远望，
只是在这个时代下，如此直白的愿望竟显得如此可笑，但这不妨碍理想者的道路，正因为这个国家就是由一群身怀理想的骑士建立。
他们升起了卡兰德的曜日，
而在百年之后，又有何人会让她的落下更具震撼？