备战
“微臣参见太后。”大理寺的徐少卿亲自迎了出来，带着一群大理寺的官员站在门口。
叶卿一双眼睛扫过在场的每一个官员，最后落在为首的那个徐少卿的身上。
这位徐少卿是大理寺最出名的一个酷吏了，手段残忍，花样百出，人称活阎王。
“犯人呢？”叶卿也不废话，开门见山地道。
在叶卿过来之前，公孙恪就已经通过气了，声音徐少卿也不敢难为叶卿：“请太后娘娘随我来。”
叶卿跟着徐少卿穿过一个个阴暗的通道，最后来到一个幽闭的房间里。一路上叶卿不时的听到各种的哀嚎声，还有各种刑具和皮肤接触的声音，鼻间也是萦绕着一股挥之不去的腥腐味。不过叶卿的眼睛却是直视向前，脸上毫无反应。似乎什么也没闻到，也什么都没看到。
徐少卿看了暗暗佩服。心里暗道：看来这太后也不像传闻中的那样没用。
这次慈宁宫被带走的奴才一共有十二个，现在只剩下八个被吊在刑房里面，已经被打得不成人形了，而另外的三个早就没气了，尸体跟丢垃圾一样被丢在角落里，那第十二个，据说在来之前，就已经咬舌自尽了。
叶卿走上前去，伸手在其中一个宫女的身上摸了一把，这宫女虽然被打得皮开肉绽，但是脉象却依旧平稳，显然是吃了吊命的药。估计还能撑一段时间，就是不知道能不能开口说话。
收回手，叶卿接过帕子擦干手上粘稠的血迹，“他们能开口吗？”
“可以说话。”徐少卿对着叶卿拱了拱手，道：“该说的那群奴才都已经说了，太后要是想看供词的话，微臣可以带您去资料室。”
“不必了，弄醒他们吧。”
徐少卿给身边的狱卒使了个眼色，那狱卒立刻上前去，将提神水泼在了其中一个太监身上。
这提神水是掺了辣椒的盐水，对于那些重伤昏迷的人来说，确实可以起到提神的作用。
被强烈的疼痛感刺激地打了个激灵，他们一醒来，就对上了叶卿那一双似笑非笑的眸子。
“太后？！”
【015】
“夹棍，抽骨，扎针。真不愧是以酷刑闻名的大理寺啊。”叶卿看着那太监身上的伤口，准确得说出相应的刑名来。
这几样刑罚虽然老套，但是确实是刑讯逼供当中必走的程序，毕竟人都是贱骨头，在酷刑面前，再硬的嘴也有松的时候。
叶卿每说一个字，那个太监就抖一下，看那样子真的是被折磨惨了。
“太……太后……”
小太监惊恐地看着叶卿，生怕叶卿再叫那群狱卒对他用刑，这群狱卒实在是太可怕了，在他快断气的时候，就会给他喂吊命的药，等他缓过劲来再继续用刑，他都不知道自己这两天到底是怎么熬过来的。
“放心，哀家不会对你们用刑的，我只是想问你几个问题，你要是如实回答，哀家让他们给你个痛快。”叶卿明白他们的想法，出声道。
太监大喜，这一进了大理寺，基本上就出不去了。这里的人想的最多的不是出去，而是能有个，现在叶卿开口说能给一个痛快，那简直就是恩赐了。
不过那个太监还没高兴玩，叶卿接下来的话就把那个太监打回原形了。
“但是你要是敢撒谎，我就叫净身房的太监把你们的宝贝泡在阴阳符水里面，再叫控冥司的断了你们的牌位和香火供奉。”
但凡是在宫里做奴才的，最怕的就是这两样了。古代人迷信，太监认为在死的时候一定要将宝贝和肉身一起烧了，如果宝贝没了，那么下辈子就要在畜生道里面轮回。她刚才所说的阴阳符水，就是专门用来对付这些迷信的太监的。
而控冥司就是管宫人的牌位和香火供奉这一块的，只要交一两的供奉钱，就能在控冥司起立自己的一块排位。一旦把这两样东西断了，那么他们身后也只能做没人要的孤魂野鬼了。
