二五二．思退
对此，丐帮内部也很快分成了两派。
帮主安危自然重要，但与邪魔外道沾上关系却让自诩为名门正派之人难以接受。何况若拜火教真的救了帮主，以后挟恩图报，就要受制于人；若他们其实没存好心，另有所图，那帮主就更是羊入虎口，反受其害。
以大义分舵舵主林思图为首，赞成送帮主去楚山入西域，而大信分舵左子翁一派，却坚决反对听信拜火教所言。
而这其中却有一位缺席的重要人士--范行宜。
自那日范云迢来找江朝欢后，父女两个便再无音讯。
一辆停驻许久的马车中，亦有人问出了这个问题。
“范云迢称曾与江朝欢结怨，此番又欺骗于他，不敢再出现在他眼前，故已回总舵寻其父暂避。”马车座位下首，是一个端坐地有些古板的中年人，正字斟句酌地回答着。
正中主座里，问话之人以黑袍蒙住头脸，只露出一双眼睛，却神采锐利：“你可曾调查过？确实是这样吗？她有没有和江朝欢暗中接触过？”
“属下已派人核实，请圣使放心。”
“那为何江朝欢还不肯走？这两出戏还不够吗？还是，他发现了什么？”上首被称为圣使的人步步紧逼，连番追问。
中年人谨慎地一点头，解释道：“若他真的发现了什么，不会到现在还没有动作。属下以为，他既领命前来，若无功而返，定受责罚，所以不愿轻易回去复命。不过若事情顺利，嵇无风果真被送往楚山，落入我们手里，他也没有办法，只能就此罢手了。”
“听说嵇无风曾经救过他，你确定他不会纠缠不休，强行救出嵇无风吗？”
“属下曾与江朝欢过从甚密，依属下对他的了解，他自私狠毒、薄情寡义，决不会做对自己无益之事。与我教为敌对他没什么好处，他不会冒险的。”
“最好是这样。”圣使收回目光，冷冷说道：“若此事因他而败，神官大人不会轻饶。”
“是。”
“还有，若非必要，除领天鹫峰暗杀令外不可杀人。望你谨记教规，不要再多伤人性命，否则回去和因律司不好解释。”
中年人目光一沉，神情却并无波动：“属下明白。嵇盈风、朱廷越、林思图三人目前皆在属下催眠之中，没有性命之危。待事成而归后，属下自会释放他们。”
“大人在中原耽搁已久，需早日回程。此事上承主教之令，下系全教兴衰，不得出一点差错，也容不得一次失手。萧执事，你可别学前几任祭司，因私废公，最后贻害自身。”
圣使离开已久，空旷的马车上，最后的警告仍间或萦绕在他耳边。
曾在中原名噪一时的七杀殿专做杀人买卖，却从不杀无关之人。却几乎没人知道，这规矩也是创立者苏长曦仿效其出身的拜火教所设。
在拜火教中，人命是有价格的。教中上下，从普通教徒到祭司神官，乃至于主教，都只从事、也只为了一件事--暗杀。
在这里，所有武功、一切手段，都只为完成暗杀任务。世俗的人伦道义、血亲关系、男女羁绊都不复存在。天鹫峰令下，即使是父母亲朋，也必须下手。
而相对的，为了将杀人彻底变成单纯汲取利益的交易，除了极特殊的情况，杀手们绝不可杀暗杀令目标以外的人。
一则，被拜火教培养的杀手无需个人意志，只需要做一个完成暗杀令换取酬金的工具。所以，杀手的命也是有价格的。他所杀之人的价格就是他的价值。若因杀其他人折损丧命，便是浪费了自小由教中养育栽培成人的资源。
二则，若无酬金便可杀人，市场将会陷入混乱，久而久之，雇主们就不愿再为人命付出代价，拜火教得以百年屹立的体系也就不复存在。
这是拜火教中每一个人都明白的道理，他当然也清楚。只是桑哲自己，却还不是在君山之夜亲自打破，虽然最终他并未成功……
