第445章 夜幕之下，江水以南

  驴皮影戏还能下衣裳？
  江连横毫不意外，当即拍了拍手，感慨道：“虎啊，还得是你，要不咋说那是你兄弟呢！”
  “这也没啥，我这人除了采风创作，平常就好交个朋友。”闯虎乐呵呵地挠了挠头。
  “你和这个林七，交情还挺深？”
  “我俩以前总在一起混，不过——”
  闯虎翻了两下眼珠，回忆道：“现在说起来，也有好几年没见了。主要是鼠疫那年闹的，我就往南边跑了，不跑不行，官差抓人，直接给你扔车厢里关起来，整家整家的死，搁谁谁不害怕？”
  “合着你连这人是死是活都不知道？”江连横有点不满。
  “东家，世事无常，这谁能叫得准呐？”闯虎憨笑着说，“但只要林七还活着，那就肯定是在傅家甸，他爱在那边待着，老说滨江县是块宝地。”
  说完，眼见江连横闷不吭声，没有半点反应，他便又把手头上的书递了过去。
  “东家，你带着我的作品去找他，他一见这个，就知道咱俩是熟脉子，肯定不能坑你。”
  “免了吧！”
  江连横索性站起身，按下闯虎的肩膀，命令道：“晚上收拾收拾行李，等我消息。”
  “不是，哥，我这正忙着呢！”
  “你不给我面子。”
  “没有！”
  “那就别废话，这事儿就这么定了。”
  江连横一边说，一边背过两只手，头也不回地离开了“风月印书馆”。
  闯虎见状，怔怔出神之余，不由得哀叹一声，暗自感慨起来：
  “唉，偌大的国土，竟容不下我闯某人一张安静的书桌，痛哉，痛哉！”
  说着，他便扭头朝院子里那三个伙计嚷嚷：“还愣着干啥，赶紧重新排版呐！”
  …………
  离开“风月印书馆”，江连横又去往小西关，巡视了一圈儿家中的各处场子。
  天冷，且临近年关，和胜坊和会芳里的场内都很清闲，只有保险公司的生意照旧红火。
  这一年以来，保险业务早已取代赌档流水，成了江家最主要的营收来源。
  从辽南码头到奉天省府，两点成线带一片，凡是道上的人物，十之八九，都得跟江家“靠帮”，余下一二，却是想靠而没靠上，只能紧跟在江家屁股后头巴结。
  当然，江家并不为难他们，更不乱抖威风。
  既在江湖，大家便都是朋友。
  如此，江家的生意财源广进，除了老张那几個把兄弟以外，在奉天当属拔尖儿的巨商豪绅之列。
  随后，江连横便把赵国砚、刘雁声和温廷阁三人叫来，在保险公司二楼议事。
  眼下奉天太平无事，当家的行程计划，自然无需向弟兄们隐瞒。
  听说东家要动身前往哈城，三人没有异议，只是询问用不用带些人手过去。
  江连横坐在办公桌前，翘着二郎腿，摆了摆手，说：“这趟是去谈生意，人我已经点好了，南风不在，西风和闯虎跟我走。”
  “东家，伱这相当于就带了一个人呐！”赵国砚有点不放心。
  “还有薛应清呢，她怎么也得带俩人，够了。又不是去砸人家场子，整那么大阵仗干啥！”
  江连横点了支烟，目光扫视三人，忽然抬了抬手，说：“我不在的时候，家里要是有什么事儿，国砚拍板儿。”
  赵国砚听了，连忙摆手：“别，我听大嫂的。”
  江连横点点头，简单嘱咐了几句后，随即乘坐马车返回家宅。
  两天后，薛应清跟北边的并肩子搭上了线。
  江连横接到消息，决定买最近的火车票，趁着年前，即刻动身赶赴哈城。
  临行前一晚，大伙儿在家里吃了顿饺子。
  末了各回住处，收拾行囊包裹，打点金银细软。
  待到万事俱备，胡小妍总算安下心来，人靠在床头上，眼瞅着要睡了，却还是不忘再三叮咛。
  “哈城跟奉天不一样，等你到了那边，多走走、多看看，别傻呵呵地只盯着一门生意。”
  “知道了，磨磨唧唧的，就你明白。”江连横不耐烦地翻了个身，显得有些困倦。
  胡小妍瞥了他一眼，却说：“反正千万别惹事儿，你能耐再大，那也是别人的地界儿。老张都还没把吉省的地盘拿下来呢，你那密探的身份，在那不好使。”
  “知道，知道……”
  “啧，南风要是在家就好了，他适合出这趟差，西风太愣了，认死理儿……”
