41非是天灾，实为人祸
次日一早，府城的地主豪绅们全都收到了卢员外的邀请，说是要共商赈灾大事。
知府大人也一并收到了邀请。
其实赈灾本就该是他这个知府的事，只是他惯会装死，借口被灵璧知府气病了，卧病不出。
但面对卢员外的邀请，病立马就好了。
他很清楚，在延化府，名义上的最高主官是他，但实际上,卢员外才是话事人。
别看卢员外现在无官一身轻，可人家在朝廷的影响力可一直都在，甚至可以说，卢员外只要一句话，他这个知府的乌纱帽就会不保。
不多时，延化城的乡绅富豪，达官贵人齐聚卢府，实在来不了的，也都派了家中的重要人物过来参与。
赵员外一脸的苦恼，坐在座位上唉声叹气的。
一旁的王财主好奇问道：
“赵兄,你这是怎么了？
就算卢员外今天来是让我们破财的，可只要大家齐心，随便出点钱粮，应付一下也就完了，有什么值得如此叹息的。”
“哎，王兄，赵某不是为了此事，而是我家里出了点事，很可能闹妖了！”
“哦，闹妖？赵兄没请法师去看看吗？”
“请了，和尚道士都请过了,城隍庙也上香了，菩萨也拜了，还是不行。”
“什么妖怪，如此厉害？”
“要说厉害，倒也不是，就是很烦。
家里出现的那妖怪很是奇特，也不干什么坏事，就是喜欢踢人屁股......”
“踢人屁股？”
“对，不知为何，
那妖怪怎么也抓不到，没人知道在哪儿。
总会冷不丁的踢人屁股一脚。
哎~~我这是造了什么孽啊！
我在想一会儿要是捐抢粮的话，多捐一点，菩萨、道君会不会保佑我，帮我收了这妖怪！”
“赵兄，多捐可不行，你得和大家同进退，不能坏了规矩！”
“你们......哎，好吧！”
赵员外愁眉苦脸的坐着，不再说话。
众人又等了一阵子，没人敢有不耐烦的表情，都在等正主出现。
半响，便见卢员外、知府大人以及一个三十来岁儒生模样的人有说有笑的走来。
众人都认得卢员外和知府大人，对于那陌生儒生却是不认得。
卢员外笑着坐上了主位，知府大人坐在次位上，那儒生执晚辈礼，站在卢员外身旁。
卢员外入座之后，与众人寒暄问好。
众人连忙起身回礼。
待众人坐定后，卢员外先是和每人都说了几句题外话，关心了一下众人的近况后，这才进入正题。
“这次叫大家来，说是为了赈灾之事......”
卢员外话还没有说完，王财主就先站了起来。
“卢员外，您不必多说，我等也都是认为该救民于水火的，奈何王某家资微薄，处境艰难，恐怕出不了太多。
为表心意，王某愿出粮20石，援助灾民！”
有了王财主开头，其他人也都纷纷开口，基本没有超过40石的。
这点粮食对于在座之人来说，连塞牙缝都不够，说出
来也不嫌丢人。
偏偏这些人一个个都在哭穷。
本以为这样的集体对抗之下，卢员外多少会面露不悦之色，到时自己等人再追加一点粮食，这事也就应付过去了。
谁知，卢员外闻言，却是哈哈大笑。
众人不解，以为卢员外是怒极反笑，心中不免有些忐忑，毕竟这位实在是不好惹的。
王财主有点怂了，站起身来赔笑道：
“卢员外，你看这样行吗，王某愿意追加到200石粮食。”
其他人也纷纷出言，追加粮食。
卢员外笑了一会儿，不回答众人的话，只是指着身边的白先生，介绍了起来。
听闻是最近名声大噪的白先生后，一群乡绅富户们的脸色都不是太好。
他们最讨厌的就是这种人，这种人只要救灾民，必然会从他们身上剜肉，他们能喜欢才怪了！
白先生简单的自我介绍了几句后，走到大厅中央，笑道：
“诸位，先前伯父只是想说，此次叫大家来，名为救灾，实为趁乱发财！”
此言一出，现场针落可闻。
一个富户立马说道：
“不可，我等虽然不敢说都是济世救人的好人，但发国难财这种事却是万万做不得的！”
其他人也都是驳斥了起来，表示不发国难财。
白先生见此，面不改色，只是心中却更加鄙夷这群人了。
灾难开始之后，就你们这些人囤积粮食，低买高卖干的最起劲儿，现在还有脸说什么不发国难财。
真是又当又立的典
型。
“既然诸位都不愿发国难财，那不如一起将市面上的粮价降一降，如何？”
听到白先生这么说，众人哑火，再无人答话，一个个都是一副事不关己的表情。
降价，开什么玩笑。
现在粮价高，他们才能大赚，要他们降价，那是绝不可能的。
“既然诸位不愿意降价，那不发国难财这种假话就不要说了，当心亏心话说多了，邪祟上门！”
被白先生这么一说，赵员外顿时面色一白，感觉真有可能啊！
难道真是自己亏心事做多了？
见无人回话，白先生道：
“晚生这次想请诸位将现有粮价再翻上一倍，诸位以为如何？”
众人闻言，都是大吃一惊。
没想到这人这么黑，现在的粮价已经涨到非常离谱的程度了，再翻一倍，那......