至于什么不能耽搁，不也是他为一己私情乱用禁术，种下岱舆之盟，才会树下顾云天这样的敌人？现在顾云天全力追缉，只要还在中原一日，桑哲就身处重重危险之中，他当然着急回去。
中年人独自坐在马车里，露出了不应属于这张脸主人的嘲讽笑容。既然选择了这条路，他当然会走下去，可是，这不代表他也放弃人类生来就存在的思维与情绪。
似是对自己的笑容有些好奇，他蜷在座中，双手轻轻摸向自己脸颊。褶皱、疤痕、汗毛，无论怎么看，都是一个饱经风霜的中年男子。他的笑更深了，那张脸皮也随着抖动、压缩，汇聚成一个讥嘲的神态，丝毫没有一点不自然之处。
就像两年前这张脸还是一个年轻纨绔时一样。
往事清晰如昨，只一回想肺子就绵绵密密痛开，他却执着地笑着，直到帘子又被掀起，一个裹着帷帽的年轻人跛着脚，如回自家般随意地上了马车。他的笑容凝固了。
“看来最近一切顺利，很快就能得偿所愿了？”
如烟波迂曲、抓不住似的声音。虽然隔着帷帽，却能感觉到来人扫过的一眼。
随即，那人放松地取下帷帽，一双夺目的凤眼微微眯起，便如月蒙纱，敛去无尽光华，令人更加不敢逼视。
“与你无关。”中年人僵硬地偏过目光：“说好五日后换人，你今天来做什么？”
“我有些改变主意了。”
中年人心跳一滞，却未应声，只是默默屏住一口气等他说完。
“丢了一个，和丢了一双，没什么区别，”来人阖目倚着靠背，双眼绘成昳丽上挑的曲线。
“而且你知道的吧，主人能舍弃一次，就有第二次。就在刚刚，主人改变主意了，我不用再暗中保护他们两个了。”他百无聊赖地抬起枯瘦的右手，在眼前晃了晃。即使闭着眼，那双凤目仍不可避免地攫尽视线，让人难以看到他的整个形貌。
“反而那个拜火教的叛徒，叫罗姑来着，或许还有别的用处。就这么给你拿去邀功，我真是舍不得。”
“你……”中年人想说什么，却是一顿，半晌，只是机械般地开口：“你就不怕我告诉主人，是你与我合作做戏，才能把嵇盈风掳走？也是因此，我才能如此顺利地对付嵇无风，把他搞成今天这个样子？”
对方笑着摇了摇头，手中茶杯轻晃：“你以为，主人不知道吗？”
刻满疲惫的脸微微一抖，拧出一个难看的笑容，中年人僵住了半晌，却也不得不相信。
难道都是主人默许？难道，自己逃出去后，也仍是在主人掌握之中？一切，并没有什么变化……
不再沉溺于那个他正在扮演的角色，他的目光冷冷地钉在来人身上：“交不出罗姑，我回去怎么应付主教？”
“你本来也未曾上报过擒住罗姑一事。”
凤目一张，他平淡地说出自己的推断，仿佛那就是他亲眼目睹的事实：“捉拿叛逆不是你的任务。而且，你也有私心谋算，手中有这样一张牌底傍身，你不会轻易舍弃。”
中年人吁了口气，沉默下来。空气停滞住了，两人之间再没有什么话说。
良久，来人像是休息够了，坐直了身子，重新拿起帷帽，却突然“啊”了一声，道：“忘了和你说，江朝欢正在找真正的林思图。你没有你以为的那么了解他，别太过自信了。”
一边说，他一边慢条斯理地戴好了帷帽，站起身来。即使在马车里弯着腰，他的步子仍一高一低地明显。经过中年人时，他微一偏头，笑了起来：
“萧思退……林思图……挺好的。”他的声线是如此摄人心魄，哪怕遮住了面容，也永远是人们注目的焦点。“从小你就更擅易容之术，我经常羡慕你，能一直以别人的身份活着。只是最近我才发觉，其实面具戴久了，就再也摘不下来了……”