第十四章
打冯紫英家回来，贾琏自己慢慢踱回了院子。
偏凤姐并平儿俱不在家，有个小丫头上来与他换衣裳，觑见他衣上有许多尘土，也不敢过问，又倒了茶，贾琏便让她退了出去。遂一个人躺在炕上细细思量。足有大半个时辰，方听外面有人声传来，她两个一道回来了。
凤姐先瞧见他，上来悄声问道：“爷可是睡着了？”
贾琏便睁开了眼。
凤姐忙陪笑道：“可扰了二爷？都是奴的不是。只是这会子也将近晚饭了，二爷不若起来活动活动筋骨也好。”
贾琏念及她胡作非为、本来怒发冲冠，偏她这会子温柔缱绻的，又不忍责难于她。
凤姐儿笑道：“听说今儿二爷得了贤王赏识，老太太极欢喜，我脸上也极有光彩。往日我也听我父亲说，贤王乃是最得当今圣人器重的。老太太说了，让二爷晚饭后过去一趟，也与她说说情形，她也好高兴高兴。”又喊平儿拿贤王送的礼过来。
贾琏在炕上摆手道：“不必了，我又不是琮儿那没见过东西的。”乃叹了口气，坐起来，瞧了她半晌。
凤姐让他瞧糊涂了，问：“二爷，我有何处不妥当么？”
贾琏冷笑一声：“二奶奶处处俱妥当，何曾有不妥当的？”见屋里没有旁人，命平儿将房门关上、再使几个人远远的守在外头，不许放人进来。
平儿一怔，方去关门。
待她回来侍立在侧，贾琏瞧着王熙凤森然问：“你说老实话，可曾放了印子钱？”
凤姐大惊失色：“二爷何出此言？我哪里放过印子钱了？”
贾琏只盯着她，不言语。足足盯了有一盏茶的功夫，凤姐忽然回身抬手给了平儿两个耳刮子，口中骂道：“必是你这个小蹄子烂嚼舌头根子！你只当治死了我便能与二爷一心一头过么？黑了心肝的小娼妇，做你的春秋大梦……”一头不容分说抓着平儿打。
贾琏连喝“住手”，她分毫不管。平儿早已跪下，哭道：“我并不曾说过什么……”
贾琏过来才想踢她，又有几分不舍，骂道：“你做的好事，这府里上上下下从马夫到三岁小孩子都知道了，亏了你有脸打人！”
凤姐立时呆住了。
贾琏又骂道：“自己愚不可及，连外头的流氓都知道了，你还做大财主梦呢。”见她两个俱已傻了，贾琏指了她们半日，终是摇头。好一阵子，才问：“谁教你放印子钱的？可是二太太？”
凤姐忙道：“不与太太相干的。乃是……”她抬头瞧了贾琏一眼，见其神色肃然，才说，“是周姐姐。”
贾琏冷笑道：“周瑞家的？”
“是。”
贾琏一闭眼，心中暗想，果然恰如琮儿猜的那般，这愚妇让那大王氏像玩泥巴一般玩呢。半晌才说：“你知道可知道放印子钱是国法不容的？”
王熙凤这会子已跪在他跟前，含泪道：“我又何尝愿意做这个？只是一来各府都在做，咱们府里素来不怕打官司的，全无妨碍。二来，如今府里头渐渐入不敷出，老太太又爱个排场，若不依着这一项填补些，家计委实艰难。”言罢双泪垂下，很是委屈。
贾琏连连摇头：“王子犯法与民同罪，何况你不过是一个小小的捐来的同知的老婆。你做下这等大孽，我已是留不得你了。我这就去回了老爷，送你回王家去罢。”
凤姐大惊：“二爷！你说什么？”
贾琏道：“你违了国法，我如今留不得你了，咱们和离了便是。”
凤姐犹自不信，睁着眼睛：“二爷，不过是放了几个印子钱，你要与我和离？”
贾琏见她愚顽，摇了摇头，抬起脚来便走。
平儿赶忙扑过去抱住他的脚哭道：“爷！爷留步！奶奶不过是一时糊涂，让那周瑞家的几句话迷住了心窍。俗话说一日夫妻百日恩，二奶奶纵有个不是，还望爷看这几年夫妻情分上饶了她这一回罢，她定再不敢了。”
