235 恍然如初

  魏子远见那郭老板似有些难以启齿,便笑道：“这栖鹤山房尤以赏鹤为点睛之处,若郭兄有兴致,便与老弟一道去山房后院看看那些仙鹤如何？”
  郭老板眉头展开,笑道：“如此甚好！”
  于是，两人便一道出了山房，沿着鹅子石路向那后院走去。名曰赏鹤，实则是要找个僻静之地,好让郭老板把想说的话说完。
  大多数客人都聚在展厅之中,故而后院十分僻静，两只仙鹤并不怕人，一立一卧,在那古松下休憩。
  距离仙鹤不远处,立着一位风度翩翩的年轻男子，正饶有兴致地观赏着这两只仿若堕入凡间的神鸟,背在身后的手中，拿着一支玉箫。
  魏子远也并不打扰他，只是有些疑惑：“这位年轻公子,看着面生。”
  “这位上官公子，倒是位做贸易的好手,”郭老板倒像是认得这位年轻人，“深秋从京都运丝棉到南方,清明时节再从南方贩了茶叶回京都。”
  魏子远暗忖，这位上官公子所做的营生倒都与自家有关，一样是丝棉,一样是茶叶。一会儿在酒宴上，得好好和这位年轻人喝上两杯才是。当今的元龙朝，真真是后生可畏，上官公子看起来也不过就二十出头，竟然就这样单枪匹马地将生意纵穿南北了。猛然间又想到了自己的儿子麟哥儿，嘴角便不自觉地泛起了微笑。
  两个人都不打算打扰上官公子赏鹤的雅兴，便坐在近山处一棵古松下的石桌旁，郭老板清了清嗓子：“论理，此事不该由郭某提出……”
  “此地无人，郭兄但说无妨。”魏子远的笑容非常和气，生丝郭家对于熟丝魏家来讲，属于可以齐头并进的生意伙伴，两家所产的货品并不冲突，还能够一起切磋技艺，这样好的‘朋友’，魏子远是永远不会错过的。
  “按理说两个大男人不该聊这些，只是，家中内人过世的早，我也没再续弦，犬子的终身大事，便落到我这个做父亲的身上了。”郭老板借着摇扇子，避开了魏子远的目光，大男人聊一些儿女婚事的话题，的确不大合适。
  魏子远并不十分明白郭老板的用意：“郭兄的意思是……”
  “子远弟莫怪为兄唐突……方才在水阁中，为兄偶然见到令千金，一副知书达理、落落大方的样子，便有心想替犬子问一问，不知令千金许了人家没有？”
  魏子远听得一愣，原以为是谈生意上的事，再没有想到，话题会落到自家女儿身上，瑞彩？郭老板说的是瑞彩？知书达理，落落大方？魏子远疑心自己听错了。
  “郭某也知道此言唐突，但今日宾客云集，宴会又办得如此漂亮，足可见魏太太是理宅的一把好手，魏大姑娘也必得其母真传。说句不该说的，我们郭家的后宅正缺一根定海神针呢！”郭老板把所有掏心窝子的话都说出来了，此刻也顾不得尴尬，直视着魏子远，希望听到答案。
  魏子远只低头望着脚下满落的松针，魏大姑娘，说的该就是自己的女儿瑞彩吧？定然是她，自己也就这一个女儿。
  瑞彩，这个女儿对于自己来说甚至有些陌生。麟哥儿虽然也见得少，但自小也没少抱他，初学写字时，也是自己握着他的小手，一笔一画写起来的。而瑞彩，在乡下泼泼辣辣长到七八岁，才随老太太从老家来到京都，自己又时常忙于生意，有了些空闲也都是陪儿子。姑娘大了，父亲总不好亲自去管教，在魏子远的概念中，女儿都该是由母亲教导的。
  瑞彩初来京都时，因为少见识也曾闹过不少笑话，有些还吹到了魏子远的耳中，听着便有些气恼，由此还迁怒到妻子身上，嫌她管教不到，带着闺女出去给魏家丢了人。
  知书达理，落落大方？这是说的自家女儿吗？那个性子憨直，皮肤黑黑，相貌平平的瑞姐儿？！
  郭老板见魏子远半晌不言语，便主动笑道：“怪我唐突了，以魏大姑娘的花容月貌、知书达理，自然不乏倾慕者，说不定媒人把贵府的门槛子都要踏平了。”
  魏子远急忙笑道：“郭兄说的哪里话，我一向忙于生意，只觉得孩子们还小，从来没过问过女儿的婚事，”说的这些倒都是实话，心里又想留住这个实力不俗的未来亲家：“女儿若议亲的话，便是家中大事了，内子定然会与我商量的。”
