第147章 求粮不成
第147章 求粮不成
身穿绿色圆领官袍的安平县令骑着毛驴，一路小跑。即便刻意躲在道路两侧的树荫下，可是地面早已被烈日烤晒得宛如滚热汤釜，就连迎面而来的些许微风也是堪比炉火，让人大感煎熬。
由于年节过后久无雨水，即便是道路旁无需特意灌溉的榆柳桑枣，也大多树叶稀疏、绿意萎靡，一棵棵枝头低垂，宛如久受征敛的农夫，身子被压得直不起来，甚至连发出一声叫唤也倍感艰难。
视线穿过林木树梢，远远可以望见田野间一座庄园。安平县令伸长脖子左右扫视，确定并未见到众多流民来到，于是回头催促：“别磨蹭了！都给我迈开腿，跑起来！”
跟在安平县令身后的，是几位青衫文吏，他们并无坐骑，只能靠着双腿步行。即便速度谈不上快，可是在这等酷热时节，汗水早已浸湿衣领后背，一个个神情恍惚，几乎就是靠着本能迈步。
这几位青衫文吏无一不在心中暗骂，也不知自己上辈子造了什么孽，要在这日头正盛的大白天出门办差。还有这个安平县令，自己有一头毛驴代步，便全然不顾他们这帮文吏只能徒步而行。
心中骂归骂，可眼下形势紧急，容不得众人怠惰歇息。
安平县令一行来到庄园门口，连忙上前敲响门环，看似寻常的铜制门环，却被摩挲得锃光发亮，可见过去有多少客人敲响这对门环。
抬眼顾盼大门两侧，粉白围墙、黛瓦如鳞，几棵老树枝头伸出，门楣顶檐隐约可见曾见装饰痕迹，只是被人为拆毁。可以想见庄园主人曾经地位，绝非是寻常乡野大户。
安平县令想起当年刚刚来到此地上任，立刻前来拜访这户人家，结果连大门也进不去，只能在门外与家中长子寒暄几句，可谓颜面尽失。
但身为县令，每年来自上级官长催促的租庸调，容不得他有丝毫延宕拖欠。为了能够足额征缴本地赋税，只好隔三差五来这户人家登门拜访。
也不知等了多久，安平县令站在庄园门外，被晒得一阵晕晕乎乎，只怕下一刻就要昏厥倒地，此时正好有人打开庄园大门，是一位身穿阔袖儒服的中年男子。
“张县令，有何贵干？”儒服男子拱手浅浅一揖，礼数周全，但脸上并无半点待客之意。
“涟生兄，冒昧来访，还请见谅。”张县令堆笑道：“我有一桩紧要大事拜见令尊，不知可否？”
“大事？”儒服男子双眼微眯：“莫非是与流民来到安平县有关？”
“正是！”张县令有些迫不及待。
儒服男子脸上闪过一丝不情愿，却还是大开院门：“请进……希望张县令明白，家父年岁已高，不宜劳动奔波。”
“明白、明白。”张县令谨小慎微，一路进入内中。
跨入院门、绕过影壁，张县令顿时感觉一阵舒爽清凉，暑气尽消。
这座庄园伫立在安平县郊野已有相当岁月，据说早在北朝之时，这座庄园规模较之今日更为宏大，外围堡壁森严，内中囤积粮草，四角望楼高耸，就算是数千兵马前来，也照样难以攻取。
只不过本朝太祖武功赫赫、众望所归，扫平河北、混一九州之后，与这座庄园类似的坞垒堡壁，被相继毁弃，只剩下寻常庄宅院邸。
张县令心中感慨，不愧是传承悠久的名门望族，即便是一座人丁凋零的故旧祖宅，照样有不凡之处。
来到正堂屋中，就见一名老者秉笔而书，气度庄重、落笔千钧，让人大生高山仰止之叹。
“拜见崔侍郎。”张县令躬身揖拜，而没有用本朝时兴的叉手礼。
对面老者缓缓停笔，朝案上纸张轻轻吹气，不疾不徐放到一边，言道：“张县令，老夫如今不过是一介平民，并无官身，侍郎这个称呼就不要提了，徒惹笑话。”
“崔翁此言过谦了，在我们这些后学晚辈眼中，您即便致仕还乡，依旧德高望重，为世人敬仰。”张县令连忙讨好。