“不要啊！太后娘娘饶了咱们吧。”那太监被叶卿的话吓得魂都飞了。
小太监就跟竹筒倒豆子似得，把自己知道的一切全都说出来了，“这一切都是小荀子做的，下毒的事情就是他提议的。”
“那个小荀子呢？”叶卿的脸上虽然笑着，但是却没有半分笑意。
小荀子？她怎么不知道自己的宫里有这号人物。
小太监迟疑了一下，道：“他咬舌自尽了。”
说到这里，那个浑身伤痕的太监倒开始羡慕起那个小荀子了，他的动作快，也不会受太大的痛苦，不像他们几个活着的，还要忍受大理寺这些惨无人道的刑罚，简直就是生不如死。
“看来没什么有用的情报啊。”叶卿状似遗憾地叹了口气。
这下子叶卿已经可以确认就是那个小荀子有问题了，不过他现在已经死了，看来还要激一激其他人，才能获得更多有用的情报。
“下一位。”叶卿继续开口道。
叶卿身后的狱卒听到命令，拿着另外一桶提神水正准备往那太监旁边的一个宫女身上泼。
“等等。”小太监生怕叶卿毁了自己的宝贝和排位，急忙道：“太后娘娘，我知道小荀子每月初五的时候都会和冷宫里的小太监打牌。”
“打牌？”
冷宫里上至嫔妃，下至宫女太监，都穷的要死，哪来的钱打牌呢？
“我亲眼看见的。”小太监生怕叶卿不信，还特地强调道。
叶卿一双眸子凌厉地看着小太监，看得那小太监心里都有点发毛了。
良久以后，叶卿才收回视线，笑了笑。
“很好。”想通了这里面的关节，叶卿满意地点点头，“徐少卿，麻烦你给他们一个痛快，资料室里的那份供词，也麻烦你给我找出来。”
她虽然是一国太后，但是大理寺的规矩不能不遵守。刚刚他们把自己带过来已经是破例了，如果再要求他们把人放了，就算是有公孙恪的授意，恐怕这群大理寺的狱卒官员也不会服气。
“微臣遵命。”徐少卿对着叶卿拱拱手。
“回宫。”
叶卿带着一群人晃晃荡荡地回了皇宫，一到门口，就看见一群人跪在地上。
这些宫女都是孙公公选的，比之前的那一批要可靠，也能干地多。
“恭迎太后。”
“起来吧。”叶卿看着跪在地上的那一群宫女太监，问道：“若梅呢？”
“若梅姑娘现在还没醒呢。”为首的一个宫女答道。
叶卿点点头，“你过来。”
宫女疑惑了一下，还是站起来走到叶卿的身边，恭敬地低下头。
“派人悄悄封锁冷宫，里面的那些的一举一动，都要上报给哀家。”叶卿的声音在宫女的耳边响起。
冷宫是皇宫里比较特殊的地方，里面呆着失宠的妃子和一些犯了事的宫女太监，
守着那里，一定会有惊喜。
“你叫什么名字？”叶卿问道。
宫女福了福神，道：“奴婢秋雁。”
叶卿的话刚说完，一个身影就鬼鬼祟祟地离开了常旋宫，叶卿朝着那个方向看了一下，什么也没说。
那身影一出了常旋宫，就急忙跑到了淑妃的储秀宫里，直接闯进淑妃的卧房，普通一声跪了下来。
“淑妃娘娘，救命啊！”
“小桃，怎么了这是。”淑妃看着急匆匆跑过来的宫女，脸上写满了疑惑。
宫女跪在地上，慌张地道：“那个太后现在回来了！”
“她是太后，回宫不是很正常吗？”淑妃的心里虽然很疑惑，但是脸上并没有表现出来。
“之前在慈宁宫伺候的宫人全部都被押送到大理寺的牢房去了，奴婢怕太后会查到我们身上。”
听完小桃的话，淑妃那涂着大红蔻丹的手支着自己的下巴，若有所思，“没想到这个叶卿居然这么有能耐。”
扳倒皇后，利用皇帝掌握后宫大权，现在还和晋王公孙恪扯上了关系，这女人绝对不简单。
