第一章

  夜幕时分。
  湖州，广济巷。
  仆人老五叔一身麻衣头扎白布叩开了陈家大门。
  开门的老管，瞪大了眼睛一幅见了鬼的样子，指着老五叔背后的驴车，以及驴车上的棺材，抖的说不出来话。
  拉车的驴子喘着粗气，口角冒着白沫。
  陈家像一滴水掉入了油锅中，炸开了锅。
  仆人们乱做一团。
  陈家娘子章云娘扑到棺材前，不敢置信：“老五叔，这是谁？老爷呢？”
  老五叔风尘满面，口唇干裂蜕皮，避开了章云娘的眼睛喃喃道：“……老爷在明州发急症，换了四五个大夫，吃了无数药，总不见好，水米不进……”
  章云娘仰倒过去。
  “…太太！太太…！”
  “太太晕倒了！”
  “快掐人中！”
  “拿茶水来！”
  管事娘子郑氏一手搀着章云娘，一手掐人中。
  “让让，让让水拿来了！”
  厨娘李婆子挤了过来拿了茶水吸了满口，噗的喷了章云娘满脸。
  丫鬟们扶了面如金纸的章云娘坐下，管家娘子郑氏急道：“太太您可不能倒，赶紧派人通知本家亲戚，白布要挂起来，灵堂也要搭起来，筠姐儿还小，你可得振作起来，早做打算！”
  章云娘闻言一振，明白了郑氏话里的意思，不禁泪下如雨，一把抓住郑氏：
  “筠姐儿呢？快把她抱来！”
  “太太，这会烂糟糟的，筠姐儿在后头睡着，周妈妈看着呢！”
  “甘草呢，快去拿我的素衣裳来！”
  “白芍，去外头跟你大虎叔说，着人去铺子里订一百条杉条，二十匹绢！买孝服孝幡孝布布幛，买寿衣，捡最好的买，再有，家里人赶紧都换上孝衣裳！”
  章云娘满面泪痕，一面换下首饰、换上素净衣服，一面强忍悲痛吩咐郑娘子：
  “…打发人去请阴阳先生，看书批时。去寺里请和尚来念经……”
  “先把灵堂搭上，好停灵。”
  “…扶我去看老爷，我要给老爷净身…给老爷装殓…”
  后罩房。
  筠姐儿朦胧中，仿佛看见爹爹回来了，带着她和娘去寺里上香，她还闻到了烧香的味道。
  “筠姐儿，快醒醒”
  筠姐儿翻个身嘟着嘴不耐烦的道：“别吵我，我跟爹爹玩的正开心呢！”
  一双大手将筠姐儿扶起来，筠姐儿睁开眼睛看是奶娘周妈妈。
  周妈妈眼睛红红的，很是伤心的样子。
  “周妈妈，你怎么了？”筠姐儿去摸周妈妈的脸。
  周妈妈不答，只顾着给筠姐儿穿衣服。筠姐儿见穿的不是素日自己最爱的大红衣衫，正要闹脾气，好叫周妈妈换下来。但却听到外面乱哄哄的，“外面怎么这么吵？唱大戏了吗？”
  周妈妈不说话。
  待到筠姐儿穿上麻衣头戴孝，牵着周妈妈去找母亲时，看到满院挂白，仆人们俱是素净装扮，来来去去，很是忙碌的样子。
  到了前院，筠姐儿看到母亲同样身披麻衣头戴孝，正跪在堂前，一边拭泪一边往火盆里丢着大把的纸钱。
  火盆后面，是比筠姐儿自己还要高的黑色棺材，周围挂着很多白布，有风吹来，火苗伴着白布一起飘摇。