第840章
当下已是腊月, 离年日近。举国上下，大户人家的女眷都忙着治办年事，安排戏酒。齐王宠妃马氏本是个哑巴, 平素不大出门，只爱去寺庙拜佛。腊月十五日，她又带着太监嬷嬷们出城往普照寺进香去。
早先娘娘们进香皆要清空游客, 马娘娘不爱惊扰百姓，故此每回只静静的来、拜完了佛便走。今日亦如此。常来普照寺的香客皆知道，或远远避开、或跪在一旁。主持大师领着一群僧人接出来, 依着旧例陪马娘娘到大殿礼佛，又拜了诸位菩萨罗汉, 乃往偏殿坐着吃茶。马娘娘有些困倦，和尚们遂退下了。
侍女嬷嬷服侍马娘娘洗了脸, 忽见门帘子一挑，有个男人走了进来。嬷嬷喝到：“大胆！敢擅闯娘娘歇息之地。”
男人含笑拱了拱手：“烦劳嬷嬷回避一下, 在下有点事想托你们娘娘帮个忙。”乃朝马娘娘招了招手, “三姑娘你好。年头太久，我不记得我们俩究竟见过面没有……哦, 好像在大街上见过一面。我就是那个十几年前你想派小周师叔和胖大婶暗杀的少年胖子。你这么聪明，那件事对你而言又很关键, 应该记得我吧。”马娘娘脸色骤变。
嬷嬷看看马娘娘看看这男人，斥道：“再不出去，我便喊人来打了！”
“你这个嬷嬷怎么一点眼色都没有。”男人无辜道，“显见我手里捏着你们娘娘的把柄呢。这个时候你应当赶紧领人出去、把外头看好莫让人偷听。我不是你们齐国人, 更不是齐王哪个儿子的人。我知道你们娘娘的把柄没关系，这不是商量价钱来了？若让你们世子的人知道了，你们娘娘可就不好办了。”
嬷嬷气急：“无赖！”
男人摊手：“对，就无赖，怎么着吧。”
马娘娘已今非昔比，朝嬷嬷摆摆手。嬷嬷立时一言不发领着人出去了。马娘娘盈盈站起来朝男人行了个万福，男人回拱了拱手。马娘娘提笔在案头写道：“贾王爷，别来无恙。”
这男人便是贾琮，如今只是略胖而已。含笑道：“瞿三姑娘别来无恙。”
马娘娘面色无波。“贾王爷好胆量。”
“多谢夸赞。”贾琮随意在她跟前坐下道，“娘娘说话不方便，咱们就别客套了。娘娘可知道一个叫鉴如的和尚，从吴国来的？”
马娘娘微怔，写道：“我不与别国僧人往来。”
“这个僧人不同寻常。”贾琮道，“他与一个太监同为信使，奉命给各国王爷送先吴王的血书。齐王也得了。马娘娘别说不知道。”
马娘娘写道：“王爷不曾与我商议此事。”
“先吴王的意思是，以他的书信为引子让诸王联手对付我。不曾想连你们齐王在内，诸位皆无出手之意。逼得两个原本只需要送信的人，因不愿意看主子心血打水漂，不得不自己做事。可他们哪里对付得了我？遂有人诱导鉴如想了个馊主意，很馊的馊主意。本王很生气、很生气、很生气。”贾琮龇了龇牙，嘴角拉起摆出个假笑，双目森然，“我要知道是谁诱导的那胖和尚。”
马娘娘怔了怔，提起笔：“这些我全然不知道。”
贾琮耸肩：“那就不关我事了。我可以提示你，鉴如和尚很保护那个人。介于他与齐国毫无瓜葛，那是个女人的可能性很大。”
马娘娘思忖片刻写道：“那位乃出家人，与女人上头无心。”
贾琮挑眉：“娘娘开玩笑吧。太监尚且会为爱人效死，何况和尚？男人对女人心动只要一霎那，和尚更为纯情。”乃站了起来拱手道，“这件事就拜托娘娘了。年后我再来问娘娘要结果。听说齐王的老五拜了娘娘为母，恭喜娘娘。如果世子得知娘娘早年在陈国的故事，一定会非常感兴趣的。”言罢转身就走，不看马娘娘一眼。
