第一章 深夜的偶遇
夏末初秋，大地被焦阳炙烤一整天，终于在下半夜渐渐凉爽了下来，周遭的一切生命，贪婪的享受着这短暂的清凉，沉浸在各自美好，或不那么美好的睡梦中。
寂静的夜幕中，一道模糊的身影，不疾不徐漫步在夜色中，借助朦胧的月光，隐约能分辨出人影的动作，时而低头，似乎在思考着什么，时而抬头四处张望一番。
身影的动作虽然悄无声息，但缓慢而沉重的呼吸，却透露出一丝掩饰不住的兴奋与激动。
缓步向前转过笔直的墙角，一扇明亮的玻璃窗，在朦胧的夜色中分外显眼。
身影明显被这扇玻璃窗吸引，向着光亮处移动了两步，又停下脚步，继续低头观察着什么，片刻功夫后，身影似乎确认了什么东西，于是毫不迟疑走到窗边。
透过明亮的玻璃窗，一名小孩的背影出现在视野中，一头暗绿的直发，随着熟练而忙碌的动作轻轻摆动，熟悉的教廷制服，清晰的表明了小孩的身份。
收回目光，窗外的身影再次低头瞧了瞧自己的左手，然后轻轻敲响了房间的木门。
“请进，门没有关。”略带稚气的声音从房间中传出。
房门被缓缓推开，一头暗黄短发的少年，进入了这间并不宽敞的小木屋。
“嘿，这么晚了，你在这里忙什么呢？”暗黄短发少年好奇地问道。
“当然是忙工作啊。”背对房门，坐在地板上的小孩并没有回头，依旧专心着自己手中的工作。
“你的胆子可真大，大半夜的也不问问敲门的人是谁，就直接请进？”少年随手关上木门，避开地上杂乱放置的瓶瓶罐罐，选了个勉强可以落脚的空地，学着小孩的模样盘坐在地板上。
“那你叫什么名字啊？”小孩终于抬头，瞄了一眼对面陌生的大哥哥，又埋头继续忙碌起手中的东西。
“哈哈！”暗黄短发少年展露出一个灿烂的微笑，“自我介绍一下，艾略。”
“你呢，你叫什么名字？”
“我叫罗伊。”小孩勉强回了个一脸疲惫的微笑，“你怎么大半夜不睡觉，跑来这里？”
“我啊！”艾略顿了顿，随意找了个借口，“我睡不着，就到处走走，发现你这里还亮着灯，好奇过来看看。”
“真羡慕你啊！”罗伊忍不住打个哈欠，晃晃小脑袋，“我都快困死了，你居然还睡不着！”
“呵呵。”艾略有些尴尬的笑笑，转移话题问道，“你在弄什么？需要我帮忙吗？”
“算了。”罗伊听对方主动表示想帮忙，再次抬头瞄了艾略一眼，略带得意地说道，“这些东西可不能随意触碰，虽然你身份可能很高贵，可要是出了差错，也是必须赔偿的，很贵的哟！”
看着罗伊一脸认真的小大人模样，艾略忍不住笑了起来，“你为何会认为我身份很高贵？”
“我可不认为，一个普通人，能在这个时间点出现在这里。”罗伊撇撇嘴，一脸理所当然的表情。
看着眼前这个聪明的小家伙，艾略眼中闪过一抹欣赏的光芒。
“好吧，那就算我身份比较高贵，马上就要到光明节了，按照王国的传统，身份高贵的我，打算送你份神秘的光明节礼物，你愿意接受吗？”艾略一脸微笑地问道。
听艾略说的似乎很有趣，罗伊认真的思考了片刻，却一脸坚定地摇了摇头。
“我不想要神秘的礼物，你能送我一件，我自己想要的光明节礼物吗？”罗伊小声地问道。
“哦？”艾略还是第一次遇到，不想要神秘礼物的小孩，“说说看，你想要什么？”
“我想要只魔兽。”
罗伊的答案让艾略微微一愣，他没想到罗伊的回答居然如此巧合，难道这是冥冥之中神灵的安排？
“魔兽啊！”艾略眨眨眼，故意表现出为难的神情。
“你可知道魔兽的价格也是很贵的哟！”艾略故意模仿着罗伊的腔调，“某些稀有魔兽甚至有价无市，花钱都买不到。”
