第一章风起清萍

  小镇的早晨，天还蒙蒙亮，但是已经没在继续下雨了，小镇渐渐苏醒了过来。客栈里人慢慢多了起来，马夫们忙着清理车辆和马匹，客人们收拾着大小包裹，伙计们忙着端茶送水，掌柜的忙着给客人们结算房钱。
  楼上的客房里。孟采薇想着多睡会儿都不行了。楼道里脚步声通通响，实在是扰人清梦。自家的方掌柜也来敲门催起了。孟采薇睡眼惺忪爬起来收拾干净，到楼下找到正等着她一起用早膳的掌柜和马夫，正吃着时，客栈外头忽然人声鼎沸，方掌柜拦住个小二问时怎么回事，小二说因为长时间下雨，前头五里坡有塌方，把路都堵死了。五里坡是孟采薇回家的必经之路，方掌柜放下筷子说道：“小姐莫急，我去看看是怎么回事，你先歇着”就匆匆走了。
  孟采薇正在房内清理物品时，方掌柜回来了“小姐，塌方的范围有点大，官府的人说清理可能要两三天，这两三天看来是走不成了”。孟采薇点点头：“无妨，这镇上有我们的代理店家，趁着这功夫去看看，顺便逛逛，听说这镇上有种鱼糕很好吃，买点回去给家人尝尝”。
  两人逛街拎着大包小包回来，正要上楼，小二哥迎过来道：“两位客官，有个客人等你们很久了，如今正在大堂里坐着呢”。孟采薇扭头一看，不觉一阵头疼，将手中的礼品交给方掌柜，堆起一脸笑意上前作揖:“原来是秦老板啊，不知秦老板怎的到了这里？快请坐，小二哥给上点好茶”
  桌子边站着位蓝袍年轻公子，中等身个，微微有些发福，笑眯眯的伸手来拉她：“孟小姐，昨日你招呼也不打就离开了，害我一气追了这么远！”孟采薇愣了愣：“可是我们生意并没有谈成啊，还能有什么问题？”，一边伸手接过小二哥递过来的茶碗，不动声色的避开了秦老板的咸猪手。那秦老板也不生气，摇了摇头：“非也非也，不是生意上的问题，是你我个人的问题”
  “你我个人的问题？你我能有什么问题”孟采薇装傻
  “就是当时我说的要娶你的问题啊”
  “秦老板，我记得当时已经告诉过你，我早已有婚约在身，秦老板的厚爱我承受不起，还请秦老板另择良配”。
  秦老板的脸耷拉了下来：“孟小姐，你别敬酒不吃吃罚酒，你也知我秦家在这夷陵县城是个什么地位，你不过一个小小商女，竟然一而再再而三的拒绝我的好意！秦某愿以正妻之位迎娶小姐，是看得起你！你若嫁了我，以后吃香的喝辣的，不比你风里来雨里去的奔波强?你还有什么不满意的？”
  方掌柜放好礼品及时赶来过来打圆场：“请秦老板息怒！实不相瞒，我们小姐确实是有婚约在身，她是我们府上公子的童养媳，这是我们那里十里八乡都知道的事情，秦老板若不信，可派人去我们那里打听打听，在下绝无虚言”。
  秦老板不信：“是否真假，我得见过你家父母才知”。
  孟采薇真心头疼：“也只好如此了”，心里想这都叫什么事，去个夷陵县，生意没做成，还惹上一身骚，甩都甩不脱！
  堵路的泥土塌方终于清理掉了，孟采薇一口气赶回了家。孟家父子高高兴兴出门迎接，孟采薇都来不及喘口气，赶紧将秦老板介绍给孟老爹，只是他是来求证婚约的事她没办法说出口，示意方掌柜去私下告知。孟老爹虽说是一辈子在地里刨食，却也知道个好赖，陪着小心将孟采薇的事情向秦老板说明了，怕他不信，又拿出婚书来：“去年就在衙门里登记了，但由于采薇年纪小，又一直在外奔走，婚期也就延后了”
  那秦老板果然是个老江湖，即使是问清楚了也并未生气：“哎呀，孟小姐怎的不早说！都是误会误会！既然亲事不成，可买卖还在，今次我来主要是看看你们的作坊的生产制品，眼见为实，也好早日将生意定下来，不知你家作坊在何处？”
  孟采薇心里真是有一万头草泥马呼啸而过。孟老爹叫上方掌柜一起陪着去了作坊参观去了，孟大娘早已跳出来叫骂了起来，孟采薇不想多生枝节，顶着孟大娘那要吃人的目光，自去回房歇息。
  秦老板倒也大方，参观完之后，大笔一挥签下合约，购货总计八千两，期限三年。双方握手言欢，孟家人点头哈腰送走了财神爷，秦老板临走留下一张请帖，说是三个月之后就是秦府老夫人的六十大寿，邀请孟府一家人前去赴宴。