第十六章 旌城赏
四川德阳，又名旌城，每年三月前半都会在这里举行一场十分重要的g2级别的赛事——旌城赏。
旌城赏，也名三星堆纪念，三星堆遗址出土于此，为纪念这片古遗址，所以便将在德阳举办的最隆重的赛马赛事命名为三星堆纪念，后来德阳为了宣扬本市文化，开拓旅游业发展，于是便将三星堆纪念更名为旌城赏。不过在许多地方电台转播或者地方协会的赛事公告中，还是会保留三星堆纪念的名字。
1972年日本首相田中角荣访华，同期来华拜访的还有由四位当时日本最顶尖的骑师组成的日本赛马队，被允许参加了当时还在十月份举办的旌城赏，同时参观了三星堆遗址，旨在促进两国文化交流。
作为亚洲两大赛马强国，以赛马作为交流的一部分内容也算是意料之中。在访问结束之际，华夏与日本也以相互为对方的三冠赛事其一重新命名的方式再次表达了两国的友好之意。
自此华夏五月赏更名为皐月赏，取自日语中皐月即为五月（不过赛事一般举行在四月第三周）。而日本的京都农林省赏典更名为菊花赏，与华夏三冠赛事之一菊花赏同名。
日本赛马队唯一参加过的华夏赛事旌城赏自此便与皐月赏结了缘，被调至三月前半举行，成为了皐月赏的前哨战。在旌城赏中取得前三着的马匹拥有优先参加皐月赏的权利。
一周前，魏白就从京都牧场出发前往德阳了，路上用了两天左右，剩余四五天便是用来适应场地了。
值得一提的是黄金罗盘与憨态可掬也会去参加各自的三冠前哨战，憨态可掬通过京都牧场以及它马主的资源，可以通过指定竞走参加新叶特别奖金赛，同样是皐月赏的前哨战之一。牧场如此安排自然是不希望魏白与憨态可掬提前遇上，提升这一届京都牧场再出一匹无败三冠马的可能性。
魏白安静地立在原地，等待赵暄于翻身下马。
三月的德阳还是有些冷的。德阳的春季本就冷空气活动频繁，气温回升并不稳定，这几日更是时有寒风吹过，倒不似万物复苏时节，反而像是即将入冬。犹记得刚到的时候，胡之久就为这里的气温皱起了眉头，临行之际他也安排了秋赤北带上马衣，但只是薄马衣，未想到今年的德阳冷的更甚往昔。好在秋赤北心细，同时也带了一件厚马衣，这才让胡之久的眉头舒展过来，夸了秋赤北好几句。
只是苦了赵暄于衣服没有带够，前两天冻的有点要感冒了，每天不是吸溜鼻涕就是打喷嚏的，被胡之久催着去买了一件厚外套，这才好转过来。
用温水稍微冲了冲魏白的腿，秋赤北将魏白牵回马厩，开始梳理魏白的毛发与鬃毛。
正是因为天寒，出了汗后往往冷却的也快，将毛发黏巴在一起，十分不舒服，而秋赤北轻轻地把这些结一一打开理顺，总是让魏白舒服极了，歪着身子把那些地方主动凑到秋赤北面前，一副献殷勤样子，时常让秋赤北笑出声来。
“明天要加油啊。”秋赤北突然有些感慨地说道，“老胡对你期望真的很高啊。”
秋赤北越来越爱和魏白絮叨了，魏白想着或许是因为越来越老吧，人到中年总会开始爱说话，尤其是秋赤北已过五十之数。
不过在秋赤北看来，魏白是一匹很有灵性的马，他经手过的马很多，只有魏白会有聆听人说话的习惯。魏白能否听懂他们在说什么，秋赤北其实是不敢肯定的，但是他知道魏白一定极其聪慧，故而也就喜欢与魏白交流。
魏白轻轻应和了一声，其实没有什么语义，只是发出些声音，但其中包含了魏白的决心。
“是么？那我就放心了。”秋赤北像是松了口气，轻轻抚摸着魏白的脖颈，“也是，你从没让我们失望过......”
此时的马厩是这样温馨，隔壁马厩的厩务员也在打理他负责的马匹。他一脸懵地看着秋赤北和魏白，不知道一人一马两个谜语人在说什么，只是有种不明觉厉的感觉。那马感觉身边的人停下了动作，有些不满地拱了拱那人，提醒他接着打理不要停，这才让那人缓过神来。
紧张与较量潜伏在平静之下，于是，旌城赏正式开始了。
“欢迎来到旌城，这里是解说梦梨雨，本场旌城赏将由我为大家解说实况。”解说室中，梦梨雨淡妆西服，很是好看。即便西服是飒爽风，但穿在她的身上还是给人以一种温婉的风情。
梦梨雨，解说界三朵金花之一，洛阳竞马场与河南电台解说员，业务能力出众。本因声音轻柔，被观众批评不富激情，但随着解说的比赛愈多，加上她才貌双全，对专业知识的理解很深，又肯钻研，逐渐被观众接受。因被定为今年的皐月赏解说，所以便乘机赶到德阳，负责这场皐月赏的前哨战。
“旌城赏，2000m草地赛，右回，是三冠赛事第一站皐月赏的前哨战。”梦梨雨的声音确实十分轻柔，即便通过麦克风外放，在整个竞马场内也稍微小了些，与其余解说相比给人以一种中气不足的感觉，“接下来，参赛赛驹将会入场，本场比赛参赛赛驹共十三匹，人气一番七号宫之秋霞，人气二番三号穿越过去，人气三番十二号何处暖阳。”
观众席的声音大了起来，赛驹们从地下出口一一走出，在赛道上稍微做些热身。
魏白对于面前的盛大场景已经开始熟悉，倒没有初次比赛时的热血上涌，简称上头，显得很是冷静。反而是赵暄于冲观众席挥了挥手，引起观众的一片叫好。
魏白看到了胡之久用手一拍眼睛，一脸没眼看的表情，不禁对赵暄于心生同情，这场比赛即便赢了，回去估计也少不了一番教训。
“赛驹入闸。”
赵暄于将魏白骑进闸中，自魏白开始训练以来，就从来没有过需要其他人帮骑师把他牵进闸中的情况，故此，外界还产生了“宫之秋霞是一匹极亲人极乖巧的马”的说法。
闸门关闭，听着邻近马匹稍显急促的喘息声，魏白闭起眼，稍微平复一下心情与呼吸。
“砰！”闸门打开。
比赛开始。
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