第1章 新年与危机1
法兰历702年在经历了陆桥之战，石中城之战，新月.赤月.初雪三次政变的陆桥地区终于过去平静，但恶魔的力量却在罗西克北方的旧都地区不断滋长。位于罗西克以北的旧都地区是上个纪元时圣教尼尔兰帝国的首都所在，在七百年前的‘众神之战’中古尼尔兰帝国湮灭。这里曾经在‘众神之战’中爆发过的最惨烈的战役，在这场皇都保卫战中兽人与古尼尔兰帝国投入了数百万的兵力。最终皇都城破只有少数尼尔兰人遁走，而这片土地上则埋葬了人类和兽人上百万具尸体。从此这里成为了可怖的埋骨之地，成为了无数恐怖生物的巢穴。
旧都地区位于罗河中游的尼尔兰平原，这里是整个罗法大陆的中央，这里是上个纪元古尼尔兰帝国的核心领土。曾经这里是人口最密集的地区，可是自‘众神之战’皇都陷落成为了埋骨之地后这里便很少再有人类居住了。尼尔兰人东迁法兰后末代尼尔兰人皇费德林大帝恢复了在法兰地区恢复了尼尔兰帝国，史称东迁帝国。在帝国元年‘众神之战’终于以光明一方的惨胜告终，上主降下巨龙击退了兽人大军。留在罗法大陆的兽人余孽从此陷入了无组织的混乱之中，先前被兽人攻陷的土地形成了一个个兽人军阀控制的据点。
东迁帝国的军队在法历一世纪前后西征到此，驱逐了盘踞与此的兽人余孽后恢复了尼尔兰人的统治。可这里因为是可怖的埋骨之地依旧处于半荒废状态，只有之前被兽人带到的旁舍人奴隶们零星散居与此。一世纪末费德林大帝驾崩后东迁帝国发生分裂，‘鹰狮之战’后帝国政教分离，教廷回迁到了罗西克东岸的碎塔湾。这也使帝国进一步削弱了对这里的影响，从此信仰邪神的黑暗宗教死灰复燃，逐渐在这里散播开来的。
到了四世纪法兰与罗西克诸国的‘圣教战争’期间，西北面的一支塞述流亡者南下与当地的旁舍人结合短暂建立过一个‘枯鸦王国’。这个‘枯鸦王国’大搞邪教信仰迅速扩张，并在圣教战争中搅局，但很快被法兰和阿拉贡联军消灭掉了。枯鸦王国覆灭后到六世纪初，这里曾由阿拉贡地区的尼尔兰贵族统治过一段时间，但是接连的不幸和厄运吞噬了这些家族。
到了六世纪末‘圣教战争’结束时法兰势力退缩回了阿拉贡山口以东，这里也彻底又变成了无主之地，仅仅名义上归属教廷托管。但教廷在这里根本无法形成控制，这里人烟稀少且民族复杂，大多是有邪教信仰倾向的尼尔兰人、旁舍人和塞述人流民，从此这一代就成为了混乱的无主之地。
到了七世纪初，贝海南岸的塞述人逐渐恢复了国力。大大小小的塞述城邦国相互吞噬联合逐渐在罗河更西边的塞述平原上形成了以迦兹尼城为中心的东塞述帝国，而罗河东岸的旧都地区则成为了塞述势力与圣教势力的缓冲区。这片被诅咒的土地成为了两大势力都不愿碰触的地带。
但是到了法历七世纪末法兰发生了‘黑森教乱’，大批自称‘奥金人’的法兰邪教徒逃窜到了此地，很快和当地游民中的邪教徒们汇聚在了一起，此地的邪恶势力又逐步强大了起来。到了法历700年的时候，邪教徒在这里竟然树立起了一座百丈高的邪塔。邪塔的顶端‘燃烧’着紫色的火焰，并且还向四周不断的喷射紫色火苗。这紫色火苗其实就是怨灵的邪能，落在地上就会渗入土中把埋葬的尸骨腐化成为邪能的傀儡，落在水里就会蒸发形生携带瘟疫的毒雾，被瘟疫毒雾杀死的人类又会变成僵尸加入不死生物的大军。只用了不到半年的时间，整个旧都地区就已经是生灵涂炭了，到处都是成群结队的不死生物。
这些不死生物很快聚集在了一起，加入了邪教徒们的大军。它们饥饿，它们需要新鲜的血肉来喂养这些血盆大口。邪教徒们则需要更多的人加入，他们需要更多新鲜的灵魂来取悦邪神。很快他们已经不满足旧都周边的村落了，大队大队的邪教徒军团开始南下，很快抵达了北罗西克大公国的边境。邪恶大军吞没了边境上的一个又一个村庄，农民们大批大批的死去。
