这是下马威啊!
帐幔后伸出一只手，纤长的指骨捻走了信件。
心腹立即把蜡烛捧了过来，凑近幔帐。
信件被打开，发出纸张摩擦的窸窣声。
片刻后，元五意味深长的笑声再度传来：“我改变主意了，江北这趟水，蹚一蹚也无妨。”
心腹一脸不解，紧接着，信笺被递了出来。
他接到手里一看，忍不住赞叹：“秦丰业这家伙，总能让属下震惊。”
“单纯的贪还不算，竟然能想出如此歹毒的办法，准备把贪赃所得以最直接有效的方式迅速变现。”
元五冷笑一声：“想银子想疯了，疯子一个。不过正因为是疯子，所以用起来才顺手。”
心腹躬身：“请主子示下。”
元五道：“白明微心思缜密，此事必然瞒不了她多久，加上萧重渊出发前往江北，更是叫她如虎添翼。”
“我们人手折损太多，不像从前那样游刃有余，但也不至于什么都做不了。”
“白明微可以防住一切阴谋诡计，却防不住人心的恶，这件事我们只需在背后推波助澜，必然能够起到意想不到的作用。”
心腹将信件凑到烛火上。
单薄的纸，一点点被火焰燃烧殆尽。
但那“疫病”二字，清晰可见。
很显然，信上提及的事情，与江北有人培育疫病有关。
这种歹毒的方法，连元五都没有想过。
也就怪不得元五在看到信后，原本决定按兵不动的他，选择横插一脚。
看着信件被付诸一炬，心腹恭
敬请示：“请主子吩咐。”
元五没有直接言明，而是问：“还记得几年前，北燕那次大疫病是如何来的么？”
心腹会意一笑：“牲畜。”
元五淡声开口：“去吧，你知道该怎么做。”
心腹轻手轻脚地退下。
屋内又回归平静。
……
翌日清晨。
白明微交代好一切后，便叫人将俞剑凌抬上软轿，准备启程回历城。
镇子距离历城的路并不远，脚程快的一个时辰便能到。
但因为颠簸会让俞剑凌的情况更糟糕，所以他们走得极慢，用了足足两个时辰，才赶到历城与刘尧汇合。
俞剑凌直接送回房间休养。
白明微则去见刘尧，她尚未坐下来与刘尧说上话，刘尧的心腹便急匆匆赶来。
“殿下，朝廷的人来了！”
刘尧微微颔首：“知道了，你下去吧。”
事实上，他们早就收到了消息，朝廷即将有官员赶赴江北。
对于这个无法改变的事实，他们也不做太多纠结，耐心等待朝廷官员的到来。
不曾想这人脚程倒是快，这么快就抵达历城。
“大将军。”刘尧平静的声音响起，“你且去忙你的事吧，此人本王来应付。”
白明微拱手：“是，殿下。”
说完，她便退下了。
刚出门她便看到成碧迎上来。
“小姐！”
小灰貂迅速从白明微的怀中蹿出，跳到成碧的肩头蹲着。
白明微唇角扬起：“毛毛躁躁的。”
成碧笑吟吟地开口：“奴婢几日未见您，看到您回来
，奴婢高兴。”
白明微问：“这段时日一切都好吗？”
成碧不停点头：“一切都好，殿下和孟先生他们不怎么使唤奴婢，所以奴婢不忙。”
白明微含笑：“世子受伤了，最近还得劳烦你好好照顾他，护卫再忠心，也不比你细致。”
成碧毫不犹疑应下：“既是小姐吩咐，奴婢必定尽心竭力。”
白明微颔首：“世子刚被送到屋里。平日换药什么的，要听从大夫的指示，去吧。”
“是，小姐。”成碧行礼离去。
白明微走在曲折的回廊中，她边走边开口询问：“阿六，范知州被抓后，他的亲眷可有什么异常？”
暗处传来阿六的声音，却不见人影：
“回姑娘，其夫人带着家眷来过几次，想要替范知州向九皇子求情，不过九皇子没有见他们。”
白明微闻言，不假思索地开口：“你悄悄去找范知州一趟，做出他自杀的假象，但别叫他死了。”
阿六不解：“自杀的假象？”
白明微问：“有什么疑问么？”
阿六小心翼翼地开口：“属下以为，当由属下前去‘刺杀’范知州，让范知州以为上头要将他灭口，他才会老实交代。”
白明微摇头：“倘若此刻坐镇江北的是祖父，这个方法或许还会奏效。”
“但殿下与我，都是初次处理贪腐案，范知州作为秦丰业布在江北的心腹，在面对我们时，他的精神不可能那么容易被瓦解。”
阿六恍然大悟：“
属下知晓姑娘的打算了。”
白明微勾唇：“既然无法从范知州着手，由内部瓦解，那就换种方式，从外部解决。”
“眼下几名重要官员，以及范知州都被殿下严加看管，无法与外界接触，倘若传来他自杀未遂的消息，外界必然坐不住。”
“只要他们有行动，就可以被我们利用，待到外层土崩瓦解，仅有范知州一人坚持，那又有什么用呢？”
阿六领命：“属下立即去办。”
白明微没有再说什么，她继续向前走，穿过回廊，来到后院落脚之处。
此时的她反倒不急了，因为她可以确定，她想要见的人，会主动出现在她的面前。
与此同时。
朝廷派来的那名官员的仪仗，也在众人的落榻处落下。
一名年过四十的官员掀开轿帘，从轿子上走下。
有历城的官吏前来迎接：“侍郎大人，下官等恭候多时了。”
此次携赈灾款而来的官员，正是刑部侍郎张敬坤。
他官居从二品，职衔在刘尧的正三品巡城御史、白明微从三品镇北大将军、白瑜的从四品兵部参事之上。
元贞帝派他到这里的含义不言而喻，这是要用其掣肘刘尧以及白明微。
依照元贞帝的性子，商人入仕这一举措，已叫他心生不悦。
尽管有太后斡旋，但他依然无法对刘尧及白明微放下心。
派来从二品大员，既是一种压制，也是一种警告。
压制刘尧及白明微，不让他们在江北有着绝对
的话语权。
同时也警告二人，凡事要懂得进退，他才是真正的九五之尊，别僭越了臣子的本分，做出什么逾越本分之事。
果然，这位刑部侍郎也不是什么和颜悦色之人。
他将前来迎接的官吏淡淡一瞥，便不假辞色地越过众人。
待走进驿馆，他便开口：“带本官前去见九殿下。”
是“见”，不是“拜会”。
可见他从一开始，便把态度摆得十分明确。
议事厅里，刘尧早已与几名属官在其中等候。
他端坐首位，远远便看到有人/大步流星地走进来，身后跟着数名侍从。
“臣张敬坤，参见九殿下。”
刘尧淡声开口：“张侍郎远道而来辛苦，平身吧，无需多礼。”
张敬坤直起身子，目光落在刘尧身上。
接下来的话，却叫左右向他行礼的属官，惊出一身冷汗。
“九殿下，臣听说有官员被拘押于牢房之中，但至今却没有提审，还请九殿下速速将他们提出来交给臣审理！”
没有交接赈灾银，亦没有告知元贞帝授予他的职权。
刚开口便是这番话。
可见他态度之蛮横强硬，以及不把刘尧这个钦差放在眼里。
这是下马威啊！
冷汗直流的属官纷纷把目光看向刘尧，忍不住在心底猜测，这一下马威九殿下接得住么？
倘若接不住，那么接下来江北的事务，怕是由这张侍郎做主了。