“老夫可不敢有你这样后学晚辈。”崔翁须发虽白，精神却佳，可见修养功夫：“说吧，此来所为何事？莫非是朝廷又要新设资课了？”
张县令全然没有主政一方的官威，好声好气道：“崔翁想来有所耳闻，最近有一支净光僧团，带着成千上万的流民在河北各州游荡，讨求就食，日前已经来到我安平县地界。按照朝廷法度，我不敢驱赶流民，可眼下安平县并无富余存粮，这凭空多出的几千张嘴，我实在是供养不起啊。”
“所以你来找老夫，是希望借调粮食赈济流民？”崔翁脸色冷淡：“承蒙张县令赏识，可老夫家贫，这几千人的粮食断然拿不出来。”
张县令当然清楚，眼前这户人家其实谈不上家财万贯、积敛丰厚，但他所代表的可远不止是这一家。
“崔翁说笑了。”张县令言道：“我是希望由崔翁出面号召，让安平县一带的崔氏族户，协助本县赈济流民。”
“张县令看来是觉得我博陵崔氏好欺侮了。”崔翁沉声道：“每年租庸调、户税、地税、各色资课，累征不绝，就算是殷富之家也经受不了这等搜刮。老夫过去几年号召族人缴纳米粟布帛何曾少过？怎么如今到了灾年，你却说县中并无富余存粮？”
“当真没有啊！”张县令连忙解释：“崔翁不是不明白，本县每年征收所得，皆是年底集中到魏州，经由永济渠送往两京，眼下时节正是仓廪空虚之时。”
“张县令大可上书朝廷，请求从长安洛阳转运粮食。”崔翁又说：“或者主动进言，让朝廷罢废河北诸州各项杂色赋税，如此也不至于让百姓家无余粮，无法应对灾年。”
“这……崔翁这话不是难为人么？”张县令脸色发苦，河北道乃天下赋税重地，这种事哪里是他一介县令能够扭转的？
“张县令要老夫号召族人，这就不是为难了？”崔翁言道：“老夫当年说得好听是致仕还乡，说得难听是因为有宗亲攀附镇国公主，使得老夫在朝堂也无从立足。如今还要号召族人多纳米粟，张县令是希望老夫背负骂名、含恨而终么？”
话说到这份上，张县令也明白无计可施了，只得按捺满腹牢骚，无奈告辞。
离开崔家庄园后，有文吏顶着阳光上前问道：“明府，借粮不成，只怕那些流民要生出乱子来，就衙门里那些差役可看不住啊。”
“我哪里不清楚！”张县令骂了一句，心中烦躁至极：“这帮流民，跟蝗虫一样，走到哪吃到哪。还有那伙秃驴，蛊惑百姓，当真该死，还不如请幽州兵马过来，直接将他们驱散……你在念什么？”
张县令忽见一旁文吏双手合十，嘴里念念有词，对方回避不成，只好满脸委屈地解释说：“明府您呵佛骂祖，这有损功德，我这是为您念经积德。”
“死人才要被念经！”张县令气不打一处来。
另有一位文吏说：“可是我听说，那僧团领头的净光天女，有降雨解旱的神通法力，不如请她降些雨水，也免得本县今年绝收啊。”
张县令看着远处萎靡发黄的庄稼，只好说：“死马当活马医吧，实在不行，就把这伙流民引向崔家，看他们到时候肯不肯拿粮食出来！”
做下决定，张县令重新骑上毛驴，一路小跑赶回安平县城。
等黄昏天气稍凉时，张县令便已回到县城近郊，干涸的河沟旁，流民营地安置于此，此时远远可见数千流民围聚一同，坐立有序，看着居中僧众齐声诵经。
“他们在做什么？”张县令问道。
不等文吏们回答，一旁忽然有人出声：“这是在做法祈雨。”
张县令扭头望去，就见一名年轻男子，身披云纹仙鹤襕袍，骑着一匹宝鞍黄骠马，通体贵气，显然是不凡之辈。
“你是……”
“伏藏宫，长青子。”年轻男子出示随身箓书文告，同时道：“我奉旨前来河北祈雨，安定民心。得知有一支僧团在做类似举动，所以特地前来一观。”
