第261章 抉择
“还是家里舒服啊！”
多布总算能在自家的床铺上醒过来，又不用去南书房，一直赖到快中午，才想起身吃饭。
因为今天是瑞香坊把头三个月收入送来的日子，海枫一早就出去，看着手下人盘账，回来听见多布这么说，哭笑不得。
“我就不信，陪汗阿玛出门，能比打仗还累？怎么你从来不抱怨军营辛苦，去趟五台山，反而累得不爱动弹。”
多布选好一个看老婆的最佳角度，把枕头固定好，倚在上面跟海枫说话。
“那不一样。打仗通常只是身上累，睡一觉就好了。动太多脑筋，未必有用。陪汗阿玛出去，累得是这里。”
他用食指，轻轻点点太阳穴。
“听了这些天的恭维话，我都觉着，自己没学会说汉语。他们怎么那么会，把同样的话，翻来覆去，不重样地说？要没有七弟，我全然弄不懂，那些官员，在夸汗阿玛什么。”
“七弟怎么跟你解释的？”
“他说，你就记着，这群人无非就是说，汗阿玛仁慈、圣明、比他前面的、后面的皇帝，加在一块儿都厉害。”
海枫细细一想，还真八九不离十。
“他们写八股的，说来说去就那些话。你是不是，不想起来？”
“嗯！”
“那就不起来。阿香，去给你们爷，从厨房弄点汤水少的吃食，攒一个托盘过来。”
多布得到在床上吃东西的许可，乐得又躺下了。
“这男人，在别的上头有多少福气，都不如娶对了老婆。枫儿，你要是能过来，陪我再躺会儿，那就更妙了。”
“少蹬鼻子上脸。”
厨房揣摩着额驸平素爱吃的口味，做了羊肉烩面，把汤和面分开盛。又备下四样精致小菜，搁在黄花梨木的食盒里送过来。多布闻着味就坐起来了，刚吃上两口，舒泰忽然进来通禀。
“爷，主子。那张家口的老太太，和她孙子策棱，昨儿在庄子上见了。祖孙俩商量的意思，想在京城长住。策棱投了名帖，说明日想过来，答谢四公主。”
舒泰想把名帖交给海枫，却被多布开口要走。
“拿来我看看，写了些什么？”
海枫没有在意，摆手叫舒泰把拜帖拿过去。
“往常没见你，在这些上头用心。”
“你跟那些满汉臣子来往，我当然不在意；这个策棱，怎么说也是土谢图汗部的。蒙古人走亲戚，什么时候还用上拜帖了？”
多布把帖子翻开一看，上面工工整整，用满文写着策棱的名字，和‘三等阿达哈哈番’的官职，还有不少，他这些天听到厌烦程度的恭维话，并没有一个蒙古文字，心里好大不痛快。
“在内廷里当差，当到蒙古话都不记得了。舒泰去告诉外边。他要来，就今天来。我招待。要来不了，就别来了。”
舒泰就拿眼神迅速确认了一下海枫的态度，看她没有反对的意思，出去安排了。
多布很痛快地把面吃完，一碗鲜美的面汤一饮而尽，然后精神百倍地起来。
“我去书房待会儿。”
海枫笑着点头答应了，继续看她的账簿。
阿香给多布打起门帘子送出去，回来伺候海枫笔墨的时候，忍不住提了一嘴：
“主子不问问爷，要对策棱说什么吗？”
“不问，我知道。你说给厨房，要是那策棱今天过来，爷叫准备席面，就烤只羊，再开一坛新的羊羔酒，别接着使昨儿剩下的。”
“哎，知道了。”
到下午，恪靖公主府没有迎来预料中的客人，却接待了一名不速之客。
佟国维权衡再三，终于还是决定，来和四公主，正面地碰一碰。
他的长房长孙舜安颜要尚公主，不可能绕过太后。
