17，交换条件
“你说得对，我不能长期把她关押着，是该尽快解决了。”
听到艾格隆终于松口了，公爵自然心中大喜。
其实他根本不在乎卡迪央王妃是生是死，主要是他是艾格隆绑架王妃的执行者，脱不了干系，一旦事情败露出去，那么他将会在圈子当中名声尽丧，这是他难以承受的代价。
所以，他自然希望事情尽快有个了解，无论是王妃流放还是释放，都无所谓。
不过，艾格隆的想法却要复杂许多。
他犹豫了，心想是不是要把这件事的内情告诉公爵。
思索片刻之后，他觉得，既然这件事是公爵经办，而且跟公爵本人有关，那么最好要给他一点心理准备，同时也可以听听他有什么主意。
于是，他就再度开口了。
“你知道，我为什么要特意绑架这个看上去完全无害的女人吗？”
对这个问题公爵一直百思不得其解，所以老老实实地摇头否认。
“我不知道，陛下，您可以给我解惑吗？”
“我把她抓起来，针对的不是她，而是她的孩子，准确来说……是她的私生子。”艾格隆平静地说。
“什么？”公爵先是愣了一下，然后陡然想起了王妃一直和埃德加有私情的传闻。
“难道……这个私生子是埃德加的？”
“没错。”艾格隆点头表示确认。
还没有等公爵从这个意外的消息当中镇定下来，艾格隆又继续扔下了震撼弹，“原本我也不在乎这种私情的事，更何况一个私生子，只是……现在形势的变化，让我不得不做出一点布置了。”
接着，他向还处在震惊当中公爵，说出了特雷维尔侯爵的“私生子合法化、间接继承家业”的计划。
公爵自然听得越发震惊，而随着震惊慢慢消退，他的心里，涌现出了理所当然的愤怒。他原本干瘦苍白的脸，此刻更加显得白如薄纸，而眼睛里却闪动着愤怒的光。
“这个畜生！无耻至极！”接着，气急了的他，再也不顾仪态，破口大骂了出来。
他倒不是愤怒女婿在外面搞出了私生子，而是愤怒自己的亲家居然打起了用私生子继承家业的主意，这无疑是在羞辱自己的女儿，更进一步来说，也会让自己颜面无光。
虽然这些年来，因为反对女儿这桩婚事，他和特雷维尔父子两个一直关系不好，而且基本上也全无来往，但此刻他仍旧为这种侮辱而感到怒不可遏。
“这下您应该明白为什么我要将王妃控制起来了吧？”相比于公爵的愤怒，艾格隆倒是心平气和，“她的身份特殊，是前朝命妇，也许她自己不关心政治，但她的丈夫现在还在跟着波旁伪王流亡，是我的政敌！如果到时候有人知道这些密辛，难免会成为攻击特雷维尔家族、甚至攻击我的口实，这桩丑闻不能流传出去，所以王妃必须留在国内。”
“也就是说，陛下……您认可了特雷维尔将军的计划了吗？”从艾格隆的话当中，公爵敏锐地察觉到了艾格隆的立场。
面对公爵的反问，艾格隆难得地窘迫了一下，但片刻之后，他还是向对方说了实话。“没错，虽然这确实不合情理，但特雷维尔将军苦苦哀求了我，以他对我一直以来的忠诚、以及立下的功勋，我还是不忍心拒绝他……”
看到艾格隆这么坦诚，公爵反而无话可说了。
也是，以特雷维尔将军多年来一直追随波拿巴家族的功勋，他真要苦苦哀求，陛下也很难拒绝。
在最初的震惊和愤怒过去之后，公爵也渐渐冷静了下来，毕竟，他虽然才能平庸，但活了这么多年也算是见惯了大风大浪，再怎么惊世骇俗的事情他也见证过了，比较起来这一次反而不算什么大事。
仔细盘算起来，他原本就和特雷维尔家族没有来往，也从未觊觎过特雷维尔家族的家业，所以哪怕这个计划确实成功了，他其实也没有任何损失——唯一为此受损的只是女儿爱丽丝而已，而他和爱丽丝也早就已经形同陌路，所以也不会特别在意。