马娘娘又气又急，偏短处捏在他手里毫无法子，自己还不会说话。眼睁睁看着贾琮没事人一般溜达出去，嬷嬷太监们旋即进来询问。马娘娘摇摇头，指架子上的烛台。众人都看见她写了字，忙取烛台下来点着了。马娘娘将方才写的那张纸凑于蜡烛上烧净了，呆呆坐着发愣。她平素威重，下头没人敢吭声。过了足有小半个时辰，马娘娘面色稍缓，直背正坐。心腹嬷嬷上前悄声回道：“娘娘，方才我们出去时……守卫悉数被打晕了。”马娘娘微惊，眼中旋即闪过了然神色。乃示意来人搀扶她站起来。
不多时，马娘娘回王府，普照寺门口一阵喧闹。街对面停了一辆青盖马车，车帘子撩开一条细缝，两颗脑袋一上一下挤在缝前窥视，正是贾琮与柳小七两个。
柳小七啧啧了两声：“这个女人也挺传奇的。”
贾琮正趴在下头，仰头鄙视了他一眼：“传奇？每回都是我们安排的好吧。不然她能那么容易一会儿王子一会儿王爷的。漂亮的不止她一个。”
柳小七道：“漂亮到这份上的很稀缺了。要不是哑巴了，遇上不太明的君能把持朝政。喂，你有把握与她相干？”
“来之前没有。现在有了。”贾琮道，“能让鉴如和尚宁可自己顶下罪名也要护着的，八成是个让他心动的女人。鉴如是个和尚，不大懂行，用美人给他下套不难。何况这几年齐国人口大量流向燕国，在燕国搞恐袭齐国得利最大。其余一成可能是他的俗家亲人、一成是恩人。后两者太偶然了，我素来更相信必然些。”
这会子马娘娘已经上轿，柳小七从车帘子旁撤开，笑道：“偏是你想事儿非得算出几个可能来。”
贾琮摊手：“本来就各种可能都有。”他顿了顿，“马氏方才说，鉴如是个和尚、不与女人相干，有帮人推脱之意。她肯定知情。”
柳小七点点头：“这话看着随意，委实是站在那边的。”
“何况马氏天性歹毒，她的相好丁滁如今正在她的干儿子老五手下做幕僚。”
柳小七忽然笑道：“倘若老五上位，这两位不就成了赵姬和吕不韦？”
“关注重点行不行！”贾琮抽抽嘴角，“旧年吴国沈太后成功上位必能大大的激励马氏和她那个干儿子。为了齐国着想，他们很有可能撺掇鉴如作恶。”
柳小七想了半日：“若如此，齐国世子也不能脱了嫌疑。”
贾琮后背往马车壁一靠：“管他的，让马娘娘自己想法子去。腊月十五了快点赶回去，我老婆是个孕妇，最需要人照看不过。”
“哦，有件事我忘了问你。”柳小七道，“上回让我哄郭太监，为何独拿着你媳妇不能生儿子扯去？郭太监是服侍了先吴王多年，又不是哪个妃子身边的人。”
贾琮道：“先吴王用人，惯看出身。老子是公侯为头等，老子是官宦为次等。张源从天下分封前就在吴国做官了，又替先吴王当了那么多年差、政绩斐然，偏不得重用。终究还是因为他老子张友士不过是个郎中的缘故。故此，郭太监这个太监的身份就决定了先吴王不会让他了解多少政事。兼众人得知先吴王还有这么个心腹时，那位已经临近驾鹤西归。吴国官员早先皆不曾与他往来。那么郭太监从前那么些年挨不到前朝，又是隐藏心腹，很可能会多接触吴王府后院，思维与娘娘们同路。再说，那不是强词夺理哄他一时么？他后来不是明白过来、起疑心了？短时间内找到一个点将一个忠奴说晕乎并不容易。”
柳小七摸摸下巴：“也有点道理。”
贾琮踢了他一脚：“回京！”
柳小七爬到马车前头戴上斗笠，轻轻挥动马鞭。不多时，马车不知去向，他二人已换了两匹战马，领着十几个兵士疾行如风。
转眼间年关已过，燕国政事堂如常忙碌。上元佳节过后，众人便催贾琮上齐国去。偏贾琮不知何故懒病犯了，不想去。磨蹭了四五日，到了正月二十这日才动身。他与柳小七两个已领人出了十里亭，忽听后头一阵急急的马蹄声。转头一瞧，柳庄来了。
小伙子行了个军礼：“王爷，七叔。贾将军让我和沈之默跟着来。她的马慢些，就到了。”
