三二三．鲸吞
预想中的疼痛并未成真，小缙眼见那道笔锋凝成的虚影紧紧擦着自己眼球划出失控的轨迹--金笔坠地、刀光横截，遽然打断了判官笔深插入脑的劲势！
而同时，他的身子被一股极为强劲的力道重重推开，直撞到柱子方止，一时几乎昏去。
当他的目光能重新聚焦时，眼前景象让他一震：
朴刀力透柱身，将左长老从腰腹贯穿钉到柱上，众人齐齐惊呼！
下一刻，刀锋拔出，温热的鲜血划出一道宛如天作的弧线溅满小缙右脸，也染红了那骨节峥嵘的持刀之手。惊疑中，小缙勉强张开湿润的双眼，看到朴刀的主人侧身避开左长老倒下的方向，悠然一笑，却有如鬼魅。
水龙吟穿云裂石、妙到颠毫。救下他的，是谢酽！
“我教已经包围此处，今日如何收场，还请嵇帮主示下。”
明明是好商好量的语气，却让人心胆一颤。谢酽环视诸人，将目光定在嵇盈风身上，提刀上前。
变起突然，丐帮众长老一时呆住，任谢酽一步步走近，竟不觉让出条路来。
而几个弟子朝门外看去，果然看到了上百名紫衣人把整座小楼围得水泄不通。其中，还有江朝欢、顾襄等熟悉的身影。
在所有人心神不安、进退两难之时，嵇盈风迎上一身血光的谢酽，平静开口：
“时不至，事不究。谢堂主，不如今日我们到此为止。真正决出一切的日子，应该并不远。”
谢酽闻言而笑，收起朴刀：“嵇帮主此言正合我意，再会。”
于是，在满室瞠目中，他抓起小缙，从窗中一跃而下，与熙熙攘攘的魔教众人顷刻间尽数撤离。
看着惨死眼前的大信分舵舵主左子翁，有人心生不解：
“代帮主，为何不跟他们拼个你死我活？就算无法给左长老报仇，也不能让魔教就这样走了吧？”
嵇盈风望着左长老尸体沉吟不语，却见角落里那个帷帽遮面的人撂下茶杯，从容站起，走到嵇盈风身侧。
他的步子一高一低，分明能看出跛得厉害，却无法让人生出半分讥嘲或怜悯。当他妖异的声音送入众人耳中时，一室硝烟即被吹散：
“伏击阳天护法，使其重伤败北，已经足够造势立威了……”
所有人都不由自主地望向他，屏息以待下文。
“接下来的棋，自有人替我们落子。”
他临窗而笑，万千景象尽收眼底。
撤回驻处，孟梁不声不响，却主动为小缙医治。幸而伤处虽多，但皆不致命，唯有右眼被利器擦过，又被血污，有些棘手。
孟梁苦思半天，夜不成眠，终于决定冒险为他缝合眼球伤处，才算勉强保住了他的眼睛。只是日后，视力怕是不能恢复到和从前一样了。
待小缙醒来，首先感到眼睛的刺痛。一摸右眼，粗糙的纱布磨得他手指发热。他猛得缩回手来，心脏剧烈跳动，盯着自己杂乱的掌纹，眼前却浮现出了另一只紧握的手。
不……他死死抓着心口，只觉透不过气，似乎连那双让人过目不忘的凤眼也在望着自己，噙着若有若无的笑意，恍若隔世。
周身顿陷寒凉，好在门口的脚步声适时将他拉回人间。
谢酽带着一脸忧色踏入，后面跟着顾襄和江朝欢。
“缙护法，不想这次丐帮竟早有准备，设下埋伏。我们应该再早来一步的，唉，是我大意了。”
见谢酽愧疚的目光凝在自己右眼纱布，小缙勉强笑了一下：“谢堂主言重了。我能死里逃生，全仰赖谢堂主相救。这份大恩，没齿难忘。”
“这话怎么有点熟悉？”
谢酽忽然眉心一凝，回头看向江、顾二人。
一时，聚义庄初遇的景象浮上几人脑海，小缙尴尬地低下头。
“哈哈，开个玩笑而已。小缙兄弟，虽然上次救你是场乌龙，这次，可没什么水分吧？”谢酽复又温颜而笑，拍了拍他的肩膀，小缙登时呼吸一滞。
不等他回答，谢酽已经起身告辞：
“好了，小缙兄弟，你先好好养伤吧。我有空再来看你。”
江朝欢与顾襄相视一眼，不知该走该留。迟疑间，身后小缙叫了一声：“二小姐……”
见二人目光齐齐射来，他心下一紧，半晌，却只是黯然摇头：“没什么，你们回去吧。”
“小缙，你是不是有话想说？”
江朝欢余光瞥向门口，仅以口型对他说道：“神秘人……”
小缙霎时如遭雷击，猛然看向二人，直欲将一切倾吐。然而他更加明白，有关那个人的事，知道的越多，越会招来灾祸……何况，他也根本没有什么有用的信息，连那人的脸都没见过。除了……
