第三十八章
话说当今圣上借林海之口并拿贾琏的前程做要挟向贾赦要账，贾赦领着两个儿子急急忙忙赶往太平镖局。
这会子镖局众人正围着柳湘莲听他细说这趟走镖的经历，小的们一个个极为羡慕。虽此行并无多少故事，柳湘莲因得了不少分红，极有兴致，也不嫌弃他们啰嗦，细细说了一回又一回。见他们父子又赶回来了，只当是来凑热闹的，还打趣了几句。劫掠豪奴之事柳湘莲并不知情，故此贾赦只得耐着性子又等了会子。幸而龚三亦与贾四都瞧出来他此番回来另有他事，不多时便让他们散了，柳湘莲带着银钱回家去了。
龚三亦等几个又吩咐了下头的孩儿们几句，聚到后头，乃问贾赦何事。贾赦沉着脸备述方才林海所言。
贾琏又惊又怒又怕，脱口而出：“圣人这是讹诈。”
贾赦忙看着龚三亦，龚三亦思忖了会子道：“既这么着，荣国府还有多少豪奴未曾下手的？快些做了。”
贾四道：“外头的倒是不多，只剩了几家大的。里头也有不少，尤其时常听闻有旁人的外宅遭了咱们搬家，许多豪奴便将值钱的堆在府内。咱们恐动静太大，一直不曾动。”
贾琏忙说：“周瑞家的外宅与我留着！”见众人都看着他，遂说，“我搜罗了些她全家的罪证，原本是想着有一日借故发落于她，好牵出二太太来。而后又想着，眼看着年关快要盘库了，大库房之事必然遮掩不住，到那时候将她推出去，纵没有实在证据，总是一个引子。”
贾赦欣喜万分：“琏儿终是有了盘算！很好很好！”
贾琏冷笑道：“总不能让她白糊弄我媳妇、算计我的爵位一回。”
龚三亦点点头，又望着贾琮：“琮儿一直不说话，眼珠子转来转去的，这个小东西又在想什么坏主意？”
贾四也说：“是了，他什么时候吃过亏的。”因看着贾琮，“三少将军有何高见？”
贾琮眼珠子咕噜噜转了半日，自己坐正了，绷着小脸蛋子道：“高见倒是没有，歪点子有一个。”
遂一席话说来，贾赦击掌称妙；龚三亦满面怪异，啼笑皆非：“琮儿这胆子得多大……”又问贾赦，“恩候以为呢？可行否？”
贾赦捋了捋胡须：“倒是可以一试。”这么多银子，他哪里愿意拿出去？况他这些日子大手大脚惯了，愈发不肯的。故此贾琮的话一说完他心中便暗暗依了。
龚三亦苦笑道：“我竟是个劳碌命，镖局才开张还未上道，又有大事儿来了。”
贾赦笑道：“先生辛苦，我与你涨束修如何？”说的众人哈哈大笑。
此事便定了，龚三亦贾赦贾琏等各自去安排不提。
另一头，林海抵京当晚便将黛玉接出府去团聚，两日后当是贾琮念书的日子，他半点没客气，拉着贾环幺儿一道直往司徒磐借给林海的小宅子去了。那宅子虽不大，倒是五脏俱全，四季花草繁茂，里头的家具物品精致典雅，是个好地方。
林海听下人报“荣国府的环三爷琮三爷与太平镖局的维斯少爷来了”，便向与黛玉笑道，“你的卦果然不错，那小子当真不曾避讳，就这么来了。”
黛玉掩口而笑：“琮儿眼里素无客套规矩，环儿又没什么主意，那个幺儿纵有主意也拦不住他们两个。”
林海捋了捋胡须：“幸而还小，淘气些也罢了。寻常这么大的孩子本来也不曾学规矩客套，不过此子聪慧，咱们无形的便将他当作大些的孩子罢了。”遂命将他们领到书房去。
待林海慢慢踱步入书房，三个孩子都站了起来。贾琮与贾环两个一本正经的一躬到地道：“林姑父早，我等特来上学。”幺儿在旁跟着行礼，面色微红，有几分尴尬。
