第18章 幻想之乡
深绿的藻类将被湖水浸彻的淤泥完全覆盖，交错的灌木和古木形成的屏障几乎遮蔽了整个天空。到处都是鸟鸣声，不时还有一声兽吼穿过层层的植被。
那位妇人的话没错，一切都是这样的原始，这样的宁静，以至于能在其中感受到久违的放松和舒心。
梅尔斯用手中的骑剑劈开拦路的枯枝和藤蔓，小心翼翼地淌过泥泞的沼地，虽然衣装早就被淤泥沾满，但是这种清澈异常的沼地却让喜爱整洁的梅尔斯没有厌烦的感觉。
淌过沼地，一条隐藏在植被中，路面还算结实的小道出现在眼前，沿着小路往前走至尽头，那是座跨越沼地的拱形木桥，而在木桥这端，有位铠甲上没有任何标志的骑士静静坐在路边的碎石堆上。
“你是血刃的后代？”
不等梅尔斯上前，骑士先睁开眼向梅尔斯问道。
“嗯，我是梅尔兰泽克的女儿。”
“梅尔兰泽克那小子？”
骑士露出了迷惑的表情。
“嗯？”
“他那小子什么时候当上团长了？”
他还仔细的打量着面前这位少女。
“还有，他不是还没和那位女士订婚吗，怎么连孩子都这么大了？”
这几问几答把双方都整的有些迷糊。
“唉，不管了，可能是伤到了脑子，记忆不好喏。”
骑士摇摇头，向梅尔斯伸出手。
“孩子，能不能把这把剑给我看看。”
“……嗯……”
“确实是那小子天天跟我们炫耀的定情信物，没问题……”
“……”
“唉……”
他又重重的叹了一口气。
“看来兰尼斯特那老头说我们的诅咒越来越严重了，我一开始还不信呢，这下不得不服了。”
他刚想继续说什么，桥的那边又响起呼喊声。
“老乔纳德！”
几位同样穿着的骑士在另一端挥着手。
“唉，什么事？”
“天天照顾我们的那位小姐找到了没？！”
“他妈的，你们一群人不去找，让我一个腿脚不行的人去找是吧……”
被称为老乔纳德的骑士大声回骂道：
“我一直在这里等她呢！她不是说有些事先走了吗……真的服了你们……”
两方短暂的谈话却让身为聆听者的梅尔斯陷入沉默。按照她的记忆，这位被称作老乔纳德的骑士应该是归属于上三届的血刃副团长，他的父亲在那时候应该还只是个突击先锋队长，而那几位桥上的骑士，梅尔斯甚至来不及看清他们的身影，这些骑士就莫名的出现，然后消散在透过树荫的几丝阳光中。
“乔纳德.卡莱蒙克……”
梅尔斯亦仔细端详着这位本应牺牲在战场上的骑士。
“哦哦哦，忘了还有你这姑娘呢。”
老乔纳德转过身并握住了梅尔斯的手：
“你爹在哪啊？怎么都有女儿了还不带着妻子来看看我这个老东西……”
骑士有些不满，却只是慢慢抚摸着梅尔斯的手。
“我……”
“什么？”
“我的母亲去世了……”
“……”
“辉晶病，对吗？”
“是的……”
梅尔斯只觉得自己被老骑士突然抱住。
“没事的……孩子……没事的。”
没有了刚刚的轻佻，他的语气异常郑重。
“这是我们的命运，但我们从未屈服，对吗？”
“我们终究没有辜负那位王，我们没有，没有……”
……
这种怀抱的感觉是如此的真实，她从未想过父亲小时候给自己讲述的骑士故事的主角之一会在这里以这样的方式安慰着或许早已放下的自己。
“来，叔送你个东西，拿上它，就当是我给你出生的贺礼了，当时怎么到这里的来着……唔……想不清了，记得和你爹说……声，不管怎……来……看我……”
……
声音越来越小，直至消失，而梅尔斯慢慢睁开眼睛————这只是横在沼地的一座木桥，她正坐在这块刚刚老乔纳德所坐的碎石上，仍是细碎的光点在幽绿中随风摇曳，以至于她在一瞬间以为自己刚刚是进入了某种辉术造成的幻觉。
直到她看到另一柄剑，插在碎石堆中，充斥着锈色的剑，当然，还有一座失修的墓碑。
“乔纳德.卡莱蒙克”
“于边境战争中牺牲”
“……”
“怎么？孩子，你能看到他们？”