  江连横眉头紧锁，咂咂嘴，懒洋洋地含糊道：“真是个操心命，赶紧睡吧，别磨叨了。”
  胡小妍仿佛没听见，环抱着两条胳膊，仍旧自顾自地念叨了小半天儿，最后忽然推了推江连横，悄声提议道：“诶？要不你等两天再走，我给南风去个电话，让他先回来？”
  黑暗中，回应她的，只有一阵阵杀猪似的鼾声……
  ……
  ……
  寒冬起早，那是遭了死罪。
  天色混沌未开，江连横便叫上李正西和闯虎，着急忙慌地赶往火车站，同薛应清等人汇合。
  直到头顶响起刺耳的铃声，火车“呜呜”叫着驶进月台，整个人才打了个激灵，仿佛大梦初醒。
  薛应清带着头刀子和康徵随行，三人全都把自己裹得严严实实，只剩下一双眼睛还露在外头，看那架势，恨不能把压箱底儿的皮货全翻出来套在身上。
  江连横虽是一身狼皮大氅，却还敞着怀，见此情形，不由得撇起嘴来。
  “至于么，这还没到最冷的时候呢！”
  “别装，等到地方你就知道了。”薛应清笑着说，“你看，闯虎不也跟咱都一样么？”
  江连横应声回头，却见闯虎身上套了两件棉袄，围脖皮帽更是一应俱全，连眼睛都看不见，只剩下了一条缝儿，站在那冲他摆手。
  “你们体格太次，不抗冻。”江连横满不在乎地立起领口，“我火力壮，没事儿。”
  李正西也点点头，附和道：“我小时候还没这一身皮货呢，找个破庙墙角也都扛过来了。”
  薛应清懒得跟两人争论，见车门打开，便自顾自地先行一步，钻进头等车厢。
  其他人紧随其后，各自落座。
  少倾，火车缓缓启动，平稳运行了片刻，逐渐开始加速，朝着北方重镇疾驰而去。
  头等车厢，座椅宽敞舒适，火车在铁轨上一震一震，轻缓而有节奏地微微晃荡。
  众人相对而坐，本就起了个大早，再这么一晃，彼此没闲话几句，便都渐渐昏睡了过去。
  不知过了多久，只觉得车窗外的日头愈发明亮刺眼，江连横忽悠一下醒了过来。
  旅途烦闷，见其他人尚在熟睡，他便突然用手肘怼了怼身边的闯虎，轻声叫唤：“别睡了！”
  “啊？”闯虎猛然惊醒，左右看了看问，“到了？”
  “这才几点就到了？”
  “那是什么情况？”
  “有茶叶蛋没？”江连横问，“拿出来打打牙！”
  闯虎一脸苦相，龇牙咧嘴道：“哎呀，东家，今儿茶叶蛋也没出摊儿，你让我上哪给你整去？”
  “那就陪我唠唠嗑！”江连横侧过身子说，“你说那个林七在傅家甸，那地方离哈城远不远？”
  “不远不远。”闯虎抹擦一把脸，精神精神说，“滨江县的傅家甸，其实跟哈城都在一个地方，就好比……奉天城和南铁附属地，就这种关系，虽然不完全一样，但也没差太多。”
  江连横若有所思地点了点头。
  回想起来，关外的“铁路附属地”，原本就是毛子最先提出来的说法。
  所谓哈城，若以“城市”而言，不过是最近十几年刚刚兴起的一座北方重镇，是由十几处村屯，伴随着铁路完工，渐渐聚合而成，更像是一大片商埠地，而且从未有过城墙。
  十几年前，那只是个笼统的称呼。
  具体说来，还得提香坊、傅家甸、秦家岗等等……或者是有些老人儿口中的“阿勒锦”。
  跨江铁路建成，松花南岸，铁路以西便是哈埠，南边是秦家岗，铁路以西便是傅家甸。
  渐渐地，为图方便，铁西口头上就成了“道里”；铁东口头上就成了“道外”；秦家岗也慢慢叫成了南岗。
  名义上，这一大片地方，全都归属于滨江县管辖，但谁都知道，道里的埠头区和秦家岗，凡是得听洋人说上句，县衙也就只能管管傅家甸这片地界了。
  “这么说的话，道外的人应该挺杂？”江连横问。
  “那肯定啊，道外是正儿八经的杂巴地。”闯虎解释道，“东家，别看道里干净立正，但你要真想打听点事儿，还是道外的消息灵通，就是你得辨辨真假。”
  江连横默然点头，算是对哈城有了个粗略的印象。
  临近中午，几人纷纷醒过来，在火车上随便垫巴了一口。
  不多时，火车驶入宽城子车站。