“切！这个我当然知道。”罗伊冷冷地盯着对方，一副好似见到白痴的表情，“我又不要什么珍惜品种，只要一只能陪我玩耍的普通魔兽就行。”
罗伊的解释让艾略有些不明所以，身为光明教廷的小辅祭，怎么可能连只普通的魔兽都得不到？
“你身为光明教廷的辅祭，连普通的魔兽都没有？”艾略不可置信的问道。
“因为我是孤儿，从小就在光明教廷中长大，所以没人送我魔兽。”罗伊满不在乎地说道，“唱诗班的那些同学都有属于自己的魔兽，只有我没有。”罗伊的语气中带着微微的不忿。
罗伊的解释看似合理，艾略却心念电转，眼前这个小孩的身世估计不简单。
一个从小失去亲人的普通孤儿，怎么可能成为光明教廷的小辅祭，这背后肯定有着不为人知的隐情。
“原来是普通的魔兽啊，那没问题。”艾略拍拍自己的胸口，略一思索后问道，“不久之后的光明节彩排，你会前往克瑞斯特大教堂吗？”
“嗯，我们唱诗班也会参加光明节仪式的彩排活动。”见对方答应了自己的要求，罗伊脸上展现出灿烂的笑容，却又接着摇摇头，一副小大人的口吻说道，“既然你同意送我魔兽，你想要我帮你做什么呢？说吧！天下没有免费的午餐，这道理我还是懂的。”
“你这个小精灵鬼！”艾略笑着摇摇头，不知怎的，眼前罗伊的小大人模样，让艾略想起了同样被父亲安排加入光明教廷的弟弟……
约定了有关魔兽的事情，两人继续有一搭没一搭的闲聊着，罗伊做惯了眼前的工作，虽然需要分心回答艾略的问题，但手中的动作依旧熟练、流畅。
直到窗外的天色微微开始发亮，罗伊终于完成自己的工作，原本杂乱无章的地面重新恢复整洁，所有的物品全都有序地收进罗伊的随身小背包中。
再次与艾略确认了一遍自己的教廷编号，罗伊挥手告别了这位答应送自己魔兽的暗黄短发大哥哥，转身朝着教堂大厅的方向走去。
忙碌了一个通宵，终于将妮娜老师安排的任务完成，一想到妮娜老师答应只要完成任务，就能放自己两天的假期，浑身疲惫的罗伊就觉得心中充满了力量。
现在的罗伊只想马上交接完任务，回去好好的睡一觉，然后就能有一整天的时间去找寻那位神秘的灰袍老爷爷。
出示手中的六芒光明徽章，罗伊顺利的站在了光洁、恢弘的传送阵之中。
身为光明教廷的一员，虽然罗伊已经多次使用过传送阵，但看着自己周围神秘、梦幻的魔法景象，疲惫的罗伊依旧无法克制心中的激动。
曾几何时，罗伊也曾幻想过自己有朝一日，成为高贵、优雅，被众人艳羡的魔法师。
但那一年参加的魔法天赋测试，让罗伊的美梦碎了一地！
不过魔法天赋本就是极其稀少的神灵恩赐，至少罗伊参加的那一批测试幼童，就全军覆没、一无所获，这也让失望的罗伊并没有太过伤心。
随着魔法阵开始平稳的运转，罗伊小小的身体渐渐透明，与周围耀眼的光辉融为一体，消失在空旷的教堂大厅之中。
目送罗伊小小的身影进入教堂大厅，艾略兴奋地握紧了手中的暗黑之戒，老师寻找了如此多年，却一无所获的事情，自己不过接手半年不到的时间，就非常幸运的遇到了，这让艾略的心情极其亢奋！
一想到待会儿老师知晓暗黑之戒的事后，可能会展现出的惊讶表情，艾略心中就充满了期盼，这次为了那件东西，艾略与老师已经很长一段时间没有见面，心中自然甚是想念。
由于担心传送魔法会对那件东西造成可能的影响，老师他们甚至放弃了魔法传送，而是选择乘坐马车，千里迢迢赶回西维城，其中的良苦用心自是不必细说。
抬头看看天色，估计老师的马车即将到达，艾略转身朝自己的临时住处走去，准备迎接老师的归来。
