第七十八章 疏甲惊略：双城困局（五）
另一只怪物被叫声唤醒，观此体型，相较之下高出几丈，头部更为巨大。四人见大怪环顾周围，并朝他们袭来，赶紧丢下武器，转身逃离。
小怪并未理睬他们，迅速爬到那颗蛋面前，看到蛋壳破碎后，顿时震怒，立即朝向大怪吼叫一声。
大怪听到叫声后，趴下来窜至小怪身旁，望着地上流出的蛋液，仰天长啸，翻身落入地面，急速朝着四人逃跑的方向追击而去。
最终只有两人回到族落，其中一人身负重伤，奄奄一息。可是没想到，那两只怪物追到族落，伤害不少族人，还毁坏部分房屋。
族落被袭击后，族人开始恢复家园，修筑崭新房屋。但是好景不长，怪物再次来袭，造成严重的伤亡。此后怪物三番两次来袭，族人被迫迁到不远的地方。
怪物仍然不依不饶，当它们找到新建的族落后，不时侵袭领地。族人不堪其扰，决定开始反击，他们学习先人留传下来的秘术，此间战斗中能与怪物相抗衡。
随后几百年，族落与怪物的抗争仍旧继续。在这过程中，族人无意中发现，传入中原佛教的梵音竟能催眠怪物，故此，族人邀请众多僧侣来到领地，共同抗击怪物。
最后一次战斗中，巴人率众来援，他们与族人和僧侣一道，经过漫长的战斗，最终将小怪击杀，大怪负伤遁走。
此战过后，族落恢复往日的平静，这时大部分族人开始南迁，并在黔东建立不少寨子。
直至三百年前，有一天，巴地几百名族人逃到我们领地，他们多为妇孺。原来那里的族人在没有防备的情况下突遭大怪袭击，族落被毁，人员伤亡惨重，幸存之人惟有来此投靠同族。并且他们还带来一个更坏的消息，大怪此时正在往南前行。
族人听闻大怪将至，赶忙召集各部首领共同商议御敌之策。随后，各个寨子的青壮年全部聚集起来，共同抗敌。与此同时，紧急派人到黔西与湘东各个佛寺求援。
几日后，大怪到达领地，逢见寨子便攻击，但是这些寨子的族人都已撤离，故而没有任何伤亡。
当大怪来到梵山时，发现族人与僧侣已经在此列阵御敌。大怪见到情形，勃然大怒，大吼一声，朝着众人袭去。
族人早已做好防备，大怪攻击之时，便开始使用各种密器物具，共同出击，艰难将其控制。随后梵音传来，大怪逐渐陷入昏迷状态。
众人看到大怪镇定下来，赶紧取来准备好的铜鼎，并合力往它的嘴里倒入蛊水。不多时，大怪四肢疼痛不已，随即全身无力，彻底瘫软下来。
此后，族人在梵山修建一个地牢，用来困住大怪，防止其逃脱出去，为祸世人。
“你们在此建立一座山寨，既以看守修蛇。”李顾言道。
“你说得没错，确实如此。”石鲁领者言道：“还有，你称怪物为修蛇。我不知此名从何得来，但是某些人听闻寨子地下藏有名唤修蛇的怪物，便到此寻猎，取得其皮肉，误以为食之可治心府之疾。”
“故而你认为我们也是来猎取修蛇。”李顾言道。
“如此说来，你们真不是为这怪物而来。”石鲁领者沉默一下，继续言道：“我不晓得你有什么目的，但是绝不能伤害我们族人，否则对你不客气。”
“放心吧，我若想加害苗人的话，决然不会帮你们抓住修蛇。”李顾言道。
石鲁领者凝视李顾的双眼，感觉他不会说谎，便言道：“我只答应带你们进入松桃城，至于你们进城所做之事，与我无关。”
李顾默不作声，右手拨开帘布，望着窗外。大雨逐渐变小，很快停下。雨已歇，风未止，前路漫漫，若然吹向何处？
酉初一刻，马车抵达松桃城，前车两名苗人走出车厢，行至几名城门守卫面前，用苗语交谈几句。少倾，守卫查看一下前车，既而来到后车，刚想拨开后帘，石鲁领者忽然从车厢半身而出。
“你们难道想检查我的马车？”
守卫看到眼前老者面容时，赶紧俯首单膝跪下，“在下冒犯领者，请恕罪！”
“罢了，我还有急事，你们立即放行。”石鲁领者命令道。
马车很快进城，一刻时，他们来到一个巷子。李顾朝车外望去，四下无人，迅速取出短刀抵住石鲁领者喉咙，“别乱动！”
车夫听到车厢内有动静，预感不妙，赶紧下车跑向前车。
几名苗人赶忙来到后车，拨开帘布，看到李顾这番举动，立即拔出长剑，“放开领者！”
“你们别上来，否则我便取他姓名！”李顾转身来到石鲁领者身后，左手狠抓其左臂，右手紧握短刀。
“你们想干什么，赶快退下！”石鲁领者向手下打出几个手势。他们领会其意，缓步后撤。
小胡听到有人大喊一声，惊醒过来，恍惚之间看到车外站着几名苗人，手上还拿着长剑，猛然起身，来到前厢。