怪不得师兄连自己的宝贝都翻出来了，结果却还是没找出任何东西，还损失了自己的一员。
现在看来，叶卿能从火场逃脱，十有八九是公孙恪做的好事。
“走，去一趟常旋宫。”淑妃站起身来，道。
就让她来看看，这位太后娘娘到底有什么能耐。
【016】
“臣妾参见太后。”
“淑妃？”叶卿皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑，“今天怎么有空来哀家这里了？”
这个淑妃平时都是躲在自己宫里半步也不肯出来，怎么今天有空来她这里。
无事不登三宝殿，恐怕她也打了什么主意吧。
淑妃温婉地笑了笑，一双涂着蔻丹的纤手轻轻地抚过自己的发髻，更显得她温柔娇羞，“听说太后前次被贼人陷害，臣妾不放心特地来看看太后。现在看见太后没事，也就安心了。”
叶卿的一双眸子将淑妃上上下下打量了一遍，并没有发现什么不妥的地方，随后便道：“有心了。”
淑妃见叶卿没什么反应，接着开口：“臣妾认为太后娘娘痊愈是件值得庆贺的事情，正好几天后是花灯节，臣妾打算借这个机会办个宴会。一来庆祝太后痊愈，二来也帮那些小姐们牵牵红线。不知太后娘娘能不能赏个脸。”
淑妃这番话说得句句在理，倒不容易让人反驳。
不过叶卿可没迁就它的意思。
“哦？一向深居简出的淑妃居然会有办宴会的心思？”叶卿的眼睛似不经意般落在淑妃的身上。
办宴会？谁知道会不会出什么幺蛾子。
这个淑妃虽然看着一副温婉贤淑的样子，但是不知道怎么回事，叶卿对她就是喜欢不起来。
而且听说这女人还是皇后的死对头……
叶卿纤白的手指轻轻地敲击着桌面，脸上挂着公式化的笑容，让人无法猜测她此时的想法。
“行啊。”良久之后，叶卿才答应。
虽然不知道这个淑妃打的是什么主意，但是既来之则安之，要真出了什么意外，到不了见招拆招就是了。
淑妃的脸上的笑容温婉依旧，只是眼底却划过一抹厉色。
“是，太后。”
淑妃的动作倒也快，不过两天的时间就选好了宴会的地点，连请柬都写好了一一分发出去。
花灯宴在淑妃的一力操办之下，如期举行了。
御花园的水亭前。
“参见太后娘娘。”一众女眷和贵公子齐齐起身，对着叶卿行礼。
“免礼。”叶卿挥了挥手，示意他们坐下。
等众人一落座，叶卿就感受到了一股炽热的视线紧紧地钉在她身上，她顺着那露骨的视线看去。
只见男子席下的第三个位置上，那沐痕正用猥琐的眼神看着自己。
沐痕是皇后最小的弟弟，沐丞相老来得子，对这个儿子非常溺爱。而这家伙好死不死对自己有不轨之心。
叶卿用眼睛扫视了一下今天在场的宾客，发现大多数都是摄政王那一派的，晋王一派的虽然有，但是人数上远远不如摄政王一派的，而且官员的品级也差了人家二品左右。
叶卿忍不住看了淑妃一眼，她到底是想干什么？
似乎是感受到了叶卿的视线，淑妃抬起头不解地问道：“太后娘娘，有什么问题吗？”
叶卿端起面前的酒喝了一口，淡淡地道：“没问题。”
她的酒杯才端起来，那边沐痕也跟着端起了酒杯，还附赠了叶卿一个暗示性十足的眼神。
叶卿放下酒杯直视前方，就当什么也没看见。
这时淑妃站起身来，端着酒杯对着叶卿道；“恭贺太后娘娘凤体痊愈，妾身敬您一杯。”
叶卿端起酒杯同样示意。
有了淑妃起头，接下来陆陆续续地有了不少人开始跟叶卿敬酒。
叶卿都一一回过去。
三壶美酒下肚，叶卿此时的脸已经有些红了。