林海因幼子早夭，见了他两个颇有几分羡慕，含笑点点头。又看一旁的贾维斯相貌堂堂、少年沉稳，也很是喜欢。遂坐下来道：“我听说你们《诗经》已是快讲完了。”
贾环道：“是，林先生说要讲完了考我们呢。”
林海听到“林先生”这三个字觉得很是有趣，道：“既这么着，我先考考你们。”因抬头去看，见三个孩子或面露得色，或自信满满，想来平素学得不差，暗自点头。遂考校了他们一番，不由得又惊又喜。
贾环天资稍逊，然极为踏实用功。探春曾对他说，“你并不如琮儿聪明，又是从琮儿那里转学来的。虽可以来问我，我也不便日日教你。古人云，驽马十驾、功在不舍，又云勤能补拙。你林姐姐留给他一份功课、你便做两份，方不至过于逊色与他。”贾环最听他姐姐的话，也不愿落后于人，当真依着林黛玉给的功课做两份、如有功夫还做三份，又时常得探春开小灶，故此底子极好、写出来的字也平稳规矩。
贾琮与贾环恰恰相反，是个淘气的性子，练字时日最长偏字架子始终是歪的。虽在念书上喜好有限，因为须得转教旁人，唯恐弄错了，黛玉教给他的正经学问他都记住了。然黛玉的许多话他不甚赞成，时常另辟蹊径扯出旁的看法来，偏状似荒诞又有几分道理，也不惧林海之威，就敢当堂与他争个面红耳赤，又会撒娇卖萌，很是讨人喜欢。
贾维斯乃是最好的一个。下笔沉稳而游刃有余，林海瞧着已然可以开始练些笔势了。虽早年居于市井、场面上的见识少些，于林海看来倒不是坏事。如今他父亲富裕了许多，他身上既无纨绔子弟的骄娇二气，也无市井俗人之庸碌短见。又因他最先是学武的，时常将文武之道糅在一处思量，倒是寻出了许多共通的道理来。假以时日，能成大器。
林海这些年忙于公务、俗事累牍，不曾细心教导过一个学生晚辈，忽然得了这么三个，乐得嘴角都拉不回来，立时留他们三个用午饭。旁人还罢了，唯有贾琮先“嗷”了一声，要了好几样他爱吃的，半分不客气。偏林海喜欢的紧，一叠声的喊下头的人做去。
贾环贾琮又到后头去见黛玉；幺儿因是不是亲眷，留在林海书房练字。林海在他后头瞧了会子，不住点头，忽然问道：“维斯，你可愿意同我往江南去？”
幺儿一惊，旋即明白这是想收他入门，不禁喜出望外。偏他思忖了半日，终说：“得先生眼青，维斯荣幸万分。只是我如今还在跟着一位先生学武；武学之道不可一日耽误，不然定是学不成的。维斯纵天赋平庸，也想试试文武兼修。虽有几分狂妄……依着琮儿平日常说的一句话，人总有无穷潜力，不试试怎么知道自己的极限在哪里呢？”
林海听了又是惋惜又是赞成，道：“罢了，你想的很是。年轻人总该试试能飞多远去。”又觉得贾琮这话定然不是他从贾赦那儿听来的，却不知是从何处学舌来，甚是有理。
打这日起，他们三个的学业便无声无息的由林海接手，黛玉颇有几分无名的不满，只得偶尔挑他们功课的不足来舒解一番。
黛玉跟她父亲离了府，旁人还罢了，宝玉如何过得下去？日日如丢了魂儿似的，浑身不自在。偏贾琮他们去寻林海念书都对府里说“到镖局练武去”，故此一时也没人提醒他。去缠着贾母接林妹妹回来，贾母又说“人家父女才团聚，哪有就去接的道理？你且等等，待你姑父回了南边便接回来日日处着。”终有一日他忍不得了，带着茗烟悄悄打听着摸到荔枝巷来。
