二二一．前夜
蓬牖茅椽，灯昏茶凉。
寒酸粗陋的客栈中连着伙计也就八九个人，本都松松散散地闲坐，此时被谢酽这一声“站住”一惊，全都好奇地扭头看向声源处。
出声的是个坐在角落的年轻人，而他虽未指名道姓，那被叫的人却很自觉，悠悠停在了原地。
那是一行四人，不知怎的，都神色古怪，说不出话来，半晌，应声的却是看起来年纪最小的那个，“谢公子别来无恙啊，慕容小姐怎么不在？令堂和令姊身子可好？教主派你来这有何贵干？”
能看出，孟梁在极力展现话事人的成熟可靠，但显而易见，他的努力好像没什么效果，甚至可以说是起到了反效果——本来还称得上是平和可亲的谢酽，脸色顿时僵住了。
顾襄尴尬地蜷着手指，“咳咳”了两声。小缙则使劲掐了下孟梁的胳膊，把他扯到了后面，叽叽咕咕地骂他：“你不会说话可以不说……”
从小生长在荒无人迹的玄天岭，从未和除了孟九转之外的人打过交道的孟梁，不仅对人情世故一窍不通，对中原武林的纷争也是毫无概念。
尽管随江朝欢来了两次中原，但都被他的手下严密保护，几乎没和外人接触过。而江朝欢也并未和他讲过各种派系之争与近来武林大事。所以，在孟梁看来，所谓江湖，只分为顾云天的魔教和其他，而和江朝欢他们一道去玄天岭求医的谢酽，自然被他归于魔教那一类。当然，至于他问的那几个人都已死了，他更是全然不知。
眼见这里脸皮最厚的小缙都撑不住了，谢酽更是怒极反笑，慢慢站起身来，那四人中唯一不曾开过口的年轻人终于抬起了眼眸，淡淡地说道：“谢公子有事吗？”
店中的客人看来都是没什么见识的，此刻还没认出来眼前的人都是谁。见他们半天没有动手的意思，也就都没了兴致，又转头吃喝了起来。
重新平静下来的客栈中，枯黄的油灯被门窗缝隙里挤进来的晚风吹得晃晃荡荡，把每个人的神色都映得变换莫名。
终于，谢酽的目光从孟梁身上移开，极轻地笑了一下。
十几天前，在新房中发现了慕容褒因遗笔，尽管他由此推断是江朝欢逼迫慕容褒因新婚之日自尽，但并没有直接的证据，他还不敢完全肯定。可今天，孟梁的出现让他彻底清醒了。
那个所谓神医孟九转的弟子，也是他们魔教的人。那当时慕容褒因的毒到底解开了吗？抑或者他们又动了什么手脚？再想到孟九转说自己二十年前曾给姐姐看病，既然孟梁与魔教搅在一起，那孟九转又是何人？
本以为江朝欢陪他求医是为接近于他，但至少治病不会有假，可现在才发现，求的那个“医”也不过是他们局中的一环。
到底什么是真的？从何时起全然就落入了他们的计中？身边还有哪怕一个可信之人吗？
此时的谢酽并不知道，这一切的答案在短短一天内都会尽数揭晓，甚至，他从未有所察觉的残酷真相，也将一并铺陈眼前，撕裂最后的隔膜，真正地夺走他所仅剩的一切。
而现下，他只是对江朝欢的恨意更深重了一层。不过，当太多的恨将他身体里的每一个缝隙填满，他背负的已沉重不堪，再多加一点还是拿走一点也没什么分别了。
君山大会前夕，轻飘飘的质问、不会有结果的动手，都不再有什么意义。他笑着，反而只是和雁门关初遇时一样，客气地邀请几人：“既然有缘重聚，各位何不来叙叙旧？”
小缙眼皮跳了一下，刚要拒绝，却听江朝欢已应道：“那就却之不恭了。”
他嘱咐顾襄三人先上去，便自然地走近，坐到了谢酽对面，仿佛真的是熟稔的老友一般。
