二零三．选择
二人不约而同地屏住呼吸，凝神听去，那水滴的频率越来越快，紧促地几乎不再有间隔，渐渐地，竟似汇聚成一条连绵不断的溪流。
辨得方向，冯延康转身示意谢酽，便要过去。谁知衣袖被身后之手轻轻拉住，回头只见谢酽微微眯着右眼，毫无笑意地笑了一下，用低沉的气音开口问道：“今天这样好的天气很难得，对吗？”
冯延康一时怔住，不知他突然说到天气是何意，但谢酽显然没想要他的回答，只是越过他向着声源处奔去。
容不得多想，生怕被他占了先机，冯延康忙追上，却见谢酽飞快地穿过两间烧得破败的屋子。这里显然是受创严重之处，掉下的横梁、倒地的家具散落遍地，拖累了他的速度。
就这样，转瞬之间，随着那水滴声越来越近，谢酽已在最里面的一个房间门前停下。本以为他至少要犹豫片刻，谁知他却只是脚步一顿，抛却此前的谨慎，当即推门而入，身影就这样消失了。
尚在两三丈外的冯延康一惊，也不再犹疑，施起轻功亦全力追去。可刚到门口，轰然一声巨响，夹杂着铁器相击之声，就从门里炸开，让他不得不后退半步。
这声音只持续了片刻，须臾，一切又归于平静。那道门仍完好无损地紧紧合着，仿佛什么都没发生过一样。
冯延康见事诡异，不敢乱来，先叫了几声：“谢公子？”
然而，无人回应。他按下焦躁的心，仍是四顾看视了一番。
这里是三层回廊的尽头，左右两排客房都被烧地面目全非，唯有这个正对着长廊的房间还算完好。突然，他的目光在门亮子处停下。那里本该是人很少注意的地方，但他的谨慎让他发现了那一点异常——门亮子的缝隙里，分明夹着半根残破的羽毛。
轻羽飞髻，插标卖首。白羽令所在之处，就是她涉足之所。想到适才那具尸体指甲中缠着的、被他挡住未曾告诉谢酽的一根白丝，他心下激动起来。
路白羽真的在这里。想必谢酽刚刚也是发现了这点，才不管不顾独自冲了进去。
里面发生了什么？为何只是片刻就了无声息？
又猛然虑及那水滴声，冯延康不由猜测，路白羽恐怕此前已受伤，在此设下陷阱引人前来也终是不敌，只怕此刻两人已是两败俱伤，同归于尽了吧。
他心里冷笑了一下，暗道谢酽替他探路赴死倒也不错，便退后数尺，右手抬至腰间，猛然一捻，只见他手掌上缠着的布带如利剑般射出，直缠上门把手。他更不犹疑，暗运内力，向后一拽，那扇门应声而倒，向外砸在了地面上。
他素以和善着称，连兵器也不用刀剑之类开刃之物，而以一条长布带，取少杀生、减恶业之意。然而，很少有人知道，他的布带一端其实缀着淬了剧毒的钩子，曾将人勾住双眼甩开四五丈远，其尸身惨不忍睹。
这次，他调转布带两端，以铁钩直接破房门，却见并无暗器机关射出。他放下心，小心地走了进去。
然而，入目却并无想象中恶斗后的惨烈痕迹。房间内整洁有序，连一滴血迹都无。甚至两侧墙壁都是光洁如新，仿佛大火完全没烧到这里。
当然，最奇怪的，是毫无谢酽和路白羽的踪迹。
路白羽是他的猜测，可谢酽是他亲眼看着进入屋中的，决不会有错。怎么可能凭空消失？
这个房间只有一个门，没有窗子，房中没有家具陈设，空空如也，一目了然。他能去哪里？
冯延康饶是老练精明，一时半刻之间也想不出原因。理智告诉他这个奇怪的地方不是久留之地，但唾手可得的帮主之位似乎就在前方，他无论如何做不到转头离开。
迟疑之间，他的身体已经先一步做出了行动。他左手护住胸前，右手布带飞出，控制着力道，一松一弛，铁钩打在墙壁上，从左上角缓缓检查到右下角，根据回弹的力道判断有无异常。力道的作用差别比用手扣动的回响要准确许多。