邪教徒们会强迫那些被抓住的农民们背弃信仰加入邪教，让他们朝象征上主的圆环十字上吐痰，向圣徒的画像上涂抹粪便，亲手用刀子去捅教士或不屈者的身体，在教廷圣所内对修女或自己的亲骨肉行猥亵，最后再饮下那些无辜者的鲜血在象征邪神的羊头下跪拜才能活命。很多人受不了这种亵渎的仪式，但是胆敢反抗的会被当场以最残忍的方式处死，抽筋剥皮挖眼掏心各种方法无所不用其极的折磨。
而死去的人的灵魂也得不到安息，他们的尸体要么被不死生物们撕碎成为食物，要么会被造作死灵的术士们变成会动的僵尸再加入邪恶大军。僵尸的恶臭又会招来蚊蝇产生瘟疫，而瘟疫随风飘散又会杀死更多的百姓。现在死亡的巨轮正碾过整个罗西克北部，这里已经成了死亡的天下、尸体的海洋。
其实早在法历699年上半年旧都附近就已经有不死生物肆虐的消息传来。教廷当时就已经派出了‘猎魔修女’前往调查。‘猎魔修女’是隶属于教廷审判庭的特殊部队，她们不同于普通的‘战斗修女’，都是从战斗修女队伍中选拔出的百里挑一的好手，又经过了在审判庭中长期的服役后才能当上‘猎魔修女’。猎魔修女一般直属于各个教区大主教，相当于教廷的秘密宗教警察。
这些猎魔修女都是绝对忠贞的上主战士，属于高阶神职人员有宗教审判权和解释权。一般都独立完成监视巡逻和小规模驱魔任务。她们擅长单打独斗，装备了银制连发机械弩、短剑、匕首、圣水瓶，同时还携带圣约、绳索和绑腿套索，可以在教区内随时执行猎魔任务。同时她们也有各地统治者颁发的诏书，可以随时向各地世俗武装寻求帮助。
邪塔建成的消息便是由这些猎魔修女们打探到的，很难想象如此深入旧都地区的勘察，需要穿越大片邪教徒和不死生物盘踞的地区她们是如何做到的。教廷一定是派遣了多支队伍一同前往，在付出了极大代价的情况下获得的。可是但消息传到教廷后事情就被压了下来，因为当时巴斯顿在‘土中城之战’全军覆没，凯堡被围整个人类世界都危在旦夕，教廷大概是权衡之下选择了先组织各国军队前往陆桥。
可到了699年夏季这里的情势开始恶化，教廷于是调遣‘战斗修女驱魔营’前往镇压，这是教廷直属的战斗部队总数大约三千人，她们都是普通的战斗修女。可是此时邪教势力已经在旧都做大，他们甚至通过邪塔召唤出了可怖的恶魔生物进行作战。战斗修女已经无法应付了，教廷也开始考虑召集诸国联军资源。结果到了700年秋，陆桥方向传来神圣王国‘淤泥港之战’兵败的消息，救援凯瑟琳堡失利！这一下可震惊了整个人类世界。教廷被迫放弃了讨伐旧都的计划，转而继续召集联军全力支援陆桥战事。
直到701年初，各国军队尚未完成在陆桥的集结。先期抵达的法兰王子弗兰西却在凯瑟琳堡前上演了军事史上惊世骇俗的一场巨大胜利，这就是上一卷中的‘陆桥之战’。人类七百年来最大的一次危机，就被‘幸运的’意外化解了。原本准备调往陆桥的各国军队也得以折返。可经过这一段时间的忽视，旧都方面的情况却迅速恶化。就在各国准备驰援陆桥的半年间，罗西克北部瘟疫开始大规模流行，第二座邪塔也开始了建立。大批的邪恶生物汇聚成了大军开始席卷整个罗西克北方。
早700年夏季法兰就应教廷的征召把军队准备开往陆桥战线。皇家骑士团长诺丁公爵安德鲁，率领皇家骑士团出阿拉贡山口龙德堡前往科恩，准备从那里搭乘自由城的船队前往陆桥。第前两批部队于701年春抵达阿卡，结果没想到就发生了‘陆桥之战’。‘战神王子’弗兰西横空出世！仅仅带了皇家卫队和少量联军便横扫了围困凯堡兽人两大部落。这也导致了一个尴尬的局面，就是皇家骑士团主力刚刚抵达战争就结束了。于是安德鲁率皇家骑士团其余部队转而北上，去增援旧都前线了。
整个701年，旧都前线战况胶着。夏季攻势中法兰的皇家骑士团配合北罗骑士们左右两路出击，夺回了大片北部村庄甚至打到了绝望海附近。结果北罗骑士们贪功冒进陷入了沼泽，不仅全军覆没还被邪教的术士用傀儡术转换成了‘死亡骑士’。邪教徒们利用这些‘死亡骑士’反过来袭击了北罗军侧翼，导致北罗军溃败，这下本来大好的战争形势。法兰军担心侧翼暴露也只得在秋季来临时放弃了旧都前沿，在冬季前回撤了南部的卡拉地区进行休整。也就在这期间，留在陆桥的那部分皇家骑士团参与了解救亚里亚人的‘石中城之战’和缉捕尤里打击沙蛇佣兵的‘初雪事变’。
