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几乎在南周灭国的不到几日内,大邺开始了全面反攻。刘原阳的军队数量更多，战线拉的宽,在建康的西段推进，而崔季明直接和殷胥南下到扬州附近，打算从曾经修建的运河河道进入几个月前已经隶属大邺的常州,从正北方向进攻繁华程度仅次于建康的苏州。而这时候苏州已经被得了甜头的叛军攻下两三天之久了。
刘原阳之所以没有攻占他本来驻守的建康正南面、长江入海口这里，就是因为他心里挂念着另一片儿地方——宣州。
宣州是他发家的地方,是他曾经拼死保护过的地方。几年前曾经带着宣州百姓移居江北和州一代,刘原阳是无数次想要回到这里。听闻后来南周朝廷接手宣州后,南周皇帝有意再度发展宣州的冶矿产业,却因为地方官员行事不按规矩，私下克扣严重，民间采矿根本没能完全发展起来。但毕竟资源足,曾经被水淹过的煤矿铁矿这几年被恢复,宣州依然因为百姓的韧性和朝廷的关注发展的还不错。
目前宣州被南周留存的百姓和部分地方军退守,建康附近的叛军现在不断掠夺各大城市想疯狂敛财和壮大，目光咄咄正望向宣州。
而崔季明执意让殷胥留驻在长江北岸,带三万魏军与小部分水军,南下前往苏州。苏州的繁华还与建康有些不同,建康多豪门世族，高车轻船纵横，绫罗珠帘随风飘扬，景一半都在各家院内；苏州则是小世家中小商贾较为聚集的城市，少了建康作为南朝古都的严肃和阶级，更多了点花天酒地的氛围，富的程度不高却很普及，景大多都在街巷楼台之间。
崔季明小时候去过几次苏州，算来十几年，战乱没太怎么波及这座精巧的小城，如今却是另一幅景象。
殷胥并不太知道如今苏州的模样，然而崔季明以从未有过的速度，迅速击溃苏州的叛军，将叛军头目斩首示众后，百姓居然自发联合杀死部分已经被俘的叛军将士，以盐腌肉曝晒尸首，恨到极点甚至分而煮食。苏州曾经遭到的待遇，可见一斑。
同时，去年春闱甲科乙科的不少进士在经历一年不到的官场生活后，都开始被朝廷派遣到长江南岸，协助各大州城县镇重建。
苏州正式纳入大邺版图。因为有部分商贾虎视眈眈地盯着苏州这富饶之地，殷胥想要给苏州原本的商贾一些活路，于是放缓了一些大邺巨贾进入苏州一带的政策，让他们先自行恢复发展一段时间。
从分地到普法，从改政到实行，需要经历不少大大小小的艰难，殷胥一直想先让部分进士归乡治理后，按功赏绩效决定晋升中央的官职和方向，一是为了到中央后有一定的治理经验，知道如何能让政令实行下去而不是单纯会读书文章；二是为了让本来就从寒门走出来的进士们更切身去体会地方的困境，日后回到中央也能心怀天下。
如今南方如此多空缺的地方职位，都是机会。
崔季明暂时屯兵在苏州，确实受到大量百姓和本地官兵的欢迎，大邺将士军令严格行事规矩，虽说训练繁忙不会去主动帮他们却也绝不骚扰。看起来可以说是对百姓有些冷漠，但这就是崔季明的态度——我们是军人，任务是行军打仗不是帮你们重建家园、跟你们军民一家亲；但只要我们在一日，也绝用不上你拿起锄头镰刀上战场帮忙。我们死伤自有后备不用你护着，但你们死了就是我们的责任。
大邺内部过来的官员也都比较希望能将公务做好，能留在富饶的苏州本地任官或者回到洛阳朝廷去，十分的尽心尽力。甚至有百姓在他们进出城内时沿街叩首，一切都像殷胥所说的那样，然而崔季明心里连半分的得意或飘飘然也没有，她知道她受敬仰是什么换来的。
听闻崔季明他们要带兵进入建康附近清缴叛军，苏州城内不少人也想要加入军队。虽然大邺未来各地都急需兵力，却不可能让他们这些刚进军营的人去上战场，崔季明命人组织募兵，招募的兵力也不过千人左右，用于守备。
见多了年迈爹娘跪地哭求的抓壮丁场面，见过男子为躲避征兵带全家奔逃的，却没见过一群人排队想去进军队打叛军，募兵处的将士们百般嫌弃，这个身高不够那个体格不行，筛掉了十之七八。