而顾襄自然不放心留他在这，却又劝不住，只得打发孟梁和小缙去温药，自己也坐了过去。
本来离得远时，只觉得江朝欢似是又消瘦了不少，这回坐的近了，却发觉他不仅身形清减，容色也颓芜郁卒，好像久病缠身、已时日无多之人。
这不是才分别十几日吗？谢酽有些奇怪，推开了手边的酒杯，心中莫名涌上一股烦躁。
不知为何，他从怀中摸出一条红绸，摔在江朝欢面前。
“认得吗？”
他看到那人用左手拾起红帕，随即指尖僵住了。
江朝欢确实曾威胁过慕容褒因不许说出他的身份，此刻看到这一方血书，亦是无话可辩。
他慢慢吐出一口气，随之的只有三个字：“对不起。”
他的声音低沉无力，还有些颤抖，顾襄在旁看他一直掩藏着右手，便知道折红英已经开始发作。心中又急又气，终于再忍不住，一把扯住江朝欢的袖子，就要把他拉走。
然而，谢酽几乎是开怀地笑了起来，攥紧了那方喜帕，抬手拦住了两人的去路：“什么对不起？为哪件事对不起？”
他最后的期许被证明是一场自作多情。这个人夺去了他的一切，确然无疑。
“为过去，也为将来。”江朝欢突然一抬眼眸，凝定着看向谢酽，他今日第一次与谢酽对视，目光中却丝毫体现不出言语里的歉意，只有一点像是挑衅的邀请：“这还不是结束。谢酽，为了不铸成更多憾事，你最好早些杀了我。”
他的语气轻描淡写，神色也一如既往地平静，一时让人分不清他的意图。只有从始至终埋头不语的嵇盈风不合时宜地猝然起身，道了声告辞后便转身而去。
顾襄也愠怒不已，不由分说把江朝欢拉走了。只剩谢酽沉吟望着两人背影，却并未追上。
回到房中，顾襄不禁质问：“你又想做什么？你明知道现在根本不是他的对手，为何要故意激怒他？”
然而，她的怒气很快便散去了——那人挣开她的搀扶后，遽然呕出一大口血，便摔倒在床边。
只剩下一天。明天折红英最后一次发作，也就是他的殒命之时。无论如何，顾襄也无法再执着于任何生死以外的事。
只是，那人却似乎并不这样想，他撑着身子，即使是呼吸都会扯起周身的剧痛，还是慢慢地开口：“……对不起……顾襄。”
他的目光只是轻轻抚过顾襄的脸庞，便不敢再看，落在了她腰间插着的剑鞘上。
那把灵钧宝剑古朴素净，唯有一颗红玉装饰，是江朝欢为她雕琢的珣玗琪玉。即使他从未亲手送给她，甚至是他私闯禁地的证据，顾襄还是把它珍重地镶在了剑上。
江朝欢努力擦去嘴角不断溢出的鲜血，一遍遍地挤出破碎的音节“对不起”……明日，一个将得知自己是顾云天亲子，一个却同时会明白自己不是顾云天亲女，未来会如何，他无法得知。但走到今天这步，他亏欠这两人的实在太多。
甚至就在刚才，他也不过是耍弄心机。
早在踏入店门之时，他已经看出店中的其他客人都是任瑶岸布下的人。
因为江朝欢传出那个主维络后，他们约定好，趁着顾柔去寻路白羽了，今天任瑶岸会亲自激发谢酽撷芳华根系之维，促他折红英在明日发作。
然而，不知为何，嵇盈风会和谢酽在一起。他不想让嵇盈风知道太多，尽管他清楚嵇盈风会帮着他，又怕任瑶岸不管不顾伤到嵇盈风，是而故意接近。
他相信，以嵇盈风的细心和机敏，定会发觉他中了折红英，而来找他。正可给任瑶岸下手的时机。
同时，他故意惹怒谢酽，这样顾襄定会担心谢酽来寻仇报复，而一夜守着他不敢离开。
这样，店中没有其他障碍，任瑶岸可以放心地行事，而决不会引来无谓的纷争。