第10章 商容辞官
商容看到已露衰落败亡征兆的国事，又看到妲己制造了‘炮烙’的刑具，一时之间心情沉痛，心灰意冷。
商容跪伏禀奏道：“臣启陛下：现在天下大事已定，国家万事太平。老臣年迈体衰，已经不堪重任，恐怕会失职，有负陛下所托，恳请念在臣侍奉君主三世，多年担任揆席之职，实在有愧于领取俸禄，陛下虽然不立即罢免臣的职位，但臣的年纪已老身体已衰，难以胜任这样重要的职位。希望陛下赦免臣的残躯，放归田里，在光天化日之下含哺鼓腹，都是陛下所赐予的余年。”
纣王见商容辞官不做，不担任相位，安慰他说：“卿虽已到暮年，但仍然精神矍铄，无奈卿苦苦坚持辞官，但卿在治理朝纲上劳苦功高，数载以来尽心尽力，朕实在不忍心。”
于是命令随侍的官员：“传朕的旨意，点两名文官，携带礼物，送卿荣归故里。并命令本地方的官员要不时前去慰问。”商容谢恩出了朝廷。
不到一个时辰，文武百官都知道了首相商容已经辞了官回归故里的事情，纷纷前来道别送行。
当时有黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍等官员，都聚集在十里长亭设宴饯别。商容看见百官在长亭等候，只好下了马。只见七位亲王把手一举行礼，说：“老丞相今日虽然是荣归故里，但你是国家的元老，朝廷的栋梁，为什么这么狠心，把成汤社稷大事丢弃一边，甩手扬鞭而去呢？你这样做能心安吗！”
商容哭泣着说：“各位殿下，各位先生，商容纵然粉身碎骨，也难以报答国恩。就是死了也不足惜，而贪生怕死、苟且偷安是我不愿意做的事。如今陛下信任妲己，无端制造炮烙酷刑，拒绝忠告谏议、诛杀忠厚良臣。商容曾竭力劝阻然而陛下不听我的，不能挽回圣意。如若天愁民怨，祸乱自生，我商容在位不足以辅佐君王治理国家，如果死了也恰好可以揭露过失。我是不得已而让位自责以待罪，等待有贤才俊彦、经纶大展之时，以拯救祸乱。这是我的本意，我不是远离君王而先为自己着想啊！请大家原谅我的失礼之处。各位能够在这里送别，让我很感激，诸位盛情，商容立饮一杯。今日一别不知何时才能相聚。”
百官听了都神情伤感洒泪而别；商容上马前去，百官都进朝歌去了。
且说纣王在宫中欢乐饮酒；朝政荒乱。几日后，监造炮烙的官员启奏说炮烙已经制造完成。纣王听后十分高兴就问妲己说：“铜柱已经造完了该如何处置呢？”
妲己命令把铜柱取来看过。监造官员将炮烙铜柱推来：黄橙橙的高约二丈、圆八尺，有三层烧火的门户，下面有两个滚盘方便推动着移动行走。
纣王看后指着妲己笑着说：“美人你设计制造的神奇刑器，真可算得上是治世的法宝！等朕明日上朝把梅伯炮烙在殿前让百官看看，他们知道畏惧了，自然就不敢阻挠新法，这样章牍就不会再纷扰了。”
第二天纣王升殿上朝，钟鼓齐鸣；聚齐两班文武朝贺完毕。武成王黄飞虎看见大殿东侧有二十根大铜柱，不知这种新摆放的大铜柱是做什么用的。
纣王传旨把梅伯推上殿来！执殿官前去押解梅伯；纣王命人把一个炮烙铜柱推来，将三层火门用炭架起又用大扇子扇那炭火，把一根铜柱烧得通红。众官员不知道这是要做什么。