真诱人啊！
众人感觉都能听到自己的心跳了，这要是再翻倍的话，那真是能挣大钱啊！
所有人不约而同的看向了卢员外和知府大人。
这俩才是今天能话事的主。
卢员外和知府大人都是微笑点头。
众人这才明白，事情就是卢员外和知府大人默许的，难道他们也想趁机大发国难财？
有了这个猜测之后，众人立马觉得自己猜对了，真有可能。
就说嘛，世上就没有利益打动不了的人！
“不但要抬高粮价，如今这么多的灾民流入延化府，这可是天赐良机，必须要好好利用。”
众人闻听白先生所说，王财主忍不住
问道：
“不知有何良机？”
白先生取出一幅画卷展开，画上是府城不远处的一片荒地。
白先生指着荒地道：
“诸位，请问，如果是平时，想要在这里建成一座庄园，需要花费多少银子？”
王财主看了一眼，直接道：
“少说也要十万两吧！”
“但现在，如果交给灾民来建，一两银子都不用出，诸位只需管他们一顿饱饭，便能建成一座庄园，不知诸位意下如何？”
众人闻言，皆是双眼发亮。
这年头，没谁会不喜欢名下多一套庄园。
建成一座庄园，自己只用出些粮食和建筑材料，近乎完全省去了人工费，这......
真是天大的好事！
很快就有人明白了白先生的最终目标其实还是救济灾民。
但此时，再无人反对了，相互对视一眼，都觉得此事可行。
王财主干咳一声：
“素闻白先生大名，今日一见，果真非同凡响。
不过有一点王某需要纠正。
我们所作所为，完全是为了救济灾民，至于建造庄园之事，完全是我等看他们可怜，给他们一条活路，绝不是私心作祟！”
其他人闻言，纷纷变得义正言辞起来，一瞬间，全都变成了忧国忧民的大善人。
白先生这次倒没有戳破他们的说法，而是违心的称赞了这些人几句。
事情很快敲定下来，接下来就是这些乡绅富豪们划定庄园位置，所占地盘了。
众人很有默契的将最好的地段留给了卢员外
，无人敢于争抢。
就这样，延化府开始了数十年未有的大兴土木行为。
一般来说，大兴土木，就代表着劳民伤财。
可这一次延化府的大兴土木，反而是在救命。
这些富豪乡绅们干修桥铺路的事没有一点儿积极性，可修建起自家的庄园，却是积极性十足，都不用白先生怎么动员，他们就主动收拢难民，让他们为自己出力。
当然，粮价也上涨了一倍，贵到让人眼晕。
很快，外地的粮商都听闻了延化府粮食价比黄金的消息，全都疯狂的拉着粮食，进入延化府，想要大赚一笔。
一开始大家的粮食价格都高，还看不出来什么。
可没过多久，就发现问题了。
涌来延化府的粮食，太多了......
粮食一多，价钱又高，那可就卖不出去了。
一开始粮商们还一起商量着，绝不降价。
可是没多久就发现，这一招行不通。
因为粮食是有保质期的，尤其是一路运过来，已经不是完好保存了。
现在运回去显然也不可能了，无奈之下，粮商们只得降价......
直到十二月，这次灾荒才算勉强止住。
这一次灾荒，虽然挺了过来，但难民们死亡无数，粗略估计，至少近百万人死在这次的大灾荒中。
家破人亡者，更是不计其数。
忙碌了两个月的白先生再次来到卢员外的书房。
卢员外笑道：
“贤侄，此次能够解决灾情，你当居首功！”
“不敢，晚辈
只是略出薄力，还是多亏了伯父您一直从中奔走，这才能顺利渡过这次危机。”
两人聊了一会儿后，卢员外突然有些神秘的说道：
“贤侄可知，这次庆州饥荒，谁赚的最多？”
“应该是那些粮商和豪绅富户吧！”
“不，是当朝宰相和皇后母族赚的最多。”
“他们？”
白先生一脸的意外，有些不解。
“天下饿死庆州饱，这句流传了上百年的话，你当真是一句虚言？
这么说吧，正常情况，庆州别说是大旱三月，就是大旱三年，也断不会因灾荒，死亡近百万人。
事实上，早在五年前，当朝的那群人就在不断将庆州的粮食收走，用各种方式，将庆州变成一个粮食空壳。
终于在今年，等到了这一场大旱。
借着这次大旱，朝中之人利用自己手中的权力，断了庆州灾民从外部获得粮食的渠道。
之后，再让他们扶持的粮商们高价卖粮，当真是卖到价比黄金，逼得庆州百姓逃亡而走。
但逃走的到底只是小部分，剩下的大部分，都被榨干了最后一丝价值。”
“......您是说，这次死伤近百万人的灾难，不是天灾，而是......人祸？”
白先生的声音都在颤抖，
“他们，他们怎么敢......
怎么敢的......”
“哎~~天子羸弱，奸相掌权，忠臣被黜，朝野动荡，官逼民反.....”
卢员外也是叹气，
“我在朝中的好几
个学生都被流放至外了。”
白先生闻言，颓然坐在椅子上，再没了救灾成功的喜悦，只是叹了声：
“胥国，完了！”
......