他看向自己右手掌心，想说什么，然而那股熟悉的惧怖摄取了他仅存的气力。
喉舌滚烫，口不成言，最终他只能缓缓合上眼睛，以表拒却。
见他如此，两人也无法强逼，便道告辞。离去前，顾襄总觉不安，回头看他血腥气遍身、像个淘气打架把自己弄得遍体鳞伤的孩子，忍不住又叮嘱了一句：
“小缙，树大招风，你最近一定要加倍小心啊。”
直到两人的影子都彻底不见，小缙才慢慢抬起头来。
泪水灼热，从他完好的左眼和损伤的右眼中汩汩而出，还带着一点粉色，那是用血染就的痕迹。
从小，她先看到的，明明是自己……
出门后，顾襄满腹犹疑，无法排解：
信阳城中，丐帮有十五处据点、三十一座联络站，却为何，嵇盈风他们能精准无误地在小缙选择的地方等候，一举伏击。
而且看他们所有长老齐聚的架势，也分明不是分散布置，处处设伏。
还有，小缙到底知道什么？他为神秘人驱策的半年里，真的什么线索都没得到吗？
江朝欢如有感应般，对她道：“小缙若真的知道神秘人是谁，教主肯定早就撬开他的嘴了，不会等到现在。”
是啊，顾襄会意点头，只能不再纠结于此。好在这次小缙死里逃生，有惊无险，也算幸运。
信步走着，却听顾襄突然“啊”了一声。
“怎么了？”江朝欢紧张地转向她。
“我们一直不明白，谢酽为何将你提议的定风波设局加工成了天池试剑。现在，我好像有了点想法。”
顾襄热切地看着他，道：“其实是定风波还是玄隐剑，差别不大。从结果来看，对这两种建议，教主做出的决断，区别只有一个：天池试剑，需要我们提前造势，最后收网；而已经拥有定风波，是将风险分散到一路，没有必要弄到今天声势浩大、剑拔弩张的局面。”
“你是说，我们被提前派出，制造事端、绸缪局势，而不与教主一路同行，又将正道与我们再次彻底对立。这才是区别所在？”江朝欢倏然灵醒，只觉某种庞然大物终于被他们窥探到了一角。
顾襄正要回答，却听到一阵急促的脚步声逼近，很快，叶厌匆匆而来，一脸沉痛。
这已经是护送孟梁回来后，第五次不召而来。不用他开口，江朝欢也知道他想说什么。
“主上，之前花荥要去调查柳营的死，你就不同意。现在你亲自来了，为什么不去问嵇盈风，到底是谁害死了柳营啊。”
叶厌一向口无遮拦，当下也顾不得顾襄也在，忍不住冲口质问。
“柳营死于凤血剑，不用我再告诉你第六次吧。”
“是不用，”叶厌不管不顾地迎上江朝欢冷漠的目光，心中第一次对江朝欢生出了怨怼：“既然主上已经确定，那为何不去杀了嵇盈风为他报仇？”
“我如何行事，需要你来指点？”
江朝欢冷笑一声，移开目光，面色甚至有些嫌恶地从他身侧越过。
“对了，”走出不远，江朝欢止步，不容抗拒的语气说道：“我已和沈副教主说过，下个月起，你和花荥就去给他做事吧。我这里，已经不需要你们了。”
“主上……？”不敢置信地惊呼，叶厌目眦欲裂。
江朝欢却没再看他一眼，径自离去。
顾襄怔了一瞬，迈步追上，犹豫许久，还是拉住他开口：“你又要这样自说自话，自以为是了吗？”
“我接下来要做的事，他们本来就帮不上一点忙。”
“嘴硬，”顾襄瞪了他一眼，但知道拗不过他，只道：“但柳营的死……”
“神秘人的手下萧望师蓄意接近嵇盈风，掌控丐帮。此人深不可测，还擅长催眠蛊惑人心。那个萧思退也不知所踪，想必现在应该还扮做某人藏在我们身边。你有没有觉得，我们以为是在引出神秘人，实际上，一切仍是在他的谋算之中？”
听到江朝欢反而说了这样一段话，顾襄有些后背发凉。
“你是说，神……神秘人的棋盘已经扩大到了丐帮、甚至是我们教内部……无需教主引他入局，他早已执棋落子，与我们对弈……？”
“甚至已经，蚕食鲸吞了我们的地盘。”江朝欢罕见得露出忧惧之色：
“柳营的死，的确没那么简单。但是，也定然比我们能想到的还要复杂。帷幕仅掀开一角，便已危机四伏，现在还远远谈不上为他复仇……顾襄，夹在教主与神秘人之间，我们接下来，该怎如何开辟自己的棋局……”