第34章 罚跪

  近来景朝众臣关注三件要事:其一,威武大将军黄陵为保卫边疆,扬我景朝国威,挥师北上力敌克蒙。前线传来捷报,大将军率军一月之内连克三城,其势锐不可挡;其二,圣上新宠花婕妤乃原大将军花安南之二小姐,因在云州将一封老将军泣血遗书与生前兵书呈诚亲王,诚亲王将花二小姐与遗物带回长阳,圣上感念花将军生前保景朝之功,见遗书字字泣血,便令四弟慎亲王东旌疾并刑部重审此案,并纳倾城二小姐为婕妤,宠爱非常;其三,如今帝后殿前红人,非臣非妃,非宦非婢,却是一名民间寡妇!
  这寡妇在云州之战立了大功,天子大喜,着其上阳领赏,本是一件看小不小,看大也不大的事儿,谁知这寡妇什么赏赐也不要,自请一块贞节牌坊。帝后赞誉有加,皇后娘娘以此表率后宫,圣上更是御笔亲赐“雁夫人”之名,赏一块贞节牌坊,并且通告天下,着景朝女子以此为训。
  那寡妇来了半月有余,帝后三天两头地召见,甚至出现一天之内陛下与皇后娘娘抢着其陪伴左右的情况。赏赐时不时地抬进官肆,宫婢家仆、绫罗绸缎、金银首饰、如意字画,一时圣宠。传闻一日长州知州顾长卿参本直谏,道诚亲王喀城一战滥杀无辜,是为残忍暴戾,令圣君蒙污,盛世沾尘。龙颜大怒,殿前降了顾长卿两级,发配通州。群臣忐忑,孰知午间圣上召那寡妇对弈,须臾便转怒为喜。有心机者想趁机笼络其人,竟是连机会也找不着。
  此时殿前红人沈宁正在陪皇帝对弈。这些时日她不是被皇后召去讲云州陈年旧事,就是被皇帝召来下棋。广德皇帝是个不服输的,第二日就被他赢了一回,这半月下来,她竟是输多赢少。爱棋者定不会对输赢无欲无求,她权衡思量,认为输与不输激怒他的机率是一半一半,她做不来输得天衣无缝,既然极有可能被他发现让棋心觉侮辱,还不如让他觉着自己尊重棋道尊重对手好些,且他棋艺高超,论实力她也怕是一不留神就输了,这样他赢得也高兴一些。没想到他赢得这么快……沈宁有一丝挫败,而这皇帝一胜就龙颜大悦,赏东赏西,对她而言不过是伤口上撒盐,暗地恨得牙痒痒。
  已被他连赢两日,沈宁今日想扳回一城,不料中途有军机要务传来,东聿衡看了皱了眉头。
  沈宁知道自己不该多问,可见皇帝皱眉,心不由提了起来,看他似有离去之意,她小心翼翼地问道:“陛下,黄将军……可好?”
  东聿衡看她一眼,“尚可。”
  “那冷将军……”
  “他?今时不太好。”东聿衡冷冷地道。刚接到一桩烦心之事,努儿瓴竟是逃回了西边,拿了与西迄国对峙的兵权,败了西迄军队与景朝援军。
  沈宁脸色一变,“难道是受伤了?”
  话语中难掩担忧,东聿衡脸色稍霁,瞟向她问道:“为何这般担忧冷将军?”
  “冷将军是民妇的救命恩人,如若没有冷将军,民妇是绝计活不过那晚,民妇虽愚,也知知恩图报。”
  东聿衡似笑非笑,“讲他有只酒槽大鼻就是知恩图报?”
  不料东聿衡知晓此事,沈宁措手不及,只能傻笑,“民妇……好像看着是有……或许是血糊了眼睛……”
  这糊正好糊在鼻子上?东聿衡突地好笑,阴郁冲淡些许。他招手让万福上前耳语两句,万福领命而去。
  不消片刻,万福捧了一精雕细刻的木盒走了回来,恭敬地跪在皇帝面前,让潋艳打开了盖儿。
  东聿衡拿出一樽青玉葫芦酒壶,潋艳忙托了一个翠玉酒杯跪了下来。
  沈宁一看还不打紧,再看却是僵住了笑容,死瞪着眼前玉葫芦。
  东聿衡亲自倒了一杯酒,拿起仰头一饮而尽。
  “果真醇厚奇香,难得佳酿。”皇帝星眸微眯,饮酿细品,“不负酒仙之名!”
