531过年前夕
腊月二十六，秦玥和姚瑶带着两个孩子到宋家去。
临近年关，宋思明这几日有点忙，一早去上朝，就没回来。
宋老头和周氏见到平儿和安儿，都高兴得不得了，抱着他们不撒手。
刘氏拉着姚瑶，上下打量，说她出去一趟，又瘦了点儿。
姚瑶笑着说：“那可好了，我就想苗条些。”
姚家三朵花，刘氏素来最喜欢姚瑶的性子，拉着她去看孟静婉今年生的女儿。
当时秦玥和姚瑶没在京城，还是头回见。
宋思明和孟静婉的女儿白白净净的，长得清秀漂亮。都是侄女肖姑，这孩子五官像宋思明，细看倒是真跟她那位已经不在的亲姑姑宋思清有那么几分相似。
偏巧宋思清留下的儿子马正，长得有几分像宋思明。难免让人有几分唏嘘。
孟静婉还是老样子，温柔贤惠，把一双儿女都养得很好。
刘氏说让秦玥和姚瑶带着孩子在府里吃顿饭再走，说她和周氏亲自下厨，给他们做好吃的，姚瑶笑着应了。
刘氏去忙着给孩子拿点心果子，这边姚瑶抱着宋思明的小女儿，跟孟静婉聊了一会儿。
说着说着，不可避免地又提到了宋思清。毕竟宋思清出事的时候，姚瑶就在老家。而昨日马家人都来了京城，在宋家住着。
孟静婉微叹一声说：“我原还担心，小姑父他们一家上京来，再见面怕是会不自在，不过昨日看着倒是还好。毕竟那俩人不在了，留下的孩子都是好孩子。我看着小正，跟我们家老大，倒像是亲兄弟一般的，娇娇也很乖。只可怜了爷爷奶奶，心里定也是难受的。其实娘也偷偷哭过好几回，但都避着我们的。”
“人死如灯灭，过去的便过去了，活着的人才是最重要的。”姚瑶说。
孟静婉点头：“是啊。谁也不会料到，事情会变成那样。昨夜相公与我商量，说想留小姑父一家在京城，就不让他们走了。爷爷奶奶年纪大了，一下子没了孙女和大外孙，若是他们过了年就回老家去，一年顶多见一面，见一次少一次，又放心不下两个还那么小的孩子，想着他们在京城，也能有个照应。”
“哦？那表嫂怎么想？”姚瑶问。马明一家上回来京城，本就是打算留下不走了，谁知中间出了马耀祖和宋思清那档子事，马明没脸留下，宋家也不想让宋思清再闹腾，就让他们回去了。
不过事情的发展出乎所有人的意料，过了三年，当年的怨偶终究还是走上了不归路。如今宋思明会跟孟静婉提想让马家留下的事，一方面是考虑家中长辈，一方面是想要照顾宋思清留下的两个孩子。那毕竟是宋老头和周氏重外孙，宋强和刘氏抱着孩子的时候，眼圈儿也都红了。原是最亲的人，一直惦念着，才见到，哪舍得就分开那么远？
不过宋思明作为一家之主，这种事会主动跟孟静婉商量，听她的意见，也实属难得了。夫妻之间最重要的就是互相尊重，这一点宋思明做得很好。虽然说马家留在京城，以马明的本事，也能养活一家人，不会赖在宋家让他们养着，但总归是要照顾些的，尤其是对孩子。
孟静婉笑了笑说：“我觉得这是好事，便是相公不提，我原想跟他提的。耀庆在读书，相公能指点指点他，若是将来考出来了，互相是个帮衬。小姑父人很好，丽红表妹也是爽利性子，他们在京城，爷爷奶奶更高兴，爹娘也高兴。”
“表嫂很孝顺。”姚瑶笑着说，“看看小姨父怎么想吧，若是留下，自然最好。”马明这个人，虽然并没有多少文化，但性格真的很好，姚瑶一直都很欣赏他。
平儿和安儿带来了给宋家人准备的礼物，长辈们收了礼物都很高兴。