  众人下车换乘，由此往北，便已不再是南满铁路，而是进入了毛子管辖的中东路段了。
  江连横和薛应清相对而坐，窗外的雪景倏忽而逝。
  “待会儿，等到了地方，有人接站没？”江连横问。
  薛应清揉了揉眼睛，无精打采地回道：“那当然，要是连这点儿交情都没有，那我何必还大老远地跑这一趟？”
  话到此处，江连横不免好奇地问：“你那个朋友，到底是吃哪一门儿的？光说吃的杂，能倒腾色唐点子的人，总不至于是个街溜子吧？”
  薛应清原本不想多说，无奈旅途烦闷，闲着也是闲着，便有一搭、没一搭地应付起来。
  说起来，她口中的这位并肩子，那也是个白手起家的能人。
  此人名叫盛宝库，绰号“老钱儿”，祖籍胶东。
  二十来年前，他也是老哥自己闯关东，光腚打天下，最后在哈城地界儿站稳了脚跟，从道外混进了道里，成了一方人物。
  胶东人来关外，有三个地方的爷们儿不得不提。
  这三个地方在胶东，是连成一片的古县，别看挨得近，彼此间却是各不相同。
  老话说得好啊！
  “黄县的嘴子”、“蓬莱的腿子”、“掖县的鬼子”。
  黄县嘴皮子利索，为人诙谐风趣，妙语连珠。他们闯关东，走得不远，大多走到奉天、铁岭等地，就不再往北走了，落地猫冬，坐炕上就开始唠。
  蓬莱腿脚勤快，走南闯北，关东算什么，吃饱了拍拍肚皮，一高兴没准就回去了。
  掖县机灵鬼道，正所谓“京片子、卫嘴子，转不过掖县的鬼子”。他们闯关东，走得最远，哈城地界儿有不少商会会长，就是这地方来的人。
  这位“老钱儿”盛宝库，老家就在掖县。
  刚到傅家甸的时候，他也是个逃荒的流民，浑身上下，里里外外，全都翻遍了也凑不出仨大子儿，叫花子看见他，都得把碗捂起来，怕这人跟自己抢食儿。
  最开始，盛宝库十几岁的时候，当过“摘帽党”，说白了就是当街抢人帽子的行当。
  哈城天冷，只要有点家底的人，戴的都是旱獭之类的皮货帽子。
  盛宝库把帽子抢过来，转手卖出去，也能混口饭吃，但平常不敢多花钱，总得攒着。
  怎么呢？
  怕下次挨打的时候，没钱看大夫。
  人要是饿急眼了，什么事儿都能干得出来，只要能挣钱吃饭，哪管什么坑蒙拐骗偷，三教九流，五行八作，跟各路江湖中人，渐渐混了个脸熟。
  哈城的胶东老乡多，互帮互助，也不知盛宝库在哪碰见个贵人，拉了他一把，从给人当学徒做起，入门干上了“钱桌子”的生意。
  生意越做越好，盛宝库也就成了“老钱儿”。
  从道外走进道里，看似横穿一条铁路而已，实则却是跨过了一个阶层。
  听到此处，车窗外的天色已经完全黑了下来。
  江连横不禁好奇地问：“‘钱桌子’是啥生意？钱庄？”
  “差不多吧！”薛应清扣好貂皮大衣，重新将自己裹得严严实实，“但是跟钱庄不一样，就一张桌子，没有存储，只有交换，倒腾羌帖的，坑空子。”
  “假钱？”
  “有真有假，哈城人杂，不止有毛子，还有其他地方的洋人，卢布、英镑、法郎、马克、过去的老钱儿，‘钱桌子’的人都能换。”
  光凭一张桌子，能干起这么大的买卖？
  江连横不信，随即问道：“他是把这行全给吃了吧？”
  “那我就不知道了。”
  薛应清欠身看了看窗外，隔着玻璃呼出一团哈气，喃喃自语地说：“你等下碰见老钱儿，千万别提过去，尤其是他‘摘帽子’的事儿。”
  “懂，今非昔比了么！”江连横靠在椅背上，笑着小声嘟囔，“我也从来没要过饭呐！”
  “快到了。”
  “是么？”
  江连横俯身看向窗外，却见朦胧的夜色下，不远处亮起一片橙黄色的街灯，一栋栋形制瑰丽、美轮美奂的欧式建筑随之映入眼帘，同玻璃上车厢内的倒影互相交叠。
  不多时，周围的旅客也纷纷探头张望，惊艳之余，不禁啧啧称奇。
  有零星几个毛子富商，则是流露出一脸自豪的神情。
  二等车厢的赞叹更甚，一阵阵嘈杂骚动，惊醒了熟睡中的孩童，哭泣声许久未歇。
  火车缓缓驶入月台。
  这地方，该叫她什么？
  滨江县？阿勒锦？亦或是——
  夜幕下的哈尔滨……