但即使如此，他仍旧对特雷维尔父子两个又多了一层痛恨，这家人骗走了自己女儿又如此对待她，这个仇他记下了。
看到公爵依旧愤愤不平的样子，艾格隆不由得担心他做出什么过激的事情，于是特意叮嘱了他。“这件事并非小事，考虑到你们两个家族的颜面，事态必须可控。所以，您一定不要和爱丽丝和艾格妮丝透露，免得她们做出什么过激的事情，等合适的时机再让她们知道不迟。”
“好的，陛下，我不会说的。”虽然心里万般不情愿，但公爵也知道这种事不能声张，所以只能含恨应了下来。
“所以，现在您应该明白我的难处了吧？”艾格隆苦笑了一声，然后反问公爵，“先生，您能够为我提供什么建议吗？”
公爵自然也是一脸的茫然，他一向不是什么临机应变的人才，眼下自然更加手足无措。
不过，既然这是陛下的意志，他也就只能开动他为数不多的脑筋，绞尽脑汁来为陛下思考对策了。
“陛下，既然您不愿意放了王妃，又不方便继续隐蔽地囚禁她，那您不妨让她发表公开声明，和自己的丈夫划清界限，并且表示拥护帝国。作为报酬、同时也作为合法拘禁她的理由，您可以指定她回到自己的庄园中继续隐居，变相地接受监视……”片刻之后，他想出了一条主意，“只要她公开发表了签名声明，那么伪王那边自然也会大为愤怒，说不定她的丈夫也会主动跟她划清界限，到时候她就等于是孤家寡人，就没有人再会关注她了，自然也不会有人去关心她是否有个私生子。”
“有道理。”艾格隆一想也是，但很快又提出了质疑。“可是，她会发表这样的声明吗？”
“既然您都已经把她抓了，还怕她不答应吗？她可没得选择。”公爵嘲讽地笑了起来，“再说了，您能够还给她自由，哪怕是有限的自由；还能够默许她和她的情夫来往；甚至还可以默许她的私生子悄悄地成为特雷维尔家族真正的继承人……这样的大恩，她还有什么不满意的？给出相应的回报不是理所当然吗？”
艾格隆一想，越发觉得有道理。可见再怎么才能平庸的人，在有些时候都有他的用处，只要在合适的时间使用就好了。
如果事态按照这个方向演变的话，那么事态就会一直处于可控范围之内了。公开发表效忠声明的王妃，反而会让他在政治上获利，而特雷维尔家族既保全了颜面，也将一直处于他的控制当中，算是两全其美了。
当然，世界上没有凭空得来的利益，有人收益自然就有人受损，在这样一场心照不宣的交换当中，爱丽丝夫人就会成为最大的受害者，明明没有做错任何事的她，却将因此而丧失大半原本应该属于她的东西。
和爱丽丝认识了那么久，多少也有点交情，艾格隆对爱丽丝的遭遇，自然也多了些许的同情。
“王妃的事情我们尽快处理，但是特雷维尔将军的计划，我们却可以走一步看一步……毕竟，爱丽丝夫人才是特雷维尔家族的合法妻子。”于是，艾格隆主动开口安慰了公爵，“先生，将军本人也跟我保证过了，如果爱丽丝夫人和埃德加在短期内有了儿子的话，那么他的计划可以自动作废，他和乐于让一个合法继承人继承他的一切——如果那样的话，我们倒是省了很多烦扰。”
“不必了，陛下！就让那个狗东西把他的那些家什都留给他的孽种子孙好了，这样正正好，我和我女儿才不会稀罕他那些破烂玩意儿！”公爵突然大声回答了艾格隆。
“您……什么意思？”艾格隆被公爵的反应搞得有些莫名其妙。