桥上又突然出现了另一道身影，梅尔斯认识他，是那位妇人的丈夫，她记得那张照片上的身影。
“你好像也是这种状态。”
梅尔斯随着这位中年人走过桥畔。
“对啊，你应该知道了，我们只是一缕还在现世的幻象，存留了一部分心中最珍贵的记忆，然后再随着时间慢慢流逝于湖泊中。”
中年人带着梅尔斯一路前进，翻过层层的密植。
“那么说，您的夫人……”
“呵，没什么的，至少我们还能见见面，聊聊天，不是吗？即便记忆慢慢褪去，即便最终消逝，我已经获得了最好的回报，毕竟在我被弩箭贯穿时可没想着还能见我夫人和孩子一面……”
中年人笑了笑，丝毫不在乎这些事情。
“你看，我们灵魂的归处。”
他停下脚步，仰头看向下方，一座金光的湖泊就这样出现在梅尔斯的面前，所有植被停留在湖的边沿，日光斜射湖面，散发出梦幻的光芒。
梦的起点，
现实的终点，
卡兰德的圣地，
传说起源之地。
围绕她的传说从未在卡兰德的土地上停滞，而梅尔斯却从未真正追随着前辈的脚步，去真正见证他们的遗迹。
“……”
“说不出话来了？哈哈，当时我在这里恢复意识的时候也是这样。”
“她太美了，不是吗？”
中年人望着波光粼粼的湖面，感叹了一声。
“这日升领能有这么多游客和朝圣者，还有这难得的和平，多亏了这座湖，不过大部分人肯定无法进入这里，他们一般都在日升领唯一的山岭观望景色，或者说它称得上是山岭的话。”
他顺手指了指湖南方的山丘。
“这里为什么进不来？因为大骑士联合会的管制吗？”
“呵呵呵，你一路来这里的时候见到过哪怕一位征战骑士在路边驻扎吗？”
“……确实没有。”
对，确实没有，梅尔斯此时才想起，这座卡兰德的圣地竟然没有哪怕一名守卫。
“因为不单连那些平民，这些卡兰德的现役骑士也进入不了这里，虽然我不理解你为什么能够进入这里，正如我的妻子一般，但未被‘肯定’的人往往都会在沼地中迷失，然后恍然间出现在密林的入口。”
“……”
“这把剑是木桥上的那位副团长给你的？”
“嗯。”
“不错，说明他和你，或者和你的父辈有过命的交情，至于他们另外的愿望，找到那个温柔的女孩却来不及咯……”
“为什么？”
梅尔斯一直从他们的口中反复听到那位姑娘。
“因为他们的时间不够咯……一切终会消逝，一切终会回归剑盾之湖的怀抱，他们已经在王的关怀下又活过了不短的时间，而现在是时候说再见了。”
……
“那位女士是？”
“哦，你说那个姑娘啊，你还别说，这位姑娘自称为这片‘墓地’的守墓人，自我有意识之前，她就一直陪伴在这些牺牲的灵魂之间，在我看来，她简直不属于这个时代，她总是认识任何每一位不同年代的骑士们，还能和他们聊的很开。”
“……剩下的……我也记不太清了。”
中年人不知从哪里变出了两把枯藤蔓捆成的凳子，自己先“躺”在了上面。
“只知道在那夜，火光突然出现在临近的那个村子，就是我妻子在的那个嘛，现在听她说都发展成不小的集镇了，大家都不太安稳，然后就是她的突然告别，几乎所有‘人’都来告别了，当然，现在有部分伙计早就回归王的怀抱了。”
中年人不禁又笑了笑，仿佛还有些怀念，尽管他自己都可能对时间的观念不太准确。
“还记得那个姑娘就这样拿着一柄我们从未见过的骑剑消失在桥的另一端，或者说，我们对那柄骑剑异常熟悉，也就是这样熟悉的亲切感让我们自然的亲近她。”
……
“嘿，我不‘死’的晚嘛，当时其实就知道估计是洛恩克斯那群人又打过来了，还挺担心我妻子的……但是当那柄剑出现在我的面前时，那种安心的感觉，嗯……很奇怪，哈哈。”
梅尔斯就这样和他在湖边聊着天，静看着夕阳漫上湖面，给盾剑之湖覆盖上一层最为震撼的橘黄。
而不仅如此，凭借着他的描述，梅尔斯越来越肯定
——这柄剑与维蒂尼亚交给艾希恩的剑并无差别。