一三八．攀交
乾主的四个手下分占四角，各自向外而立，把江朝欢围在中心。心中计较已定，江朝欢突然开口，说道：“过了桥就是内院，烦请几位扶我到屋中休息可好？”其中一人廿三躬身答道：“自当听凭离主吩咐。”四人携江朝欢渡桥，转过牌楼从偏门而入。当先便看到一座小小木楼，构造简朴，外面却锁着，题为“追思楼”。廿三上前，一把劈开锁头，谨慎地迈了一步。半晌，既没有暗器飞来，亦无人声，几人才都进入。只见楼中桌椅家具一应俱全，干净整洁，却没有人气，似乎无人居住。再往里走，正中一张案几上盖着白布，墙上悬着一把生锈的长刀。江朝欢打量着猜测：“这里可能是谢桓生前所居。”“离主英明。”阿二最擅长阿谀奉承，立刻接口：“追思，怀人，想必正是谢桓故居。这里想必等闲不会有人来，最为安全。离主果然智慧非凡。”江朝欢拣了张椅子坐下，叫四人也坐。四人初时推辞不敢，禁不住江朝欢一再要求，只得也都落座。“还没请教几位高姓大名？”江朝欢率先起了个话头。“不敢。”四人都受宠若惊，起身答道：“小人贱名阿二，阿十，十五，廿三，都是主上所赐。”江朝欢点头道：“素闻乾主座下二十四雄智计无双，武功高强，今日得见，果然如此。四位此次蒙乾主赏识随侍，想必更是其中佼佼。比如这位廿三兄弟，目光炯炯，臂力过人，想必是个箭术高手。”“还有阿十兄弟，三年前剿灭神龙门一役功劳极大，门主还曾对我夸奖过你。可惜一直无缘得见，今日幸得识荆，真是名不虚传。”…他依次将每个人平生最得意的事情都不着痕迹地赞颂了一番，直听得四人受用无比，舒服到了心坎里。江朝欢平日与门中之人交游甚少，与乾主座下更是从无来往。但他此刻说来，就像是几人的老朋友一般，不仅没有一点架子，反而亲切热络，让人如沐春风。四人纷纷谦辞：“离主过奖了。”“小人不敢当。”心中却都又骄傲又感动，骄傲在早就听说离主冷漠孤高，落落难合，今日却对自己如此礼遇，定是自己实力超群，在顾门已有一席之地。感动在他不吝溢辞，以四主之尊折节下交，春风和气，平易近人。江朝欢自门中之事说到武功，又说到兴趣癖好，没过多久，已经和几人称兄道弟，无话不谈。这时又说到此次任务，他像是突然想到了什么：“门主要乾主取淮水派秘籍，到现在还没有着落。我们误打误撞到了这里，说不定反而是一场善缘。”“您说秘籍会在这里？”廿三忙问道。“这里既是谢桓故居，或许谢夫人会把重要的东西藏在这里。就算没有淮水派秘籍，也说不定有谢家的家传武功。”四人早已跃跃欲试，均想：主上为这个任务烦心许久，若是我能找到秘籍，那可是极大的功劳，定能得主上青眼，扶摇直上…但转念想到主上吩咐保护离主，若是擅离职守，出了什么意外，只怕自己反而犯下大罪，于是各个垂头丧气，跌足长叹。“各位何妨上楼一寻？”江朝欢善解人意地开口：“我就坐在这里，想必也不会有人进来。若是有什么危险，我喊一声，几位立刻就能听到下楼相救。”“这…”四人你看看我，我看看你，都觉有理，却还是有些不安。于是等着其中资历最老的阿二拿主意。阿二眼珠转了几转：“谢府的护卫走了一大半，宾客也都去追那人了，想必府中已经没有什么高手能来为难。十五，就留你自己在这护卫离主，你可能保证离主无恙？”十五是几人当中最软弱可欺之人，这时虽有些遗憾，却也不敢争辩。又想到自己最为忠心，留下相守，说不定离主能在主上面前为自己美言几句，便答应了。那三人行了一礼，即刻上楼而去。小楼只有三层，想必要不了多久就会搜完，不可耽搁。未几，江朝欢便开口道：“十五兄弟，我口渴得紧…”十五忙起身找了一圈，却发现这久无人居的小楼中一点杯碗茶水也无，不由为难起来。再看江朝欢嘴唇干得发裂，脸色苍白，想到他失血过多，的确急需补充水分。只得说道：“那小人去唤一个兄弟下来，为您找水去。”“无须麻烦他们。”江朝欢说道：“就劳烦你去寻一趟罢了，这里不会有事的。”十五一向优柔寡断，没有主见。犹豫了片刻，便点点头拔脚跑了出去。听到他走远，江朝欢立刻传讯手下。过不多时，便见花荥押着假谢夫人而来。假谢夫人除了双腿的全身穴道都被点，既无法运功，亦说不了话。在此时呼喊，然后趁着三人下来之前一剑解决了她，同时让花荥放火烧楼。事后便称谢夫人不巧来到追思楼撞见了他，便要杀他，自己天幸之下刺了她一剑得以自保。到时假谢夫人的尸体烧得面目全非，旁人难以辨认验证，唯有凭借这三人言语相信他的说法。这便是他的计划。因他不相信神秘人会不会在假谢夫人身上做手脚，是而不敢留下其尸身以验。他自信此计已经万无一失。这时，江朝欢三两下踢翻了屋中桌椅，紧接着大喊：“来人！”花荥将假谢夫人向前一推，自己便飞身而去，准备放火。更不犹豫，江朝欢一把抽出长剑，揉身直进，径取她心口。“谢夫人”要穴被制，无力反抗，唯有定定地立在那里受死，可她面上却毫无惊惧求恳之色。剑锋逼近，四目相对，她平静严穆的眼神之下竟隐隐含着坦然和从容。这绝不是一个替人受死的山寨当家应有的神色…电火石光间，一个可怕的念头猛然击来，江朝欢在最后一刻收势撤剑，颤声问道：“你是谁？”“谢夫人”一怔，再抬眼时，已经换了一副畏缩惶恐的表情，张着嘴咿咿呀呀地却说不出话来。难道刚才的一瞬是自己的错觉？她到底是谁？江朝欢犹疑地再度举起长剑，却心乱如麻，难以递进。片刻之间，就听楼上传来了迅疾的脚步声，是阿二三人飞奔下楼相救。“你不是要杀我吗？还不快动手？”极低的声音，却分明就是谢夫人。长剑脱手落地，江朝欢骇然失色，甚至几乎立足不住，好像全身的力气都被抽走。他的心沉到谷底，一如他最不愿见到的那样，这招釜底抽薪彻底粉碎了他的偷天换日之计。