虽说皇上在额驸人选上，可以一锤定音，但一个孝字大过天，五公主又是太后从小养在身边的，要是太后坚持不同意，皇上也难坚持己见。
而以四公主在后宫的本事，她若想让太后指定其他人为额驸，易如反掌。
海枫想起昨天没穿上的那件凤穿牡丹，叫阿香给她预备出来。
“从前听说，欠钱的是大爷，这债主，得求着他们还钱。我放印子钱十多年，还没有一笔跑空的。如今，国舅都是我的主顾了。咱们看看，他，敢不敢欠钱不还。”
去年在畅春园中，曾令五公主惊艳不已的那套，孝庄太皇太后留下的东珠头面，被一件一件，郑重地装饰在海枫的发髻上。
配上凤凰和牡丹的纹绣，衬得她珠光宝气，雍容华贵。
“今日此情此景，怎么那么像当年，从青城行宫回来时，和国舅说话的样子？”
在公主府通常用来会客的花厅上，海枫叫人重新摆放了桌椅位置，尽量还原出那次，她和佟国维谈判的情景。
这一点，佟国维刚一进门，就察觉出来。
放下飘香的铁观音茶，他上来头一句，是代儿子隆科多，给四公主道歉。
“殿下想当镇国公主，臣隐约听说，太子殿下，似乎正有此意。可见犬子愚钝无知，不晓得公主手段高明，镇国公主，尚且算委屈了。请您看在，他当时年纪不大，还有臣的一张老脸面上，多多包涵。”
“哎哟，不敢当。国舅是汗阿玛的舅舅，我们兄弟姐妹的舅公。长辈说情，怎敢不依呢？其实隆科多说了什么风凉话，本宫没放在心上。他再嘲讽，能说得比索额图，还要难听吗？”
佟国维以为这难关过去了，把气理顺，刚要提五公主的事，却又被打断。
“国舅既然是长辈，可就请多疼一疼小辈，把山东的帐清了吧。瑞香坊本小利薄，没法子，做点印子钱生意，贴补贴补公主府的用度。她们大都是女子，又进不去国舅府的门，诚惶诚恐，报到我这里来，问帐上怎么销。”
“四公主，钱，可以给。但给多少，能不能，再商量商量？”
佟国维咬牙切齿，在心里默念些难听的话。
瑞香坊还本小利薄？
糊弄谁呢？
她家的绣品，都卖到广东，随船出海赚洋人的钱了。
<div class="contentadv"> 宗室里最有家底的，在这里哭穷。
说的跟真的似的。
“臣家里向来也不大富余。山东的烧酒作坊，听着像是赚了多大便宜，真可丁可卯地盘账，没赚多少。这回闹水灾，除了殿下帮衬垫的钱，那修河道，筑堤坝，花银子如流水。大阿哥一味要皇上高兴，不肯用户部的银两，他自己又不愿意出”
“这样薄情的人，国舅也情愿跟着？”
佟国维听出，四公主有弦外之音，无意识间，放低了自己的声音。
“殿下明鉴。佟妃娘娘不生养，眼看着今年秀女大挑，美人层出不穷。尤其太子妃娘娘的族亲瓜尔佳氏，早定下要进宫的。听说她，秀丽活泼，通晓诗文。臣怎能，不为佟家，早做打算？”
“本宫看，佟家还和四阿哥关系不错呢。太子哥哥在阿哥里头，也是跟四阿哥走得近。佟家，倒是处处不吃亏。”
“无奈而已，公主见笑，见笑。”
“瞧国舅爷这些日子奔波下来，人都变得有些憔悴，叫人心里，怪不是滋味的。这样吧，本宫给国舅出个主意。押宝阿哥们，十多个，说不好是谁荣登九五；但不论谁登基，本宫都不会倒。佟家跟着本宫，怎么样？”
佟国维本来以为，四公主绕来绕去，不过是为太子说项，叫他背刺大阿哥，在皇上面前，说出陕西粮食的去向。
没想到，她竟是为自己，招兵买马。
“公主殿下美意，臣自然感激。可是.”