  魏子远至今觉得郭老板看花了眼，说不定把别人家的姑娘当成瑞彩了，比如刚才自己见到的唐海阔家的女儿——麟哥儿假如也到了年纪，自己说不定也会像郭老板这样，厚着脸皮去向唐海阔求亲。
  郭老板听明白了魏子远的意思，魏大姑娘还没有说定人家，自己儿子说不定还有机会，便一脸欣喜地笑道：“如今的年轻一代与咱们那时候不同了，孩子们总要提前先见个面，看一看彼此是否中意再做打算。若是子远兄有意，我郭家愿办一场花宴，还请上咱们今日这些客人，让太太们都带上家中的适龄儿女，即使犬子无福，若在宴上能促成一对两对，我郭家就算办宴有功！”
  魏子远也很想痛快答应，但又实在对自己的女儿没有信心，郭家的花宴实则是为了瑞彩而办的，到时候其他商家的女儿都比瑞彩出色，岂不是让魏家难堪？到时候，郭家骑虎难下，既看不中瑞彩，又不好意思挑选别人家的女儿，让两家面子上都不好看。自己如今还不敢肖想亲家，先牢牢把握住这个商业伙伴才是正经。
  魏子远微微一笑：“郭兄为此专门办宴，子远着实惶恐，依老弟的意思，不必给孩子们太多压力，再过不到一个月，全京都最大的花宴就要开了，到时候全京的商家都被请去赴宴，孩子们还愁没法儿见面吗？”
  “子远指的是，温家的玫瑰花宴？”温家的玫瑰宴声势浩大，郭老板也早已收到了请柬，若是能在温家玫瑰宴上安排孩子们见面，倒也是桩好事——郭家省钱省事还在其次，最主要的是，郭家目前当家主母空缺，郭老板一个大男人撑起一场花宴着实有些难，少不得把姑太太请回家来帮这个忙。若是安排在温家，倒是件皆大欢喜的事。
  郭老板真心实意地拱了拱手道：“还是子远考虑周详！”
  两人只顾着交谈，不知何时，那位上官公子已经吹奏起一曲箫音，飘渺空远，旷古悠然，尤其在这松下鹤旁，仿若神仙之音。
  展厅里的客人们，也不觉被这箫声吸引，纷纷走出来一观究竟。
  最令人称奇的是，那两只仙鹤似也被箫声感染，竟拍拍翅膀，引颈展羽，翩翩跳起舞来。
  客人们皆是富户，饲养仙鹤的人家也并不少见，但这鹤舞却是生平第一次见到，只觉得舞姿婆娑，有如神鸟。
  魏子远也看呆了：“上官公子年纪轻轻，竟能吹奏出如此神曲！”
  一曲渐渐终了，两只仙鹤拍拍翅膀，向湖心岛那边飞去了。
  客人们挪不动脚步，还沉浸在方才传奇般的箫声鹤舞之中，直到一个声音响起来：“上官公子若再吹奏下去，恐怕要引得百鸟齐舞了！”
  这个声音再熟悉不过，魏子远回过头来，眼前的人却是既熟悉又陌生的——一袭朱紫色的纱氅将整个人衬托得气质高贵，点蓝嵌珍珠的首饰更显得皮肤白皙嫩滑——自己那个从乡下来的大字不识的老婆？眼前这个气质雍容、大方得体的美妇人，是自己的老婆？魏子远揉了揉眼睛，总疑心今日的一切是个梦。
  直到宾客们都微笑着向水阁行去，直到这个美妇人微笑着走向自己，带着徐徐牡丹花的香气，眼含慧黠，举止略带亲昵地拉一拉自己的袖子，轻柔地低声道：“薛家跟咱们签了两年的棉被契约，还有那唐家，”美妇人忍不住低声一笑，凑近了丈夫道：“一下子就签了五年的棉衣契呢！”
  魏子远当场就愣了，在黄金之海面前，所有的美人都可以忽略不计——薛家两年！唐家五年！只这两项契约，就可以力保魏家五年之内商履稳健，衣食丰宁！
  正想拉住妻子，好好分享一下此刻的喜悦，魏太太却已经被另一位太太拉过去，似乎询问她的披帛在哪里买到的。
  魏子远蹙了蹙眉，有一种被抛弃的孤家寡人之感。
  同有此感的，便是站在不远处的唐起帆。
  珊娘也不知何时被那群女眷拉走的，竟未能与自己共赏这一场罕见的鹤舞。
  唐起帆再一次打量那位执箫的年轻男子，微微蹙眉，从那箫声中听来，此人没有一点商贾之气，虽然与之交谈起来，也是满口的生意经，但总觉得欠缺了些什么。
