楔子（《国度》公测前）
首都富丽堂皇的巨蛋大会堂内，人声鼎沸、座无虚席，一场盛大的发布会活动即将如期召开。
随着场边音响内响起悦耳的背景音乐，从后台的入场处缓缓走出一个穿着高跟鞋和晚礼服的女生，她一步步地走到舞台的正中央，微微颔首，笑容可人，引起台下观众的一片呼声。
“今天将是全息游戏《国度》发行前的最后一场发布会，我代表主办方欢迎各位的到来。”
台下欢呼的声浪更加热烈，人群中逐渐整齐划一地喊着“零零子”的名字。
女生保持着脸上的微笑，不动声色地等待着现场的声势归于平息，她正在几个月前刚刚从女团转型成为电竞主持的偶像，凌零。
“感谢大家的支持，不过今天的主角可不是我，今晚的发布会除了要公布《国度》在玩法和内容上的一些细节之外，我们还有幸请到了在前作《神界》中闻名遐迩的职业选手。”
场下一片窃窃私语声，几乎淹没了背景的音乐声，众人都在纷纷议论着，究竟是哪些职业选手会出现在这样的场合。这场《国度》发布会的门票价格可不低，能来现场的都是发烧友级别的忠实粉丝，关注前作《神界》职业联赛的不在少数，大家都期许着能在近距离看到自己支持队伍的选手。
高悬半空的电子显示屏上闪过几段字符，最终定格在了几个大字“群星闪耀的一代”。
“群星闪耀！”人群中有人率先呼喊出来。
这指的是《神界》青训营体系改革之前，最后一批由官方集体培养出来的职业选手，在那一年之后，青训体系改为由各个队伍自己组建青训队伍、分别培养的模式。
而“群星闪耀的一代”在当今的职业圈当中处于中流砥柱的位置，那一年走出青训的选手大多成为了各个战队的当家明星和队内功臣，据统计在每年的全明星赛投票环节中，尚存的同期选手从未缺席过全明星赛事，几个人的得票永远稳居选票榜的前十位，足以看出他们在粉丝中的声望值之高。
“那就让我们欢迎清羽战队的林涵肃，流云战队的周展诗，倾斛战队的唐盈，阙歌战队的肖君复。”
帷幕隐藏的入口处缓缓走出来四位选手，虽然这不是群星闪耀的一代的全部人员，但是像这四个人能够齐聚的场面，恐怕也只有每年的全明星赛才能看到了。
几人在会场中央的沙发上落座，女主持凌零拿着提词卡，看向自己手边的长相硬朗的男性，正是清羽战队的副队长林涵肃。
还没等她先开口提问，林涵肃身边传来一个沉稳富有压迫感的男低音：“清羽的队长林清扬怎么没来呢？”
“肖君复，我们队长潜心训练，不参加这种社交场合，我代劳还不行吗，倒是连无阙，他可不会错过这种场合吧。”
肖君复用中指顶了下眼镜的镜架，缓缓开口：“连无阙啊，吃坏肚子正躺在队医室呢。”
“……我说你们能不能正经一点。”短发女生朝两人瞥了个白眼，她正是倾斛战队的唐盈。
眼见局势即将失控，凌零赶紧出声终止了这场没由来的争端。
“感谢四位的到来，我们知道大家都称你们为群星闪耀一代，可以分享一下各位在《国度》当中，有什么新的目标吗？”
“清羽的目标只有一个，就是冠军。”
“阙歌的目标是，卫冕冠军。”肖君复透过厚厚的镜片，目光直指向身边的林涵肃。
“去年的冠军流云在这里呢，你那不能叫卫冕。”
肖君复看向林涵肃，罕见地点点头表示认可：“你说的对，确实要严谨一点，不能说卫冕，那就争取和《神界》一样，再拿一个三冠好了。”
“行啦，你们不要那么剑拔弩张”，周展诗莞尔一笑，“我只希望我们流云能够打好每一场比赛，不辜负粉丝的支持就可以了。”
唐盈慵懒地从塌陷的沙发上坐起身，说道：“我和展诗姐想的一样，打好每一场比赛，一定要说有什么愿望的话，想再接触一些更强劲的对手吧。”
凌零狡黠地一笑：“唐盈选手这么说，我可以理解为目前为止的对手对你来说都不够强劲吗？”
唐盈对于突如其来的攻势，平淡地摇摇头：“我的意思是这个职业圈已经好久没有出现让人眼前一亮的新人了，打来打去都是和熟人过招，未免也挺无趣呢。”
“我理解唐盈选手说的话，尤其是在游戏职业这方面，唐盈选手位列轻剑士排行榜首位已经两年多的时间了，从这方面来说确实是未逢敌手。”
对于凌零这句近乎陈述事实的附和，唐盈却没有立刻应声，场内短暂地沉寂了几秒后，她抬起头，面带笑意。
“要说敌手，我恐怕还真的遇到过一位轻剑士。”
“哦，能否详细说说呢？”
四个人互相对视着，神情有点复杂，纷纷心照不宣地没有继续开口，最终话语权又回到了引出话题的唐盈那里。
“都是陈年旧事，从尊重当事人的角度我不该再提……”
……
远在首都大半个国度距离以外的南方，大学宿舍三楼的下铺，一个青年颓然地躺在床榻上。
他漫不经心地从手机屏幕上把《国度》发布会的直播关闭，然后翻了个身，面向墙壁，喃喃自语着。
“尊重当事人，其实并没有询问过我呢，在这样盛大的场合，吹嘘一下我也不碍事吧。”
说完，他又自嘲地摇摇头，把轻剑士的影像从脑海中彻底抹去：“罢了罢了，不想这些了，明天还有早课，要不就早点入睡？”
夜深了。