“你们继续，哀家先去更衣。”叶卿似乎是不胜酒力，她双颊绯红一片，一双水媚的眸子因为醉意而柔媚无比，一时让下面那群公子哥看直了眼，尤其是沐痕，简直就是目不斜视。
叶卿在嫁入皇家之前也是京城第一美女，追求她的人络绎不绝，当初听说她嫁入皇家，不知道有多少公子哥暗自叹息。
任由宫女将自己扶起来，叶卿的身子轻轻靠在秋雁的肩上，一副半醉不醉的样子。
叶卿走后，宴会在淑妃的主持下进行地十分顺利，而另一边的叶卿，却好像遇到了点麻烦。
她被那个扶着自己的陌生姑娘带到了一个偏僻的宫殿里，那宫女把自己往里面一腿，就迅速地合上门。
叶卿还没来得及出手做点什么，就听见咔嚓一声，外面的门锁上了。
叶卿双手环胸，打量着周围的环境。
此时叶卿双目清明，脸上的红晕也褪去大半，哪里像醉酒的样子。
一双手突然伸出，捂住了叶卿眼睛，叶卿迅速反应过来，她反手一握，抬手对着那人的胳膊狠狠地劈下去。
叶卿这一下用足了力道，真要是劈中了胳膊铁定得折。
不过那人却轻巧地避开了叶卿的攻击，反而顺势摸着叶卿的手，揩了一把油。
叶卿大惊，她退后一步，警惕地看面前的那人。
此时叶卿面前的男人脸上挂着邪笑，正用猥琐的眼神看着自己，此人不是别人，正是跟自己纠葛了三四年的老熟人，沐痕。
叶卿皱着眉头看着沐痕，脸上的不悦表现地很明显，“沐痕，你怎么在这里？”
他不是在那边喝酒吗？怎么会在这里？
难不成这一切都是他计划好的，那个长相陌生小宫女根本就是他的人。
此刻叶卿的心里满是疑惑，不过脸上却并没有其他的表情，她看着沐痕那张熟悉的猥琐的脸，一脸警惕。
沐痕一张还算英俊的脸上挂着阴柔的笑容，他搓着手跟叶卿打招呼：“好久不见啊太后，您跟以前真的是大不一样了，人漂亮了，也更大胆了。”
刚才看见叶卿的时候，沐痕也是惊讶了一下，叶卿才入宫不到半年，就跟变了个人一样，多了很多以前没有的感觉，也更成熟了，看得他心痒难耐。
“沐痕，你到底想干什么？”叶卿警惕地问道。
“嘿嘿嘿，太后娘娘，接下来奴才要，还请您配合一下。”
另一边的御花园里。
“奇怪了，太后娘娘怎么到现在还没回来。”
【017】
人群中一有人问起，顿时就引起了所有人的注意。
这太后都去了小半个时辰了，按理说也应该回来了啊。
其中一个穿着红色衣服的贵妇，朝着男子席的位置撇了一眼，“噫？怎么沐公子也不见了。”
她这一番话，成功地将众人的注意力转移到了别的地方。
这沐痕暗恋叶卿的事情早年闹得沸沸扬扬，已经是人尽皆知的事了。
所有人的目光都不自主地朝着叶卿和摄政王妃身上看去，太后不在，在场之人中就她们的品级是最高的。
淑妃和摄政王妃对视了一眼，随后又移开视线。
“也许只是碰巧而已，先派个人去看看吧。”摄政王妃对淑妃提议道。
毕竟现在什么事都没发生，这样大张旗鼓地宣扬反而不好。
淑妃也觉得有道理，便指派了一个宫女出去。
可是将近两个时辰过去了，还是不见人影。
淑妃也没办法，只能带着几个贵妇，朝着叶卿离开的方向去了。
她们还没走两步，就看见一个宫女鬼鬼祟祟地朝着某个偏僻地方向走去。
“什么人在那里？”淑妃身边的侍女大声地呵斥了一声，想让她站住。
可是那宫女就跟没听见一样，径自朝着某个方向去了。
“跟上。”淑妃命令道。
跟着那宫女七拐八拐地走了好几圈，那宫女终于在一处偏僻的宫殿里停了下来。