第77章 打赌第一日：太后生辰
坤宁殿内。
向太后坐在首座上，满身珠光宝气，奢华斐然。
挨着向太后而坐的是王皇后，亦是朱钗玉饰，一袭紫色的裙子尤显得庄容华贵。
次座依序坐着其他嫔妃，皆穿着得体，不失为北宋皇宫的女人们。这亲眼所见，宋筱糖的感受可比影视剧看的要深刻得多。在座的嫔妃，宋筱糖只认识郑贵妃，而她不知道的是，其他嫔妃可对他王贵妃的大名如雷贯耳，其中有不少看见她，都隐隐地握紧了拳头。在她们大多数人心目中，都是因为宋筱糖的出现，皇帝才不肯进自己的宫殿，也没有机会去福宁殿侍寝，这一切的缘由都是因为宋筱糖。
宋筱糖却对各位嫔妃一一问好：“给各位姐姐妹妹们请安。”
一一落座后，向太后笑容满面道：“感谢大家记得哀家的生辰，看到在座的诸位，哀家才觉得自己老了。”
“向太后正值青春年华，哪里就老了。”郑贵妃笑道。
其他嫔妃也拍马屁道：“是啊，太后您再活100年了。还要看着大宋朝繁荣昌盛呢！”
宋筱糖心想：哎，还100年，这可是太后最后一个生辰了。
宋筱糖记得清清楚楚：宋徽宗即位后第二年，向太后就去世了。此时，宋徽宗即位没几个月，向太后还把持着朝政，她主张守旧，朝廷之上仍是守旧派势力当权。唉，这眼看着不久，那位渣渣大臣蔡京就要与渣渣皇帝赵佶一拍即合、臭味相投，共同走上将北宋推向灭国的道路了……
宋筱糖胡乱想着，并不说话。在这种场合，她还是很怯场的。不知道为何，宋筱糖很怕女人扎堆的场合，她有点坐立不安。
果然没多久就到了送礼的环节，首先登场的是王皇后，只见她的随从恭恭敬敬地呈上一条腰饰，腰饰上绣着雍容华贵的牡丹花，朵朵怒放，争奇斗艳。这可是一条被誉为“嬛嬛一袅楚宫腰”的腰饰啊。
“太后，这是臣妾亲手为太后绣的花开富贵，耗费半年时间，以此来表达对太后的敬重和崇拜。祝太后福如东海长流水，寿比南山不老松！”王皇后说完，亲自把腰饰递到向太后面前，向太后用手抚摸着那精致的针脚，由衷地赞叹道：
“王皇后的手甚是巧妙，这朵朵牡丹栩栩如生，可是清晨的牡丹？”
“太后好眼力。臣妾正是日日早起，观察院子里的牡丹，晨光下的样子而绣成的。”
“妙、妙哉！王皇后有心了。哀家非常喜欢。”
王皇后笑道：“太后喜欢就好。”说着，把礼物交给太后旁边的老嬷嬷。
接下来是郑贵妃，她送给太后一块上好的玉石，祝太后“雪中生白云，财泽日已临。福禄快行走，好运乐长荫。”
向太后听完也乐呵呵地表示满意。
其他嫔妃一一起身送礼物，说祝福词。有送茶器的，知道向太后点茶手艺不错；有送亲自做的新式糕点的；也有送太后奇珍异宝的……种种不一而论。那祝寿词也是精彩绝伦，什么“乐在今朝年年有。”“鹤乘甘露游东海，松披祥云挺南山。”，什么“生就福如东海澜，日临南山青松岚。快采琼花祝生辰，乐曲仙音绕娇娆。”……
整个坤宁殿热闹非凡。最后大家的目光都停留在宋筱糖身上。
宋筱糖在众多嫔妃中看起来的确是颇为寒酸的。她只能住在冷宫里，渣渣皇帝也没有赏赐她什么金银首饰，有不少嫔妃压根就不相信她会得到圣上恩宠，若非她那张漂亮的脸蛋，打死也也不会有人相信。
“王贵妃，你给太后准备了什么礼物呀？”其中一个看起来不好惹的嫔妃道。
“是啊，”郑贵妃瞧着宋筱糖，嗤之以鼻道，“想必王贵妃的礼物一定很贵重吗？要知道她可会讨好圣上欢心呢。”
宋筱糖笑道：“各位姐姐准备的礼物都非常好。臣妾的礼物确实有些上不了台面。大家说了这么久，想必有些渴了，来人——”
只见海棠为首的一队宫女给大家端来了一杯红色的液体。宫女们依然摆放在向太后、王皇后和各位嫔妃的桌前。
“这是什么？”
“颜色倒是鲜艳明媚，好看得很。”
“闻起来有股淡淡的清香。”
嫔妃们议论纷纷。
宋筱糖笑道：“这是西瓜汁。请太后、皇后娘娘和各位姐姐品尝。”
“西瓜汁？从未听闻。”
“对呀，这能喝吗？”
宋筱糖端起来自己的杯子，饮了一大口，还舔了下嘴唇：“好好喝。”
“她不会在西瓜汁里下毒吧？”
“谅她也不敢！”
宋筱糖笑道：“向太后、皇后娘娘，请放心喝吧。”
“哀家倒是听闻过西瓜一事，只是这西瓜汁从何而来？”向太后问道。
宋筱糖早有准备，她叫了声海棠，海棠和石榴便将先前准好的西瓜和工具放在中间的桌子上，现场给大家表演了一个榨取西瓜汁。
“纯天然西瓜汁，无任何添加物。”宋筱糖笑道。
“原来这就是西瓜啊！”
“对啊，如此稀奇之物还是头一次见呢。”
……嫔妃们又开始议论开来。于是宋筱糖又给大家科普了一下西瓜的知识。唉，上课上了这么多遍，宋筱糖已经能把西瓜的知识倒背如流了。
宋筱糖叫道：“来人——”
只见几个小厮抬着一筐西瓜进来，向太后忍不住好奇走下来，仔细看筐里的西瓜，不时用手去摸摸，还抱起一个西瓜试试手感。
向太后乐呵呵道：“这西瓜个头挺大、挺重的。好、好、好。”向太后把西瓜放下，转向宋筱糖道：“哀家听闻，圣上也跟着你学种瓜了？”
“是。太后。官家心系瓜农，是瓜农的福气！”
“说得好。一个好皇帝心里就得装着黎民百姓。众位爱妃，可得向王贵妃好好学习。哀家还听闻，你经常劝着官家注意身体，自己回冷宫就寝。像你这样的好爱妃，着实不多。哀家有赏赐给你。”
宋筱糖高兴地说：“臣妾不要太后的赏赐，不如太后就把先前欠下的40大板免了吧？”
“哈哈哈，”向太后笑道，“你这小猢狲子，在这儿等着哀家呢。好，就依你。那40大板就免了。”
宋筱糖立马跪下来谢恩：“臣妾多谢太后恩典。臣妾还有一个礼物要献给太后！”
“哦？”向太后深感意外，“那你倒快快献来！”
“太后莫急，诸位莫急，请诸位坐下来，一边喝着西瓜汁，一边慢慢欣赏。”宋筱糖朝着海棠示意，海棠点点头，到坤宁殿外去了。