“可是四公主怎么就敢笃定，自己不会倒呢？你要说这个，是不是？简单得很。本宫手里，如今有蒙古、山西和盛京；此番籽种案，把陕西上下官员打扫干净，都换上我的人。再算上青海、西藏，国舅算算，够不够分量？”
“青、藏二地？”
“不错。第巴桑结嘉措，曾派遣座下喇嘛，在乌兰布通大战之前，为准噶尔大军念经祈福。本宫通过额驸知道，汗阿玛决意要惩治他这项谋逆大罪，不过是碍着边陲形势微妙，暂缓几年而已。以本宫协理理藩院的身份，国舅不会认为，本宫没有这个本事吧？”
佟国维将这些地方，在心里快速地计算了一遍。
反复确认后，他才确信，有一定获胜的成算。
“要是，再算上山东和直隶，就更稳妥了。眼下，大阿哥有点不想要这两处。皇上因为私酿浪费粮食，勒令直隶巡抚，严查、封禁私家酒坊；山东又闹水患，巡抚李炜，隐瞒饥荒不报，被革职查办。”
“危机，亦是机遇。要总是太太平平，风调雨顺的，他们在大阿哥那边待得好好的，怎么会往我一个公主身边靠。看国舅爷的本事了。头一样，别耍心眼。把挪出去的粮食，给本宫放回原仓去。一斤都不能少。”
这些细节，说多久都说不尽。
把最紧要几点谈清楚，佟国维跟四公主敲定，日后还是用老办法，通过五方楼联系。
“要是此事顺利，公主殿下能否，帮忙在太后娘娘面前，替臣的长孙舜安颜，美言几句？”
“国舅爷先别急着说儿女亲事。本宫亲自开口要账，今儿总得给个准话，连本带利，五十一万五千两。”
“利钱？”
“多新鲜啊。满京城打听，谁家放印子钱，不要利息。不要利息，还叫印子钱吗？”
“难道直隶、山东两处，还不值五十万两银子？”
“难道堂堂天家公主的婚事，还不值五十万两银子？”
佟国维跟四公主僵持不下，最终还是佟国维，勉强松了口。
“没有那么多，大约能凑出二十万两。剩下的，慢慢儿再说吧。”
海枫叫舒泰捧文房四宝进来，佟国维写了三十万两的借据。
耐心吹干纸张上的墨迹后，海枫准备送客。
“国舅听明白了：君子爱财，取之有道。本宫是有钱，但都来路正当。譬如，本宫不会为了这张纸，就把五妹妹卖了。她的婚事，别说我，汗阿玛都未必能违拗太后娘娘的意思。她自己喜欢谁，只要身份别差得太远，太后娘娘，都会给她做主。舜安颜想当额驸，还是多琢磨琢磨，怎么讨五妹妹喜欢，才能马到成功。还有。”
舒泰立刻捧一本名册，站到佟国维面前，一页一页，翻给他看。
“本宫不是勒索你。帐，今天早上刚清出来。移山东、陕西两地灾民的路费，归化城造新房子，农具，口粮，林林总总加在一起，本宫垫了十二万六千三百两有余。这本册子上，有被你和大阿哥联手坑害，背井离乡的灾民，五千九百二十八人。五十万两，连平账再赔给他们，还不够呢。”
“公主殿下是说.”
“本宫是说，你下回再敢斗胆赚黑心钱，先想想，这六千人，他们一无所有后，会如何对付佟家。远的不说，你的长子怎么到的京城，自己回家问问吧。”
佟国维面色复杂地离开之后，阿香进来，服侍海枫回房。
“策棱过来了。跟咱们爷在厅上，坐了好一会儿，眼下吃饭呢。奴才按主子的主意安排的。”
“好，知道了。”
“主子，既然佟国舅写了字据，为什么不把名册、账本，都交到皇上手里，让皇上降罪呢？主子还答应，把佟家保到咱们这边来。奴才想不明白，真便宜他了。”
“唉，哪儿有那么容易啊。佟家是汗阿玛的舅舅家，一个佟国纲战场为国捐躯，保住了佟家三代荣华富贵啊。除非谋反，汗阿玛总能找到借口，为佟家开脱的。”
事有轻重缓急。
饥荒的时候，粮比银重要。
前世曾多次，帮土谢图汗部筹措物资、渡过天灾的海枫，经验丰富。
她其实对陕西，甚至山东、直隶的官场，都兴趣不高。
王者以民为天，民以食为天。
眼下她最想看见的，是恢复如初的粮仓。
就算用佟国维的血去浇，麦苗也不会在一夜间抽穗、成熟。
那她，就非得把佟国维拉过来不可。
只有他，才清楚这些粮藏在那里，并且说动其余同党，乖乖配合。
“去宫里递牌子，我要进宫，看望五公主和太后。”
王者一句，出自东汉·班固·《汉书》