崔季明没有在苏州留太久，一是那自称高圣人的天佛帝军前主将在外逃至湖州，湖州百姓抵抗数十日，最后高圣人收买内部守军，里应外合攻打下湖州之后，几乎将湖州城内大小户人家劫掠一空，在湖州州府内自立为皇帝。崔季明心想，自立为王也就罢了，敢自立为帝你也掂量掂量自己是个什么玩意儿。
她想去先攻湖州，灭了这姓高的，然而建康一步步局势恶化的消息传来，她也坐不住了。从距离上来将，他们离湖州更近，和湖州只隔了个太湖，到建康远了但运河直通。崔季明思来想去，她的第一想法就是速战速决，于是派遣独孤臧跨湖攻打湖州，张富十与她同行顺水下到建康。
然而事实证明，崔季明确实有些心急了。
这跟所见所闻对她的冲击，跟天佛帝军比较不成规模的战斗力都有关系。
其实他们遇见的天佛帝军，并不难打，这两帮人在军武方面也是在两个极点。
天佛帝军十分畏惧大邺正式军队，逼迫存活的部分百姓连夜燃香叩首为他们祈求佛祖护体，建康一代满大街可见脑门红肿的百姓拿着香绕圈嘴里念叨着行走，向南望去，有人的地方就飘满了蓝灰色的青烟。
然后挖掘官道堆积巨石、将竹子树木做成尖刺斜插地面，又搜刮建康附近几支残留水军的船只，不作战，只横在平静无波的运河之上，誓要阻挡他们前进。
这些作战方式都相当不成体统，跟崔季明南下和南周打的几场仗都不在一个水平线上，唯一能让她觉得头疼的就是对方的底线。
崔季明看到对方将船只首尾连接，随便打发了以前那样十几艘装着□□的船去炸，果不其然，用来拦路的几排大船一夜就烧空，北风吹拂，黑烟滚滚覆盖了烧香的蓝烟，卷席着火星，在飘着雨丝的黑夜里如同爆发的山火一般势不可挡。河道两边驻扎的天佛帝军是有上头的死命令的，眼看着拦不住，硬着头皮就像试试突袭这些大邺军队，实在打不过就跑呗。
然而他们顺着河道北上，却没看到一艘魏军的大船。
崔季明不欲与他们缠斗。毕竟顺着运河南下，目标明显而且肯定还会遇到阻拦或者埋伏。她带人下船后，让船只返航，命步兵轻装步行，骑兵两翼护行，直接带着大部队从陆路南下，建康附近她熟的跟自家院子似的，就算不走官道，想要逼近建康也是轻轻松松的事儿。
不过她也不打算放这批叛军活命，手底下两千人不到的骑兵正在他们离营之后，骑着清一色的黑马闪电般冲入他们的军营之中。崔季明等着他们的马上挂满军获，赶上他们的行军大队。
虽然走的是小道，但崔季明想悄无声息的靠近建康是不太可能的事情，因为建康附近挤满了人。建康内部似乎被其中一支的天佛帝军所占领，然而许多叛军不死心，还有一万多人不到残留的南周旧部正规军也依然盘踞在建康附近，不断不断的向建康发起反攻。
她攻下了几座被劫掠一空的村镇，遭遇了几支打不了几下就四散而逃的叛军，相信他们会把消息带往建康中心。
建康因为是一百多年都没有扩建太多的古城，城的大小容纳不了这一带聚集的大量人口，除却外围有临安、武康、桐庐等等这样的繁华县镇以外，建康城墙外也有密密麻麻的无数城外村、城外镇，如东府、西州、白下、新林等等，每个都不输任何一个小城，夜里灯火通明，如星罗棋布般遍布建康周围。
因为崔府以前在郊外依山而建，登上家中院内圈下的半边山坡，就能看到建康的流光，她也曾和言玉、和不会爬树的舒窈，坐在山坡的古树上，往建康的方向看去。
今日，崔季明在靠近建康周围，登在远处地势稍高的一处山坡上，发现苍树之间望到的不是欢声笑语、人间烟火，而是无数的篝火、火把。行军的青庐连绵，简易的箭塔与瞭望塔林立。她带着几万部队踏过无数的黑暗，远处亮着代表着温暖的火光，却为他们照明了血淋淋的人间地狱。
燃烧着的村镇的浓烟如流动的黑水一般，淌过屋檐，滚向风前进的方向。
崔季明骑在金龙鱼身上，手指无意识的捋过这小畜生的一头金鬃。