701年冬，在陆桥的皇家骑士团三个主力营包括弗兰西在内的所有骑士团成员，经阿卡搭乘自由城的武装商船返回了罗西克，这三个营与卡拉休整的安德鲁率领的余部会合后，一同北上撤回了法兰最西端的领土阿拉贡山口外的‘龙德堡’越冬休整。自此皇家骑士团战斗部队全员终于团聚，大家不论是在陆桥前线建功立业的还是在旧都前线无功而返的都不重要了，能够返回故土与家人共度新年才是最重要的事情。
旧都的战事全部丢给了前来接替的‘北方联盟’杨斯顿、查塔姆、阿拉贡、圣瑞沃四大选帝侯国的军队接管。而陆桥的防务则交给了查尔顿海外团的陆战营和其他各国联军，由汉斯将军全权负责。‘弗兰西运河’的开凿则继续由芬戈尔先生和恩里克教授负责。而为了保证法兰军事力量在巴斯顿的威慑力，弗勒格又从查尔顿调遣了两个陆战营前往阿卡驻扎。同时扶持了一个以之前那些‘红围脖’为基础的私人武装，在扩充阶段弗勒格受益副官方东主要吸收塞述族青年加入，逐渐扩充到了大约一千人的规模。这些‘红围脖’分散在城市北区几处大院内驻扎，由陆战营的退役军官负责管理训练。有了陆战营和红围脖的直接支持，再加上巴国元老院的盟友现在弗勒格已经成为了巴斯顿真正的‘幕后大公’。
说回龙德堡，皇家骑士团撤回本土后，大部分成员也都得以放假回家与家人一起迎接新年。弗兰西当然也不例外，但他却在返乡前被安排了另一项重要的工作：带领皇家卫队和查尔顿海外团陆战一营，进入法兰皇城接受检阅。
原来是法兰国王龙德.埃德温.格兰特，专门授意防务省和内务省为陆桥凯旋的将士们举办一场空前盛大的凯旋仪式。这天正直冬至日的法兰皇城雪后初晴，商会赞助的从斯兰岛订购的两船玫瑰花片，由少女们从窗口洒下铺满了法兰皇宫‘白城’正门前的帝国大道！其实在春季时前线的胜利的消息就已经通过报纸让所有的法兰民众都分享了胜利的喜悦，法兰大教堂举行了盛大的感恩祈祷，年近耄耋之年的克莱尔大主教亲自现身主持祈祷。
虽然感恩祈祷场面宏大但毕竟是宗教活动，整体还是偏庄重严肃了。没有游行、没有烟花、没有麦酒半价、没有彻夜狂欢，民众们当然是意犹未尽。而这次凯旋仪式也成了他们最好的新年礼物。法兰发达的报业早就把皇家骑士团吹成了‘天下无敌’，弗兰西也被评为了当代的‘法兰战神’，就连皇城人一直不待见的查尔顿陆战营也成了‘亲爱兄弟’。
这日法兰皇城晴空万里暖阳高照，无数的花瓣从帝国大道两边的建筑上洒落，如同冬日里飘起了玫红色的‘雪花’。弗兰西的队伍被专门安排从南边的丹尼大桥（圣教战争时期建成的大桥）经过，然后从东坞上岸走嘉德大街到‘圣法兰大教堂’再转向北，经过帝国大道进入白城。路线穿过了整个法兰皇城最繁华的地段，皇城里几乎所有居民都有幸目睹了这位‘战神王子’的风采。
‘荣光，无上的荣光！’人们口中高喊着。弗兰西穿着无比华丽的阅兵盔甲骑在马上，纯金的百合与巨龙浮雕镶嵌在银白的盔甲上，花瓣一般的甲叶层层叠叠的覆盖在肩膀和腿部闪闪发光，金丝花纹装饰了了全身每一块钢片。象牙雕刻的胜利女神固定在了他的胸甲正中庄雅肃穆，钻石点缀的金属飞翼展开装饰在他的背甲上使他恍如圣天使一般，绣着金百合的蓝色天鹅绒披风披在身后如梦幻般华丽，象征胜利的蓝宝石金权杖被他高高举在手中。
彩旗队花式挥舞着五彩的旗帜开路，乐队演奏着雄壮的‘帝国进行曲’跟进。当如‘天神下凡’般华美的战神王子骑着高大威猛的‘疾风’踏过帝国大道的青石板路的时候。所有人能想到的词汇只有这句‘荣光，无上的荣光’！无数的老人喜极而泣，他们知道自己不必再承受七百年前帝国陨落的灾难。无数的少女芳心怒放，她们都梦想着这犹如圣天使一般俊美的王子成为自己的情人。无数的青年心潮澎湃，他们都希望自己可以追随英雄远征，去那世界的尽头建功立业。 雄壮的音乐，豪华的骑士，疯狂的人群，漫天的花雨。整个皇城成为了一片欢乐的海洋！