中午饭是周氏和刘氏做的，专门做了秦玥和姚瑶爱吃的菜。宋家人和马家人坐在一起，热热闹闹的。最高兴的是两个老人家，年纪大了就盼望一个儿孙满堂。
能看出刘达有些拘谨，毕竟他原先生活的环境跟京城差异很大，他还是个新女婿，更宋家人都很陌生，有些放不开。
不过这都是小问题，姚瑶觉得，马家人最终留在京城的可能性还是很大的。即便马明这回过来，只是看望长辈，让二老看看孩子，没打算留下，因为原本他都计划好了在清源县开铺子的事情。但若是宋思明劝说，再考虑到二老，和孩子们生活的环境，马明应该不会坚持回老家。事实上他原本就是有上进心的，不是想荣华富贵，但一直都努力希望给家里人更好的生活。
吃过饭，秦玥和姚瑶就带着两个孩子回去了。
翌日，姚大江把裁好的红纸拿出来，在桌子上铺好，准备写春联。林凡、姚景泽、阿福、小乖，都围在旁边看。
另外一边，宋氏正在准备剪纸，贴窗花。
秦玥倒是没兴趣写春联，跟着姚瑶一起，坐在宋氏身旁，打算剪纸玩儿。平儿和安儿一早被林松屾带着去温家了，这会儿不在。
主院小厅里面烧着炭盆，暖融融的。一边写春联，一边剪窗花，欢声笑语不断。
姚珊拿着剪刀，神情专注地剪好了一个花样，展开给姚瑶看：“二姐，这个好看吗？”
有个胖胖的福字，周围是兰花图案，看着很精巧。
姚瑶笑着点头：“小妹你剪的这个很漂亮。”
得了姚瑶夸赞，姚珊很开心：“那我再剪个一样的，过年都要凑一对。”
秦玥也精心剪好了一个，展开给姚瑶看：“丫丫，这个怎么样？”
姚瑶一看，秦玥剪了个她的名字，一个秀雅的“瑶”字。
“还行，不过不实用。”姚瑶笑着说，“娘说了剪好的窗花要贴出去的，你这往哪儿贴？”
姚珊打趣道：“已经贴在大哥心里了！”
秦玥点头：“小妹说得对。”
姚瑶让秦玥认真剪，因为这对联和窗花，不止他们家要用，林家樊家秦家都预定了，说今日下晌过来取的，要剪不少出来。
秦玥刚认真剪了一对福字，宫里来人，皇上宣召。
秦玥回去换了身衣服，就出门进宫去了。
到御书房，见到莫云齐的时候，秦玥跪下行礼。
莫云齐摆摆手：“平身，坐吧。”
秦玥起身，莫云齐打量，笑着说：“你的气色倒是真不错，出去一趟，玩儿够了吗？”
“还好，明年打算往东边走走。”秦玥恭敬地说。
莫云齐呵呵笑着说：“你倒是逍遥自在，朕都羡慕你，娇妻爱儿，无忧无虑。”
“都是托皇上的福气，国泰民安，微臣才能有如此闲情。”秦玥说。
“你们家的龙凤胎，也一年没见了，长高了吧？”莫云齐问。
秦玥点头：“小孩子长得快，是高了些。”
“等除夕宴，带进宫让朕瞧瞧。”莫云齐笑说。
“是。”秦玥应下。
“你这趟去北疆，有何收获？”莫云齐问。
秦玥思忖片刻，开口作答：“北疆虽仍是远不如南边富庶，但比起曾经，至少北部的百姓，如今能得到个安宁。这几年皇上在赋税上面给了北部百姓许多优待，使得民心凝聚，假以时日，慢慢发展，定会越来越好的。”
莫云齐闻言，龙颜大悦：“连你都这么说，那朕就放心了。北疆能有如今，你功不可没啊！”
秦玥不只是当年带兵攻打下北疆的大功臣，这几年也为北疆的平乱和治理出谋划策，提了不少有用的建议。虽然表面上看秦玥是个闲王，没有实权，什么事都不管，事实上也差不多，但许多事，只要莫云齐给了秦玥任务，秦玥都会完成得很漂亮。