  果然是锦波春!沈宁一时迷惑,李子祺私酿并不外传,那日她的确只送了两樽出去,一樽给了黄陵,一樽托黄陵交由冷将军,那末他手中的酒……
  “李氏,你送了朕一壶好酒。”
  电光火石之间,那夜朦朦胧胧的印象立刻与眼前这张俊脸重叠起来,那冷将军竟是广德皇帝!
  沈宁从未将二者联系起来,一来她认为东聿衡假扮了东旌辰,二来以她现代人的思维也不会认为一个皇帝居然会亲陷险境,因此即便她有一点儿怀疑,也认为是自己那夜记忆扭曲了。
  谁知这广德皇帝却是个异类,明明是九五至尊却是个不怕死的,他不是打了一场仗,而是主导了两场战争。
  沈宁心惊,又不敢置信地细看了两眼,见皇帝意味深长地注视着她,才心思紊乱地跪了下来,“民妇……有罪。”那夜她居然跟这个皇帝同坐一骑,冲锋陷阵。
  “何罪之有?”东聿衡明知故问。
  沈宁自觉祸从天降,一个皇帝,一个年轻英俊的皇帝,被你硬生生讲得长了一只酒槽大鼻,这要是传了出来……那叫什么来着……大不敬!
  就她浅薄的认知里,“大不敬”这项罪名,是要砍头的……
  “民妇……一时糊涂……”沈宁的眉头都快揪成麻花了,也没能想出个说法来。
  “为何丑述冷将军?”东聿衡语调平平。
  是怕您被精神上戴绿帽子,所以不敢宣扬冷将军英武。这话她是傻了才敢说出口。沈宁支支吾吾,“民妇、那晚、杀红了眼,着实……记不清了。”
  “既是记不清楚,又为何描述相貌?”
  “娘娘们问起,民妇一时得意忘形,就胡乱说了。”沈宁战战兢兢地道,“请陛下恕罪。”
  东聿衡并不说话,沈宁却觉得有千斤重担压在她肩上似的。
  她在坚硬的地面跪了许久,却又听得皇帝淡漠问道:“何时知是朕?”
  沈宁又是一惊,“民妇……是在金殿之上……”
  “李沈氏。”
  沈宁心跳加快,那声音虽平淡,感觉却如刀锋拂过脸面似的。她暗自调整了呼吸,慢慢道:“民妇……在云州军营为黄将军送行之时,猜测六王爷是否……直到开明殿面圣才……”
  “如何得知?”
  “黄将军初来云州之时唤六王爷为‘六爷’,云州一战后却唤王爷为‘主子’,加之陛下威严太甚,六王爷比您还是差了那么点儿……所以民妇妄加揣测……”
  “哦?”东聿衡勾了勾唇,“差了哪么点儿?”
  “这……陛下睥睨天下之气,纵是六王爷之尊,怕也是学不来的。”识时务者为俊杰,沈宁这点觉悟还是有的。
  东聿衡哼了一声。
  沈宁知道自己这马屁算是拍对了。
  谁知皇帝突地又蹦出一句:“朕以为谢恩之时你便知晓。”。
  沈宁的心重重一跳,好敏锐的判断,然后她立刻明白东旌辰的事还未东窗事发,道:“民妇不敢,民妇不敢。”她下意识地决定不把东旌辰一同扯下水。
  “不敢?朕看你大胆得很。”皇帝声调渐厉,“自作聪明,不仅妄自猜测,还私自将朕的身份告与他人!”
  小花这个大嘴巴,究竟要害她几次?沈宁暗暗叫苦,觉着什么事也不能告诉她了,“陛下息怒,民妇知错了。”
  “是知错,还是知罪?”
  沈宁沉默了一会,才低着头道:“民妇知罪。”
  “好一个油嘴滑舌的妇人!倘若不是看在你云州之功,朕不扒了你一层皮!”东聿衡冷着脸站了起来,挥袖走了出去。
  潋艳等乾坤宫婢女忙下跪送驾,万福追上去前复杂地看了一眼直直跪着的沈宁。
  没有圣意叫沈宁起身,潋艳也知陛下是想罚她一罚,因此吩咐了宫婢各自做份内之事,并不管她。
  沈宁就这么在安泰堂跪了一个下午,直到有太监叫沈宁出宫她才起了身。膝盖的痛楚远远比不上心头翻涌的耻辱之感,她面无表情地慢慢地、一步一步地走出了乾坤宫。
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