第9章 重新集结队伍
第9章 重新集结队伍
和巨怪进行交易无疑是一件令人愉快的事情，因为任何人都能在面对这些肮脏傻大个的过程中找到智力上的优越感。
有人会嘲笑将一群无脑巨怪用于情报交易是一件多么愚蠢的事情，很少人注意到，这群心直口快的憨憨虽然损失了一点交易上的蝇头小利，却组建了整个大陆规模最为宏大的地下情报网。
所有人都会提防那些看上去比自己聪明的人，在利益交易上细细斟酌、三缄其口，而对于傻子则恰好相反。因为他们知道自己永远不会亏，每一次情报试探都会带来更大的利益。
最大的地下情报网由一群没有心机的傻大个组建，约翰·坎普忍不住佩服那位传闻疯狂的炼金术士，阿德里安·弗拉斯卡在组织运营方面的能力和他的炼金术一样高明。
约翰从巨怪那得到有关诺拉·塞巴斯的行踪后，反而从那尚未验证准确的消息中肯定了情报的真实性。这些“天真”的情报人员擅长威胁、强迫、暴力，可不擅长欺骗。
“格里姆乔……”约翰的脑海中提取出有关那座城市的消息。格里姆乔城本身并不出名，真正让它闻名世界的，是位于城市西部的地下遗迹，古代艾什特人留下的文明遗址，一座规模宏伟超过现今任何地上城市的建筑群。
地下城，奥普提特丹，虽然如今已成为精怪魔物繁衍的巢穴。
有关古代艾什特人的传承已经在世界断绝，从地下城冒险者带回的古迹表明，这群古代人极有可能是第一批人类法师、第一批异界沟通者，以及第一批证明异界危险性的先驱者。因为他们被毁灭了，而城市联邦根据地下城挖掘的残留遗迹估量奥姆提特丹顶峰时期的战争水平，能打二十个如今的埃弗萨帝国。那些艾什特人的遗产，也许能帮助任何一座城邦瞬间崛起。
野心家、投机者……形形色色的各族人群纷纷来到地下城奥普提特丹，成为一名寻找机遇、直面危险的冒险者。
约翰·坎普，也对那座地下城的一些东西感兴趣。
【哲人之门】，那是位于地下城第四层的某个特殊空间，传言中每个探索到那个房间的冒险者都会在一股魔力波动后消失，仅有少数几名幸存者从异地他乡花费数月时间带回了秘密。【哲人之门】是一座受损的大型远距离传送装置，它的跃迁范围不但能涵盖现实任何角落，还能跨越世界之壁，穿越异界。
然而，它是失控的，在管理的艾什特人灭族后，再没有人知晓它的操作方法，也没有能关停【哲人之门】永不关闭的随机传送门。不可控地随机出现在任何区域，死亡在其结果中，算是较为轻松的选项之一。
无数法师企图解析【哲人之门】的秘密，以此了解更多的古代法术，甚至重现艾什特的力量。如今，仍没有理想的成果面世。
约翰·坎普通过吸收那些术士的鲜血，获知了【哲人之门】的消息，在术士完全开放的秘密中，他不由自主地对【哲人之门】的研究倾注心力。
大法师拉奥萨西卜·克伦佐的血脉，就是其中的关键。
解密师出生的克伦佐家族对秘密的探求接近痴狂，在漫长的演变中，他们不断谋划子嗣与知识与禁忌之神的信徒结合，从而引导诞生具备相关能力的血裔。拉奥萨西卜·克伦佐，便是第一个成功的术士。
【克伦佐的万能钥匙术】
克伦佐术士能够解析任何魔法机关，使用自身的魔力与其融合，得到魔法机关的控制权。任何一扇门，任何一把锁，任何被隐藏的禁制结界，克伦佐的钥匙都能将其打开。这个家族的辉煌来源于对神明力量的试探，而他们的下场也正是渎神的后果。
知识与禁忌之梅达塔隆。
就在克伦佐术士谋求祂仆从基因的时候，祂毫不在意，任由自己的神力在克伦佐家族的血脉中流淌。可随着血脉被不断优化，智慧的克伦佐术士逐渐表现出一些非常人的行为，他们避世隐居，不愿交际，成了活脱脱的厌世者，曾经强势的克伦佐家族最后却因人丁稀薄破落。
最后一名克伦佐术士，退隐到了一个几乎不会被人打扰的封闭环境，沙利文监狱。他血脉中的孤寂，最终会驱使他孤独到死。
约翰·坎普得到了克伦佐术士的力量，在深红之神维尔蒂斯的干扰下，知识之神所给予的智慧诅咒并没有加诸其身。于是他才会保留自己的贪婪和欲望。
“我要出趟远门。”红色丝带编织的行囊爬上了约翰的后背，他对卡尔顿简单叮嘱，在其诚惶诚恐的目视下离去。
离开暗黑城比进入暗黑城要轻松许多，除了西北区，每天都会有运尸的小车离开城区。拉车的大多是白发稀松、瘦骨嶙峋的老头，他们曾是盗贼、强盗等职业者，如今已使不上力气。他们会驾驶自己的小车子在城外溜达一圈，这个过程，不断有活人从他们黝黑的车篷里跳下车，消失在米克斯利的深林里。