贾琮一愣：“你跟着也就算了，小铃铛来干嘛？”
“将军说，那个丁滁有过目不忘之能，总得防着他一二。之默同志也有这本事。”
贾琮与柳小七互视一眼。柳小七道：“也好。”乃看着贾琮道，“沈之默枪法不错，前些日子贾将军还夸奖过。”
贾琮笑嘻嘻大声道：“就是骑马慢了点。”
话音未落，沈之默的马已到了。小丫头恼道：“柳庄比我先走！我后走！林丞相还交代我事儿呢！正经计较起来我比他还快些！”
众人哈哈一笑。贾琮拱手道：“是是，我弄错了，给你赔不是！我们小铃铛文武双全，绝对是个天才。”沈之默哼了一声，拨马跑到前头去了。众人又笑，打马跟上。
二月初一，马娘娘照例往普照寺进香。如常礼佛后照例往偏殿歇息。忽听窗外一阵猫叫。马娘娘眉头微皱，凝神听了会子——那猫叫仿佛不大像猫叫。思忖片刻，只说自己要歇息，命服侍的人都退出去。
过了会子，有人“咚咚咚”敲了三下窗户，旋即“吱呀”一声窗户开了。有个人立在窗户外头抱拳，翻身跳入屋内。马娘娘一瞧，这是个年轻人，二十多岁，生得眉清目秀霎时好看，不觉上下打量了几眼。年轻人再抱拳，轻声道：“马娘娘，在下有礼了。在下奉……”他迟疑了一瞬，硬着头皮道，“奉陈州街头那少年胖子之命，来取结果。”
马娘娘前些年跟着燕王的儿子，这些年服侍年迈的齐王。虽说身不由得，内里少不得会将二人比一比。如今见这年轻人英武不俗，又觉其有几分天真，嫣然一笑。遂从怀内取了封书信递给他。年轻人双手接过信，一眼不瞧纳入上衣口袋，再抱拳：“在下告辞。”马娘娘微笑点头。年轻人翻窗而出，身形快如狸猫，闪过墙后便不见了。马娘娘不觉望着窗户失神。
年轻人自然是柳庄，揣着书信回到住处交给贾琮。贾琮拆了信，柳小七凑在旁边一起看。信中说，马氏已查明白了，当日正是齐王第五子的正妃崔氏亲自出马给鉴如和尚出的主意。
那老五想着，马娘娘得宠，自己又认了她为母，这齐国日后早晚必是自己的。故此日夜忧心国事。燕国自打贾琮上了台，不知从齐国弄走了多少百姓，那个姓林的女丞相干脆派了户部小吏来齐国招佃户！遂恨燕国恨的牙根子痒痒。旧年，陈王帮先吴王的太监送来血书之事，五殿下力谏齐国主持合纵反燕。不想齐王并不想掺合。又过了一阵子，又听说先吴王还派了个和尚来求见，依然不曾说动齐王。五殿下长吁短叹，整夜不眠。崔氏是个贤惠的，遂问丈夫可愿意同她倾诉忧愁，五殿下便从头说与她听了。
崔氏身为女流，难以替丈夫分忧，也愁绪万端。她身边有个机灵的侍女，也想替主子分忧。崔氏便告诉她了。侍女想了一阵子，出了个“以军伤民”的主意。只是吴国来的那人是个和尚。出家人慈悲为怀，未必肯用此计。崔氏遂素衣素容，扮作寻常民女去见鉴如，跟和尚讲了个故事。说是村中有个极大的蚁穴，蚂蚁成灾，村民毫无法子。这日来了个游方道士，在蚂蚁穴里头今儿灌一坛水、明儿灌一坛水，每回都能淹死些蚂蚁。日子一长，蚂蚁终于不堪其扰，搬走了。鉴如和尚听罢若有所思。崔氏嫣然一笑，起身告辞。
贾琮看罢问柳小七：“你信么？”
“不信。”柳小七道，“不过我信给鉴如讲蚂蚁的故事，是真的。只不知讲故事的是谁。”
贾琮随手将信递给沈之默：“你也看看。林相打发你来总有缘故。”
沈之默看完便笑：“依着她的意思，主意是那个侍女出的？她觉得我们会信么？”又递给柳庄。
柳庄拿着信没看，道：“方才在普照寺，有人想要跟着我，被我甩掉了。”他顿了顿，“那人事先埋伏在马氏的房梁上。”
贾琮问道：“他功夫比你如何？”
“差远了。”