教堂庄严的钟声在清晨的薄雾中悠然飘荡，一辆风尘仆仆，稍带些许泥渍的马车，缓缓驶进教堂的后门，一路顺畅通行，并没有教堂守卫现身阻拦、查验。
这辆毫不显眼的马车，熟练的穿行在教堂高大的建筑之中，缓缓驶向教堂内部核心区域，周围飘荡的白雾渐渐淹没了马车的身影……
打发走几位前来迎接的主事神父，艾略仔细打量着许久未见的两位老师，本就清瘦的卡鲁特老师，一脸的倦容，搭配上略显杂乱的灰白头发，活脱脱一副沧桑老者的形象。
唯有那枚别在胸口，在披风的遮挡下时隐时现的暗金徽章，清晰地表明这位沧桑的老者，拥有极其强大的力量。
淡然坐在卡鲁特身边的欧尼大师，依旧与艾略小时候的印象差别不大，仿佛时光已经遗忘了这位老者的存在。
欧尼大师生性较为淡泊，喜欢清静、隐居的生活，一直跟随在卡鲁特老师身边的艾略，总共也没见过欧尼大师几面。
时隔多年再次相见，艾略发现壮硕的欧尼大师，似乎比记忆中又黑了不少，配合手掌上坚硬的老茧，不熟悉的人初次相见，都会误以为这位老者，只是一位普通的铁匠而已。
让茶水沁人的回甘在口腔中弥散，卡鲁特放下香气四溢的茶杯，看了看一脸兴奋的艾略，呵呵笑道，“怎么，一段时间不见，就不认识你欧尼老师了？”
“嘿嘿，哪能呢！”艾略微微一笑，连忙给老师的茶杯中，续上温度适宜的热水。
卡鲁特看了眼旁边的欧尼，轻叹一口气，感慨地说道，“这次真亏你了，老伙计。”
“这次要不是你陪着，我这把老骨头，说不定就真的要丢在那里了……”
“没那么严重。”欧尼摇摇头，淡然打断卡鲁特的话语，“最后那一下，看似挺吓人，对你而言，威胁其实并不大。”
欧尼安慰的话语，让卡鲁特微微一笑，两人之间的情谊不用多言，默契端起精美的茶杯，两只洁白的瓷器轻轻碰在一起！
艾略虽然知道老师这趟去办的事情非常危险，但听闻两人之间的对话，才明白这次的事情，竟然危险到如此程度，以卡鲁特老师的实力，都差点无法活着回来。
这让艾略心中充满了感激，因为两位老师这次所冒的风险，其实都是为了自己。
已经过去的危险，两位老者都不愿再多谈，卡鲁特看向艾略，换了个话题，“艾略，我出发之前给你布置的功课，完成的如何了？”
听老师提起自己的功课，艾略立刻想起偶遇罗伊的事情。
“老师，你还记得年初，让我代为保管的暗黑之戒吗？”
“嗯！”卡鲁特点点头，一脸不解的看向艾略，不太明白他怎么突然提起戒指的事情。
“老师你看。”艾略从衣兜中取出一枚黝黑、古朴的戒指，呈现在两位老者眼前。
看着戒指表面那抹微微跳动的流光溢彩，两位老人惊讶的互望一眼，这枚戒指在他两人手中，不知轮换、更替了多少年，游历了多少地方，始终一无所获。
没想到因为这次的事情太过危险，临时决定让艾略携带一段时间，居然就发现了成功激活暗黑之戒的目标。
“详细说说，这是什么时候的事情？”
看着两位老师郑重的神情，艾略兴奋地将昨夜的事情，一五一十讲述了一遍。
听完艾略的描述，两位老者却出乎意料的沉默了，这让艾略有些摸不着头脑，两位老师的反应与事先的预估，似乎有些不符啊。
半晌过后，卡鲁特才对一头雾水的艾略吩咐道，“我们两人有些饿了，你去帮我们安排一下，吃完早饭我们就出发。”
“好的，老师。”艾略知道两人肯定要商谈一些事情，点头起身离去，吩咐侍从给两位老师安排餐点。
【作者题外话】：本书有些慢热，前期铺垫有些长，大概到十三章就会开始“搞事情”，后面也会逐渐燃起来……