  唐起帆同商贾打交道多年，有些人即使不出声，也能嗅的出商人特有的气息。
  心下正思量着，便有位熟识的商友走过来笑道：“魏家的这场盛宴，真叫人开了眼界。”
  “那展厅的设置尤为妙绝！”唐起帆也深以为之。
  “我竟不知，在家中摆宴竟比外宅还有意趣了！”这位商友呵呵一笑，突然不怀好意的凑近唐起帆：“阔海兄今日带过来的，怕不是嫂夫人吧？”
  唐起帆只是笑：“虎信老弟以为何人？”
  “赵某不敢妄言，只是看嫂夫人实在年轻，又与其他商眷皆有不同……”赵虎信也不再说下去，只是笑道：“虎信失言了，海阔兄莫怪。”
  唐起帆不恼，也不多言，却掩不住脸上的笑意。珊娘今日难得穿了一身艳色——那件芙蓉三变的纱裙，将那柔柔的粉色发挥到了极致，由浅至深，晕染得仿佛天边云霞，又似烟水红叶，令那往日平恬的笑靥也变得娇羞……
  记忆仿佛回到十五年前，佛手木上结出由青泛黄的佛手，少女珊娘面色酡红地立在树旁，一袭清雅素衣，只那手中的帕子上绘着层层晚霞……
  真可惜，见月水阁的鸳鸯厅是由水晶珠帘隔开来的，男席与女席各占一厅，起帆只能透过晶莹剔透的水晶帘，恍惚找到那一抹烟霞色的身影。终于有丫头掀帘而过，珠帘晃动间，才得以对视，珊娘恰也正看向自己，浅浅一笑，举起了手中的小小琉璃盏。
  十几年前，在兰溪恩师的家宴上，自己也曾经这样急切地找寻过她的影子——今日，仿若回到了最初……
  “那边的画舫灯火通明的，似是有人在其中嬉戏。”有人望见了不远处泊在岸边的一艘小画舫。
  魏子远今日吃惊了太多次，这艘小小画舫已经不足以引起震撼：“焦兄若有兴致，咱们一会儿便乘着那画舫夜游小湖。”
  “只怕姑娘们不欢迎咱们这些老朽喽！”开口的正是棉花薛家的薛老板。
  “姑娘们？”有人不解。
  薛老板笑道：“还不是我那两个女儿贪玩，非要去画舫上看看，魏太太便令人在画舫上给女孩子们设了宴。”
  众人闻言，便纷纷将目光投向不远处的画舫，见那四周皆围了轻纱，风动帘飘，隐约可见那些少女的影子嬉戏其中，别有一番韵味。
  正欣赏着，便听见湖对岸传来一阵阵歌声：“夜合花香开小院，坐爱凉风吹醉面……”
  歌声凄清婉转，恍若隔世。
  魏二老爷笑道：“家嫂特地从金氏戏院请来的清歌班子，为大家一助酒兴！”
  “有趣！雅致！”众人都觉得新巧，那清幽的歌声时隐时现，既助雅兴，又不影响众人谈话，比那些茶寮里站在一旁唱曲儿的可好听多了！
  “酒中弹剑发清歌，白发年来为愁变……”清歌的语调一转，渐渐由清新转为悲凉，在座一半宾客已经人到中年，听闻白头之类的字眼，竟感同自身，跟着悲戚起来。
  一阵轻灵的弹筝声渐渐响起，忽听画舫里也有清清的歌声传出来：“薄纱厨，轻羽扇。枕冷簟凉深院。此时情绪此时天。无事小神仙。”
  嗓音虽不如那些歌人唱得流亮，却如乳莺初啼，别有韵致。特别是席间这些女孩子的父亲，听得格外认真，比早些年间在歌楼看花魁演出时还要认真十分。
  人们此时的心情，用笑笑的话来说就是：看明星演唱会，与看自己的孩子的毕业演出，那重视程度能一样吗？前者是消遣，后者是什么？简直是一种共生，比自己的毕业演出还要重要！
  更何况，此时女孩子们并没有被安排唱歌，只是一时性起唱着玩儿玩儿，跟在闺中放纸鸢荡秋千是一个心情，倒更显得可爱真挚了。
  晚风送凉，伴着时隐时现的筝声歌声，如流水一般，含着睡莲的香气，送进水阁中来。
  席间，始终不发一言的上官公子突然道：“此筝难得。”
  魏子远心情舒畅，摇着手中的折扇，吩咐身边的小厮：“找个丫鬟去那画舫看看，是哪一家的千金在弹筝？”
  在座都是富贾，一会儿无论报上谁家闺女的名字，都会更大程度的博取对方的好感——魏家自然不会错失这个献好的机会。
  魏子远一笑，今日这宴会出乎意料的圆满。