“朕打算在除夕宴上立太子。”莫云齐对秦玥说。
秦玥有些意外，因为大盛国的太子，这么多年争来争去，一直也没个定论。早在三四年前，莫云齐就表态要立太子了，结果三四年时间过去，还是没有结果。
秦玥昨日与秦非白聊起这件事，秦非白说，目前大皇子莫景瑜和七皇子莫景熙两派斗得不可开交，但莫云齐的态度还是让人无法捉摸，暂时也没有要定下来的迹象。
没想到，莫云齐会突然说，除夕宴要立太子。今日是腊月二十七，再过三日就是除夕了。
至于莫云齐心中属意的太子人选是谁，秦玥还真无法确定，只恭敬地说：“这是国祚稳定的好事。”
“你怎么不问，朕选中的是谁？”莫云齐笑着问。
“不管皇上选中哪位皇子，都是经过深思熟虑，慎重考量，最合适的人选。”秦玥不是不问，是有些东西，不能问。若莫云齐想说，他已经说了。
“哈哈！你倒是越来越会说话了！成亲之后，你的棱角，可是圆滑了许多！也是好事，如今看你比原先开朗了很多。”莫云齐直接把立太子的话题揭过去了，显然并没有打算此时给秦玥揭晓谜底。
这边秦玥还没从宫里回来，姚家来了客人。
姚瑶正在剪窗花，听六伯在门外说，伍公子来了。
“武诚？他不是一直都是直接过来的吗？”姚瑶笑着说。
姚珊摇头：“二姐，六伯说的应该是伍思贤伍公子，你那位旧识。先前你跟大哥不在家，他来过好几回，许是听说你们回来了，特意上门拜访的。”
“伍思贤？对，表哥先前说过，他回了京城，中了状元，我一时忘了。”姚瑶放下手中的剪纸，起身整理了一下衣服，“我去看看，好几年没见了。”
伍思贤被六伯请到了前厅喝茶。他一早遇见宋思明，寒暄中得知秦玥和姚瑶回京了，今日上门来拜访。
看到一个素衣女子出现在门口，伍思贤连忙站了起来。
姚瑶跟武思贤年纪相仿，他在姚瑶记忆中是个小少年，伍思贤记忆中的姚瑶是个小姑娘。
时隔数年再见，两人都长大了，伍思贤拱手躬身行礼：“参见安王妃。”
姚瑶笑了：“恭喜伍状元。”
清水镇书铺初遇，仍旧历历在目。故人相见，最能让人感觉到时间的力量。
两人相视一笑，姚瑶请伍思贤坐下，笑着问：“你祖母身体都好吧？”
伍思贤心中微暖，点头说：“好，当年多亏你帮了大忙，不然我与祖母不会有今日。”
姚瑶摇头：“是你一片孝心，又努力上进，才有今日。当年我只是买了你几本书，而且出的钱也不多，不必在意。听小妹说，那书你不打算买回去，那我就珍藏了。”
“虽然知道你不需要，言语也太轻，但我还是要再跟你说一声谢谢。”伍思贤神色认真地说。那对姚瑶来说是小事，对伍思贤意义重大。
武诚出现在前厅外，见到姚瑶，快步走进来，拱手行礼：“王妃。”
“武四，又来蹭饭的？”姚瑶半开玩笑地说。
武诚嘿嘿一笑：“今日不蹭饭。碰上林老大，说姚叔今年送春联，我来讨两副回去！”武诚是林松屾的小弟，管林松屾叫老大。
“你消息倒是灵通。”姚瑶笑着说。
伍思贤开口：“不知我能否跟姚叔讨两副墨宝？”
姚瑶微笑起身：“若论读书学问，我爹怕不如你们这自小读书的才子，不过我爹的字，是下了功夫练过的，颇有几分独特的风骨。我爹最喜欢别人说他的字写得好，你们想好怎么夸，谁把我爹夸得高兴了，不止送春联，还附赠窗花。我家小妹剪的窗花可好看了。”
武诚和伍思贤对视了一眼，眸中都带着只有彼此才懂的意味。