第三百二十四章 康妮的选择
接下来的两天，陈仑一直在对蛇寄生进行各方面的优化。
经过一番调整后，他发现，最基本的“蛇寄生单位”，就是以自己的一根手指作为代价。如果想增强“蛇寄生”的效果，则需要分离出更多的身体部位，例如一整条手臂。
而这也是“蛇寄生”能承受的极限。
两者之间的区别，不能说天壤之别，但也有数倍的差距。
这取决于陈仑愿意投入多少消耗。
毕竟每一枚“蛇寄生”都需要耗费大量的体力和理智值。
他以此划分了三个等级的“蛇寄生”，分别为一根手指、一个手掌与一整条手臂。乍一听有些令人毛骨悚然和不适，但这确实非常实用，对陈仑来说也没什么痛苦，毕竟有着超凡生物特性“分裂复苏”，加上“惊蛰”书签的生命力灌输，他能够在短时间内断肢重生。
当开发趋于稳定后，他便着手将整个马戏团的成员，都埋入了自己的蛇寄生。陈仑并未区别对待，包括新成员亚力士和安东尼奥，甚至是小管家康妮，所有人都被植入了“一条手臂”的大号“蛇寄生”。
这将为他们提供一张强有力的保命底牌。
当然，也可以算作是某种“感应装置”，如果陈仑愿意，甚至可以将其当作“监视器”，利用“五感通识”实时掌握宿主的行动。
不过涉及团队成员的隐私，特别是其中还有芙洛伊、麦琪和康妮三位女士，他不会这么下作和无聊。
趁着这个机会，陈仑再一次询问了康妮，想不想成为超凡者。
“其实你加入团队已经快两年了，对神秘领域的事情多多少少有些了解，也明白超凡者的神奇之处……只要你开口，任意途径的超凡知识，我都能够给予你。”
陈仑如是说道。
这一回康妮犹豫了许久。
但最终她还是摇了摇头。
“谢谢您，杰克先生，您之前也问过我这个问题……我很喜欢这个大家庭，也愿意为大家付出，可我并不热衷超凡的力量，只想当一个普通人，如此度过一生。”
康妮有些拘谨，她摸了摸后脖颈处，刚刚被寄生的部位，此时光滑一片，找不到任何痕迹。
“可是超凡者拥有更强壮的体魄、更悠长的寿命以及更美丽的外貌……这些你都不渴望拥有吗？”
陈仑微微一笑，再次确认。
“就算你阅读超凡知识失败，无法从中领悟神秘，我也有其它的方法帮助你成为超凡者……哪怕失控，我同样有把握护持你的安危。”
康妮露出了感激的神色，但双眼也充斥着紧张。
她似乎是在担心，再次的拒绝会引起杰克先生的不悦。
“您和我说过，神秘领域诡谲莫测，超凡者在某种程度上已非人类，而是行走在神之途径上的跋涉者，一旦踏上，便再无回头路……很抱歉，杰克先生，我对此感到惶恐。”
康妮低着头小声道。
“我并没有很远大的追求，其实能遇见您，已是莫大的荣幸，在我还是一个穷学生的时候，在我最落魄的时候……您欣赏我，看重我，给予了我做人的尊重和信任。可我只想以人类之躯为您服务，哪怕笨拙，哪怕脆弱，哪怕有一天跟不上您的脚步，倒在了半途……也会坚持到最后，目送您远去。”
她挤出了一丝笑容。
“除非您不需要这样的我了。”
陈仑微微怔住了，有些动容。
他听出了康妮的潜台词，对方可能因为自己的几番询问，误以为自己开始嫌弃她还是一位普通人。随着团队成员的不断加入，超凡者越来越多，康妮这个凡人也愈发显眼。
她或许对超凡有过好奇和羡慕，甚至有过自卑，但最终却仍然选择当一个普通人。陈仑知道，如果自己强硬地要求康妮成为超凡者，她是不会拒绝的。
但他尊重康妮的选择。
“别紧张，康妮，我没有别的意思，只是考虑到未来还有很长的路要走，拥有超凡之力也能更好地自保，所以才征询你的意愿。”
陈仑轻轻拍了拍康妮的肩头，轻声笑道。
“既然你不愿意，那就算了。”
“谢谢您，杰克先生。”
康妮看到杰克先生的笑容后，略显压抑的心情转好，展颜一笑。
她旋即又小心翼翼地说：
“当然，如果遇到了危险，因为我而给大家造成了困扰，我会选择离开，不拖累大家的。”
“怎么会呢，康妮！”
麦琪这时凑了过来，一把将胳膊搭在了她的肩膀上。
“有我们保护你，怕什么！”
诺亚、戈洛夫三人以及安东尼奥都在一旁附和，芙洛伊则默默挂着微笑。康妮显得很感动，小声朝他们道谢。
陈仑略微感慨地看着这一幕，同样露出了笑容。
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经过这件事后。
陈仑有些感慨，团队的每个成员都有自己的追求，而非自己的傀儡，自己能做的，只有提点和帮助。
相信他们也能顺势茁壮成长，在未来帮到自己。
于是他整理了一下血诗戒指当中的藏书，将一些有价值的神秘书籍，甚至是神话书籍，全都拿了出来。
这些书他已经全部看过了，放在手上只会白白浪费它们的价值，不如给团队成员阅览，增加他们的神秘积累，甚至说不定还能有所启发。
陈仑将这些藏书放置在了书房，并叫来了芙洛伊，让其多加看管。