贾琏抬腿踢她：“放手。”
平儿哪里肯放，死死的将他一条腿箍在怀内，眼中泪如雨下。
王熙凤这会子也明白过来了，忙扑过来抱住贾琏另一条腿：“二爷，奴再也不敢了！这就把那些账目毁了，放出去的钱也不要了，立时将首尾收拾干净！爷，奴再不敢了！”
贾琏哪里当真会与她和离？不过瞧她没半分悔意吓唬吓唬她罢了。见她二人哭的那样，先是挣了几下，她二人都下了死力气抱着，竟是半分挣脱不得，连连嗐声道：“你这般大胆子，便是天也敢捅个窟窿。来日抄家灭门，我贾家竟是要毁在你这愚妇之手！”
凤姐只放声大哭，赌咒发誓再不敢了。
见她哭的可怜，贾琏登时心软，却不敢立时松口，又捱了好一阵子，方长叹一声：“我贾琏虽然不甚聪明，竟配了你这愚妇。果然愚夫愚妇。”
王熙凤见他软了下来，忙又是一连串的哭诉讨好，终不敢放开手，仍抱着他的小腿狠狠的发了一个毒誓：“我若再违国法，便五雷轰顶、死无全尸、永世不得超生！举头三尺、神明可鉴！”
贾琏这才放下心来，低头瞧了她会子，叹道：“放手吧。”
凤平二人这才敢放手，理了理头发衣裳。
贾琏冷笑指着她道：“你竟是个不生脑子的！人家给你个棒槌，你也认作针。咱们家纵有几分权势，又如何盖得过国法去？你那好姑妈打的什么主意，你竟是一点不知么？”
王熙凤愕然：“我姑妈与此事哪有干息？”
贾琏哼道：“那周瑞家的乃是她陪房，若没有人吩咐，如何敢哄骗主子？我且问你，可曾拿了咱们府里的片子去与人包揽诉讼官司？”
凤姐儿忙道：“不曾！”
“周瑞家的可曾哄过你，日后不妨一试？”
凤姐立时哑了。
贾琏瞧她那模样便知道实有其事，连连摇头：“愚妇、愚妇！想来那周瑞家的哄你包揽官司可用我的片子？只管使唤下头的文书相公休去书信便是？”
凤姐愈发不言语了，将头低下去了些。
贾琏气的直跺脚，心想，竟是悉数让冯紫英并琮儿两个猜的齐齐全全的。如今虽还不妨事，却是愈发在他俩个跟前损了面子。半晌，恨恨的道：“你可知道，放印子钱是多大的罪？包揽诉讼官司是多大的罪？你放印子钱、包揽官司，竟用我的名义，我如何躲得了干系？”遂咬了半日牙，“我若是获罪，依着咱们家的权势许是不用坐牢的，只是爵位恐要换人。”
王熙凤登时傻了。
贾琏瞥了她一眼：“我因罪不得袭爵，琮儿是姨娘养的，本不能袭爵。这个爵位，不是给兰儿、就是宝玉。”
凤姐张口结舌回不来神。半日，忽然说：“只是……二太太从前也与人包揽诉讼官司的。”
贾琏哼道：“她可用的是二老爷的私印？还是荣国府的？来日只需抵赖便可，终于还不是我老子抵罪。再说，她肯留下首尾么？”
王熙凤恍然，呆了半日，忽狠狠道：“那毒妇，我与她拼了！”站起来便往外闯。
贾琏忙喝道：“站住！”平儿也忙过去死死抱住了她，口称“二奶奶息怒、且从长计较。”
贾琏不禁摇头：“你这般性子，如何是你那好姑妈的对手。赶忙收拾了首尾便是，横竖如今有贤王知道。”
王熙凤只觉头顶炸开了一个轰雷，眼前五颜六色的辨不出景物来。许久，颤声问：“竟是贤王……贤王……告诉爷的？”
贾琏哼了一声。他哪里好意思说是他三岁的幼弟听壁角听来的？还听的下人的壁角。王熙凤只当他默认了，愈发惊惧。她心里头隐约不曾将贾琏放在眼中，王法官司也视如无物，对于皇家却怕的很，倒是当真吓得日后再不敢妄为了。此为歪打正着。