“奉旨？”张县令闻言一惊，检视过箓书文告，立刻交还并恭敬问道：“下官姓张，现任安平县令，不知朝廷还有什么安排？”
“朝廷委任的宣抚使已在路上，并将调来粮食赈济受灾州县。”长青望向远处僧团，就见其中一位白衣女子垂手端坐，肉眼不可见的经咒之力周遍方圆。
“仙师，这净光天女率领数千流民，游荡临近州县已有数月，用心不明。”张县令瞅准机会，立刻进言：“此等妖惑百姓之举，恐将生祸乱，还请仙师破除矫诈，令百姓重归安定。”
“百姓温饱方可安定。”长青只是淡淡回了一句，他并非听不出张县令的用意。
“不瞒仙师，下官方才正好拜访了博陵崔氏一位长者。”张县令顺势言道：“他们在安平本地的连田甚广，积粮无算，可是仰仗五姓七望的地位，不肯借粮纾解百姓之困。若仙师肯代为出面，或能救民于水火。”
“博陵崔氏？”长青心头一动，想到此地是安平县，问：“莫非是安平房一支？”
“是的，而且还有一幢传承数百年的祖宅庄园。”张县令道。
长青没有立刻应承，五姓七望乃中原的高门士族，其中崔氏两望十房支，公认是天下第一高门、士族之冠。崔氏历代出仕为官者甚众，传承之久远，甚至可以上溯千年岁月。
这样的世家高门、衣冠大族，见惯了朝代更迭，虽然期间自身亦是波折不断，可最终仍旧屹立不倒，以儒门教养、诗书学问为世上学子所景仰，即便是大夏皇室也不放在眼里。
博陵崔氏虽然房支分家甚多，可随便一支在朝在野都有许多子弟，加上门生故吏、枝连叶蔓，那更是庞然大物。长青哪怕搬出陆相七郎的身份，也不见得能让他们有所忌惮。
长青思虑间，天上忽而乌云积聚，凉风席卷大地，让尚未消散的暑热被尽数吹散。
抬头望去，乌云翻卷延伸，其中隐约可见有龙蛇闹动，雨水逐渐酝酿。
长青眉头微皱，他掐诀施法，在眼前一扫，赫然可见四尊怪异鬼神，人身龙头、身披璎珞。虽说是龙头，偏生又像毒蛇之属，不过是眉头处长出尖角，阔口尖牙，带有几分狰狞意味。
“莫非这就是娜迦众？”长青对佛经了解不多，不过看得出来，这些人身龙头的鬼神，有御水汽、布云雨之功，正是受净光天女及其僧众施法召请而至。
只是不知为何，长青隐约觉得一丝怪异，他拿起挂在马背上的水囊，往手中倒出些许，就见掌心之水以肉眼可见的速度蒸腾一空。
“原来如此。”长青自言自语。
“仙师不去阻止他们么？”张县令催促道：“这班妖僧不怀好意，只怕本县也会有百姓受其蛊惑了。”
“他们正在施法，我要是中途插手，恐怕会引起不测，若致使流民惊乱、相互践踏，张县令有办法约束么？”长青反问。
张县令哪里懂什么法术，闻言一时怔住。长青继续说：“而且我一路走来，见安平县草木焦槁、五谷不熟，也的确需要一场救急雨水，且让他们施法完毕，再论其余。”
张县令忽然觉得眼前这位长青仙师简直堪称迂腐，而且祈雨消灾这种事，难道不是道士最擅长的吗？几时轮到一帮和尚来抢生意了？
天上乌云翻腾片刻，长青极目望去，那四尊人身龙头的鬼神再生变化，一头化作或三五、或七九之数，面向四方、张口吐水。
常人看不到这等法界鬼神，只见一场细密小雨从天而降，洒落大地。而围绕僧众的流民们受此甘露雨水，一个个大呼小叫起来，随即朝着净光天女伏地叩拜。
张县令亲见神通，也难免有些震惊，伸手抬头，任由雨水落下，享受难得清凉湿润。
唯有长青凝眸望向天上龙头鬼神，喃喃道：“尽收方圆水脉，却只有这点雨水落下么？”