随后，便将这个消息传达给了团队每一个人。
这件事让大家感到了无比欣喜。
陈仑手头的神秘藏书数量众多，几乎涵盖各条途径，团队成员都能够找到和自身派系相关的书籍进行翻阅，大大提升了他们对超凡力量和神秘领域的认知与理解。
特别是来到孔雀市后所获得的《卡门的手札》三卷，以及《生物构造及神话生物概述》，一套魔法派系笔记，一本自然派系神话典籍。麦琪在看到它们后，简直就像是打开了新世界的大门，连连惊呼，表示自己有了更多的构想。
陈仑对这个结果相当满意。
他似乎已经可以预见，在不久的将来，团队会变得更加强大。
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时间悄然来到了一年的末尾。
十二月一号这日。
这是马戏团抵达孔雀市的第三十五天。
天空开始下起了小雪，气温也随之变冷，城市的居民纷纷换上了加厚的大衣或棉帽。孔雀市作为港口城市，备受影响，东区的港口已经停止了运作，无数失业的工人待在家中，咒骂着该死的冬季。
因为蔚令之河有多条支流汇入沿岸，稀释了海水中的盐度，再加上此处地理位置并无暖流经过，导致东区港口的水面结冰，严重阻碍了船舶的进出。
城市里诸多行业遭受打击，就连许多居民的生活也备受影响。
这是孔雀市每年都会经历的严寒，不论是天气、经济还是生活，都是严寒。当地的居民按理说对此习以为常，但再加上近段时间由治安所出面，查封了蒙特罗屠宰场，让市面上的肉价和乳制品价格暴涨，已经有很多生活难以为继的居民，上街游行。
甚至有不少无家可归的流浪汉，蜷缩在街边小巷瑟瑟发抖。
恰逢此时，以哈灵顿家族和赛门家族为首，召集了众多贵族和商业精英，开办了一场慈善拍卖会，决定将拍卖所得金额全部捐赠出去，用于救济孔雀市居民。
陈仑也收到了拍卖会的邀请函。
“杰克先生，此次拍卖会请您务必赏脸前来。”
霍伊尔正坐在酒庄别墅的客厅沙发上，郑重其事地说道。
在他一旁，还有特雷西小姐。
两人几乎是同一时间登门。
他们此时已非曾经的商业家族子弟和贵族小姐，而是成为了各自家族的掌权人，不论是穿着打扮和举止谈吐，都有了明显的变化。
具体来说，就是更加成熟了。
“其实这次慈善拍卖会，是由孔雀市议会牵头，拜托我们两家作为主办方召开的……听说背后还有收容所的意思。”
霍伊尔小声说着，将帽子和大衣取下，递给了一旁的保镖，挥挥手让其退下。
别墅主楼的屋内点燃了壁炉，温度较为暖和。
这种行为其实有些奢侈，哪怕许多小贵族家庭，都不愿意如此铺张浪费，因为孔雀市的煤炭极为昂贵，特别是冬季。
但陈仑并不在意这点小钱，虽然团队里大部分是超凡者，不惧严寒，可亚力士和康妮只是普通人，为了照顾他们，别墅里几乎全天燃着壁炉。
“而且议会答应了我们，只要慈善拍卖会圆满完成，明年会对我们的产业给予税收优惠，甚至将西南区域新开发的地皮便宜出售给我们……”
霍伊尔高兴地分享着这个消息。
说到一半，他忽然意识到什么，表情有些尴尬，补充说道：
“当然，哪怕没有这些我也很乐意召开慈善拍卖会，毕竟今年相比以往，更加难熬……很多底层居民甚至连基本的生活都无力支撑，流落街头，我想出一份力。”
“但是没有这些议会给予的好处，你的族人多半不会支持你的吧，霍伊尔先生。”
特雷西小姐在一旁说。
她眨着眼睛，半开玩笑道：
“严寒波及的可不只是普通人，每行每业多少都受到了影响，不论是你们赛门家族的产业，还是我们哈灵顿家族的产业，其实都不好过……”
霍伊尔听罢，只是苦笑着点点头。
陈仑默默在一旁听着，也略有感慨。
这个世界就是如此，并不是所有人所有事都非黑即白，哪怕是贵族和富商也有善良正直的，但世道不允许他们随心所欲。
神秘领域隐藏在另一面，超凡者拥有超然力量与地位，但他们大多也自私，愿意出手帮助凡人的实在罕见。
崔苏尔帝国愈发疲敝，从翡翠镇、琥珀市乃至如今的孔雀市，以及陈仑途径过见识过的诸多角落，都能以小见大，窥探到这个大陆最强大的国家，已经逐渐脱落了华丽的外皮，暴露出溃烂的血肉。
普通人在这样的世道下，生存极为艰辛，虽因阶级根深蒂固，金字塔上层的人或许可以过得很好，但也要顾虑种种。特别是如今官方超凡势力的力不从心，乱象丛生，似乎没人能够置身事外。
哪怕是超凡者，同样要面临神秘领域的危险。
不论是红灾还是黑暗世界，甚至于未知的深层的不可名状之物。
‘是否只有成为高位者，成为天使，乃至神祇……才能做到真正的超然呢？’
陈仑不由产生了如此的念头。
他稍作沉默。
旋即拿起那张慈善拍卖会的邀请函，朝霍伊尔和特雷西开口道：
“很感谢两位亲自来邀请我，后天晚上我会准时到达会场的。”
“这太好了！杰克先生！”
霍伊尔显得很高兴。
“我们到时候会在门口亲自迎接您的。”
特雷西露出了笑容。