平儿见他二人都静了会子，悄悄出去打了盆水来与她奶奶净面。自己也收拾了会子。
待她二人俱收拾停当，贾琏才问：“那印子钱，你放了多久了？可逼出事故来不曾？今儿你可莫要藏私，不然我却救不得你。”
凤姐忙说：“才不过半年左右呢，什么事儿都没有。”
贾琏哼道：“想来是我前脚出门去了江南，你们后脚便开门做生意了？”
凤姐又垂下头去。
贾琏见她两眼微红、粉光融滑，便不忍再苛责了，叹道：“将你那些账册子都与我拿来，一应事物也细细说与我罢。”
凤姐瞧了平儿一眼，平儿赶忙出去，不多时翻了账册子过来。王熙凤才让贤王吓着了，再不敢撒谎儿，乃将那周瑞家的如何挑唆于她、她如何动了心、又是让谁去办的事儿，慢慢说与贾琏听。尚未说完，只听外头那西洋大座钟金钟铜磬的响了起来，忙说：“这会子须得去老太太那边服侍晚饭去。”
贾琏点头道：“莫在老太太并二太太跟前露了形容，仔细些。”
凤姐连连称是，起身去了。
待她回来，三人默默吃了晚饭，方将那印子钱之事说完。贾琏点点头：“我知道了。”因问，“如今公帐上竟是怎么回事？”
王熙凤叹道：“如今府里头愈发艰难了，各处产业都卖了不少。外头看着光鲜、内囊儿早尽了。”
贾琏眼中猛的闪出一道寒芒，哼了一声，闭目冥思起来。半日，忽说了一句：“周瑞家的且先不要发落她，我还有用。”
凤姐虽有几分不忿，也应了。
平儿在旁欲言又止，凤姐便问她何事。平儿道：“才老祖宗让二爷去说说今儿见贤王爷的事儿呢。”因瞧着贾琏。
贾琏睁开眼：“爷这就去。”遂起身往贾母院子而去。
是夜贾母正坐于榻上阖目养神，鸳鸯在旁与她捶腿。只听外头说琏二爷来了，忙喊他进来坐下，拉着手和煦的问：“今儿你见着贤王了？”
贾琏笑道：“说来巧得很，冯紫英差人来请我吃酒，还让带琮儿去；恰贤王路过他府门前，也不知怎的便想进去瞧瞧，竟是让我遇上了。只可惜我去了他便要走，也不过行了个礼罢了，不曾说上话。”
贾母道：“怎么我听说琮儿在大门外头喊贤王做‘贤王哥哥’呢？”
贾琏嗐道：“那个小子……委实丢人的紧。”因说贾琮深恐那个丫鬟惹老祖宗不喜欢，立在冯紫英屋里直哭，可巧贤王在，抱着他哄了会子，他便好了。倒是没提贤王压根儿没听见“贤王哥哥”这四个字。
贾母先是皱眉，听到贤王才摆手道：“偏是小孩子家家爱多心。咱们府里多少下人，我哪里记得那许多。罢了，”因喊鸳鸯，“给琮小子送两盒点心去，只说是我让给他的。”
鸳鸯应了一声，亲自去装食盒，后亲手捧了送去与贾琮不提。
贾母因又嘱咐贾琏：“琮儿才多大点子？人都认不齐全，哪里知道规矩。今儿可巧贤王高兴，或是有一日遇上旁的贵人、恰不高兴呢？没的得罪了人。日后出门子，多领着宝玉去。”
贾琏顿了一顿，待要辩是冯紫英让他带贾琮去的，又咽了回去，低头应了。
贾母又细问情形，让贾琏随口胡编糊弄过去，却提到贤王从身上解了一个玉坠子给贾琮玩。
贾母叹道：“他竟是个有福的，这般也能入的了贤王的眼。罢了，只怕是投缘。可惜今儿去的不是宝玉。”
贾琏垂头不言语。
贾母瞧了他两眼，遂让他回去了。
贾琏腹内冷哼了一声，面上并不显，一如寻常般离开了贾母的院子。待他走到后院穿堂，在风口立了足足有两柱香的功夫，不再犹豫，折身一径往贾赦处去了。