他数十年的功力已臻大成，真气流转之下，本无刚度的软布如自身肢体一般活动自如，任谁在这里看到，都要喝一声彩。很快，一面墙壁被他细细检查过一遍，却并无异样。
他又转而检查冲着室外的墙壁。这次，果然有了发现。
这道墙的回弹力和适才那道居然一模一样。
他猛然惊觉，一样才正代表着怪异。因为这道墙本该是别业的外墙，按照一般情况，是会比内部不作为结构的隔墙厚一些的。但它们一样的厚度和材料，就显然说明了问题。
冯延康略一思索，手中布带更为仔细地检查，很快发现了一处的不同。他铁钩轻扣，倏然，墙面震动，竟从中分成两半。
机关开启的瞬间，他已闪身避到一旁。然而，缓缓移开的墙壁里并未射出什么暗器。只是随着门户打开，又一个房间出现了。
果然，这道墙的外面并不是室外，而是一处暗藏的房间。
在房间的一侧角落，赫然便是谢酽。此刻他躺在地面上，满身鲜血，生死未知。而另一侧则是一个一身白衣的女子，虽因距离太远看不清面容，但多半是路白羽。
冯延康皱了皱花白的眉，甩出布带勾住了谢酽的衣襟，用力扯了扯，谢酽跟着醒转。
他咳嗽两声，随即注意到了铁钩的来源，面露喜色。然而，正要翻身而起，却又无力跌倒，似乎受伤甚重。
“谢公子，这是怎么回事？那个人是路白羽吗？”
尽管那里看起来就不对，冯延康不会轻易踏足，但他还是可以轻松用布带把谢酽拉回来。只是此刻，他没打算这么做。
只见谢酽又咳了几下，嘴角溢出血来。他掩住口鼻，似是不想被人发现伤势，艰难地开口：“是她。路白羽……果然在这里设了机关。我被她引来后见房中无人，大意了，结果中了她的埋伏。”
“然后呢？”冯延康好整以暇地接口。
“还好她本已带伤，我竭尽全力回击，一刀刺中她腰腹，她已经伤重而亡了。但她临死之前，好像还……还按了下那里，然后努力爬到了另一边。”
冯延康闻言不再淡然，他拧起眉头，有些不敢相信地问道：“你说她死了？被你杀死的？”
“是啊。”谢酽咳了一声，道：“不过最后，她说她所在的那侧和我所在的这侧下边有机关联通。哪边的人先离开，失去重量，另一边就会立刻炸毁，沉入底面。而下面是浓石灰水，只要落入定然尸骨无存。”
“她临死前打开这个机关，就是为了让你即使活下来也无法得到她的尸体？”
谢酽也恨然道：“是的。所以前辈先把我救出去吧。”
然而，话音落下半晌，也没见冯延康有所动作。谢酽有些慌神，忙道：“路白羽虽是我所杀，但没了尸骨，大家定不会承认。出去后我就退出联盟，全力助前辈夺得帮主之位。”
听了这话，冯延康慈祥地笑了笑，反而彻底收回了布带。
他拍了拍衣襟，淡淡说道：“谢公子的好意老夫心领了。可眼下分明有条更好的路——”
“你……”
“既然一个孤台不承重量后，另一个孤台就会炸毁坠落。那我是不是也可以选择拉回路白羽，送谢公子一程呢？这样，杀了路白羽的人，可就是我了。”
“冯前辈……”谢酽连连摇头，挣扎着起身，慌地几乎说不出话来：“这等小人所为冯前辈不会做的。对吧？我若死在这，冯前辈也脱不开干系……”
“谢公子，人皆有私心。你刚才抢先进来，想要独占功劳，我都不怪你。可你错就错在，告诉我太多。”冯延康反而背过手去，看着他的眼神已像在看一个死人：
“人既然都要化成灰了，还有什么证据？大家就当你失踪罢了，几年过去，没人还记得有过谢酽这一号人。”
他懒得再多费唇舌，转身朝着路白羽抛出布带，嘿嘿笑道：“对不住了，谢公子。”