午门官启奏说梅伯已经到了午门；纣王说把他拿上来！两班文武看见梅伯垢面蓬头，身穿缟素，上殿跪下说：“臣梅伯参见陛下。”
纣王说：“匹夫你看看这物是什么东西？”
梅大夫观看后不知此物就说：“臣不知道这是什么事物。”
纣王冷笑说道：“你自以为能言善辩，倚仗着那张利嘴，就能随意诬蔑和辱骂朕。现在我要给你见识一下朕的新发明，它叫做‘炮烙’。你这个狂妄的匹夫，今天就在九间大殿前用炮烙来对你用刑，让你在痛苦中嚎叫到筋骨肌肤全部成灰！让狂妄之徒，侮辱诽谤君王的人，下场都会像梅伯一样！”
梅伯听了纣王的话，顿时放声大叫起来，破口大骂道：“你这个昏庸的君王！我梅伯虽然死得轻如鸿毛，但有何可惜的呢？我身为上大夫，是三朝的旧臣，如今得了什么罪遭此惨刑？只可惜那成汤的天下，要被你这样的昏君给断送了！日后我有何面目去见你的先王啊！”
纣王听闻此言，顿时勃然大怒，他下令剥去梅伯的衣服，赤裸着身体将他绑在铁索上，抱紧铜柱。可怜的梅伯在剧痛中挣扎着，大声惨叫起来，他的气息顿时断绝。只见那九间大殿上，炮烙烫得皮肤焦黑，筋骨焦枯，散发出一股令人难以忍受的恶臭。
可怜梅伯的一片忠心，半生赤胆，敢于直言进谏，却遭受到了这样的惨祸！
纣王将梅伯炮烙在九间大殿之前，以阻塞忠良之口，以新刑具的稀奇而高兴。却不知道两班文武官员，看到这样的刑具和梅伯的惨死，人人都感到恐惧，个个都有了退缩的心理，个个都有不想做官的意思。
纣王回到寿仙宫后，众大臣都在午门外聚集，内有微子、箕子、比干对武成王黄飞虎说：“天下混乱，北海动荡，闻太师为国远征，没想到天子竟然听信妲己的话，发明了炮烙这种残忍的刑罚，残害忠良。如果这事传扬出去，让天下诸侯知道，那样怎么办呢？”
黄飞虎听后，将五柳长须捻在手内，大怒道：“三位殿下，我看这炮烙不是用来惩罚大臣的，而是用来惩罚纣王的江山和成汤的社稷的。古人说过：‘君视臣如同手足，则臣视君如腹心；君视臣如同土芥，则臣视君如贼寇仇人。’现在主上不施行仁义政治，用残酷的刑罚对待上大夫，不用几年，必定会有祸乱。我们怎么能够坐视不理任它败亡呢？”众官员听了都叹息不已，各自回到府宅。
纣王回到宫中，妲己迎接圣驾。纣王下辇后，拉住妲己的手说：“美人妙策，我今天在殿前炮烙了梅伯，让众臣都不敢出头强谏，只能闭嘴不言，唯唯诺诺而退下。这炮烙真的是治理国家的奇宝啊。”传旨：“设宴为美人庆功。”
这时乐器响起，箫笛和鸣。纣王与妲己在寿仙宫中，百般作乐，无限欢娱，不觉已是樵楼鼓角二更天，乐声仍然不息。一阵风吹过，将这乐音送到了中宫，姜皇后尚未入睡，只听乐声嘈杂，问左右宫女：“这时候哪里还在作乐？”
两边宫女答道：“娘娘，这是寿仙宫苏美人与天子饮宴还未散席。”姜皇后叹息道：“昨天我听说天子听信妲己的话，发明制造了炮烙这种残酷的刑罚，残害梅伯，真是惨不可忍睹。我想一定是这个贱人蛊惑圣上，引诱君王，肆意妄为。”立即命令备好辇车，“等我往寿仙宫走一趟。”
各位看官朋友大大们，姜皇后这一去未免有争风吃醋的嫌疑，只怕是非从此而生起，灾祸目前就要发生了。