林海中午才把那三个学生送走，听闻他来了，也挺高兴，只当也是来请教学问的，连连点头让请进来，暗赞虽两个大舅哥不过尔尔，几个孩子都十分好学。
宝玉进来倒是不曾失礼，端端正正向林海一躬到地：“林姑父好。”
林海捋着胡须让他坐下，含笑问：“你今儿怎么来了呢？”
宝玉道：“因许久没见着林妹妹，想的慌，特来瞧瞧她。”
林海成日让贾琮追着拍马屁，耳朵里灌满了“姑父惊天大才、如不多请教几回岂不悔恨终身”这般虽不着边际、却有几分顺耳的话，满心以为又能听见一回，闻言不禁怔住了。
宝玉见他不言语，又说：“姑父不知，自妹妹来了我们府里，原是我日日陪着顽笑，一桌子吃一床上睡的长了这么大，如今这么些天不见，委实想的慌。”他还待往下说，忽见林海面色猛然沉了下来，如他老子瞧见他的功课一般，吓得不敢说了。
半日，林海森森的问：“玉儿不是与你几个姐妹们住在一处院子的么？”
宝玉忙说：“起先妹妹刚来的时候就在老祖宗屋里的碧纱橱住着，我便挪到那外头的炕上；开春后我们两个的屋子也都在老祖宗院子里的。后来家里给姐妹们搬院子，她非要跟着去，说是同姐妹们在一处热闹些。我本来不肯的……”他忽然想起来，林妹妹搬院子乃是眼前这位姑父大人亲笔书信要求的，一时又不知说什么好。
林海记性本来就好，独养女儿不在身边，唯有每月两封信慰藉罢了，故此黛玉那些信他几乎都能背下来。因细细算了算，黛玉在贾母院子住的时日不过八.九个月，那会子还极小，不禁松了一口气，放下心来。又想起黛玉在书信中说了，那年本是贾琮得了许多礼物统统转送给他姐姐、至那位二姑娘屋里塞不下、贾赦因此张罗着给女孩儿们搬院子的，暗赞琮儿果然是个小福星。
因猛然疑心贾母将黛玉留在自己院子与这个外侄一道养着，只怕有旁的心思。眼前的孩子虽长了一副好模样，未免轻浮。今日如此冒失的上门来，说的话又如此懵懂，何等不知世事。琮儿环儿都小于他，都比他明白些；比维斯愈发比不了了。林海岂能瞧的上？看他仍一副期待的模样，不禁摇了摇头，难怪那日提起这个贾宝玉的时候，司徒磐面色奇特，讽为“那只凤凰蛋”。遂说：“玉儿这两日身子不大好，不便见客。”
宝玉急了：“林妹妹病了？怎么病的？可瞧了大夫不曾？”又跺脚道，“终是不如在我们府里的好，这才出来几日？快些回来才是。”
林海不禁又恼又啼笑皆非，又不便与他一个小孩子计较，摆摆手：“无碍，歇几日便好了。”因端起茶来，“你出来想是家里不知道的？”
宝玉偏这会子没明白他的意思，垂了头：“我是偷偷溜出来的。”
林海又问：“带了几个人？”
宝玉不支声，林海便知道只怕唯有这会子在外头立着的那个小幺儿一个，且方才他上来磕头已是见着了，显见与维斯不是一回事，不禁连连摇头：“何其胆大，如遇上拍花子的呢？”便命人好生将他送回去。
宝玉急了：“让我去瞧瞧妹妹可好？只瞧一眼便罢了。”
林海立时面沉似水：“你且回去将今儿这些话原原本本说给你家老太太听听。”甩袖子走了。
宝玉虽懵懂，也知道姑父生气了，偏他实在想不明白他为何生气，急得直跺脚。扭头林海已没了影子，明白今儿见不着林妹妹了，只得万分不甘心的回去了。