很多年她都没有见过这样的景象了。
以前突厥与大邺开战，手段十分残忍，除了大邺也学到的割人头算军功，突厥经常在军营外穿刺大批汉民的尸体，摆出种种形状来恐吓大邺士兵。屠城的手段也经常使用，甚至在贺拔公年轻时候还出过震惊大邺的事件——突厥将领驱逐汉民脱光上衣匍匐在地上，不拿武器，作为军队的“先锋”去冲撞对方的军阵。
然而一是大邺当年也够狠，开始了为期两年的全面反击，打的突厥北退，一个冬天冻死三成百姓将士，他们知道疼了；二就是大邺作为对外开放的混血王朝，军队之中各族人都有，大月氏、突厥和沙陀部落占得比例很高，模糊了民族仇恨的界限，打仗的手段也逐渐趋于和平。
在北方常年的战场上，双方都意识到作为战争的底线，意识到了残忍的后果；然而在这里……显然还没能经历足够多的战争，进化出这样的自觉来。
崔季明与魏军的身影在建康围城的大军外围出现的时候，她居然看到这些慌张组队的将士们，率先搬出了曾经世代居住在这里的“流民”，让他们匍匐过来抵抗他们的骑兵和步兵。
若不是外头围的这层太厚了，崔季明与对方的人数太过悬殊，崔季明还会想些什么妙计。然而现在一是妙计对于这里三层外三层的建康也不管用，二则是她心里有恨，她根本不想用什么手段，就想正面狠狠的打到他们血崩肉碎！
当无数慌张的流民连保暖的衣物都没有，惊恐又无法的冲向他们列阵的大军。黑夜中看不清人数的魏军大军中传来了号令的鼓声，无数流民被后头的刀剑逼的往前奔跑的时候，就看着大邺的步兵后撤半步，侧身而立，手中近一人高的大盾铿一声齐刷刷立在了原地，从大盾侧面的缝隙之中该探出的□□却没有露头，他们只是单纯防御，如一堵墙静默的立在这里。
最前头的流民脑袋撞在了这木底蒙皮的大盾上，后头的人惊恐的挤上来。
此盾名吴魁，大而平，是三国时期吴地常用的盾牌，在北方却很少见，崔季明是第一次用，就用在了这盾牌发家的地方。
就在人越挤越多，不少可能不过是十二三岁的少年少女被旁边的挤倒，踩的连声儿都没来得及发出就没气了，魏军的军队里却同时爆发出了整齐的呼喝：“向北犹有活路！”
军队粗噶又整齐的声音响亮在这建康城外明与暗的界限之上，这六个字听起来有点啰嗦，但最前头的几排流民，率先明白了意思。
“向北犹有活路！”这样的呼喝还在重复，与震耳欲聋的吼声相比，整齐的盾带着冰凉的水汽伫立着。
“向北犹有活路！”
终于流民开始动了。
逃命的速度永远能爆发到极限，无数的流民拽上手边能拽的人，沿着这盾阵的两侧向旁边奔逃，如遇到石块的溪水一般，分开两股向北奔逃而去。
有些人没有反应过来，但前方没有剑，后方却有刀，该怎么走，本能已经告诉了他们。
偶尔不少流民也在那盾与盾的缝隙里，瞥到一眼盾后将士的面容。与无生气、冷冰冰的盾阵不同，那之后戴着头盔的静默队伍里，无数双仿佛在呐喊的眼睛从阴影中望向了他们。或是含着一点恨且不甘的泪，或是鼓励一般呲牙一点似哭的笑，他们注视着这些四散而奔的流民，却也盯着在流民奔逃大潮后，刚刚整理成阵的惊慌叛军。
鼓声再度响来，无数赤脚踩在青苔上，扶着黑色的树干，在夜雾中回头的流民，看见了那半山坡下无尽无边的整齐军队。鼓声仿佛能震得他们头顶黑色的枝桠与树叶也纷纷颤抖，哗的一声，如刀劈开山海，前列的盾阵猛然后退收盾，整齐划一到如同拨动后被按住的琴弦，没有多一丝余响。
山雾扑面，春寒冻骨，死里逃生的流民不约而同的回首，呆呆的站在山坡上。
盾阵后无数骑兵叱喝一声，仅有这一声如惊雷的呐喊后，窜出军阵——夜色中千万点寒光，铁蹄踏起泥泞沃土，如那劈开的山河一瞬崩塌收拢，说静无一人呼喝喊叫，说吵千万铁甲撞击刀枪鸣。
每一匹马是一枚破空的箭矢，万箭齐发，银针天降，窜过这浓烟滚滚的昔日繁华古都、如今的人间地狱，刺向了叛军之中。