天知道他们哪来的，明明当初上车时一具具死气沉沉，看着比自己还该死。老人无所谓地哼着小调，毫不在意地继续前进。
有些运尸者的库存会在这个过程中清空，那么，老头只要拿取车篷里的一小堆钱币，便可以安然回城。如果剩的多一些，他便卸货倒在路边，第二天这些过期肉就会尸骨无存。运尸者也可以把这些废料带去西北区，交给那些巨怪换些零钱，但通常吃力不讨好，那些傻子就喜欢欺负老头。
约翰·坎普听着轱辘声渐渐远去，回头看向自己身边的尸体，红雾缠在他的头上，像是一团蒸汽将他的脑袋不断溶解。约翰的身体很虚弱，摆脱假死状态的后遗症让他看起来相当狼狈，他曾经的同车兄弟信了，于是约翰让他重新躺下。
红雾飘了过来，吃下那人的脑袋后，它的烟气从中不断翻滚，将血腥味梳理干净。红雾飘在约翰身边，变成一个不断嘶吼的人头，向约翰重现食物曾经的痛苦。
“好了，我知道你很兴奋。”
“你现在还可以兴奋一阵子，但接下来就要收敛了。”
“我们得隐藏身份，才能在奥普提特丹更好地收集线索，对，维尔蒂斯邪术师就和你一样不讨人喜欢。”
“……好吧，要是真有不长眼的，在到达格里姆乔之前，你可以再吃一个。”
红雾缩回斗篷里，鲜艳的红袍变成青黑色。约翰眼看四下无人，长袍下摆的丝带内卷，托起他的身体向前飘。
一个黑袍的人影看不到脚掌，在森林中飘荡，还传出沉闷的低语。
“不，带玛丽安娜同行并不合适。”
约翰对掌心的红色丝带小蛇说道。
“转变后的她，不再适合出行了，我知道玛丽安很强，但她还没厉害到精控遇到的每一个人。相信我，她也不愿那么做。”
“对，我们就按照她所说的，找些‘新朋友’，重新组成冒险者小队，探索地下城，找到诺拉·塞巴斯，还可以去【哲人之门】研究一下。”
“我没有很期待，你也收敛一点。”
“我可不想身份从‘冒险者’跳跃到‘地下城怪物’，疯狂的邪教徒可是各大地下城不可缺少的特色之一。”
……
三天后。
格里姆乔的顽石野猪酒吧。
老板娘艾琳娜是个手脚麻利的四十岁妇人，扎着两条短粗发辫，五官圆润，身材敦实，看上去也许有矮人血统，放在台桌上的手臂有约翰两倍粗。
她朝自己的女儿大喊着：“嘿！我的小翠鸟，别和那个吟游诗人调情了，快去干活！你将来可是要成为顽石野猪的老板娘的，可不能嫁给一个会把酒窖喝空的短命鬼！”
艾琳娜粗犷的嗓门引起了酒馆里的哈哈大笑，她年轻的女儿翠茜立刻红着脸，端着餐盘从那个英俊的鲁特琴手旁边跑开，同时尖叫着争辩：“没有！我只是问他需不需要柠檬片！加在酒水里。”
“对！下一次你就问他要不要你的乳牙！再下次要你的裙带！再下下次要你的窗户位置！我的小翠鸟，你至少该找个精壮点的，你的房间可是在三楼啊！”
笑声更加响亮，羞愧难当的服务员冲进了后厨，再也没有出来。
艾琳娜砸吧两下嘴，在回味女儿的羞恼时露出了笑脸。
“年轻人总是脸皮薄，当初她还没餐盘大呢，现在都能抱着它跑了。好吧，让我们来谈谈你的事，年轻的法师先生，你需要什么，一个苹果派？还是一杯啤酒？”
“我需要一支冒险者小队，进入奥普提特丹。”
艾琳娜点点头，伸手指向邻近的一张桌子。上面坐着四名冒险者打扮的中年人，从着装便能认出一名战士，一名游荡者，一名游侠和一名药剂师。简朴的武装，身上有些伤痕。
“领头的叫埃里克，我老熟人了，他们地下城探险丰富经验，战斗经验也很充足，保护你绰绰有余，只要进去的时候好好听话，别到处乱摸，哦，他们的酬金也不算太贵。嘿，先别摆你的法师架子，年轻人，地下城探索是一件很危险的事情。你首先得有经验才能追求财宝，活着最重要。埃里克的队伍是存活率最高的，你先习惯习惯，等过几个月，你自己就能找到适合你的队伍了。如果你还没放弃探险的话。”
约翰·坎普有些无奈，进行伪装后，其他人不会畏惧他，却会把他当作初出茅庐的小鬼，每一次初次见面都得重申自己并非菜鸟，否则他们就像是要联系家长一样。
“我要去奥普提特丹四层以下，他们，太弱了。不是以雇佣者，而是以冒险者的身份。”
老板娘艾琳娜又仔细上下看了看约翰，认真打量。
“你是打娘胎里出来就会魔法了吗？”
“你可以这么理解。”
约翰·克伦佐冷静点头。
“我是个术士。荣耀的克伦佐家族术士。”
(本章完)