“这是怎么回事，我们为何被苗人围在车内？我可不想命丧于此！”言毕，小胡忽然发觉自己失言，这辆马车本就属于苗人，何以被苗人所围。
此时，他用余光瞄到李顾手持短刀，其身前为石鲁领者，这才知晓如今是何状况，面容瞬间严肃，“李大腿，需要我帮忙吗？”
李顾听闻此言，顿时无语，变脸的时间比翻书还快，惟有对其言道：“你待着不动，便是在帮我。”
石鲁领者沉着冷静，神情并未慌乱，他知道李顾不会伤害自己，便言道：“说出你的要求，如果我能做到，肯定配合。”
“我们想扮成你的手下，以此陪同左右。”李顾言道。
石鲁领者沉默一阵，深感疑虑。李古已然猜出他内心所想，知晓其担忧为何，“我此前应允不会对你们做出不利之事，必会信守承诺。”
“你们并非苗人，如何进得议事厅。”石鲁领者言道。
“等一下你自然会知道。”李顾话音刚落，便收回短刀，松手放开他。
半刻时，李顾与小胡装扮完毕，面容与普通苗人无异，加之衣着，更为相像。
石鲁领者不禁惊叹，没想到除了自己的族人外，竟然还有其他人晓得易容之术。
“我们重新出发吧。”李顾整理自身衣物，取出短绳将背包束住，打了个死结。
马车行驶到松桃厅府衙门前。几日前，苗人攻陷松桃城，占据府衙以作领部。
三人走下马车，进入府衙后，由几名守卫引路，到达议事厅。石鲁领者坐上椅子，环顾四周，随后目光停留在李顾和小胡身上，“我们商讨事情时，你们别说话，容易露馅。”
“我们晓得。”言毕，李顾默默走到石鲁领者身后的椅子落座。
不多时，吴陇登与吴廷道来到府衙内院，二人年约四十，身着苗服。他们一边走路，一边交谈，时而手舞足蹈，不觉嬉趣。
二人走到议事厅，见到石鲁领者，俯身行礼，然后坐到其对面椅子上。他们身后坐着六个人，不过其中一人装束极为怪异，其他人都是用黑布半遮脸部，而此人却是遮住全脸，仅露出双眼。
少倾，石柳邓领者步出内室，来到大厅，行至石鲁领者左侧椅子前，扫视厅内众人，很快落座。
此时议事厅内，四人开始一阵寒暄，轻谈这几日的战事。突然间，石柳邓领者话锋一转，表情略微严肃，“不知石鲁领者到此有何事相商？”
石鲁领者并不打算隐瞒，便将今日之事告知三人。
石柳邓领者听闻后大为震惊，连声喝叱道：“梵山竟然发生如此祸事，石恒这个叛族贼子如今身在何处？”他年逾六十，嗓音却如此洪亮，令在场之人撼然。
他们使用苗语交谈，李顾并不知晓商议何事，惟有通过四人的表情和动作进行判断。
“石恒已经回到城里，难道不在领部？”石鲁领者言道。
“我已经三天没见过他，怎会知其行踪。”石柳邓领者言道。
二人说话间，吴陇登身后一名男子忽然插言道：“两位领者，在下知晓石恒下落。”
众人齐刷刷望向声响处，原来说话的是掩面男子，令人诧异的是他并非使用苗语，而是官话。
“那石恒现在人在何处？”石柳邓领者用官话问道。他似乎不在意掩面男子为汉人，这让李顾感到疑惑。
“几个时辰前，我得知他被朝廷鹰犬劫持，便匆忙赶去梵山。却在半道遇到他，此时他正想前往永绥。”掩面男子言道。
“你可知道他为何要去永绥。”石鲁领者言道。
“他当时形色匆匆似乎急着赶路。我们分别时，并未告知因何前往永绥。”掩面男子言道。
吴陇登看一眼掩面男子，即而言道：“可能还是与清单有关。”
“不可能，那些清单都被官兵取走了。”石鲁领者言道。
“其实还有一则清单，如今藏在永绥。此清单记录南方诸省各级官员近十年来贿赂和珅明细。”吴陇登言道。
“那则清单并不在永绥，而是在清廷嘉庆王府。不过我已经派人前往京城，将之取回。”石柳邓领者言道。
小胡听闻此言，用手轻轻推一下李顾，后者微微转头，向他使眼神表示已然知晓。
吴陇登并未出声，此时双眼迷离，不知到他在想些什么。
少时，石鲁领者起身言道：“既然石恒叛族之事与你们无关，那我就此拜别。”
其他三人从椅子站起，送别石鲁领者。他们刚走出议事厅，突然间，一名苗人慌忙跑来，言道：“刚才前哨探子来报，朝廷几路兵马将要抵达松桃城，可能想要围城。”
“看你们惹出来的祸事。朝廷官兵将要围困整座城，但是城里有那么多族人，若有伤亡，这该如何面对他们的家人。”石鲁领者生气道。
“为了族人，惟有一战到底！”石柳邓领者言道。
石鲁领者听到这话，望着众人，内心平缓下来，“你们固守城墙，不可出城应战，待我召集族人来援。”言毕，迈步朝着府衙大门走去。