“陛下，既然爱丽丝不愿意再给他们家生孩子，那我觉得我们应该尊重她的想法，她一直以来所受到的轻视和羞辱已经足够多了，她没有必要再去委屈求全，她没有欠他们任何东西，而是他们欠她的！”也许是因为过于愤怒的缘故，公爵的声音在颤抖，两片嘴唇也在剧烈抖动着，“从一开始我就不同意这桩婚事，结果您看，我完全没有看错！埃德加那小子放浪形骸，冷落了她，结果现在居然还要用一个私生子来夺取她呕心沥血供养起来的家业，何等无耻，何等恶毒！我算是看透他们了，就让他们父子两个拿着那些泥巴自娱自乐吧，没有他们，她只会过得更好！”
咒骂了一会儿之后，公爵才总算稍稍收敛了情绪，然后又换了一副凄凉和哀求的表情看着艾格隆。
“陛下，您在同情爱丽丝，但我了解我这个女儿，她看似柔弱，但骨子里却刚强得很，执拗起来连我都拉不住……她不需要什么同情，她可以承受一切打击，只要天底下还有一处容身之处，她就可以顽强地存活下来。所以，我只求您，今后多多照顾她，为她留下这一片容身之处，而除了您之外，也没有人能够给予这种庇护了……她失去的东西，绝不会有一丁点比得上能够从您这里得到的。而您，也将从她这里得到很多很多……”
“嗯？您……”艾格隆对公爵这番话感到极为意外，以至于一下子不知道该如何回应。
以他的聪慧，他当然听得出来，公爵的话当中有某种弦外之音。
“您别说笑了，我们是在认真谈论问题。”
“您觉得我是在说笑吗？不……我完全没有说笑。”公爵摇了摇头，反而坚定地表达了自己的意思，“既然那对父子如此待她，她也就没有任何理由继续忠诚于他们了，不是吗？她可以不要那些见鬼的家业，特雷维尔那个老东西愿意把它给谁就给谁，但相应的，爱丽丝也可以有自己的自由！难道您不认为，这才是公道吗？！她的牺牲，她的痛苦，还有她一直以来的隐忍，难道不能为她换来这点东西？！”
原本就对特雷维尔父子两个愤恨不已的公爵，此刻因为女儿受到的侮辱，更加愤恨到了极点，他巴不得对特雷维尔父子进行报复，越是狠辣越好。
况且，他和他的夫人老早就遗憾过爱丽丝结婚太早以至于失去了靠近陛下的机会，而此刻听闻这个消息之后，他反而更加没有了顾忌，更多了几分动机。
对他来说，反正自家的女儿已经和这位浪荡王孙有了紧密的关系，在整个欧洲闹得人尽皆知，一个女儿是送，两个女儿也是送，又有什么大不了的？说不定反而可以让自家更多了一份未来的保障。
公爵越想越是合情合理，于是在情绪激动之下，他反倒将这个深藏于心的想法顺水推舟给抛了出来。
特雷维尔将军想要让私生子继承家业，那就得曲线承认爱丽丝的自由，在他看来这是完全公平合理的，谁也不欠谁。
可是，公爵说得轻巧，但艾格隆倒是陷入到了震惊当中。
虽说平日里他和爱丽丝接触时，对爱丽丝的能力和性格都赞赏有加，也未尝没有过那种想法，可是一想到她是特雷维尔家的媳妇、是艾格妮丝敬爱的亲姐姐，他也就没有采取过行动。
虽然他是个浪荡王孙，但是他也懂得取舍权衡，不想为了一点点私情而闹出超出掌控的乱子来。
可是现在，公爵的话，却在另外一个方面，让他原本的想法产生了些许的动摇。
平心而论，这种“交换条件”，虽然见不得光，但看上去好像确实相对公平合理。
而且，有这位父亲大人做掩护，事情也许并没有想象中那么难办。
可是，真的要这么做吗？这样真的合理吗？万一艾格妮丝知道并且因此发飙了怎么办？一想到这些问题，艾格隆又禁不住迟疑了起来。
“现在，我们先不考虑这些。”片刻之后，他终于做出了回应。
公爵虽然别的不太行，但察言观色的本事却早已经锻炼出来了，从少年人的神色当中，他就看出了这种‘拒绝’有多么薄弱。
他也知道，陛下到底在顾虑什么。
那就让爱丽丝自己来解决自己的麻烦事吧——他心想。
作为受害者之一，他知道女儿顽强的报复心到底有多么深重。
(本章完)